策马驱驰一阵以后，前来侦查以及布置猎场的一行人来到一片平坦高地与一座座山头交错的区域，此时地平线上太阳还不过是刚刚探出脑袋，虚弱的日轮在天幕无尽的紫红色里竟然显得那么无力。
隆冬凛冽的风中，林木大半已然叶片凋零殆尽，光秃秃的枝干上挂着晨雾，倒像帷幕下伸出了一只只畸形的手。
远远望着这萧疏的林间遍布着浓郁得有些阴森的雾气，一行人也觉得多少有些可怖，暂时只是在林子外牵着马打量大体的地形。
城堡的总管年事已高自然不适合参与这样的行动，所以城堡方面只是选派了部分熟悉这块地方的人手，一面可以提供协助，一面也多少起到向导的作用。
等到日头高了几分，视线变得清晰起来以后，之前只能大概做出一些基本判断的克里斯皮中校看到侦察的时机也差不多成熟了，便开始忙着把手下分成数队，好同时探查这些因为地形而被切割成几片的树林地带。
就在他刚刚对分配完侦察的任务以后，子爵一个人骑着马靠了过来。
“真是辛苦了啊，中校阁下。”
“不，这完全是身为军人的职责所在，说来子爵阁下接下来有什么打算？”
没有想到对方居然可以征得女王的同意，老实说这一点还真是出乎中校的意料。
毕竟女王出门泡温泉休假却唯独带了这么一位客人，而且仪表堂堂，老实说中校不能不考虑对方是女王情人的可能性。
“您也看见了现在天气好转起来，我打算去林子里转悠一下。”
“是这样吗？”
“嗯，有何不妥吗？”
“老实说虽然派出了部下，但是也不排除会出现什么意外，俗话讲，冬眠了的熊依旧是一头熊啊。”
“哈哈，您说得也是，我会注意的。”
见子爵一副非去不可的样子，克里斯皮也实在找不到阻拦对方的立场，只好尽力地为对方加上几重保险了。
“那么请等我选几位可靠的部下与您同行吧，另外再在城堡这边派来的人里面挑位向导。”
对于禁卫军士兵的军事素养，中校还是非常有自信的，如果能够有他们随行的话，那么应该也不用太过担心。
“承蒙挂心，不过，我习惯了独来独往，您的好意是无福消受了。”
“这......”
对方这一拒绝，弄得中校也犹疑不决起来了。
“您不消担心，保护自己的手段我还是有的。”
“那么，好吧，不过还是请您稍微等一下，我事先让城堡这边准备了在这附近跑过几次的马匹，老马识途，希望您换乘其中温驯的一匹，此外，您总不介意来两条猎犬吧。再加上，请收下这个吧。”
往马鞍侧面挂着的袋子里一掏，便拿出一把样式独特的手枪和一盒子壳弹来。
“这是南大陆南部不列颠尼亚殖民地那边传过来的武器，叫做左轮手枪，可以一次装填多发弹药，非常好用，如果不是造价太贵早就列装军队了。”
子爵见状知道对方是一片好意，要保证自己安全，也就不好推辞了。
“多谢，之后在下务必完璧归赵。”
“小事，不足挂怀，只希望您安然无恙即可。”
“有了您这一番安排，自然是不需要担心什么了。”
在换上兵士牵来的马匹以后，拿着左轮枪，子弹盒搁在马腹位置的口袋里，两条黄色的中型体格的猎犬也跟在一边。
裹紧了身上深紫色的大衣，子爵往林子里径直去了，约莫走了2、3分钟，在林子外众人的视野里，便已经不见半点身影了。
树木丛生，子爵也不敢催马快步，两脚夹着马腹只是慢慢前行，一人一马还有两条猎犬徐缓行进。
雾气此刻依旧没有散的彻底，视线依稀也就看得见几十米开外，耳边只剩下马平缓的喘息声还有偶尔的犬吠以及枝干被踩断发出的吱吱嘎嘎的声响。
思绪恍惚间仿佛回到了二十年前，彼时尚在冲龄的自己和父亲还有母亲时常出外打猎、野餐，说起来有一回在这附近渡假的时候也曾来过这一块地方吧。
当然当时的伯爵一家人自然是不能享受王室的待遇住在古堡，而是只能野外宿营，不过也正是因此，这趟旅行更加值得回味啊。
这也是为什么子爵愿意接受女王邀请前往此地以及为何力促打猎的理由。
说起来，那位女王明明看上去对子谈不上好感的样子，居然还会想到邀请自己过来。
是有人对她说了什么吧，而且应该是个熟悉自己并且对于女王有着相当大影响力的人物呢，看样子是想要用什么无聊的把戏来收获自己的忠心吧。
“做了多余的事啊，加富尔小姐。”
他笑了笑。
但是在数到十左右以后，笑容不由得凝住了。
“哦，看样子是其他的人呢，刻意引我过来到这个地方。”
除开引自己过来的人选有些出乎意料，雾气忽然转浓也是令他不由得警惕的一个原因。
“是谁雇佣您这样一位美丽动人的小姐过来的呢？就我所知那位王室顾问阁下可没有您这样一位引人注目的部下呢，暗精灵小姐。”
凝视着眼前出现的身影以及刹那间瘫倒的猎犬，子爵的声线里露出寒意。
