池三郎望着从朦胧薄雾中透过的冬日阳光，站起身来走到了瞭望台的栅栏边。他扶着栏杆，抬起头，眯着眼紧盯着天空，仿佛魂魄已被那湛蓝的苍穹吸走。
这时，一个女孩儿的声音突然从门外的走廊上传来：
“父亲......”
池三郎知道是芒子来了，连忙回到座位上。一听到女儿的声音，池三郎心里一下子产生了莫名其妙的紧张感。他慌乱地坐到了椅子上，像个听到预备铃声的中学生般不自然地把双手放到大腿中间。
刚才福尔摩斯的一番话，让池三郎心里感到越来越混乱。
“你来了.....芒子，有什么事吗？”
池三郎的声音微微颤抖着，他朝芒子不自然地笑了笑。
“太好了，父亲，您还在。”芒子来到父亲身边，也回以微笑，“我想请教您一个问题？”
“哦，问题。什么问题呢？别着急，慢慢说。我会认真听的，不用紧张......”池三郎感觉额头上沁出了汗珠。为了掩盖自己慌乱的情绪，他轻轻咳嗽了两声，抬起屁股来端正坐姿，又抻了抻衬衫的衣襟。
“我在您的实验室里发现了这个。”芒子没有对父亲不自然的举动感到诧异，她张开手掌，把手心中小巧的“潘多拉魔盒”拿给他看。
池三郎看到芒子手中的魔术道具，疑惑地问到：
“你为什么又把它翻出来了呢？连我都忘了它被放在什么地方了。”
“因为我要借助它使用魔术。”芒子坚定地看着父亲，“如果把魔力储存在这个盒子里，就连没有魔术回路的普通人也能施放低阶魔术吧。”
池三郎一下子明白了芒子的用意。他点了点头，尽量用平静的语气回复道：“你说得没错，我亲爱的女儿。多亏你把它拿到我跟前，我才想起当初把它做出来的目的。我原本想通过它完全规避魔术回路和魔术基盘的接触，做出一个能让任何人都使用出强大魔术的礼装。但我失败了，它的最终效果只是和间桐家的‘伪臣之书’差不多，而且储存的魔力量极为有限——”
“那就够了。”芒子打断了池三郎的话，“您应该知道我为什么到这里来了，父亲。”
“你想问我该如何用它储存魔力并调用魔力吧？很抱歉，我不会告诉你。”池三郎脱口而出，“我知道的，我知道你想再次使用魔术的急切心情。可我很担心你会因此而受伤，甚至丧命。”
池三郎说着说着，想起了侦探和他说过的话——
“爱得纯粹而适度。”
他并不知道怎样才算‘纯粹’，更不知道‘适度’的标准为何。这深刻而又模糊的话语如利刃般深深插入了他的心脏，让他惶恐不安。
仿佛嘴和舌头在自己控制自己一般，池三郎不由自主地说道：
“别这样了，芒子，放弃吧，放弃圣杯战争吧——”
在他看来，只有这样才能拯救芒子，才能表达自己的爱——承担一切去保护她，免得她承受不必要的伤害。
激动的池三郎一下子从座位上站了起来......
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父亲的话犹如阴霾般笼罩在芒子的心头。
“放弃......圣杯战争......”芒子打了一个激灵，拿着魔盒的手一下子缩了回来。
这意味着她唯一的出路被截断了。
在芒子的脑海中，父亲日记里的话语如潮水般涌来：时钟塔的黑暗、对未来的恐惧、父亲训练自己后写下的一句句“毫无长进”和“令人担忧”……这些话化作凶猛的巨浪，如海啸般无情地拍打着芒子的内心。
看着不知为何突然站起来的父亲，芒子用冰冷的声调缓缓说道：“我在您眼里，永远只是个需要被保护的废物吧......”
池三郎一下子怔在了原地。
“我知道的，父亲。”芒子露出了苦涩而纠结的微笑，“您一直都瞧不起我吧。只是因为我辜负了您的期待，没有能力将整个神泉家背负到肩上......我是个没用的人。”
池三郎如鲠在喉，一句话也说不出来。他默默看着女儿——芒子正低着头，流下自责的泪水。
“所以我想要参加圣杯战争，去赢得圣杯。只要得到了那个万能的许愿机，我就能获得我想要的能力，就能让神泉家继续存在下去，就能让......就能让您再像我小时候那样爱我......这样......我才有活下去的价值......”
一说到“爱”这个字，芒子突然泣不成声，晶莹却冰冷的泪珠从她的双颊滚落下来。芒子从小在心中搭建起的厚实而坚固的围墙一下子被洪水冲垮，仅剩下一颗脆弱而无助的心在她小小的胸腔中剧烈地跳动。
......
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“爱”
“爱...”
“爱......”
“但您的爱，恐怕从某个时刻开始扭曲了。”
侦探的话再次清晰地回荡在池三郎的耳边。恐怕他今生都不会忘记如此沉重的话语。
于是，慢慢地，池三郎伸出了手，放到芒子手里的“潘多拉魔盒”上，缓缓打开了它那散发着耀眼光辉的盖子。
