西域都护府，安撒城的权力心脏。
这座巍峨的府邸坐落在城北的高地上，俯瞰着整座城池。明面上，它是统辖西域三十六城的最高行政机关，城主之位的任免皆出其手；但实际上，在这片强者为尊的土地上，它的威严往往只停留在那些公文印信之上。
大堂之内，光线昏暗而压抑。
楠木雕花的案台上，一只饕餮纹香炉正缓缓吐出缭绕的青烟，熏香的味道沉郁而厚重，仿佛连空气都凝固了几分。案台后方，挂着一幅苍劲有力的《寒松图》，笔锋如刀，透着一股肃杀之气。
一名身着暗金色官袍的中年男子端坐于高位之上。他面容威严，两鬓微霜，那双深陷的眼睛如同鹰隼般锐利，让人不敢直视。
“你的意思是说……在安撒城眼皮子底下，发现了魔修的踪影？”
西域大都护的声音浑厚低沉，在空旷的大堂内回荡，每一个字都带着不容置疑的压迫感。尤其是提到“魔修”二字时，那股森然的寒意让大堂内的温度骤降。
“是的，大人。”
大堂中央，一名紫发少女独自跪伏在地。她微微低着头，声音清脆却带着一丝恰到好处的颤抖：“小女原本在那妖兽丛林外围历练，忽闻深处传来猛烈的灵力波动与驳杂的魔气。待小女仗着胆子凑近一看……竟是有魔修在残忍行凶。”
“大人，这是小女冒死拍下的影像。”
说罢，少女从怀中掏出一枚散发着微光的留影石，屈指轻弹。
嗡——
一道流光闪烁，半空中投射出一幅栩栩如生的画面。
画面极其晃动，显然拍摄者当时极度恐惧。而在画面的中心，一名身着残破青衣的少年魔气滔天，面容扭曲如修罗。他周身燃烧着黑白双色火焰，如同捏碎豆腐般，接连收割了四名黑衣死士的性命，手段之残忍，令人作呕。
画面戛然而止。
大堂内响起了一阵倒吸凉气的声音。
西域大都护死死盯着画面消失的地方，神色凝重。他的手指有节奏地敲击着案台，眼底深处藏着一丝不易察觉的忌惮，以及……某种看见猎物的贪婪。
他挥了挥手，示意侍从收起留影石，随即目光如刀般落在地上的少女身上：“你叫什么名字？”
“小女名桑玥。”
少女缓缓抬起头，露出一张清秀而略显苍白的脸庞。那双灰色的眸子此刻看起来清澈干净，透着一股劫后余生的惊惶，毫无杂质。
大都护眯起眼睛，像是在审视一件货物般打量了她片刻，才缓缓吐出三个字：“好名字。”
“谢大人赞赏。”桑玥微微颔首，不卑不亢。
她顿了顿，又像是想起了什么重要情报，急切道：“大人，小女当时躲在暗处，还偷听到那魔修似乎在自言自语，说……意在炎火之境！他还会在秘境开启之日再次现身，血洗安撒！”
“哦？”
闻言，大都护敲击案台的手指猛地一顿。他沉吟数秒，随后微不可察地轻嗤一声，摆了摆手：“此事本都护已知晓。区区魔修，不成气候。届时本都护自会亲自出手将其擒拿。你立功不小，去账房领赏吧。”
“多谢大人！愿为大人效犬马之劳！”
桑玥恭敬地行了一礼，随后低着头，迈着小碎步退出了大堂。
随着她的离开，大堂的大门轰然关闭，重新陷入一片死寂。
直到此时，角落的阴影中，一道黑影才缓缓淡出，化作一道流光直追桑玥背影而去。
“大人，属下不明白。”
一道粗犷的声音打破了平静。一名身披重甲的壮汉从屏风后走出，满脸困惑，“这女人来路不明，话语真假难辨，意图更是可疑。为何不直接把她抓起来，严刑拷打？若是那魔修的同党怎么办？”
“呵……”
在他身旁，一位摇着折扇、样貌俊逸的白衣青年瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“不愧是铁统领，果然长了个榆木脑袋。若是都像你这么办事，这西域早乱套了。”
那壮汉被噎得满脸通红，瞪圆了牛眼：“洛凌云！你个小白脸少在这阴阳怪气！那你又有什么高见？说出来让老子见识见识！”
洛凌云收起折扇，摇头一笑，侃侃而谈：“一来，那女子面对大都护的威压，神色虽然惊惶，但眼神深处却毫无惧意。敢独自一人前来献宝，背后定有所倚仗。此时强行扣押，不仅容易打草惊蛇，更会失了都护府‘礼贤下士’的美名。”
壮汉愣了愣，似乎有些道理，但他还是不服气地哼了一声。
“二来……”洛凌云转过身，目光灼灼地看向案台后的大都护，“魔修是否真的会出现，其实并不重要。重要的是，她送来了这枚留影石。或者说，她送来了一把能让都护大人收回安撒城大权的——刀。”
“刀？”壮汉挠了挠头。
“不错。只要有这枚留影石在手，都护大人便可以借‘清理魔修、整顿防务’的名义，名正言顺地对秦、墨兰两家施压，接管城防，甚至插手他们的家族内务。”
洛凌云微微一笑，眼神中闪烁着精明的光芒：“既然她给我们送来了这么大的利益，那便是我们的合作伙伴。请问铁统领，为何要一开始就与合作伙伴撕破脸皮呢？”
