刚一进去，就看到蒯越在位置上坐下，而有一人已经落座许久，那就是黄祖。而他的护卫文聘，全副武装地站在他身后，不动如山。
庞统驾轻就熟地到自己的位置坐下，魏寻正要跟上去，黄祖就走到他面前。
魏寻很疑惑：“黄祖大人，有何指教？”
黄祖拍了拍魏寻的手臂，说道：“我从犬子那里听说了你的事。很不错，后生可畏。”
魏寻被夸得有些不好意思了，连忙说道：“都是依靠大家的协作，才能获得最后的胜利。对了，请黄祖大人带我向黄射兄弟转达一声，感谢他在荆南出手相助。”
“嗯，一定代为转达。”虽然只是简单的一句话，但从黄祖口中说出来，却有着千钧的分量。
魏寻学着其他护卫，站到了庞统的身后。他看了看大厅里，还有好几个空位。位于主客的座位造型别致，那自然是留给荆州之主刘表的；剩余的座位，魏寻算了算，应该是为了其他几位城主，以及贵客准备的。
魏寻俯下身，问道：“庞统大人，我该做些什么呢？”
庞统仔细想了想，说道：“你只要站在我的后面，不准说话，谁要是敢对我凶，你就用眼神杀死他。”
“就算凶你的人是刘表大人，也要这样吗？”
“你可以试试。”
“要是出了什么岔子，我就把你供出来。”
正说着，又有人进来了。走在前面是，应该是和庞统同一级别的大人物，魏寻不认识；跟在后面的是大人物的护卫，来者不是别人，正是在荆南与魏寻他们为敌的黄忠。
黄忠见魏寻瞪大了眼睛在看她，便微微点头表示问候。
庞统起身迎上前去：“刘磐大人，就任荆南城主，感觉怎么样？”
原来在张羡的城主身份被剥夺之后，继任者便是这位刘磐。魏寻从徐庶那里听到过他的名字，了解到他是刘表大人的侄子。这一次见面，魏寻总算是把刘磐的名字与长相对应上了。
“本来还以为接手了一摊乱子。”刘磐回应着庞统的话，“没想到由黄忠坐镇荆南，一切井然有序，让我省了不少功夫。”
庞统瞧了瞧黄忠，称赞道：“荆南人才济济，只要经营得当，肯定是未来荆州安定的保障。”
两人又说了些话之后，刘表也进入了大厅。众位城主起身迎接，刘表和睦地与大家打招呼，在主位坐下。她的儿子刘琦，年龄大约与魏寻不相上下，此时以其母亲护卫的身份，参与会议。
刘表扫视一番，笑道：“看来蔡瑁又迟到了。”
蒯越冷笑了一声，应道：“船队就是这样，得靠‘风’‘水’，不像马车，一切掌握在自己手上。”
“老蒯，你这是话里有话啊，你最好说的就是船队和马车。”
伴随着这个粗狂的声音，蔡瑁迈着大跨步走了进来。跟在他身后的，是担任护卫的蔡中蔡和两兄弟。他们和魏寻对上目光，纷纷做出鬼脸，一点儿也不在乎自己是在什么场合，似乎是觉得自己的城主大人，把所有的关注都吸走了，没人会在意他们。
蒯越不甘示弱地反击道：“连自己到达的时间都没办法确认，还谈什么生意当什么商人？”
蔡瑁自己不是个好好先生：“要是让你这家伙来操控船，我们还得去下游的入海口把你接回来。”
刘表大人饶有兴致地看着两位城主斗嘴说相声，等刘琦出声示意之后，她才略显失望地说道：“好了，两位都是我荆州重要的人物，可不要为这种小事伤了和气。”
等所有城主落座之后，刘表也换上了魏寻从没见过的严肃表情：“有请贵客。”
不一会儿，一位女子笑盈盈地出现在了门口，正要进入大厅时，却被门口的守卫拦了下来。
守卫的头盔遮住了眼睛的大半部分，却掩盖不了锋利的眼神，他对女子说道：“请留下武器。”
守卫所说的“武器”，是女子背上的一柄旗帜，长长的旗帜裹在旗杆上，装扮成了一柄长枪。
女子笑了笑，问道：“原来荆州的传统，是把旗帜作为武器呀。”
女子说这话时，虽说是面对守卫，但她提高音量却是为了让大厅里的刘表听见。
刘表和气地回应道：“如果是武装系的‘魂将’，就算是一双筷子、一块玉佩，也可以算作是武器。”
“您说得在理，那我就入乡随俗好了。”
说着，女子随手便将旗帜扔给守卫。旗帜在半空中展开来，原本雪白一片的旗帜上，变出了一团红色的火焰。
守卫接住旗帜，暗叫了一声“好烫”，却咬着牙死死地把旗帜握在手上，眼神也更加地锐利了。
女子敬佩地点点头。
刘表说道：“鲁肃大人的旗帜‘联合’，岂是你能随便玩弄的？还不快还给鲁肃大人。”
鲁肃笑盈盈地收回旗帜，大步跨入大厅，扫视了在场的众人，最后将目光锁定在了荆州领主刘表的身上。
刘表靠在椅子后背上，手肿支在扶手上，手背托着下颚，似乎对这场会面兴趣不大的样子。
但这种小伎俩，对于想鲁肃这样有着高超外交能力的说客来说，就跟把心思写在脸上一样——当然前提是对方不是故意做出以上表现的。
刘表懒洋洋地说道：“鲁肃大人，如果你不能给我带来什么有趣的东西，今天的晚宴就不必参加，直接回去吧。”
“刘表大人还是这么爱说笑。有趣不有趣，自然是您说了算，要是您看不上眼，我再去找其他买家便是。”
“鲁肃大人这话，莫不是说我荆州人不识货？”
刘表话音刚落，蔡瑁便第一个跳出来，替自家领主扎场子：“鲁肃大人，不是我自夸，我的船队运送过的宝贝不计其数，那边蒯越大人的商队估计也接手过一些单子，就算你真的掏出个什么奇珍异宝来，我们也能给出最恰当的价格。”
“我很期待你们的反应。”
说着，鲁肃掏出一封信，递给蔡瑁。蔡瑁一把夺去，不敢多看一眼，便双手呈给刘表。刘表打开后快速阅读完，眼神里泄露出一丝锐利的光。
