荆州位于大陆的南部，有着广阔的土地，和丰沛的水域，可谓是交通便利、四通八达，自然也形成了商业上的优势。
荆州境内有四座较大的城市。
其中最大的，是位于北部的是襄阳。襄阳即有陆路通往其他大城市，也有水路链接上下游，不仅是荆州的中心，也是大陆的重镇。其城主为蔡瑁，是荆州的豪族蔡家的当家，掌管着荆州的船队。
江陵在荆州的中部，是荆州内部的交通枢纽中心，执掌荆州马队的蒯家就坐落于此。江陵城主蒯越，作为荆州首屈一指的大商业，可谓是一手掌控着荆州的命脉。
荆南从名字就可以得知，是处在荆州南部的城市，在城主张羡的治理下，肥沃的农田中总是有着忙碌的身影。
而魏寻和徐庶接下来的目的地，正是位于荆州最东边的城市，江夏。江夏的城主黄祖，是一位仅靠其姓名，就能威慑周边宵小的武人。
刘表，作为荆州领主，是名义上荆州地区的最高长官。她的治所设在襄阳城内，将荆州治理得井井有条，受到荆州人民的爱戴。
“这些情报，怎么跟我亲身感受到的，差别那么大呢？”
在前往江夏的路上，魏寻接受了徐庶老师“关于荆州的简单情况”的课程学习。但由于理论和实际差距过大，让他无法理解。
毕竟，他可是在荆南野外的树林里，差点被盗贼给杀掉，所以对于“井井有条”的说法，颇有些怀疑。
关于这一点，授课者徐庶也无法否认，只得说道：“结论。吾等‘学院’组织的存在，是有必要的，就是要将威胁荆州安全的因素，给消除掉。”
“那就是说，这个‘不安因素’，现在就在江夏咯？而我们现在要去把它处理了。”
“否认。不可一概而论。我们面对的，不光是用‘杀’就能解决的敌人。”
如果仅仅是依靠战斗就能解释的事，那位黄祖也不会允许“学院”来插手吧，徐庶在心里盘算着。除了那位老城主本身，就是荆州实力数一数二的人物之外，被誉为“纯粹的武人”的他，也有着执拗的自尊心。
说话间，两人就抵达了江夏。
“这些天，好像都没有安心休息的机会呢。”魏寻伸了个懒腰，感慨道，“之前到江陵，结果急冲冲地就走了，即没有游玩，也没有休息。这次来江夏，也好好逛一逛玩一玩。”
魏寻仿佛是来度假的游客，但徐庶却没有那份闲情逸致：“提醒。我们要以任务为重。”
“万一任务就是要我们好好休息、玩耍呢？好像不大可能的样子……”说着说着，连魏寻自己都没自信了。
进入江夏城，让魏寻以一个“初次到访的游客”身份，去参观这座城市的时间，还是有的。
江夏与江陵都是荆州的城市，但给人的感觉，却截然相反。江夏城内的街道两旁，虽然也有很多商家店铺，但大多都是铁匠铺、武器店、医药馆；街道上，虽说也有不少人来来往往，但几乎都是身披甲胄的士兵，以及手持利刃的武人。
总而言之，江夏与其说是一座城市，倒不如说是一座兵营更恰当。
两人来到的校场，他们要找的人果然在这里。只见一个身材高大、体格健硕的将军，正注视着官兵们的操练。若不是他那斑白的头发胡子，很难想象这是一位年过花甲的老人，“老当益壮”这个词就像是为他量身打造的一般。
他正是江夏的城主，人称“铁壁”的黄祖。
校场的中央，架起了一座训练设施。设施的中央，是一艘只有上半截的帆船。帆船由左右两侧的架子所支撑着，才不至于落到地上变回一堆木材。
船首和船尾各有一条粗绳固定着，绳子的另一端由一大群士兵拉着。黄祖的身旁站着一位旗令兵，通过他两只手上的令旗所发出的信号，拉绳的士兵就能明确使多大的力、朝哪个方向势力，让那半截帆船能够全方位地摇晃起来。
搞出这么大的阵势，可不是为了某位大人物的生日，而在排练助兴的节目。这可是在正儿八经地进行着作战训练。
帆船的甲板上，两队人正在激烈地厮杀，他们所面对的，除了“不会杀死你但可能会很痛”的对手外，还要应对随时会剧烈摇晃的帆船。
这正是在进行着“在大风大浪中航行的帆船上与敌人战斗”的模拟实战训练。
“跟上。先办正事。”
徐庶领着好奇地四处张望的魏寻，来到擂台，拜见黄祖。
“你们就是庞统派来的人？”黄祖扫视了两人，目光在陌生的少年身上多停留了两秒。
顿时，魏寻就感受到了一股巨大的压迫感降临在自己身上，仿佛自己的想法、自己的思考、自己的一举一动，都被死死地盯住了，要是展现出哪怕一点点的异样，都会成为被当场斩杀的借口。
压迫感的来源，正是来自于那位应该在家颐养天年的老将军。然而实力的差距、经验的差距、经历的差距，都让魏寻庆幸，自己暂时还不是以“敌人”的身份，来面对黄祖。
而似乎习以为常的徐庶，平静地回应道：“肯定。受庞统大人所托，携助手魏寻，参与到之后的行动中。”
“知道你们要做什么吗？”
“否定。尚未受到关于任务的情报。”
“哼，还算那庞统那丫头识趣，不该说的不会乱说。”黄祖示意正在进行的训练暂停，然后对徐庶说道，“去试试吧，算是熟悉一下战斗环境。”
黄祖所说的“战斗环境”，指的自然就是那半截帆船，当然也不完全指这个模拟场地。
“推测。接下来的任务，与船有关。”
黄祖轻微点头，表示徐庶说的是对的。
此时帆船上只留下了两个人，看来黄祖的意思，是让新到场的两人，与船上的两人，来一场“在大风大浪中航行的帆船上”的“二对二”的双人战斗。
看起来，“实力的比拼”，正是战斗都市江夏的待客之道。
