风停了，雪也止了。
初升的朝阳洒在乱石林的废墟上，将满地的疮痍与凝固的血迹照得格外刺眼。
而许青阳依旧跪在那道早已愈合的空间裂缝前。
那一袭白衣早已被鲜血染透，变得干硬、暗红。他保持着那个伸出手想要抓住什么的姿势，一动不动，仿佛化作了一座不知疼痛、没有灵魂的石雕。
在他面前的雪地上，静静躺着半截断裂的剑刃——那是赤霄剑。
这柄承载了地心烈火、护佑他挡下元婴杀劫的神兵，终究没能承受住最后那一击的负荷，剑身崩断，灵性尽失，正如它的主人一样，支离破碎。
“踏、踏、踏。”
沉稳有力的脚步声打破了死寂。
霍天都身披紫金蟒袍，缓步走到许青阳身后。这位不可一世的西域大都护，此刻看着眼前这个年轻人的背影，眼中少了几分算计，多了一丝罕见的敬重。
“她被带去了妖界。”
霍天都的声音低沉，陈述着一个残酷的事实，“人妖两界隔着无尽的空间壁垒，那是天道的鸿沟。别说是现在的你，就算是本座，强闯也是十死无生。唯有到达合道期，或许有一线机会肉身横渡。”
他顿了顿，目光落在许青阳颤抖的指尖上，冷冷道：
“你若想救她，就别死在这里。像个懦夫一样跪着，救不回任何人。”
许青阳的手指猛地一颤。
良久，他缓缓直起僵硬的脊背，伸出手，将雪地里那半截断剑一点点捡起，小心翼翼地擦去上面的冰雪与污泥，贴身收好。
当他转过身时，霍天都微微一怔。
那双眸子里没有泪水，也没有歇斯底里的疯狂。原本的清冷高傲消失了，取而代之的，是一种深不见底的死寂与执着。
就像是一把藏入鞘中的绝世凶剑，收敛了所有的锋芒，只为了下一次出鞘时的必杀一击。
“多谢。”
许青阳嗓音沙哑，只吐出了两个字，随后拖着重伤的身躯，向安撒城的方向走去。
……
三日后，安撒城，秦府。
劫后余生的秦家，展现出了惊人的韧性与生命力。
废墟之上，重建工作正在热火朝天地进行。倒塌的院墙被重新砌起，断裂的梁柱被换下，到处都是工匠的吆喝声和族人们搬运石料的号子声。
阳光下，每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦和对未来的希冀。
“太好了，咱们秦家保住了！”
“多亏了许公子和大小姐，咱们得立个长生牌坊！”
几个秦家孩童在还未铺好的青石板上追逐打闹，清脆的笑声在尘土飞扬的空气中回荡。
而在内院的一处回廊旁，另一场追逐战也在上演。
“哎哟我的小祖宗！您别跑了！快让老夫再把把脉！”
一位白胡子老医师气喘吁吁地追着一道粉色的身影，手里还端着一碗黑乎乎的药汤，满脸无奈。
前方，秦之桃像只灵巧的小兔子般窜到了假山后面。她虽然小脸还有些大病初愈的苍白，但那双大眼睛里却闪烁着久违的灵动与狡黠。
“我不喝！那药苦死了！我已经好了，能跑能跳的，才不要喝那个！”
女孩清脆的抗议声传遍了院子。
“胡闹！怎么能不喝！”
秦安雄大步流星地走过来，虽然板着脸，但眼角的笑纹却怎么也藏不住。这位在战场上杀伐果断的代家主，此刻却紧张得像个不知所措的老父亲。
他指着医师，却是对着假山喊道：“那日大战你穿着单衣就跑出来，寒气入体怎么得了？必须喝！”
“二叔最坏了！我要告诉爹爹你欺负我！”秦之桃躲在假山缝隙里，探出半个小脑袋做了个鬼脸。
提到大哥，秦安雄眼眶一红，随即又换上一副凶巴巴的样子，转头看向身边的秦衡：“愣着干什么？还不快去把你妹妹抓回来喝药！”
秦衡手里拿着折扇，看着那个充满活力的妹妹，心中的阴霾一扫而空。他装模作样地四处张望，浮夸地大声说道：
“咦？之桃在哪呢？我怎么看不见啊？爹，是不是这丫头学会隐身术飞走了？”
说着，他还有意无意地用身体挡住了医师的视线，背在身后的手悄悄给秦之桃比了个“快跑”的手势。
“嘿嘿，笨蛋哥哥！”
秦之桃捂着嘴偷笑，趁机溜到了另一边的花丛里。
秦安雄看着这一幕，也不戳穿，只是无奈地摇了摇头，嘴角挂着宠溺的笑，背着手乐呵呵地感叹道：“罢了罢了，能跑能跳就是福啊……咱们秦家，总算是活过来了。”
这温馨的一幕，充满了人间烟火气。
而许青阳独自一人，穿行在这热闹喧嚣之中。
