第二章.保育家的工作
ポケモンレンジャーの務め
玉子在最后一刻才终于反应了过来，侧过身子避开了那只土狼犬的利牙，然而她的长筒袜还是被撕裂了，一道殷红伤痕瞬间出现在了她白皙的左腿上。
“唔……”玉子那张可爱的脸蛋皱成了一团，沉默了片刻，她终于忍不住大叫了起来：“这样是很痛的啦！！！”言罢，她竟然飞起一脚踹向了再次扑向她土狼犬，而且正中腹部，只见那只凶猛的小兽发出了措手不及的长鸣，在夜空中划出一道弧线重重砸回了兽群之中。
这个时候，泉和芦名终于赶到了事发现场，紧跟在后面的还有御城和浅野，这次大家都亲眼目睹了那位小姑娘“豪迈”的举止。
“好……好厉害……居然可以徒手跟精灵搏斗……”浅野难以置信地睁大了眼睛，就像怀疑自己的视力出现了问题那般用力地眨巴着。
“虽然说是要帮忙，不过好像没有什么我们插手的余地……吧……”一滴冷汗顺着泉的脸颊淌落。
“嗯嗯、而且除了水月小姐之外，其他女生都好可怕啊……”看着眼前的画面，御城小声咕哝了一句。
“千草，你没事吧？”芦名推了推顺着鼻梁滑落的眼镜，好不容易才恢复常态并低头看了看仍在瑟瑟发抖的瘦小女孩。
“我已经……没事了。”就像是为了把自己的恐惧甩到九霄云外去那样，千草用力地摇了摇头，眼神坚定地望着兽群的后方：“这就是我想拜托大哥哥你们的事情！我希望你们能帮我找回我的朋友！”
“朋友？”芦名一时没有反应过来，而当他顺着女孩的视线向远处望去的时候，一道橘红色的影子映入了他的眼中——那只四足类的精灵有着橘红色的矫健身躯，鲜艳的毛发中夹杂着黑色条纹，它胸口那簇浅亚麻色鬃毛看起来蓬松而柔软，轻盈地随着夜风舞动。虽然说体型和外貌和土狼犬看起来有相似之处，但在密密麻麻的灰黑色生物中还是极其引人注目的。
“呃……你是说那只……卡蒂狗？”芦名又是忍不住悄悄掐了自己一把，顿时疼得他龇牙咧嘴，看起来并不是在做梦。
跟野生大狼犬和土狼犬生活在一起的卡蒂狗？那就只有两种可能，从小就跟父母走散的落单幼崽或者是被人类所抛弃的家养精灵。
“它叫橘子，是我最好的朋友。”千草的表情十分认真，看起来不像小孩子的胡言乱语。
“……总觉得好像有很多内情的样子……”芦名用力地揉了揉这个小女孩的头发，无奈地笑道：“不管怎样都要先解决掉眼前的问题吧，千草先去安全的地方，这里就交给哥哥姐姐们吧。”
千草点了点头，乖乖地转身向屋里跑去。
而就在这个时候，那群大狼犬再次转向了众人并纷纷压低身子低吼起来，狰狞的兽瞳在黑暗中散发着血红色的凶光。
“……它们要过来了！娜娜，再来一次‘疯狂滚动’！”
凉似乎非常清楚这些精灵的进攻时机，她的话音刚落，便有数十只大狼犬同时腾空而起，甚至比上一轮的攻势更加凌厉和迅猛，令人措手不及。
蜈蚣王团起鲜艳的紫红色身体急速旋转起来，就如同一个巨大的铁球那样，毫不留情地将企图袭击它腹部的家伙统统甩回到了他们的队伍中——但只是这样还完全不足以解决危机，仅在几秒钟的间隔之后，又有一群大狼犬气势汹汹地扑了上来。
连续的激烈攻击似乎让蜈蚣王显得有些体力不支，停下来喘息的瞬间，它险些被冲在最前面的那只大狼犬咬住后腿，幸好在一旁的长尾火狐及时从尾部抽出树枝点燃并掷向那只差点得手的家伙。
野生的精灵通常对火光抱有一种难以言明的恐惧，那只大狼犬因为受到惊吓而后退了好几步，立刻被蜈蚣王用有力的双角击飞了。
纤细的树枝带着火花在空中飞旋了一圈，然后不偏不倚地再次落回了长尾火狐的爪子里。
“萝丝！你是好样的！”凉对自己的长尾火狐比了个胜利的手势，随后她愤愤不平地瞪了玉子一眼：“都怪你惹这些精灵生气了，它们接下来肯定会变得很缠人！而且这种精灵智商不低，也有可能让其他同类去寻找其他的入口……你最好绕到旅社的后门那里去看看。”
“人家知道了……”玉子瘪了瘪嘴：“出来吧！大家！”
随着几道红光闪过，四只不同的精灵便出现在了玉子身边，分别是暖暖猪、风妖精、花叶蒂和火红不倒翁，除了花叶蒂之外，似乎都是在合众地区常见的精灵，这也让芦名再一次的怀疑起了两位少女的出生地。
