11：35 a.m——
永恒城堡的一天即将面临最酷热的正午时分。
一名红发少女身着骑士戎装快步走在皇家庭院之内，那些为了逃避正午阳光毒辣而偷懒的下人们看到少女后，纷纷打起了精神，挺直了腰板行注目礼。
要说为何，这位红发少女可是永恒帝国内被人人载道之人，被叛乱军所痛恨，被帝国民众所爱戴，集爱恨之矛盾予一身的深蓝公主
——伊莉娜殿下。
她的目标显然是庭院东北角的一处皇家花园。
然而，人还未到目标地，剑与剑之间的交击声伴随着一声声娇咤已经传开。
铿——锵——！
「哈啊——！！」
「嚯呦，左边！」
「诶！——哈呀！」
「啧啧，下边全是空档啊阿尔法！我插！」
「诶——！」
「嘿嘿嘿。」
在剑击声与两名截然不同的女性喊声中，伊莉娜加快了脚步，在视线正式够到花园内的场景时，她姣好的眉头微微一皱。
花园里不存在遮蔽阳光之物，灼灼的烈日之下，与那百花争艳的是一名着装清爽的蓝发少女正跟一名年长的戎装女骑士正进行着剑术的博弈。
伊莉娜的眉头越皱越深，两边脸颊亦是飞上了两朵令人眩目的红霞，瞪了周围的下人们一眼，一干人皆是尴尬笑着躬身退去。
这也是无可奈何的事情。因为——
对比年长的戎装女骑士而言，蓝发少女的着装过于清爽了，甚至已经脱离了『骑士』层面跳跃到『其他』的范畴。
光着脚的玉足没有骑士靴的保护，只有从脚指头没入膝盖以上的半镂空半封闭的黑色丝袜，但丝袜并非作为独立个体而出现，每边都有一根黑色的吊带延伸到少女肚脐以下的位置，链接着一块正三角的半透明黑色薄布，若隐若现的展示着薄布下的性感黑色内裤。她上身穿着似背心又似肚兜的薄薄衣物，除了双胸附近的布料是全封闭的黑色外，其他遮掩双肩锁骨等位置的都是镂空的蕾丝。
除此之外，鼻头上还贴着意义不明的绷带。
毋庸置疑，这是足以让一般女性羞赧，让一般男性兴奋的装扮。
但这只是一般论，如果身穿这种性感装束的是一名16岁左右的蓝色短发少女，且少女的容颜也是端正可爱的类型，那么杀伤力恐怕连同性也无法避免。
其证据就是与蓝发少女练剑的骑士戎装女性从一开始眼睛就没有老实过，就连刺出的剑势也通通朝着能让蓝发少女露出窘迫苦恼或做出能让上衣那层薄薄衣物大幅度摆动起来的方向发展。
相反，蓝发少女的剑难以招架这种没有半点正常套路的剑击，频频处于被动，挥汗如雨，在阳光下滴出了动人的晖芒。
不管怎么看，这都只是单方面被同性调戏的场面而已。
「雷奥娜！适可而止！」
伊莉娜边对年长女骑士呵斥着，边大步踏入了花园。她的眼神带着明确的怒意，毫无畏惧地闯入了正在交锋的剑网中。
剑术的博弈被迫停了下来。
被唤作『雷奥娜』的年长女骑士吐了吐舌头，将尖细的软剑收回了剑鞘，摊手作无奈状。
呵斥完雷奥娜，伊莉娜再度转身对着比自己矮上一个头的蓝发少女，面容怒意不减。
「阿尔法，说了多少次了！身为少女你要有点基本危机意识啊！」
从下人手中接过阿尔法原本的衣物，伊莉娜训斥着将衣服摊开在阿尔法面前。
后者没有多想，像是上了直钩的鱼般——配合着伊莉娜的引导将衣服穿上。
但是，刚刚穿上没过一秒…
「好热……」
蓝发少女已经开始挣扎想要脱下了。
「热是理所当然的啊！毕竟刚刚出了那么多汗！总而言之给我忍着！」
伊莉娜强行按住阿尔法手上的动作，值得庆幸的是后者没有做出强烈的反抗，老实地穿好了衣服。
——内心总觉得松了一口大气。
