不知名的鸟类在空中吵闹地叫着，像是在嘲笑着这般狼狈的模样。
阳光、海风、还有穿着轻薄衣装在沙滩上嬉戏的女生们...这些拉尔现在都无暇欣赏。他现在浑身湿透躺在潮湿的沙地里疲惫不堪，就连盔甲缝隙中都仿佛都透着一股鱼腥味。
“...拉尔...还好吗？...”
提娅蹲在一旁问道。
“好累...现在只想休息一下...都有点不清楚我到底是来这里干什么的了...”
...
事情的起因要从菲娜的委托说起。
光辉笼罩了全部视野，待光芒散去眼前的景象已经改变。
“这就是传送吗...”
拉尔握了握拳，确认着所谓“传送”过后自己身体有没有什么异常，这感觉让他联想到每次瑞德找他谈话时的情景。
眼前的陌生广场人来人往，在工作人员的监督下想要传送的人排起长长的队伍。许多本地人都穿着色彩艳丽的轻便衣物，当地的建筑风格也十分奇特，可以很明显地感觉到文化差异...不管从什么角度来看都与中心城差别很大。
空气中弥漫着一股湿气，盔甲内也变得燥热起来。拉尔不禁感叹即便是处在同一个季节，不同地区的气候竟然会有如此差异。
“...不可思议...就连风也改变了...”
“风？小姑娘你总是会说一些奇怪的话呢...不过...啊，这份温暖，这份潮湿，就像家乡一样，感觉一下就活过来了...”
鸟妖的习性总是让提娅对于风中蕴含的魔力感悟颇深，这次也是不由得直接说了出来...当然，一旁身为蜥蜴人的佐帕则完全没听懂其含义...这次他也参加了拉尔介绍的委托，除了报酬外，他对于这次的委托地点貌似要兴趣更浓一些。
海风萦绕着四周，阳光充斥着海岸，完全不一样的植被与未知品种木头搭起的建筑充满了异域风情，对于拉尔来讲如果一直在心石镇当矿工恐怕是一辈子也没有机会见到如此景色吧。
海镇，正如其名，是目前人族唯一一个依海而建的聚落，其地理位置几乎是人族聚落中最为偏远的一个。然而虽然被称作镇子，其规模却比村庄大不了多少...最开始这片地区因为腐化的蔓延被迫截断了所有与之相连的道路，长年以来只有极少数人在冒险者的护送下穿过腐化之地以达到最简单的贸易往来。在这种条件下海镇近乎过着与世隔绝的生活，甚至如果不是因为距离腐化较远，整个镇子都可能因此被抛弃...
不到半年前，镇子迎来了转机...来自中心城的一队法师调查团靠着先进的技术修复了广场中央名为“晶塔”的建筑，让其与中心城拥有同样功能的建筑用传送魔法连接了起来。虽然传送需要收取一定费用，可毫无疑问，这打破了镇子数十年的惨状，使其成为了与中心城贸易最为方便的城镇之一...话虽如此，这片地区尚且还在处于类似开垦的阶段，人口与技术不断涌入，可惜镇子本身的规模不足以支持其高速发展。居民们也想要镇子变得更好，可凡事都要有一个适应的过程，突如其来的改变总是会导致不少问题...
狩猎药水——一种可以让饮用者短时间内通过类似感知气息的原理透过掩体看见生物的大致轮廓，它强大的效果毋庸置疑，可价格却一直是个问题...其中最主要的药材鲨鱼鳍唯一的产地便是在此，这也是拉尔他们此行的主要目的。
“佐帕你们种族很怕冷吗？”
“...不否认这一点，与人类相比是这样的。前一阵中心城温度降下来时我甚至一度怀疑北地的寒冬会要了我的命...但现在都无所谓了，这里的气候...啊...实在太舒适了...”
相比位于中心城的时候，佐帕明显变得更有活力了。他立即脱下上身保暖用的衣物，将鳞片暴露在阳光下，享受着这份来之不易的温暖。
“这么说来确实好热...一会要赶快找个地方把衣服换下来。话说提娅你不热吗？”
还未进行任何活动，拉尔的额头上就已渗出些许汗水。令他有点意外的是提娅就算穿着那么厚重的斗篷也没什么反应。
“...这里很温暖...很像...故乡...”
貌似在斗篷里拽了拽领子，提娅比起温度更在意周围充满新鲜感的环境。
从未见过的鸟类成群结队地在海边觅食，它们通体白色，略微掺杂一些灰黑色羽毛。一位路人刚刚在一旁的摊位上买完食物，一不注意便被其抢夺而去，消失在蓝天之中...
