清晨，客栈二楼。
走廊静悄悄的，晨光透过窗纸的缝隙，在地板上投下一道道浅色的光栅。
“吱呀——”
叶依依推开房门，身姿款款地走了出来。她今日特意换了一身淡粉色的流云裙，随意扶了下鬓边精心打理过的碎发，袖中若有若无地散发着一股名为醉花阴的淡淡脂粉香。
她昨晚没睡好，但今早却起得格外早，只为了化这一个看似素雅实则费尽心思的妆容。
一想到许青阳那双清寒淡漠、却偶尔会不经意停留的眼眸，她脸上便浮起一点浅浅的红晕，连心跳都快了几分。
正当她满怀期待地看向隔壁时，许青阳的房门“吱呀”一声被人从里面推开了。
叶依依心头一跳，眼睛瞬间亮了起来：“师兄？”
然而，迈出房门的并非那一袭白衣的俊逸身影，而是一个灰扑扑、佝偻着背的中年男人——客栈掌柜，朱天德。
他神色紧绷，动作鬼鬼祟祟，像是做贼心虚般回头向屋里望了一眼，确定没人后，才轻轻把门带上。
“你在干什么？”
叶依依冷冷的声音突然响起。
朱天德整个人像是被雷劈了一样，身子猛地一哆嗦，手里紧攥的东西差点掉在地上。他惊恐地转过身，看到是叶依依，才勉强挤出一个比哭还难看的笑脸：
“这、这……原来是仙子大人啊。小人……小人只是来给许仙师收拾房间。”
“收拾房间？”
叶依依冷笑一声，眼底满是怀疑与鄙夷。
师兄素来干净，住处向来纤尘不染，更何况他修为高深，一个除尘术便能搞定一切，何需一个凡人一早就来收拾？
“你手里拿的是什么？”
她的目光像钩子一样盯着朱天德发白紧攥的拳头。
朱天德额头瞬间渗出一层细密的冷汗。他在叶依依充满压迫感的注视下，颤巍巍地缓缓摊开掌心——
那是一团皱巴巴的香料渣，被汗水浸得颜色发暗，散发着一股沉闷的气味。
“这……这是之前熏香炉里换下来的废料。”他结结巴巴地解释，“小人怕味道不好，就……就给换了。”
“香料？”
叶依依狐疑地半眯起眼，没有理会他，直接推开了许青阳的房门。
一股极淡极淡的幽香从房内飘出，柔和清雅，闻之令人心旷神怡。
她仔细分辨了一下，确实是上好的凝神香，只是……似乎比昨晚的味道多了一丝说不清道不明的甜腻。
不过，既然是好香，她也便没再多想。
她合上门，嫌恶地扫了朱天德一眼，语气冷淡：
“以后不必来了。师兄不喜欢别人进他的房间。”
“是是是！小人记住了！”
朱天德如蒙大赦，连连点头，像只受惊的老鼠般匆匆下楼。
他踩在木阶上的步子虚浮不稳，直到走到一处光照不到的阴暗拐角，整个人被阴影吞噬了一半，才猛地停住脚步，靠在墙上大口喘气。
寂静中，他袖口里的一小团黑色粉末轻轻晃动了一下，散发着幽幽的微光，仿佛某种活物在呼吸。
朱天德的喉结上下艰难地滚了滚，刚才装出来的恭顺瞬间褪去，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧。
他对着空无一人的阴影，颤抖着低声道：
“……已……已按嘱置入。”
空气死寂了片刻。
随后，一阵极轻极轻的摩擦声从阴影深处响起——那声音不似脚步，却带着某种诡异的节奏，仿佛有什么东西正在黑暗中慢慢蠕动靠近。
朱天德背脊骤然绷紧，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上，头死死抵着地面，不敢抬起分毫。
黑暗中，有什么东西在呼吸。
一声淡得几乎听不出情绪的低语，仿佛贴着他的耳膜响起：
“……很好。”
那声音沙哑而阴冷，像风掠过枯冢上的荒草，又像是毒蛇吐信的嘶鸣。
“待时至……自会寻你。”
下一瞬，一阵彻骨的凉意毫无征兆地掠过朱天德的侧脸，如同有看不见的冰冷指尖轻轻抚摸了一下。
“呃……”
朱天德发出一声痛苦的闷哼，身体伏得更低，像是一条摇尾乞怜的狗。
等他再战战兢兢地抬起头时，阴影中已经空无一物，连那股令人窒息的阴冷气息都散得无影无踪。
只有他袖中那点残留的黑色粉末，在微光中悄然抖动了一下，如同恶魔无声的嘲笑。
……
正午时分，阳光终于穿透了厚重的云层，洒在客栈破旧的招牌上。
“吱呀——”
洛宛兮与许青阳一前一后推门而入。
跑了一上午，虽然没查到那个神秘“神仙”的确切住处，但也算有了线索。
洛宛兮刚想开口问问关于村长的事，旁边的许青阳却忽然停下脚步，淡淡开口：
“掌柜的，今天有什么吃食？”
正在擦桌子的朱天德立刻迎了上来，脸上早已恢复了那副市侩殷勤的模样：
“哟！两位大人回来了！今日小店准备了不少拿手好菜——有琉璃玉翠、清心玉柱、俏冤家、鸳鸯煎牛筋、宫保野兔、红烧灵豚肉……您二位想吃些啥？”
一连串花里胡哨的菜名报出来，听得人云里雾里。
许青阳怔了怔，向来淡定的眉梢微不可察地跳了一下。
这都什么乱七八糟的名字？俏冤家？能吃吗？
洛宛兮也有些惊讶地看着他：“你要吃饭？”
修士筑基后便可辟谷，许青阳这种不食人间烟火的仙男，居然也会主动要吃饭？
难道……师兄其实也是个隐藏的吃货？