「听好了阿尔法，永恒城堡可不是你一个人的城堡，也不是我一个人的城堡，穿着这种装扮练剑成何体统，多少有点女性的自觉。」
「但是，雷奥娜说要她做陪练就必须那样穿，否则，我的技术没法获得锻炼。」
技术的锻炼才是重点吗……伊莉娜捂着额头，太阳穴咚咚直跳。
「阿尔法啊……不要比你大的人说什么你就信什么，你今年也16岁了吧，要学习女性该有的矜持！何况在这之前你别忘了自己还有深蓝骑士预备成员的身份！」
阿尔法歪着头，闪亮的眼眸里带着『女性的矜持？』的疑问，呆呆注视着伊莉娜。
「哎……又白费口舌了……」
伊莉娜无可奈何地叹了叹气，而后将目光看向那位束着火红色单马尾的戎装女骑士——造成这一现状的元凶。
——雷奥娜，隶属三大骑士团之一的绯红骑士团，担任首席武官一职，当之无愧的强者。
不管是龙骑士的驾驶技术，还是说其他方面的战斗技能，都是无可挑剔的精英。
只是在性格方面，就有点让人敬谢不敏了……
言而总之，是一名走在『骑士之道』却相去甚远的家伙。
「参见伊莉娜殿下~」
雷奥娜面容平静地行礼，虽说她并非深蓝所属，但是在她的身上却找不到面对一国公主该有的拘束感。
「亏你做出这种不知羞耻的事情后还能保持平常心。」
伊莉娜平静回应着，并没有去针对对方没有表示足够恭敬这一点表示不满，毕竟自己也不大看重公主身份，而且就其他方面而言，阿尔法确实有受雷奥娜的帮助也是事实。
「没能保持平常心的是公主殿下吧？在下可是为了能同时锻炼阿尔法小姐的女性魅力与剑术而绞尽了脑汁呢。」
正如前言，眼前这名束着火红单马尾的戎装女骑士果然跟『骑士之道』靠不上边。
「阿尔法，等会回自己房间里要好好的把里面这件不知廉耻的衣服撕成碎布知道吗？」
雷奥娜呆呆看着眼前这位英挺、且用着庄严语调为『内衣』下达审判的公主，愣了一会后失声叫道。
「诶诶诶！伊莉娜殿下！那可是很贵的高级内衣啊！」
——火红单马尾女骑士发出了悲鸣，关于悲鸣对象是一款高级内衣这点已经足够她挨上面前这位拥有同样发色，气质却截然不同的公主殿下一顿训斥。
然而，伊莉娜只是用着习惯的庄严语调感简单带过而已。
「雷奥娜骑士，请你也多尊重下自己的身份，不要在给自己的骑士团抹黑了！」
「啊啊是，那还真是劳烦深蓝骑士团团长多虑了呢，毕竟是跟『深蓝』毫无关系的绯红内部事务呢。」
「说得……也是呢。」
前一秒还在认真矫正着雷奥娜的伊莉娜却忽然像是泄了气的皮球般，完全没了精神。
「现在的我没有资格去管别人家的事情……」
「伊莉娜……殿下？嘁！」
察觉到伊莉娜的眼神开始散去了焦点后，雷奥娜面带痛楚地别开了脸，拼命握紧了手中的剑，强行说出了打趣的话语。
「喂喂公主殿下，是我的错觉吗，感觉今天的你可不是以往那绝无商量余地的伊莉娜殿下啊？连你，也变得无趣了吗？！」
雷奥本该是抱着开玩笑的心情的，但伊莉娜的气势却是以肉眼可见的速度衰减下来，仅一刹那，以往那双漂亮有神的双眼便成了空洞木讷的栖息地。
深蓝公主失常了。
「殿下？」
——就连不擅观颜察色的阿尔法也发现了伊莉娜的失常，从而发出了疑问。
伊莉娜呆立着，短暂而沉重的静默随之如秋风般突然横扫了花园。
随后——
「……都是因为我的错……」
用着如同失了魂的声音，伊莉娜轻声呢喃着，手指不直觉的攥紧了裙角。
「伊莉娜……」
雷奥娜不知该说些什么，甚至连『殿下』的尊称也忘记补上。