佐帕看到此景略有所思。
“相传我们与鸟类的祖先都是龙族...可每当被寒气笼罩时我都在想为什么只有这些吵闹的鸟类拥有羽毛可以保暖...”
“...可能...鸟不想...光秃秃...绿油油...”
提娅一句话给佐帕说愣住了。
“提娅，这么说有点不礼貌...”
“喂喂，这小姑娘嘴好毒啊...话说我是哪句话冒犯她了吗？总感觉她有点生气...还是说她平时就这样...”
“啊，啊...她还挺喜欢鸟来着，估计是因为你说鸟吵闹吧...”
回过神的拉尔赶快帮忙打圆场。
“...绿油油叫拉尔的名字...却叫提娅小姑娘...”
“是因为这个生气吗...我看你年龄比他小这么叫有什么不合适吗？”
“佐帕啊，提娅她...差不多跟我同岁...”
拉尔的话让场面陷入了寂静。佐帕摸了摸下巴，他是在很认真地思考这件事。
“嘶...我记得人类雌性的外貌是这么判断来着，青年随着年龄增长身高还有胸口那部分会隆起...你看她个子也不高，胸前...”
说到一半佐帕顿住了，他看见提娅恶狠狠地瞪着他。
“呃...我道歉，这确实是我不对...我以后也会好好叫你的名字的。”
“...”
猛禽般的视线仍然持续了几秒，佐帕甚至感觉自己这不会流汗的种族都要因此流出汗水。
“...提娅...原谅你了...佐帕...”
虽说脸上仍有些气鼓鼓的，提娅还是把头扭了过去，继续将注意力放在环境上。
佐帕松了口气，几年内他跟人类这个种族打过不少交道，总的来说他还算是个比较礼貌的人。然而就算大体上已经掌握了语言与城镇内所需的基本知识，可时不时还是会因为种族间的常识差异造成尴尬的局面，这也使得他格外注意与人类交谈时的用词...刚刚这种情况属实吓到他了。
“哈哈...这不是能正常叫我的名字吗...”
“是啊...”
拉尔也跟着笑了两下...当然是苦笑。
晶塔再次亮起，光芒中驶出一辆马车，由吉尔负责驾驶。由于每次传送的人员有数量限制，拉尔一行人也只得分成两批到达。
“哦～原来这就是传送啊，太好玩了吧！”
反应如出一辙，但吉尔光顾着看风景都忘掉了手中还在驾驶马车，停在原地堵住了出口，惹得工作人员上前训斥。
“哇，真的一下就到了...”
“挡人家道了！快往前走！呼～好热！”
凯莉与克莱尔从货厢中探出头，凯莉一拳敲在吉尔后脑勺上，催促挪动马车。
“凯莉姐...克莱尔？你们怎么来了...”
“都是凯莉姐她拽着我...”
“诶～有什么不好嘛，海镇我好早就想来了！正好他们处理委托，我们就搭个伴一起来这边玩玩喽。”
二人的加入让氛围欢快了不少，本来只是认为会是一次比较轻松的采集委托，现在甚至比起委托已经更有一种接近度假的感觉。
...
关于目标药材他们询问了不少当地的渔夫，当然，涉及到商业的信息不免要花上一点钱。最终得到了鲨鱼频繁出没的海岸位置，以及一些关于其生态的情报...一般情况下在浅海区那是一种中小型的食肉鱼类，除了药用外一般没有人会在有其它鱼类来源的情况下食用...平日捕获的也只是参杂在渔网中的小型个体而已。
最终他们雇佣了一名上了岁数的渔夫进行带路，来到了距离镇子很远的地方。镇子内供游客们游玩的海岸人山人海，可这里却完全可以用“寂静”来形容...明明就风景上来讲与之毫不逊色，但由于位置偏远以及存在肉食性鱼类的原因，宽阔的海岸上除了拉尔一行人外竟没有任何人...
了解了作业并非像小溪抓鱼那般简单，因为身份原因无法下水的提娅自然也就没办法参与了...好在凯莉与克莱尔打算在海边休息，提娅也就被分在了这组中，队伍同样很巧合地被分为了男生组与女生组。
“...好宽广...”
