时隔多年后，芒子终于再次独自一人来到父亲研究室的门前。她紧握着冰凉的金属门把手，缓缓推开了沉重的大门。
迎面扑来的灰尘让芒子双眼发涩。她一边咳嗽着，一边用手扇走空气中烦人的小颗粒。明明前两天才被使用过，地下室却好似尘封了多年一般。比起许久无人使用的图书馆卧室，这里倒有一种被真正遗弃的感觉。
芒子一边眯着眼睛，一边摸索着地下室的电灯开关。
伴随着“滋滋”声和风扇的换气声，昏暗古旧的白炽灯一闪一闪地发出白光，慢慢稳定了下来。
实验室不大，四周摆放着存放标本、道具和研究资料的书柜，几乎占满了整个外围空间。被围在中间的是一个手术台，正对着大门，很像医院的手术室，但手术台周围没有太多常见的医疗器械。除了手术刀和镊子之外，一个个如中古世纪炼金术士使用的坩埚和烧瓶陈列在搁板上，有些器具的名称连芒子都叫不上来。
几天前，她正是在这张手术台上接受的恢复手术。
芒子小心翼翼地来到墙壁旁。墙上挂着照片，照片旁的玻璃柜子里陈列着池三郎的研究手记和实验道具。它们被贴上了标签，严谨地按照时间和种类摆放着。
芒子回忆起父亲日记中记载过，他完成储存魔力的魔术道具的那一天，是去时钟塔的第二年——也就是二零一四年的八月二十五日。她快速浏览着魔术道具的标签，很快找到了写着那一天日期的研究手记。
芒子谨慎小心地拉开柜子，意外地发现没有设置机关。她取出夹子里的一页纸，仔细阅读了起来：
“2014.8.25：
“今天完成了能够储存魔力的盒子，其形状仿照潘多拉之魔盒（Pandora Pithos），是被赋予了‘储存’机能的神秘造物。我制造它的用意原本在于进行一个大胆的实验：希望能够实现‘储存’，尽量降低魔术回路的必要性。我知道，在我之前，已有先人进行过尝试，而且比我的要成功很多。我不指望达到前人那么高的水平，仅希望在将来把这件道具运用到‘精神凭依体’的制作中去，但我估计成功的可能性并不大。所以现在我要把它谨慎地封存起来，等到时机成熟时再启用。
“如果未来的某一天，我的子孙或我自己能再度把封存的它找出来，但愿能够在这个小小的匣子里，发现我一直都未找到的‘希望’。”
芒子默默地看完父亲的文字，按照纸张背后的提示和设计图纸在柜中找到了“潘多拉魔盒”的本体。
它并不大，甚至只有芒子的手掌般大小。她把这个奇妙的小东西放到手上仔细端详了一会儿，发现在迎着光的一个微妙的角度下，盒子顶部会闪耀起五彩斑斓的光晕。稍微一移动，光晕就立刻消失不见了。
“‘希望’……”芒子重复着父亲话语中的那个词汇，“‘希望’。”
在潘多拉魔盒的传说里，最后仅有‘希望’被留在了那个曾存放着一切灾祸的魔盒中。
“也就是说——”芒子低声说道，“这个盒子也变成了希望本身……”
如今，这个盒子不会再像以前一样放出灾厄和恐怖，而是在期待着某个人把它所需要的‘魔力’存放进来。
而那份‘魔力’，便是神泉芒子的希望。