一切早已显而易见，深蓝骑士团出事了。
「阿尔法，今天到此为止吧，我们休息下吧？」
雷奥娜轻声提出了建议，但目光却是对着伊莉娜。后者顺从地点头应允了下来。
三人就这样在公园里配置好的长凳坐下，最终是伊莉娜自行开口将阿雅的事情全盘托出。
真相大白了。雷奥娜在心中悄悄舒出了一口气，原来并非公主殿下无缘无故变得无趣，而是发生了不得已的事态。
本该就这般放松下来的，但是不知为何紧握的双拳始终不愿意松开。
拳指开始泛白，连呼吸都在打颤。
「龙骑士，居然被肢解了么？」
雷奥娜自嘲般笑着，对于这种称得上荒诞的谬论，她一向的做法是用更加荒诞的直球回给对方，但此刻她除了用这自嘲的笑容来掩饰心中的震惊外，别无他法。
——理由很简单。因为说出那番惊天事实的当事人是比谁都忠于骑士操守的人。
廉贞、实诚、武勇、无畏、正直。当事人贯彻着这一切，所以她不可能用这种事情来开玩笑。
「阿雅姐姐……咕呜……阿雅姐姐一直都很照顾我，明明是那么和蔼可亲……伊莉娜殿下……我要给阿雅姐姐报仇……」
该说是理所当然的反应还是少女不成熟的心态所致，泪眼婆娑的阿尔法在听到噩耗后，就这么当着其他骑士团首席武官的面任由自己的哀伤自然流露。
报仇的说法虽然过于阴暗沉重，但此刻也是她心中最真实的体现。
「……」
伊莉娜没有斥返阿尔法这种沉重黑暗的念想，而是轻柔摸着阿尔法的头。对她而言，向不成熟的部下宣告同伴的死亡无疑也是一种罪恶，但人的成长不能缺少罪恶，只有天枰上的罪恶开始加码时，另一端的正义才能获得成长的机会。
雷奥娜呆呆注视着伊莉娜，后者的行为无疑是默认了复仇的阴暗沉重的想法。换而言之……
「……伊莉娜殿下，您该不会是准备带着阿尔法直接杀到南方去吧？」
「有什么问题吗？」
——冷峻的声音让雷奥娜为之一怔。
「不……这个怎么想都太奇怪了吧？龙骑士被肢解……不管怎么说这也太扯了吧？南方的叛乱军有这么战斗力吗？或者说这个大陆上可能存在着这种肢解龙骑士的手段吗？」
「不知道……假如我有事先做好调查的话，阿雅的事情就不会发生……」
「所以说，伊莉娜，这不是你的问题吧？你差不多也该从这种『骑士道』这种无聊的束缚脱身……」
「雷奥娜骑士！」
伊莉娜的语气骤变严肃，被触怒逆鳞的龙威怕也不过如此。
「咕……」
「抱歉，这本来就不关『绯红』的事情，是我冒昧了。」
「咕诶！不、不——那个伊莉娜殿下，绯红……啊不对，是我、我个人啦，其实也很感兴趣的！我愿意跟随殿下出征杀到南方去——」
话未说完，雷奥娜自行止住了话头。
「但是呢，过几周还有『守护』骑士团新团长的任命仪式，我们团长已经下令要求全员必须到场了，所以……」
「……完全没有这样的事情。兄长那边就麻烦你，希望你能多多继续支持兄长的工作。那么——」
道别的意味已经很明显。伊莉娜已经站起身来。但是雷奥娜却是起身阻止了。
「等等……伊莉娜殿下，虽然觉得可能性不大，但是您该不会是打算翘掉仪式直接到南方去吧？」
「伊莉娜殿下您不会不清楚这个仪式背后的意义吧？新上任的守护骑士团团长可是大祭司的儿子啊！大祭司是什么人物您是明白的吧？这种事情伊莉娜殿下应该再清楚不过才对啊。这种时候应该等仪式过后再去讨伐吧？至于等待的这段时间可以等南国方面收集上报更多的信息，明明这个才是上策……」
雷奥娜说得真切，但伊莉娜却是平静地打断了她。