碧蓝波涛映入少女金黄色的眼瞳中，单凭“巨大”都无法形容的辽阔水面像是一直蔓延到世界尽头...于视线的终点，天空与之交织在一起，宛如一条线...一条分割着天与地的长线...在此刻，仿佛整个世界都在讴歌着自由。
提娅坐在一旁的石头上，她内心感慨万千，走出空岛，走出镇子，这片大陆上的一切总是充满着惊喜。
“多么赏心悦目啊，果然就像传闻的一样这里太适合放松了！让我们尽情休息一下，工作赚钱什么的都见鬼去吧！”
迫不及待地脱掉靴子，又将铠甲随手卸下仍在沙地里，凯莉光脚在沙滩上跑了起来。
“这就是所谓的“海洋”吗，真是太美丽了...书上好像说过这全部都是盐水？...诶凯莉姐你干嘛！差点弄到眼睛里...”
“看招看招！”
凯莉抓起一把沙子向空中扬去，结果由于风向原因扬了克莱尔一身。
“哇...衣服里全是沙子...”
“进沙子了那就脱掉好喽。”
“怎么可能会随便脱下来啊！男生们也在附近好吗！”
不止对于她来说，凯莉在全体女性队员内也几乎是大姐头一般的存在，大部分时候都是个很可靠的前辈...虽说如果遇见什么“她认为好玩”的事情时就会有些脱线，克莱尔深知这一点。她抖了抖衣服，不止法袍，就连里面的衣服也一同掉出了沙子。
“男生们应该还要很长一段时间...反正你也看到了这里一个人没有，你要不要跟我去那边的树丛把衣服换下来？刚才我买了专门在海边玩的衣服，你的型号我也买了哦？”
仅在一瞬间凯莉就不知不觉地绕到克莱尔身后，搂住了她的肩膀...这吓了克莱尔一跳，虽然都是熟人，但实战中法师要是突然被猎兵摸到了身后可不是什么好玩的事情。
“该说凯莉姐你是准备得太周全了吗，还是说你又有什么糟糕的想法...还有为什么我什么型号你都知道...”
嘴上拒绝，可迫于无奈，克莱尔还是跟着凯莉往树丛走去。
“哎呀，小克莱尔你是真的信不着我啊，你什么身材弓兵的眼睛看看就知道啦，你这么说姐可要伤心喽...诶？小提娅要不要穿？我看你斗篷那么厚还穿着靴子，这里应该有大小合适的...”
“...提娅...就算了...提娅的手...有伤...”
“唉...这样啊...”
凯莉叹息着，脸上充满着遗憾。
“可惜了，明明一定会很好看的...要是那么不想把伤露出来就算了吧。来来来克莱尔我们走...”
...
“我准备好了...”
走进海水，水面已经没过了双脚，可拉尔还是穿着一身的护甲。按常理来讲就算不会因为金属的重量而沉下去，护甲对于水下的活动也绝对百害而无一利，然而得益于菲娜提供的药水，事情又变得不一样了。
菲娜在任务前送给每人两瓶药水，第一种名为鱼鳃药水，服用过后可以在一定时间通过魔法手段在水下也能正常呼吸；第二种名为脚蹼药水，通过轻微改变体表液体的流动以增强在水中的移动能力。
两种药水都在某种程度上存在一定的局限性，然而一旦结合起来，就会达到事半功倍的效果...至少理论上来讲是这样的，这也是拉尔现在要测试的目标。
“城里人总是会搞一些稀奇古怪的东西啊...”
雇来的年迈渔夫一脸放松地侧躺在沙地上看着热闹。
“加油啊，拉尔！如果你出了什么意外我会记住你的！”
“出意外个鬼啊！”
本来菲娜一脸得意地跟他说“第一次制作这种药水貌似成功了”的时候，拉尔本就有点怀疑药效，现在吉尔一句话搞得他更心里没底了。
...也太会说话点了吧...果然他惹别人生气的本事一点都没有退步啊...
但一想到面对克苏鲁之眼时吉尔那拼了命也不想丢下自己的画面，突然觉得这句话也没啥可生气的了。
...出事了会记住我的吗...哈...心情复杂啊...
“没有事，拉尔你要是超过预计时间没有浮上水面我立刻就会下去救你...我们种族的水性还是很好的，可以长时间在水下活动。”
佐帕的话语明显可靠得多，他将长枪插在沙地里并抱起双臂，静候着实验的开始。
“提前提醒一下哦，我刚才喝了一口，全都是盐水。”
“...谢谢提醒，怪不得半年前盐突然就便宜了那么多...算了，别管这些无关紧要的了...我开始了。”
脚步向前迈进，水面也没过了越来越高的位置，最终到达了肩膀。
...也不知道还会不会游泳了...上次好像还是在小时候...
