“──那么，下一个问题。你有听过〈拉塔托斯克〉这个名词吗？”
在冷冰冰的房间里，坐在十香旁边的艾莲一边翻阅放在腿上的文件淡淡说道。不过十香只是用鼻子哼了一声，往下看并别过脸。
“哼！谁要回答你呀！”
“是吗？那么下一题。你知道为什么五河士道有操控时间的能力吗？”
艾莲不在意，继续发问。从刚才就一直是这种调调。
被问问题的人反而比较累。十香唉声叹气。
“……你这家伙，好像叫艾莲吧。教育旅行时的摄影师。”
“你还记得我呀，真是荣幸。”
“到底摄影师为什么要做这种事？光靠摄影活不下去吗？”
“……不是，我只是扮成摄影师而已，那并不是我的本行。”
“唔……？明明是摄影师却又不是摄影师吗？”
“不是，我已经说过──”
就在艾莲搔着脸颊说到一半时，装设在房间上面类似扩音器的东西传来一阵声响。
“──请您住手，太危险了！万一发生什么事──”
艾莲听到这声音，困惑地皱起眉头。
“发生什么事了？”
“唔，是的……！他说想进入隔离室……！”
“进来这里？到底是谁想进来？”
艾莲一这么问，扩音器另一头的声音便踌躇了一下，然后继续回答：
“是……是威斯考特先生……”
“……艾萨克吗？”
像是在应和艾莲的声音，扩音器里传来男人的声音。
“──是啊，你听得到吗？艾莲？可以帮帮我吗？大家都不听我的话，我对自己这么没有人望感到好灰心啊。”
“大家是担心你的安全，请不要太为难他们。”
“原来如此，也可以这么解读啊。不过，还真是个难题呢。忠诚听我命令的部下和担心我安全的部下，究竟哪一方比较优秀呢？”
“至少我是属于后者就是了。”
“不要说这种话嘛，我可爱的艾莲。”
听到透过扩音器传来的声音这么说道，艾莲露出以往从没看过的无奈表情叹了一口气。
“……没关系，让他进来。”
“可是……！真的可以吗？”
“对，就算精灵失控大闹，有我在就没问题。”
“我……我知道了……请务必小心……！”
过了数秒，墙壁跟之前一样裂开，像门一样开启。
──然后有一个男人从那里走进来。
是个高䠷消瘦的男人。暗银色的头发，加上彷佛在脸上用刀子深深刻画的锐利双眸，是他最大的特征。年纪顶多三十五岁左右，但全身散发出来的危险气息令他看起来不像那个年纪该有的样子。
“……！”
那个男人踏进房间的瞬间，十香感到极不舒服。
他并非像艾莲一样展开随意领域。然而不知为何，当那个男人的视线捕捉到她的瞬间，甚至让人有气温一口气下降的错觉。
“你这家伙是怎……怎么回事呀……！”
十香以惊恐战栗的态度恶狠狠地瞪着男人，结果男人似乎像是看透了她的想法般，嘴角微微上扬。
“能见到您是我的荣幸，〈公主（Princess）〉。不对……你是叫夜刀神十香吧。”
男人一边说一边缓缓走到十香身边。每走一步，折磨十香的不快感便逐渐增强。
“我是DEM Industry的艾萨克‧威斯考特。以后还请你记住。”
男人──艾萨克彷佛在跟朋友讲话般轻松地对十香说道。不过，十香用充满敌意的视线回瞪艾萨克。
“……我被她讨厌了吗？”
“如果你刚才想讨她欢心，应该再慎选一下手段才对。”
艾莲说完，艾萨克回以“你说的没错”，微微耸了耸肩。
十香用喉咙勉强抑制住从胃里涌上的呕吐感，对艾萨克投以锐利的视线。
“你这混帐就是主谋吗！你到底──到底有什么目的……！”
于是艾萨克看向十香，沉着地开口：
“目的……啊。目的本身相当简单，就是想要你的精灵力量。”
他歪起嘴角继续说道：
“──为了反转世界的真理啊。”
“你说什么……？”
十香不了解艾萨克说的话，皱起眉头。
“你这家伙是不是弄错什么啦？我没有那种力量！”
“是啊，也是呢。现在的你确实没有。”
“现在的……我？”
十香感到疑惑，艾萨克便像演戏一样夸张地张开双手。
“在这个世界的你存在过于安定，所以我必须先让你沉睡才行。没错──就像漂流在邻界的海洋。不对……正确说来，是要让在邻界的你觉醒，这种说法比较对吧。”
“你在……说什……”
“你……”
艾萨克霎时眯细双眼。
“到底要怎么做，你才会绝望？”
“什……么……？”
“憎恨世界、怨恨人类、即使是最强的天使也无法填补那种心情的空隙，不得不借助其他力量。要怎么做，你才会变成那种状态？照AST的纪录看来，你以前似乎曾接近这种理想的状态……当时到底发生了什么事？”
艾萨克说完将视线投向艾莲。
“──你怎么想？艾莲？还是让她受到肉体上的痛苦比较快吗？首先用电流试看看吧。还有把房间的氧气浓度调低，看看她的反应，也调整一下气压好了。如果这样还不行，就一片一片拔掉她的指甲，之后再慢慢切碎她的手指……啊啊，对了，也削掉她的牙齿吧？听说神经痛是最难忍受的。”
“什……”
十香脸色发青，背脊感到一阵恶寒。
对于艾萨克列出的各种拷问招式感到恐惧也是原因之一，不过最令十香感到害怕的，是宛如提出晚餐菜单般轻松说出这些话的这个男人不为人知的本性。
不知是否发现了十香这样的想法，艾萨克甚至露出愉快的模样继续说道：
“毕竟精灵的身体远比人类想的还强韧嘛。试着灌她毒药吧。啊啊，这样的话，注射毒品也行喔。还有，我想想，你算是贞操观念较强的人吗？要是彻底践踏你身为女人的尊严，你会感到多痛苦？你在这个世界生活满久了吧？有朋友和情人吗？要是在你面前杀掉你亲近的人，你会觉得如何？”
“……！”
对于艾萨克说的话，十香不禁颤了一下脸颊，又恢复了正常，他知道的士道是无敌的，不可能被杀掉。
看到十香这种反应，艾萨克悠悠地点了点头。
“──艾莲。”
“是。她最亲近的人恐怕就是之前提到的五河士道和立华奏这位同学吧。唯有提到这两人的名字时的反应，跟其他的不同。”
“原来如此。好吧，那么等他来之后再继续后续事项吧。”
“了解。”
艾萨克点了点头，转身打算走出房间。
“等一下！你这混帐，打算做什么！”
“五河士道已经抓来了，可以开始准备了。”
十香忍不住对着他的背影大声喊叫，企图从椅子上站起来。束缚住双手的枷锁微微发出叽嘎声响。
不过──十香全身顿时被看不见的压力侵袭，身体被压回椅子上。