「雷奥娜，谢谢你。一直以来辅导阿尔法的剑术也是，虽说手段有些偏激，但是我都必须向你感谢，深蓝的正式武官们总是征讨在外，首席武官布鲁诺更是从来不回王都，一直以来，都是多亏了你在王都默默协助着我们。但是一码事归一码事，关于仪式的事情……抱歉，我等不了那么久。」
突来的寒风像是要斩断依赖的连锁般，将拥有一致发色的少女间距越吹越远。
平淡的真的就如同公务往来般，雷奥娜脱力地坐回长凳，神色复杂的眼中已经捕捉不到伊莉娜与阿尔法的身影。
花园回归了本质的寂静，花圃之中百花悄悄争艳。但无论它们如何摇曳多姿，香兰弥漫，始终都无法吸引雷奥娜的注意。
很显然，雷奥娜的心思——当抽出系在腰间的另外三把剑时——已经不在这花园之内。
加上手中本握的一把——四把剑在纤细的指尖交替着轮换。只是手指简单的上下运动而已，却是让四把剑交织出了密不透风的剑网。
——美轮美奂，令人窒息。
超高难度的耍剑技术，就如同她此刻的表情般茫然、复杂。
剑风逼着百花低头的同时，却又吸引着百花群朝。这甚至让人产生错觉——
花园中心不再有芬芳的百花，也没有那美轮美奂的剑网，唯一剩下的只是一名沉思中的单马尾女骑士。
许久，女骑士紧抿的红唇弯起一抹戏谑的弧笑，但恐怕连她自身都不知——
自己的眼眸内却是悄悄充溢着自我哀怜。
——她，本就该是一簇最凶猛的烈火……
「伊莉娜，你还是太……抱歉了，之后就先让我见识一下你兄长的手腕吧。」
铛铛两声，剑收回了剑鞘。
……
花园之外，伊莉娜与阿尔法走在廊道上，稍微活动了下让两个人的情绪都是稍稍安定了下来。
「谢谢，伊莉娜大人，能答应我那样乱来的请求。」
「没事，本来我也打算带阿尔法走一趟的。」
兴许是感受到同行少女的失落，伊莉娜鼓起了笑容，微微笑道。
「伊莉娜大人……」
就像梅里斯帮助伊莉娜振作般，伊莉娜同样以自己的笑容帮助着阿尔法振作。
哪怕是对自己毫无女性自觉的阿尔法，也必须承认——自己正从那笑容之中得到了源源不断的力量。
「嗯！阿尔法一定会努力的，努力、努力到不能努力为止的！！所以——」
「啊，我明白的，但是别努力过头了。我已经不想再失去任何人了。」
伊莉娜温柔地抚摸着阿尔法的秀发，纤细光滑的手背颤抖不止。后者没有去挣脱，而是低头陷入了思考。
「不想，失去任何人吗……」
伊莉娜有些担忧地看着阿尔法，后者的脸上正展现着对其本人而言极难一遇的表情。
——支吾着，犹豫着，像一个普通的少女般苦恼着。
「怎么了，阿尔法？」
面对伊莉娜的询问，阿尔法并未停下脚步，而是缓缓给出了回应。
「……殿下，我们，这一次会去很久吗？」
「嗯……毕竟连几周后的『守护』新团长任命仪式都得缺席了呢，最顺利的情况下估计也要三个月左右的时间吧。」
用着平和的语气，伊莉娜点头回答道。不知不觉，仿佛受伊莉娜平和的语气影响般，阿尔法的脚步也跟着缓慢了下来。
最终，完全停下。
「伊莉娜殿下！那个，我有个请求……」
蓝发女孩抬起微微湿润的眼帘，执着的视线贯穿到了伊莉娜的眼眸深处。
「阿尔……法？」
「殿下，我想再出发前往南国之前，先离开城堡一趟吗……殿下会陪着我吗？」
那不自然流露出的动情音容，如秋水般波动人心，而那粉琢小鼻头上贴着的绷带更是让女孩的姿容彰显得楚楚可怜。
想必，这个世界上不会存在着能够拒绝她委婉请求的人吧？
——至少，『深蓝公主』伊莉娜是这么想的……