事先已经得知药水的效果，可拉尔还是条件反射一般地闭上眼睛深吸一口气，一狠心扎了下去。
各种从未听过的声响萦绕在耳边，有一种朦胧感...呼吸正如预计的一样没有受到阻碍，不过意外的是药水貌似也阻止了海水渗进耳朵，完全没感到难受。拉尔试探着睁开双眼，不出所料，视线同样很清晰。
本该继续测试药水的其他效果，但眼前的美景却使他一时间忘记了手头的工作...
如果说海边带来的震撼来自于那种异域的氛围，那么水下的景色则完全可以说是来自另外一个世界...水面就算从下往上看仍是波光粼粼，阳光不断闪烁着从中洒下。部分鱼类与平日中食用的没什么区别，而另一些要么长相奇特，要么色泽鲜艳...千奇百怪的鱼类与未知动植物一同构成了一片由无数种颜色交织而成、美丽且奇特的生态系统。
...有机会真该让提娅也来看看...哈...我这是在想些什么...但是真没想到这听起来漏洞百出的计划还真成了...
内心时刻提醒着自己要以工作为主...在完成了手头的测试后，拉尔返回了岸边。
...
“所以说...我只是负责鱼饵的吗？”
吉尔脸上充满着不悦。
“这...没办法的事啊，委屈你一下吧，吉尔...”
拉尔在一旁为自己的装备做着最后的检查...佐帕说自己用不着什么药水，就在刚刚已经下水勘探了。
他们坐在简单的木船上，此处距离岸边不是很远，但水确实很深，一片蔚蓝之下完全不知道隐藏着什么。
由于太过匆忙，用来引诱鲨鱼的饵料并没有来得及准备...但好在据当地人所说这种生物很喜欢鱼血的味道，。
至于计划方面负责猎捕鲨鱼的理应是肉体能力强悍的战士系职业，体力劳动较少的吉尔也就理所当然地成为了负责杂物的人员了。
“话说不会因为伤口沾了海水染上什么怪病吧...我感觉自己就像个红茶包一样被泡在水里...我这伤口不能引来些别的东西来咬我吧...”
吉尔无聊地坐在船边，他现杀了一条鱼，还因此不小心把手割伤了。他不断甩动鱼的尸体以搅拌周围的海水，据说这样可以让血的味道扩散的快一些。
“这些鱼对人的血不感兴趣...现在的年轻人怎么事这么多？照你这么说我们这些靠海吃饭的人都活不了了。真要有啥毛病喝点药养两天不就啥事没有了？”
渔夫有点不耐烦，眼前这个小鬼对于他来讲有些过于吵闹。
“吉尔你还是注意点吧，别被什么奇怪的东西给咬了，万一有毒可不是闹着玩的。”
“我看你更要小心点吧~我听人家说了，鲨鱼这玩意可是有猪那么大哦！我这边倒没啥感觉，反正咬的是你不是我！”
可能是因为委托带来的兴奋感吧，吉尔态度十分嚣张，一边说一边伸手比比划划。
“还好吧，我又不是没跟比猪大的东西打过...唉，你这么说话小心遭报应啊。”
“报应？我吉尔大爷就在这里等着，它敢来我就一个法术炸死它！”
“...行行行，你高兴就好...”
水中貌似有几个阴影察觉到鱼血慢慢聚了过来，拉尔握紧阔剑，再次将两瓶药水一饮而尽。
“让我们开始工作吧。”
...
“凯丽姐...我想问，这衣服就这么一层吗...”
“嗯？当然喽，有什么问题吗？”
“问题大了！露出来的部分也太多了吧！”
克莱尔红着脸，不断拽住凯莉的胳膊摇晃着。
她的目光也不自觉地到处望着，完全不希望有谁看见她这个样子。
二人现在穿着产自海镇、是以戏水为目的发明的轻薄衣物，被称为泳装。这种服装保证了在水中的舒适性，但不知设计时是出于何种原因覆盖皮肤的面积很小...不过这丝毫不影响其受欢迎的程度，现已成为海镇沙滩上最为流行的服装了。
“有吗？我觉得还好哦？”
“一点也不好啊！...”
“唉，没关系啦，刚才我看了海边都是这么穿的。男生他们那边忙活得热火朝天的，要看也只有小提娅一个人能看见哦？话说小提娅觉得这身怎么样？”
克莱尔一直想跑回去换衣服，奈何凯莉一直缠着她。
“...很漂亮的服装...”
