不顾身后的挽留，凌晓冬一路跑出昏暗的小巷。
但是当他重新回到大道上时，只能看到街道上熙熙攘攘的人群，那个白衣女子又不见了身影。
凌晓冬立马拦住一个迎面而来的路人问道：
“哎，这位大哥，请问一下，你刚刚有没有看到一个穿白衣服带着面纱的女子走过去？”
“看到过，你说的那人好像往城东走了。”
热心的路人还帮他指明了方向。
“多谢多谢。”
凌晓冬拱手道谢后连忙朝着城东的方向追去。
随着道路向彭城东边前进，人流逐渐变得稀少，两边的锦绣高楼变成了简陋的平房，人们穿着的衣物也不像城西所看到的那么光鲜亮丽。
越往东走，这种情况就越明显。
凌晓冬的步伐慢了下来，他皱眉看着路旁衣衫褴褛的乞儿，还有简易搭建的棚子，回想起了之前去城主府路上和云姨聊天的内容。
为什么这彭城的城东和城西简直就像两个世界一样？
他走到一个乞儿面前，往他身前的破碗里丢了几个铜板。
铜板落进碗中，叮叮当当几声脆响让原本躺在地上半死不活的小乞儿精神了起来，跪在地上连连道谢。
“多谢公子，多谢公子，公子长命百岁！”
“不必如此，我只想问你个问题，你可知道为什么这彭城城西和城东完全是两个样子吗？”
那乞儿答道：“这彭城东边，原本就是一块荒郊，来逃灾的人多了，就变成了这个样子。”
“逃灾，有什么灾？”
一直生活在明月观的凌晓冬对外界知之甚少。
“那可太多了，洪灾，蝗灾，还有兵灾，最近灾年不断，百姓流离失所，各地都十室九空。”
“还有兵灾？难道是北边匈奴国打来了吗？”
乞儿摇了摇头。
“北边有北境王坐阵，自然安然无事，朝廷缺钱，各州都强征捐税，搜刮民财。闹得民怨沸腾，各地都有人掀起反旗。”
凌晓冬好奇地问道：
“你知道的还真不少，我看你谈吐也不像穷苦人家出生，怎么也沦落至此？”
那乞儿好像是被说到了伤心事，眼眶发红，悲戚道：
“哎，我原本也是商贾人家出生，但是被那些所谓的义军劫掠，全家老小只剩我一人逃到彭城，要不是这彭城有好心人施粥，怕不是早就死了。”
“哦？原来这世上还是有良善人家的，他们在哪施粥？”
乞儿抬头望了望天色。
“算算时间差不多了，我现在也正好要去领粥，公子想知道的话那就随我来吧。”
那小乞儿带着凌晓冬走了没多远，就看到一群穿着破破烂烂的衣服的人群围着个临时搭建的小棚子。
这群难民井然有序的排着队，挨个领粥，不争不抢，倒也稀奇。
更奇怪的是，每个灾民领粥的时候，都要虔诚的念一句：
无生老母，真空家乡。
这是什么意思？
不过凌晓冬也没细想，因为他在那棚子里看到了那位白衣女子。
仍然是带着面纱，一身素净白衣，手持锅勺，熟练地从一旁的木桶里舀粥倒在那些灾民手里的碗中。
看她在忙活，凌晓冬也没有上前打扰，一直到那白衣女子把手里的锅勺转交给另一位侍女模样的人，换班休息时，凌晓冬才上前打了声招呼。
“姑娘，又见面了！”
“是你!”
那白衣女子很惊讶，随即又皱起了两条柳眉，问道：
“你有什么事吗？”
“我是来还...”