想到这，她眼睛亮了几分，心底莫名升起一点同类的亲切感。
许青阳瞥了她一眼，淡淡解释道：“你不是说你饿了？”
洛宛兮：“……啊？”
她愣住了。
那是回来的路上她为了掩饰尴尬随口一说的话啊！
没想到他竟然记得这么认真。
脸颊莫名有些发烫，她有些不自在地移开视线：“那……那你点吧。”
许青阳点了点头，看向朱天德，语气轻描淡写：
“刚才报的那些——全都来一份。”
“咳咳咳！”
洛宛兮差点被自己的口水呛死，猛地转头瞪大了眼睛盯着他：
“你点这么多是要喂猪吗？！”
话一出口，她才意识到不对。
这饭是因为她说饿才点的，那她岂不是在骂自己是猪？
幸好许青阳没有深究这个比喻，只是极其淡定地从袖中掏出一锭沉甸甸的银子，轻轻放在桌上。
“够吗？”
朱天德看着那锭银子，眼睛都直了，笑得见牙不见眼：
“够够够！太够了！大人稍等，马上就好！”
说完，像阵风一样冲进了后厨，生怕大金主反悔。
洛宛兮还在瞪他，压低声音咬牙切齿：“为什么要点这么多？很浪费诶！”
许青阳端起茶杯轻抿了一口，动作优雅至极，语气却平静得欠揍：
“钱多。”
洛宛兮：“……”
这什么土豪的发言。
就在这时，楼梯上传来轻盈的脚步声。
叶依依踩着莲步走了下来，见两人坐在一起，眼神微暗，随即换上一副委屈的表情，一屁股坐到了许青阳另一边：
“师兄，你们去哪了？怎么又不带我？我也想去帮忙嘛。”
许青阳放下茶杯，神色依旧冷淡：“只是简单调查，不想扰你清梦。”
叶依依还想说什么，后厨那边忽然传来了动静。
朱天德端着托盘，像耍杂技一样开始上菜。
一盘、两盘、三盘……
直到把原本的桌子摆满了，又把隔壁桌子拼过来才勉强放下。
整个大堂瞬间弥漫着浓郁的饭菜香气，简直像是在办酒席。
叶依依彻底愣住了，指着这一桌子满汉全席：“这……这是？”
洛宛兮的脸一点点红透了，恨不得找个地缝钻进去，小声道：“不……不是我点的……”
一道意味深长的目光从叶依依那边飞来，仿佛在说“你是猪吗”。
洛宛兮拼命用眼神暗示许青阳：快解释啊！快承认是你点的！不然我的名声就毁了啊！
许青阳接收到了她的信号，停顿了半秒，然后一本正经地淡淡解释道：
“……师妹最近正在长身体，胃口不错。”
叶依依：“……”
洛宛兮：“……”
毁灭吧，累了。
她绝望地捂住脸，叹了口气，干脆破罐子破摔，拿起筷子开始埋头苦吃。
既然形象已经救不回来了，那就多吃两口回本吧！这俏冤家居然是红烧猪蹄，还怪好吃的！
……
酒足饭饱之后。
许青阳放下筷子，看似随意地问正在收拾盘子的朱天德：
“掌柜的，村长住在哪里？”
“当啷——”
朱天德手中的盘子磕了一下，发出一声脆响。他的动作明显僵硬了一瞬。
但他很快掩饰过去，低头答道：“在……在村子最东面，最大、最气派的那栋宅子就是。”
说完，他又像是想起了什么可怕的事，迟疑着补充道：
“只是……村长那人脾气古怪，不太好说话。而且最近……他很少见客。几位大人为何要找他？”
许青阳目光如炬，淡淡道：“听说村子里来了位神仙，我们想去拜会一二。”
“啪！”
朱天德手中的抹布掉在了地上。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，眼神闪烁不定，声音发颤：
“大、大人从何听说？胡……胡说八道！我们这破村子哪来的神仙！全是骗人的！是谣言！”
那种极力掩饰的恐惧，简直是欲盖弥彰。
许青阳没有拆穿他，只是敷衍地“嗯”了一声，便不再追问。
……
半个时辰后。
三人穿过破败的村落，往东面走去。
果然，没走多久，一座与周围环境格格不入的宏伟宅院赫然出现在视野中。
高大的朱红大门，飞檐翘角的屋顶，雕梁画栋的围墙，甚至门口还蹲着两尊威风凛凛的石狮子。
这哪里像是一个贫困山村的村长家？简直比镇上的富户还要气派！
洛宛兮想起朔越那间四面漏风的小草屋，心中不由得泛起一阵冷意。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。一个小小的村长，油水竟然这么足？”
宅院门口站着四名身穿劲装的护卫，腰悬利刃，目光警惕。
三人刚一靠近，其中一名满脸横肉的壮汉便上前一步，按住刀柄喝道：
“站住！干什么的？此乃村长府邸，闲杂人等不得靠近！”
他的目光死死盯着走在最前面的许青阳。
那种看不透深浅的压迫感，让他这种在刀口舔血的人本能地感到危险，全身肌肉瞬间紧绷。
洛宛兮则饶有兴趣地打量着这几个护卫——
领头的是个筑基中期，剩下三个也是炼气圆满。
这种配置，对她毫无威胁。
她眸光微沉，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
但一个小小的凡人村长，竟然能请得起修士看家护院？
看来，这地方的水，比他们想象的还要深啊。