“这边也是四只吗……而且都好可爱！”
浅野双眼放光地盯着风妖精和花叶蒂，一副恨不得冲上去抱住那两只精灵的模样。
“只是因为方便才带上的啦，不然的话还有更多哦。”凉笑道：“屋后就交给玉子吧，别看她那样，实力也不是盖的，倒是你们愿意来帮把手吗？不过我要事先声明一下，这里的野生精灵是禁止捕获和猎杀的，要尽可能不让它们伤的太重，明白了吗？”
“虽然听起来有点困难，不过我们会尽力而为。”泉一脸严肃地点了点头。
“好样的，对了，你和你女友的搭档应该会‘沙暴’和‘吹飞’吧？”凉指了指跟在泉和浅野身后的那两只精灵。
“……女友？”泉一愣，甚至忘记了谈话的重点
“你们不是手拉着手吗？真是恩恩爱爱啊，姐姐我都替你们害羞了。”
二人这才注意到，不知何时她们的手已经紧握在了一起。
“……！”泉如同触电似的松开了浅野，有些难堪地移开了视线：“咳，你误会了，还有——没错，我们的精灵可以使用那两个招式，请问你有什么计划吗？”
“这个嘛……圆陆鲨，用‘沙暴’！姆克儿，用‘吹飞’改变风向，目标是那群大狼犬哟。”
凉神采奕奕地往前方一指，语气明朗却又带着某种不容置疑的意味。
“Muku？！”“Fu、fuka！”
令人惊异的是，明知叫凉的少女并不是自己的训练师，但圆陆鲨和姆克儿居然还是下意识地服从了对方指挥——劲风挟卷着粗粝的砂石向兽群袭去，只是一瞬间，那些盘踞在包围圈前排的老练猎手们便因为视力被剥夺而失去了方向。
兽群开始骚乱，刚才还十分整齐的狩猎队形瞬间溃不成军，嚎叫声、厮打声、咆哮声混杂在一起，完完全全地失去了秩序。
“不愧是和人类建立了良好信赖关系的精灵，跟用捕猎游标临时捕获的野生精灵完全不一样。”凉的心情似乎很好：“我一直都很想指挥一下试试啊，虽然不是面对自己的训练师但也能听懂口令的孩子。临时捕获的精灵虽然会提供协助，不过经常不愿听人类指挥擅作主张的使用招式呢。”
“捕猎游标？”泉显然完全没能理解对方到底在说些什么。
“哎呀、我差点忘记自己还没有自我介绍——我叫清浦凉，另外一个女孩子叫真木玉子，我们都是精灵保育家哦，保育家的工作是保护生态环境，所以一般不会随随便便把野生精灵据为己有啦……”凉又看了一眼面前骚动不安的生物们：“所以、这次的事应该也算是工作范畴内吧……不过……现在好像不是聊天的时候啊。”
她说的没错。
虽然再没有像刚才那样盲目地进攻，但它们仍旧不打算放弃——倒不如说此时它们的目光更像是在打着什么鬼主意那样，令人不寒而栗。
随后，兽群中传来了一声长吠，比之前所听到的任何叫声都要来的响亮和沉郁。
刚才还吵闹个不停的精灵们似乎被这道有力的嘶吼声震慑住了，停止咆哮和厮打，将尾巴夹在后腿之间，缓缓后退着并让出了一条道路来。
只见一只异常强壮的大狼犬不紧不慢地离开了队伍并径自向着围栏的方向踱了过来。它的体型似乎要比其他的同类略大一些，毛色也更深，而在它的侧腹部，横亘着一道蔓延至脊背的疤痕，如同盘踞在它血肉中的巨虫般触目惊心。尽管已经完全愈合了，但依旧可以凭残留下来的痕迹想象的出伤口的深浅。
它在两米开外的地方停住了脚步，用阴森的眼神打量着与他们对峙了许久的人类和精灵们，就像在斟酌着什么一样。
“这到底是怎么回事……”泉从这只野生的精灵身上感到了一种不同寻常的威压感。
“它应该是这群大狼犬的首领。”凉下意识地攥住了口袋里的捕猎游标，但随后却又像是忽然想到了什么似的叹了口气，干脆利落地将手抽出来，对为首的大狼犬晃了晃空空如也的掌心来表示自己不抱有任何敌意：“那个……我们来谈谈吧？啊、不过如果没有称呼的话会很难区分呢……就先让我称呼你为‘闪电’好吗？黑色的闪电之类的、很帅气吧？”
大狼犬的首领——又或者说是“闪电”低吠了一声，令人惊讶的是，这一声听起来确实没有刚才那么充满敌意了，就像是在对人类表示“但说无妨”那样。