在提娅的记忆中空岛上有的鸟妖就是类似的打扮，爪子在生活中的各种地方都需要用到，腿部的衣着不宜太长...所以对于她来讲这类的服装好像并没有很奇怪。
“你看你看！小提娅都这么说！再说了看起来多可爱呀~”
“...是吗...”
最终，克莱尔放弃了反抗。
“诶对，我悄悄跟你们说噢...”
哪怕事先已经得知周围没人，凯莉还是压低声音，装作一副说出秘密的样子。
“据说...在海边对你喜欢的人穿上这身，他绝对会心动的...”
阴影正巧挡住了凯莉的脸庞，翠绿的眼眸看起来像是散发着微光，为她的说辞增添了一分神秘。
“真的假的...”
克莱尔咽了下口水，明显有点动摇。
“哈哈哈，看小克莱尔你这个反应！我只是听卖服装的人说的，我当然也不知道真的假的!是不是想到戴维了？”
“怎...怎么扯到他了啊!那个脑袋不太好使的家伙谁会...”
嘴上解释着，脸却已经因为害羞变得通红。
“可惜今天戴维今天还在玩命训练着，没有看到你这副样子的福气喽~哈哈哈哈...”
欢笑过后凯莉的表情却变得比较正经，轻轻坐在了沙堆上。
“不过不挺好吗...青梅竹马什么的。”
“有...有吗？...”
“这种缘分不是谁都能享受到的哦，戴维那小子虽然天赋不是很好，但他很勤奋，很认真，老维死后他明显也更努力了。而且不止对待冒险者的工作...对待你估计也会是一样。功成名就的冒险者很少，其中能活到退役的更是屈指可数...你要珍惜眼前的缘分呀。要是有机会我都想把法卡斯骗来这里试试了...”
她不禁神情变得有点落寞。
见凯莉如此态度，本还想着反驳几句的克莱尔顿住了，想了想后也没有继续说下去。
“那...凯莉姐这边呢？跟法卡斯队长有什么进展吗...”
克莱尔也坐了下来，双手抱住膝盖，与之交谈着。
“唉，就像你看到的一样，一点进展都没有。明明我都那么主动了...”
凯莉说话时看起来有点委屈，这在性格开朗的她身上是很难看到的。
“能不能是队长他...太迟钝了？”
“不会...法卡斯知道，他什么都知道，他眼中看到的事比我们多太多...”
“那为什么...”
“每次我提起这方面的事时他都没有任何拒绝的意思，可也从来没有正面回应过我什么...但硬要是说我们之间的关系...很难说是不暧昧吧...”
克莱尔表情闪过一丝厌恶。
“噫...如果这么说队长性格也太烂点了吧，像是在玩弄女孩子的感情...能不能跟别的女性也是这样吧？...”
“不会哦，法卡斯这个人我还算是很了解的，我们认识很久了...至少他真的也只对我这样...真是的，他到底在等些什么啊...至少给我个答复也好...”
...人类的感情...好复杂...
提娅坐在一旁一直也没吭声只是静静地听着，她知道这种不了解的事还是不要插嘴为好。
与拉尔短暂回到空岛的时候，在那个美丽的水池边，面对父亲的坟墓...她曾经出于好奇问过艾娜为什么会选择父亲，得到的回答很简单——
“只是想要陪伴在他身旁...”
直到现在提娅也不清楚这究竟是一种什么样的感情，但相比这个单纯的理由，人类选择伴侣时就显得复杂得多。
想到这里，脑内突然想象出一副画面，自己穿着名为泳装的衣物站立在沙滩上，站在面前的则是是拉尔。
提娅下意识摇了摇头将这种奇怪的想法驱逐出了脑海。
...提娅这是在想些什么...而且真这样的话...可能会给拉尔添麻烦吧...
...
女生组那边的氛围转变得很快，在沙滩上玩起了某种游戏。貌似是由皮革缝制而成的彩色球体在克莱尔与凯莉间被打来打去，球体本身没有什么重量，较大的体积完全是在保证气密性的条件下被吹进去的空气填充，所以拍打起来很是轻松...只是这种与手有关的活动同样与提娅没有什么关系了。
她也没有因为这种事感到失落，前一阵熟悉冒险者工作的日子实在太过劳累，现在只是能站在如此环境优美的地方吹着温暖的海风...这对她来讲已经很满足了。
景色一片祥和，嬉戏中的少女们在阳光下看起来是如此的充满活力...然而相隔不远的水中却完全是另一幅景象...甚至可以说是地狱绘图。
...
