如果用地上城市的交通网络来类比，太阳系就像是位于一条死胡同尽头的居民小区。不管是住户还是访客，你若是打算离开这个小区，就需要返回胡同口，然后驶上公路干道。
屏幕面前这座巨大的星门，便是太阳系的“胡同口”了。还有其它若干个与太阳系同样偏僻无人的恒星系，都只能依靠这个星门进出。
这些星系的矿产和能源资源算不上丰富，智慧生命更是不见踪影。所以，偶尔只会有一些大型工矿业联合体的采矿船，根据他们的生产指标，跑到这一带的恒星系来工作。
能够佐证这一点的是，星门面前只有“墨子”号这一艘孤伶伶的战舰。据说，在一些位于交通要道的星门外，大大小小的飞船能够排成长队。
“星门运作处于稳定状态，我们已经取得通过权限，现在将开始加速通过星门。”凌香通报说。
陆茗月分析完屏幕上的信息，指点着其中一大段，说：“通信记录显示，最近三个月只有我们的母船和分舰队通过，真是冷清啊！”
“墨子”号的加速度很快，而舰上配置的重力系统，并没有让大家感到有太多的不适。战舰开始通过星门，大家都看到星门里面那令人炫目的景象。
那就是虫洞吗？迷幻一般的深蓝色和紫色光晕，星团和星系仿佛都是在飘移，那令人致幻的魔法，透过屏幕影响到人的大脑感官。
美丽，但是危险的景色。
“大家最好不要多看，以免受到影响。”陆茗月提醒说。
一个训练有素的驾驶员，必须经过长时间的练习，才能适应人工虫洞里的景象。
有一种传说是，天然虫洞里的景象完全是另一回事，那是真正的美丽，仿佛把宇宙中最精华的美景都浓缩了一样。但可惜的是，天然虫洞很不稳定，说不定什么时候就会坍塌。曾经有一些探险者飞越天然虫洞以后，此生——以及他们的后代——再也没能返回故乡。
仿佛只是一会儿，这个魔幻的隧道就走到了尽头。“墨子”号驶出虫洞另一端的星门，屏幕里的太空景象又恢复了正常。
……
三天以后，“墨子”号顺利到达普罗尼韦尔星系。
战舰上的十六名人类成员，除了正在休息的科林斯舰长之外，其他人都在各自岗位上值班就位。相比起旅程之初大伙儿的轻松心态，此时此刻，大多数人心里都有些紧张。
这不仅是因为普罗尼韦尔星系已经处于战争前线，更是因为在这周边的星系，有海盗活动的迹象。
“这些星门的人工智能系统很陈旧，很多海盗集团的黑客都能黑进去，然后就能把海盗船伪装成平民船只或者军舰。”陆茗月把程星当作是自己的学生，很耐心在做着讲解。
“就算不用黑客手法，直接冲门也是可以的，最多只会引来帝国军队的追踪围剿。星门停止运转是很可怕的事情，不是说停就停，说启动就启动的。”
因为识别和拦截系统对海盗而言形同虚设，所以银河帝国的交通部门，根本懒得为升级系统追加投资，而是建议各个有国民定居的星系，建立一支尽可能强大的防卫军队。
如果抢劫的收益小于作战损失，海盗就会评估抢劫行动是否划算了……吧。
这就是从居伦圣教制造的废墟中重新站立起来的银河帝国第二王朝。在优先保卫第一等文明种族的原则之下，数百年来，海盗势力日益得到壮大。
“报告副舰长，侦测到跃迁能量扰动。通过轨迹推算，对方是尾随我们的跃迁轨迹一路追来。”露西恩忽然发出警示。
“是从哪里开始跟踪的？”陆茗月问道。
“是从……赫利纳星门。”
也就是说，在二十四小时以前的倒数第二对星门那里，就被不怀好意的势力顶上了？
“为什么没有做好跃迁反侦测工作？”
“对不起……”
“算了，我也没有责备你的意思，以后要吸取教训。请通讯官（艾露恩）通知舰长过来。”陆茗月沉着冷静地发出各项指令，“领航员，还有多少跳可以抵达普罗尼韦尔首星？”
“还有七跳。时间上可能来不及，我们在跃迁过程中被追上的可能性很大，引擎过热会影响作战效率。”凌香按照之前学到的教程，异常认真地回答。
所谓“一跳”，是指跃迁引擎的一次最大功率输出。
“那就只好在这里进行迎战准备了。程星，你来负责协助我制订战术。”
作为副舰长，陆茗月却是舰上作出最多重大决策的人。
不一会儿，科林斯舰长匆匆出现在作战中心。他的脸上还挂着冷冽的水滴。
“真抱歉，舰长，打扰了你的休息。”陆茗月调出星图，指着被重点标示的区域说，“现在有不明舰船紧咬着我们不放，如果对方是海盗或者联邦叛军，我们只能在这片区域进行作战。”
“你需要我做什么？”科林斯问。
“我需要你在作战中心统筹指挥所有舰炮，必要时可能需要出动无人机。”
“我知道了。我倾向于提前释放无人机，就算是检验露西恩和艾露恩的实战磨合成果吧。”
“具体由你安排。”
墨子小队的十六名成员里面，除了原有队员和陆茗月以外，还有新近调拨过来的六名整备班女队员。事实上，她们除了精于维护保养各种机械，也接受过一定程度的舰炮射击训练。
“炮手各就各位！露西恩、艾露恩，释放轻、重型舰载机。”
一共十二架舰载无人机进入太空中。
这些舰载无人机是“银河工厂”自行生产的，图纸则来自与其他文明之间的贸易。虽然这些无人机并不先进，但是通过刻苦训练，外加不断地编程改善，它们的战斗力已经被发挥到了极限。
轻型无人机，型号为“螳螂”，它们都由人工智能自主控制，一共十架。
重型无人机，型号为“战鹰”，分别由露西恩和艾露恩操控，一共两架。
这些无人机组成两个编队，在“墨子”号的两翼伴飞，静静等待即将到来的恶战。
