程星记不清自己去过“往日情怀”酒吧多少次了。总之，只要科林斯没有安排他在夜间训练，他就会尽量去一次酒吧，因为他也渐渐喜欢上了这个有趣的工作。
与一位见闻广博的老爷子聊天，不仅收获颇丰，而且也是让人愉快和满足的。
然后，时间大约过去了一个月，程星成了酒吧里最令人熟悉的面孔。几乎人人都知道，他正在做一件很有意义的事情。
这一天晚饭后，程星按照白天约定的时间，准时来到酒吧。
看到酒吧老板早已在大门外等候，程星感到有些奇怪——之前连续好几天，自己都是直接前往老爷子的工作间了。这里从老板到员工，仿佛已经把他视为酒吧的一名成员。
“程先生，跟我来吧。”何清说。
异样的感觉，一直持续到工作间门前。在推门进去的那一刻，程星心中的违和感上升到定点。
“晚上好，程星。”
坐在里面的不是老爷子，而是陆茗月博士。
“看你一脸惊诧的样子，过来坐下吧。”
“博士，为什么你会代替老爷子……”
陆茗月微笑了。那是久违了的充满捉弄和玩味感觉的笑容。
“因为老爷子和他的写作求助，本来就是一个烟幕弹，这样我就有机会私下接触你。”
酒吧老板不知什么时候退出工作间，并且阖上了门。
“好吧，这一次博士又为我们安排了什么特殊工作？”
“这是一项高度机密，我希望你了解内容之后，不要在这个房间之外的任何地方说漏嘴。”陆茗月异常严肃地说，“前些日子，一支舰队闯入太阳系，让我们的市民虚惊一场。事实上，那是银河帝国的特使舰队……”
银河系是一个直径十五万光年，包含数千亿颗恒星的漩涡状星系。银河系有两个旋臂，太阳系所在的猎户座，位于其中一个旋臂的分支上，被定义为A1支臂。
萨兰达与十一民族共治的银河尊荣帝国，通称为银河帝国，是一个疆域已经扩展到银河系A旋臂五分之一到四分之一区域，历史非常悠久的超级大帝国。这个帝国是由高等文明种族萨兰达所创立，在对外扩张的过程中，利用武力征服或者政治利益交换，吸收了另外十一个文明种族，共同构成帝国的主体种族，治理着辽阔的疆域和不计其数相对弱小的文明。
图雷安人就是银河帝国的主体种族之一，尽管曾经遭受虚灵入侵的重创，但他们在帝国体系中，仍享有很高的地位。
大约在三百年前，有其中两个主体种族宣布从帝国独立，并组成星际联邦，从而让银河帝国步入漫长的内战期。
交战地带的星域饱受战争之苦，而且战况也一直处于胶着状态。在K7K-R3普罗尼韦尔星系，帝国的军事部门预测，在半个至一个地球标准年的时间内，联邦军的一支偏师将会入侵。
虽然这个星系的殖民地人口不多，但却是比较重要的资源型星系。为了支援普罗尼韦尔殖民星，让当地有更多实力对敌军展开持久作战，银河帝国商务部寄希望于拥有“银河工厂”生产线的人类星舰文明，正式委托“银河工厂”紧急生产一批战略物资，运往普罗尼韦尔星系。
银河帝国商务部对这一项任务的回报是非常丰厚的——如果“银河工厂”舰队能够顺利完成，不仅得到高于成本三倍的赏金，更重要的是，将会获得银河帝国商务部特许的帝国全境行商许可证。而此前的一千年，“银河工厂”舰队只能在划定的偏远星域进行生产和贸易。这张许可证，是人类一直梦寐以求的！
但是，这个任务也伴随着巨大的风险，首先是需要侦察普罗尼韦尔星系是否已经落入联邦军之手。其次是需要提防这一情报被星际海盗集团获取。多年以来，星际海盗一直觊觎“银河工厂”生产线，希望俘获这艘巨舰。
为此，必须先行派出一支小型侦察队。如果普罗尼韦尔星系局势仍比较稳定，“银河工厂”舰队将会把物资运输过去。
“为此，我将在军政委员会会议上大力推荐墨子小队。我认为，依靠你的智慧、科林斯夫妇的经验、纳兰等人的本领、凌香的导航天赋，你们完全胜任这项任务。更加关键的是，你们正好可以趁此机会，逃离母船上正在隐隐成形的斗争漩涡。而在完成这项任务之后，墨子小队将会升格为一支小型武装商队，获得自主行商的机会。”
“我明白了，似乎我也没什么自由选择的权利。不过，这些信息真的高度机密到需要你和我秘密接触来传达吗？”
“你果然是个小心机鬼。这次登门的帝国特使，是一位帝国贵族，他的领地在几十年前被联邦军攻占，这使得他的家族财富迅速减少。这次他私下求助于我们舰长，通过扶持一支小型商队，让他能够在未来的冒险和行商中获利。他们商定的股份和利润分配是：贵族特使占六成，王炎舰长占两成，剩下两成归我们。”
“我——们？”
“是的，我们。为了获得某几位高层人士对这个长期项目的支持，我已经答应，把首席科研官的位置，让给‘更加有能力’的科学家。而我，将会以指导商人的身份，在墨子小队的商业行为中提供决策。只有这样做，那位贵族才会放心。为了这笔投资，他甚至说服了商务部，提供给我们若干种先进战舰的设计图。虽然比起帝国军队的主力舰种还有很大差距，但是已经能够极大的提升我们文明的军事实力。”
首席科研官转职为旅行商人，这画风简直太美。
“其实这份新工作对我也是大有好处，让我也能够躲避未来的斗争漩涡。”陆茗月补充说。
“我还有一个疑问，”程星举手说道，“那位帝国特使，和我们的舰长，或者是和你，存在私人交往吗？”
“他与我们星舰上的任何一个人都不存在私交，我们彼此是第一次见面。但是我们双方都有一位极其特殊的朋友——你是否还记得，我曾经向你提到的那位先知？就是他了。”
第一卷：行走在僵僵乐园【完】