“太好了，看起来你好像挺喜欢这个名字的。”凉显然松了口气，努力地放松着面部肌肉想让自己的表情显得更温和一些：“我叫凉，是一名精灵保育家，我的工作是保护精灵，所以不是你们的敌人……你们会攻击人类的牧场应该是有什么苦衷吧？如果真的是这样的话，我愿意帮你们解决这个问题，可以告诉我到底出了什么事吗？”
闪电的眼中仍旧满是狐疑的神色，片刻、它转了个身并将目光投向了远处的森林，扬起脖颈发出一声长嚎，与之前那种凶猛的吠叫声截然不同，悠长、高亢、深邃、浑厚，如同清冽的风鸣般拂过夜空和森林，久久地回荡在峡谷与群山之间。
“你是指……森林里有什么吗？”凉似颔首沉思了起来。
闪电甩了甩尾巴，应该是在表示肯定。
“野生的精灵也能理解人类的话吗？”泉惊异于眼前这群生物态度的转变，便情不自禁地提出了自己的质问，而凉扭头给了她一个意气风发的笑容：“就算语言无法相通，只要心情传达到了就好，你也不想想你平时是怎么跟自己的精灵交流的——不要太小看精灵这种生物啊。”
“……我知道了，那就交给你吧。”泉果然有点不太情愿的样子，但还是硬着头皮认承认了对方的话语。
“真是难得，镜花小姐会这么坦率地认同别人的想法。”芦名双手抱怀用力地点了点头，就好像是看到自家女儿变懂事了那样，露出了欣慰的神色：“俗话说‘好的开始是成功的一半’，对于镜花小姐来说能老老实实听人把话说完就是最大的进步。”
“唔……难道不是因为凉前辈也是个大美女的缘故吗？啊、不过我还是觉得水月小姐比较可爱啦。”虽然御城笑的人畜无害，但下一秒就被泉仿佛要杀人般的目光狠狠地剜了一下：“所以说……你们当我是聋的吗……？”
“又……又被瞪了……我说的可是实话啊。”与泉四目相对的那一瞬间，御城莫名的觉得脖子一凉，于是忍不住紧了紧领口，看起来可怜巴巴的。
“好啦好啦……我们也并不是在说镜花小姐的坏话，不要摆出一副那么可怕的表情来。”芦名干笑了几声，一记手刀落在了御城的额前：“雪兔君也是！不是什么实话都可以说出来的啊！”
“……但说谎的话鼻子是会长长的啊——我才不要变成小小象。”
“这是从哪里听来的迷信？！”
“两个笨蛋。”看着再次开始唱“对口相声”的芦名和御城，泉忍不住又很不淑女地“啧”了一声，这让浅野噗地笑了出来，悄悄地往泉的身边挪了挪，趁机抓住她的手并笑眯眯摸了摸她的脑袋。
“这种时候还能这么悠闲地聊天，最近的新人训练师也真是厉害。”凉哭笑不得：“不过接下来才是关键的地方呢，看好了。”说罢，凉便做出了令所有人都目瞪口呆的举动。只见她一跃而起翻过了围栏，完全将自己暴露在了兽群的攻击范围中。
到底该说是惊世骇俗还是无所畏惧呢……？
果不其然，看到人类的反常举动，负责狩猎的大狼犬们本能地摆出了攻击体态，仿佛在恐吓对方般展示着白森森的獠牙和利爪，这让所有人都替这位看起来天不怕地不怕的保育家少女捏了把冷汗。
虽然没有表现得很明显，但此时凉的衣物也已经因为紧张过度而被汗水浸透了，几缕湿漉漉的长发黏在她的脸颊和脖颈上、有些发痒，当然——她是完全没心思理会这些的。
“请你们离开这里”就像是在行抚胸礼那样，她用一只手按住了自己的狂跳不止的心脏，用干涩但真诚的声音说道：“与人类发生冲突绝对不是明智的选择，你们应该也是明白的吧？”
闪电没有立刻做出决断，只是静静地凝望着眼前的少女。
“莫非……除了森林之外还有什么问题吗？”凉会意地蹲下了身去。
闪电扭头叫了两声，没过多久，兽群中就传来了回应——只见两只成年的大狼犬带着一群新生的幼崽缓缓地走了过来，粗略地看来约有十来只，全都是瘦骨嶙峋、毛色灰暗的小个子，看起来已经很久没吃过像样的东西了，特别是其中体格最小的幼崽，似乎连如此短暂的距离都已经耗尽了它的全部体力，它发出细小而稚嫩的悲鸣，浑身无力地趴倒在凉的脚边，瘦弱的身体微微抽搐着。
“不好了！”凉的脸色一变：“各位，你们有带着精灵食物或者是树果之类的东西吗，再这样下去这些小家伙会死掉的！”