周围越是热闹，越是显得他格格不入。那白衣胜雪的身影，仿佛是一抹不属于这个世界的游魂，将所有的喧嚣都隔绝在外，只剩下一身的落寞与孤寂。
他不知不觉走到了后院的一处偏僻小院。
这里曾是秦之桃疗伤的密室所在地，也是他和洛宛兮暂住过的地方。因为位置偏僻，这里的回廊还在，只是显得有些萧瑟。
许青阳停下脚步，目光落在一张完好无损的石桌上。
记忆如潮水般涌来。
恍惚间，他仿佛看到那个古灵精怪的少女正坐在石桌旁，单手托腮，百无聊赖地晃荡着双腿。
“师兄师兄，这秦家的点心太甜了，不好吃，我想吃你做的米粥。”
画面流转，又是那艘横渡云海的灵舟之上。
少女穿着一袭淡青色的长裙，慵懒地靠着围栏，任由晚风吹乱她的发丝。她无奈地看着自己，语气嗔怪：
“师兄，你到底知不知道什么叫适可而止啊！”
最后，画面定格在那道决绝的背影上。
那是挡在他身前的少女。她回过头，眸光亮若星辰，语气坚定得让人心疼：
“这次……换我来保护你。”
她狡黠的笑、她假装生气的打闹、她挥剑时的意气风发……
甚至连她最后那句无声的“等我”，都清晰得如同就在耳边。
许青阳伸出手，想要触碰那数道幻影。
可指尖落下，触到的只有冰凉粗糙的石面。
风吹过空荡荡的回廊，卷起几片枯叶。
没人了。
那个总是跟在他身后、叽叽喳喳叫着“师兄”的人，不在了。
心脏处传来一阵尖锐的抽痛，比经脉寸断还要疼上万倍。许青阳紧紧按住胸口，大口喘息着，试图压下那股几乎要将他淹没的窒息感。
“许兄……”
一道复杂的声音在身后响起。
许青阳收敛了神色，恢复了那副冷淡的模样，转身看去。
秦衡正站在月亮门边，身后跟着有些怯生生的秦之桃。
“许兄，这是秦家宝库中剩下所有的极品灵石和疗伤圣药，还有这枚家主令。”
秦衡走上前，双手捧着一枚储物戒和一块令牌，深深一揖到底，声音哽咽：
“秦家欠你的，欠宛兮姑娘的，这辈子都还不清。从此以后，只要许兄一句话，秦家上下赴汤蹈火，在所不辞！”
秦之桃也跟着跪下，红着眼眶重重磕了个头：“大哥哥，谢谢你……也谢谢姐姐。”
许青阳看着他们，沉默片刻，并没有伸手去接。
“不必了。”
他摇了摇头，语气平淡，“那些东西，留着重建秦家吧。她……拼了命也要护住这里，若是回来看到秦家败落了，会不高兴的。”
提到“她”，秦衡和秦之桃的眼泪瞬间夺眶而出。
“照顾好自己。”
许青阳留下一句话，没有再多做停留，转身向府外走去。
他的背影在夕阳下拉得很长，显得那样萧瑟，却又那样挺拔。
……
安撒城外，黄沙古道。
另一个方向，宁昭背着一口沉重的寒冰棺椁，一步一个脚印地走向荒原深处。
他没有和任何人告别，就像来时一样悄无声息。
他要去寻找那传说中的“九幽黄泉”，去寻找让死人复生的禁忌之术。
……
而在西域都护府内，画风却截然不同。
“三千六百……不对，加上那个报废的阵盘是四百二十万……还有那张保命的替死符……”
洛凌云坐在椅子上，手里不知从哪掏出了一个算盘，十指如飞，拨弄得噼啪作响。每拨一下，他的脸皮就抽搐一次，嘴里碎碎念着，那表情简直比几日前面对生死还要痛苦。
终于，他算清了总账，猛地跳起来，拿着一张写满数字的长单子，气势汹汹地冲到霍天都面前。
“大都护！咱们可是说好的！为了帮你拖住那魔头和妖狐，本少爷可是把家底都砸进去了！”
洛凌云把单子往霍天都面前一拍，痛心疾首道：“一共五百八十万上品灵石！这还是给你打了八折的友情价！报销！必须报销！少一个子儿我就赖在你都护府不走了！”
霍天都瞥了一眼那长长的账单，眼皮都没抬一下，随手指了指旁边正在擦拭巨斧的铁统领。
“本座只管杀人，不管算账。这种琐事，你找铁统领核对便是。只要核对无误，都护府自会赔付。”
“找他？”
洛凌云狐疑地转头。
只见铁统领正对着斧刃哈气，听到叫自己，一脸茫然地抬起头，那双铜铃般的大眼中透着一股清澈的愚蠢。
“咳，那个……铁统领。”洛凌云凑过去，指着账单，“你看，这‘九天玄冰罩’当时是不是碎了？市价一万二，没坑你吧？还有这‘破甲钉’……”
铁统领挠了挠头，眉头拧成了疙瘩，粗声粗气道：“啥罩？俺当时光顾着砍人了，没注意啊。而且一万二……是多少？能买多少斤牛肉？”