凌晓冬伸在怀里掏东西的手停了下来，面色一僵。
坏了！忘了那手绢被云姨没收了！
那白衣女子看凌晓冬站在原地一动不动，蹙着的眉头皱的更深了，看向凌晓冬的目光更是带上了警惕和狐疑。
凌晓冬急中生智，把云姨交给他的银子拿了出来。
“是这样的，我听闻有人在这边给难民施粥，就想来看看是哪位活菩萨这么有善心，顺便也来献上一点绵薄之力。”
凌晓冬心痛地伸手把自己仅有的十两银子递向白衣女子。
他心想云姨心善，要是她看到这群灾民也会心生怜悯，肯定不会说自己什么。
就是这十两银子，平日里都够自己和师傅用多久了！
穷惯了的凌晓冬只觉得自己心在滴血。
白衣女子诧异地看了凌晓冬一眼，倒也没有推脱，接过银子，微微一福。
“多谢道长好意，小女子却之不恭了。”
她低头时注意到凌晓冬的衣服上的补丁，眼中多了些赞许之色，又惭愧道：
“我看道长的道袍都打满了补丁，却愿意慷慨解囊拿出银子救助灾民，真是心善之人。之前在客栈里是小女子无礼了，还请道长莫怪。”
凌晓冬潇洒的把手一挥。
“小事而已，不要放在心上。对了，我叫凌晓冬，还不知姑娘芳名呢。”
“小女子名为沐清荷。月明风清的清，映日荷花的荷。”
凌晓冬赞道：“好名字！净若清荷尘不染，色如白云美若仙，这名字倒是与姑娘相称。”
沐清荷微微颔首。
“凌道长过誉了。”
她又恢复成之前的清冷模样，如同一朵高岭之花，一副生人勿进的样子。
凌晓冬见她如此无趣，便转头看向这群衣不蔽体，食不果腹的灾民群，心中确实生出些怜悯，也忘了失去银子的心痛，感慨道：
“这点银子也只是杯水车薪而已，救眼前的这些人一顿两顿容易，难道还能次次帮他们吗？像这样的灾民，世上不知还有几许？”
这句话仿佛引起了沐清荷的共鸣。
她叹气道：
“只能看到多少就帮多少了，虽然杯水车薪，但也是聊胜于无。公子以为该如何呢？”
“我？我觉得蝗灾洪灾这种天灾确实是无能为力，但迫害这些百姓最严重的的不是天灾，而是人祸。”
“如果不改变朝廷的横征暴敛，官员的贪墨无度，这些灾民就永远不会减少。”
“哦?公子也是这般想的吗？”
沐清荷少见的露出喜色，仿佛找到了知音一般。
她又开口想言语，但是被一旁赶来的侍女打断。
“殿...小姐，粥已经发完了，是时候该回去了。”
“已经这般时候了吗?”
沐清荷动作一滞。
她抬头看了一眼有些昏黄的天空，思索了片刻，又道：
“你们先回去吧，我还有事和凌道长相谈，随后就回来。”
那侍女古怪的看了一眼站在沐清荷身旁的凌晓冬，一直看到他的脸时才露出了了然的笑容。
“是！”
侍女应了一声便回头招呼其余人拆棚子收拾东西离去。
“凌道长，不知你有没有兴趣与我详细讲讲，你对大周朝廷的看法？”
凌晓冬惊讶于这冰山一样的女子竟然主动邀请自己聊天，不过既然美人相邀，凌晓冬也不好拒绝。
“当然没问题，不过现在时候不早，不如我们边走边聊？”
“好，凌道长请。”
当凌晓冬与沐清荷相谈正欢时，在彭城地下一个幽暗洞窟内，传来乒乒乓乓铁镐挖掘的声音。
“什么！你说殿下独自留下和一个男子幽会！你就留殿下一个人在外面自己回来了？”
说话的是一位中年女子，她恶狠狠地看着向自己汇报情况的侍女小青。
小青解释道：“不是幽会！殿下说，是有事相谈！”
她看着面前仍然面色不善的舵主，又给自己开脱道：
“殿下年纪轻轻就是宗师境界，有什么好担心的！刚刚殿下摆明了就是想要支开我们，我一个小小贴身侍女又能怎么办！”
“而且那男的我看了，长相是真不错，也难怪平日里清冷的殿下会动春心。”
舵主一拍桌子，怒道：
“荒谬！殿下乃是我罗教圣女，岂会对寻常男子动心？我看你就是在找借口偷懒！今日的晚饭没你的份，去和其余弟子们一起挖龙脉！”
“啊！舵主！你不能这么对我！等殿下回来了，我要找她告状！”
小青的哀嚎回荡在洞窟之中，久久不息。