壮汉恍然大悟，猛地一拍大腿：“原来如此！还是你们读书人心眼多！”
“呵呵，不愧是中洲洛家的天才，心思缜密，见识超群啊。”
一直沉默的大都护忽然轻笑出声。他站起身，负手走到窗前，望着窗外繁华的夜景，眼底划过一丝幽暗莫测的光芒。
“不过，洛贤侄，有一点你说错了。”
洛凌云微微一怔，拱手道：“哦？愿闻其详。”
大都护转过身，目光如电，直刺人心：“有没有魔修，对我很重要。非常重要。”
他伸出一只手，虚空一握，仿佛要将整座安撒城捏在掌心：“所以，如果你能助我借此机会彻底铲除异己，拿回安撒城的大权，顺便……帮我抓到那个‘魔修’。那我便答应与你洛家的那笔买卖。”
洛凌云眼中精光爆射，深深一拜：“一言为定！”
……
西域都护府外，夜色深沉。
一名身着夜行衣的金丹期暗卫，如同一只壁虎般贴在墙角的阴影里，远远地吊在桑玥身后。
他的任务是探查这女子的真实身份和落脚点。在阴影中活动了数十年，他的隐匿和追踪之术早已炉火纯青，哪怕是一只飞鸟也逃不过他的眼睛。跟踪一个看起来只有筑基修为的小姑娘，对他而言简直是杀鸡用牛刀。
他本来是这么想的。
可忽然，前方桑玥的脚步莫名快了几分，身形一闪，拐入了一条漆黑狭窄的死胡同。
暗卫心中冷笑，立刻隐匿气息跟了上去。
然而，当他转过街角的那一刻，瞳孔猛地缩成了针尖状。
空！
死胡同里空空荡荡，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。桑玥那原本被他神识牢牢锁定的气息，竟像是人间蒸发一般，凭空消失了！
“怎么可能？！”
暗卫不死心地释放神识反复扫视，却依旧一无所获。
“寻常元婴修士都不能从我眼皮子底下凭空消失……这女人究竟是什么人？”
一股莫名的寒意爬上脊背。暗卫不敢久留，最后深深看了一眼那条巷子，转身化作黑烟向都护府掠去。
待暗卫离开许久后。
原本空无一人的死胡同角落里，空气微微扭曲。一道娇小的身影如同水墨画般，从墙角的阴影里慢慢浮现出来。
桑玥……或者说桑君夜，摘下黑色的兜帽，露出一头紫色的短发。
她靠在墙上，把玩着手中一枚黯淡的符箓，嘴角微勾，露出一抹带着戏谑的浅笑。
“墨兰家、秦家、都护府……”
她伸出手指，在虚空中轻轻点了三下，仿佛在数着落入网中的猎物。
“已经有三条大鱼咬钩了。接下来，就等那个‘变数’入局了……”
……
翌日，安撒城，秦府。
这一天，许青阳照常来到秦府为秦之桃进行最后的疗程，而洛宛兮也没有闲着，借了秦家的一间高级修炼密室闭关。
此刻，密室之内灵气浓郁得几乎化雾。
洛宛兮盘坐在刻满聚灵阵纹的石床上，却没有像往常一样打坐吐纳。她正低着头，全神贯注地摆弄着手中的阴阳坠，眼中异彩连连。
自从前天灵力透支被许青阳救回后，她在恢复过程中意外发现了这枚玉坠的一项新能力——
“呼……”
洛宛兮深吸一口气，闭上双眼，将一丝神念与灵气缓缓注入玉坠之中。
嗡——
刹那间，阴阳坠轻颤，绽放出柔和的淡绿色光芒。
紧接着，奇妙的感觉涌上心头。洛宛兮感觉自己的感知瞬间延伸了出去，仿佛与周围的天地融为一体。原本游离在空气中、难以捕捉的灵气粒子，此刻竟如同听话的士兵，只要她心念一动，便会疯狂地向她涌来，供她随意驱使！
“好逆天的功能！”
洛宛兮睁开眼，面露狂喜。
要知道，在修真界，只有达到元婴期的修士才能初步沟通天地，直接调动外界灵气进行攻防。在此之前，修士只能依靠丹田内存储的灵力，一旦耗尽便是待宰羔羊。
但这阴阳坠，竟然让她在筑基期就拥有了类似“无限蓝条”的伪元婴能力！
她将阴阳坠重新挂回腰间，感受着那源源不断的灵气滋养，心中大定。
“有了这个底牌，哪怕我是个无法释放法术的‘体修’，也能靠着这无穷无尽的灵力加持，活生生耗死对手！”
“等炎火之境开启，拿到焱阳真晶的把握又多了几分！”
想到焱阳真晶，洛宛兮眼中闪过一丝热切。
那是她重铸灵根、踏入金丹大道的关键。如果能突破金丹……
“……算了，先不想那些远的。”
洛宛兮晃了晃脑袋，驱散杂念。她一把抓起腿边的玄月剑，身形一跃而起。
唰！唰！唰！
剑光如雪，充斥了整个密室。
她在狭小的空间内腾挪转移，每一剑挥出都伴随着灵力的爆发。有了阴阳坠的加持，她的剑招更加凌厉持久，一招一式间隐隐有了几分许青阳那种举重若轻的韵味。
练了大约半个时辰，洛宛兮已是香汗淋漓，满脸通红。
她停下动作，用袖子胡乱擦了把汗，随后立刻盘膝坐下，开始借助聚灵阵巩固修为。
“离秘境开启，只有一周的时间了。”
“这一次，我一定要成功！”