他伸出粗壮的手指头，认真地数了数：“一斤牛肉十个铜板，一万二灵石是……一、二、三……”
数到最后，他烦躁地一挥手：“哎呀太麻烦了！反正俺没看见！你说碎了就碎了？万一你是想讹诈俺们都护府呢？”
“讹诈？！”
洛凌云气得差点一口气没上来，原地跳脚：“本少爷是洛家二公子！穷得只剩钱了！会为了这点碎灵石讹你这个大老粗？！你识不识数啊！那是阵法！阵法懂不懂！”
“不懂。”铁统领理直气壮，“俺只知道斧头砍人疼不疼。”
“你！你简直不可理喻！秀才遇上兵！”
洛凌云抓狂地挠着头发，感觉跟这就认死理的莽夫完全没法沟通，血压蹭蹭往上涨。
就在洛凌云快要气晕过去的时候，一直冷眼旁观的霍天都忽然轻笑一声。
“行了。”
他转过身，目光深邃地看着气急败坏的洛凌云，淡淡道：“那五百多万灵石，本座不给了。”
“什么？！”洛凌云瞪大眼睛，“霍天都，你堂堂大都护想赖账？！”
“灵石虽然没有，但本座记得，上个月你曾来府上，提过一个交易。”
霍天都摩挲着拇指上的扳指，语气变得意味深长，“你想让洛家商会独揽西域三十六城的阵旗采购与维护，为期十年。当时本座觉得要价太高没答应，是也不是？”
洛凌云一愣，哼哼道：“是又怎样？现在本少爷不谈那个了，给钱！”
“那个交易，本座现在答应了。”
霍天都打断了他，声音中透着一股不容置疑的霸气：
“而且，不是十年。看在你布阵有功的份上，这独家经营权，本座给你五十年。”
空气突然安静了。
洛凌云张大了嘴巴，手中的金算盘“啪嗒”一声掉在了地上。
他那双精明的商贾之眼中，瞬间爆发出比太阳还要耀眼的光芒。
西域战事频繁，阵法和符箓是最大的消耗品！这是一块令人垂涎欲滴的肥肉！十年就已经是天文数字，五十年……这哪是五百万灵石能比的？这是金山银海！
“此、此话当真？！”洛凌云声音都在发抖，之前的肉痛瞬间烟消云散，恨不得扑上去抱住霍天都的大腿。
“本座一言九鼎。”霍天都微微一笑，笑容中带着掌控一切的自信。
他看中的不仅是洛家的财力，更是洛凌云和那少女在刚才那一战中展现出的阵法天赋与应变能力。
“成交！！”
洛凌云兴奋地大叫一声，捡起算盘就要去拟契约。
然而，在狂喜之余，他的脑海中却不由自主地浮现出之前那个白衣染血、指挥他布阵的少女身影。
他脸上的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝深深的困惑与怀念。
“若是没有她……恐怕不仅谈不成生意，连命都丢了。”
“而且那种步法……那种骂人的语气……分明和死去的子尧表哥一模一样。”
“可惜……还没来得及问清楚她到底是谁，和表哥又是什么关系……”
洛凌云叹了口气，摇了摇头将这纷乱的思绪压下，重新恢复了那副精明商人的模样。
罢了，只要洛家还在，总有一天能查清楚。
霍天都并未注意他的异样，只是将目光投向远方。
经此一役，秦家归心，墨兰家覆灭，洛家入局。
这西域的棋盘，终于被他彻底握在了掌心。
……
许青阳走出城门，站在茫茫戈壁之上。
他从怀中取出一枚早已黯淡的传讯玉简——那是师尊重云真人留给他的。
就在他注入灵力的瞬间，黯淡的玉简微微震动，一道苍老却透着威严的声音在他脑海中响起，仿佛早已预料到了今日的死局：
“青阳，事已至此，多思无益。”
“剑断了，尚可重铸；人若在，便有希望。”
“回宗门吧。两界壁垒森严，非蛮力可破，唯有踏入合道之境，方有一线机会肉身横渡。关于前往妖界的方法，以及……你那师妹，为师有些话，要当面对你讲。”
听着师尊熟悉的声音，许青阳那颗死寂的心终于泛起了一丝波澜。
妖界……师妹……
果然，师尊知道些什么。
他缓缓抬起头，目光坚定地望向遥远而模糊的妖界方向。
现在的他，太弱了。弱到连那道冰墙都轰不开，更别提横渡虚空。
只有回到宗门，重铸断剑，寻求师尊帮助，才是救她的唯一出路。
“师妹，等我。”
许青阳低声呢喃，指尖轻轻抚过怀中那截冰凉的断剑。
下一刻，他祭出一柄普通的备用飞剑，化作一道凄厉的流光，冲破漫天风沙，决然地向着中洲六道宗的方向疾驰而去。
安撒城的风云已落幕。
但属于他的战斗，才刚刚开始。
（第一卷·完）
