诗人卢托威利曾将圣都和太阳并列为创世神的宝物，现如今，天上的宝物跌落在西方尽头，人世间的珍宝也伴随着入夜而归于寂静。爱洛莉丝陛下回忆起出使波恩的头一个晚上，在那宛如连通了银河的大厅里，年轻的贵族男女彼此结伴，跳满了足足六巡舞，穿戴华丽的侍从们走路无声无息，手捧摆满玻璃杯的托盘，穿梭在人群间，酒杯折射着清幽的光亮，展露出好客气质的理查国王端起其中的一杯，朝自己致意，称呼自己为“伦巴蒂诺正统王爵”、“帝国唯一的合法继承者”......
回忆持续了好长一阵子，爱莉的意识终于回到了现实。教宗招待这位贵客的房间里并没有安装电灯，照明仍需仰仗烛光，此刻，伴随着略显湿冷的西风灌入房间，烛顶的火焰不安地跃动着，风大的时候，甚至烛台和灯罩都在摇晃。
尽管萨伊蒙特—柯恩的女王被视为教宗霓下的贵宾，可圣都的规矩依旧不得破例，既然已经入夜，厉行的宵禁一如既往，习惯了这种生活的圣都市民们大抵老实地待在家中，绝大多数人选择熄灭灯火、早早入睡。
如果说波恩人的宴会和热闹委实有些腻人，这里的冷清却也未免太过无趣。
尤其是在内心觉得烦闷的时候。
作为圣教世界的中心，密涅瓦宫的档案管理十分严谨，查出当年留存的辩论记录也并无难事。笔录本身也十分规范，一看便知道是出自专业人员之手，白纸黑字间所发生过的往事复现得一清二楚，只是看着看着，爱莉却只感觉复杂的情绪堵在心头。
少女并不想去憎恨谁，可是此刻肆虐思绪的悲愤却始终无法褪去。
究其缘由也无可厚非，任谁也接受不了别人对自己的母亲指指点点，任谁也无法忍受有人竟百般搜罗证据，证明自己的生母是个该下地狱的异教徒，肆无忌惮地描述一个无辜的女性应该在死后遭受怎样的折磨。
一阵晚风顺着洞开的窗户进入房间内，将少女散开的粉发吹得凌乱，泪水渐渐不争气地逃出眼眶。
她又回想起波恩的国王曾那样郑重地恭维自己，仿佛真的尊重自家的身世似的。
尽管她知道这不过是波恩王的社交辞令，是用来应酬的场面话；尽管她清楚，和波恩相比，萨伊蒙特—柯恩是多么的弱小可欺；尽管她明白所谓的传统友谊不过是两国间相互利用关系的修饰，而实质上存在的仅仅是不平等的主从关系；明明她懂这些再基础不过的常识——可她仍旧感受到了莫大的背叛。
她并不恨理查国王，对方当年还没有即位，况且来自波恩人的非难也不是源于他私人的恩怨，而是考虑到国际均势的产物。她所厌恶的是，身为弱者无能为力的处境，作为自己治下的王国，萨伊蒙特—柯恩在大国眼中是如此的卑微，以至于王室的婚姻也必须问过波恩政权的意见，而作为王国的君主，自己更是一无是处、浑浑噩噩，无法改变国家弱小、任人鱼肉的事实。
自己只是个无能的人，能够恰巧坐在王座上不过是因为血统，可尽管留着王室的血，却其实难副。
女王只觉得胸膛间犹如利刃相加般疼痛，可她终于什么也没有说，一如她在看完卷宗以后。圣克雷芒扶她起身，装作没察觉她脸上僵硬的神色，却不忘宽慰她，一切都只是多年前的往事罢了，当事人亦多半作古， 知道便好、无需介怀。
不知该怎样回复霓下的少女恍惚间点点头，总算克制住了情绪。
霓下说的不错，这都是些陈年旧事，说到底父亲和母亲最后还是顺利成婚，最后皆大欢喜，已经不值得也没必要去计较什么。
可霓下说的又有错，只要萨伊蒙特—柯恩的国力仍旧弱小不堪，那么这样毫无道理可言的诘难和灾厄就会一再反复上演，而总有一天，王国的运气会用尽的。
纤细柔软的双手不自觉地缩在一起，手掌按着胳膊，在胸前交错出局促的姿态。恐惧感像是决堤后的洪水，瞬间便将茫然无措的灵魂淹没，爱莉的脸颊也同溺死的人一般变得毫无血色，浑身像是顶着针尖一般不适。有那么一瞬间，爱莉会忍不住想，自己是不是该立刻把科伦洁丽雅招来，告诉对方立刻和教宗联系，收回向教宗提出的请求，把那份霓下盖上印玺的继承权许可书撕成碎片。
可很快的，那对如海洋般苍蓝漂亮而又深邃的眸子浮现脑海，时光好像又回到了那一天的下午，菲欧娜坐在流水旁的石凳上，背后是满树盛开的桃红，梳理成两束的金发呈现出些许卷曲，如同故事中的精灵仙子。
爱莉又想起米拉一意促成菲欧娜的继位，知道如果不帮助这位私生女确立继承权，那么波恩国王就会由他的叔叔继承，有可能会将萨伊蒙特—柯恩王国当成外交的弃子，相比之下，如果是菲欧娜姐姐成为波恩国王的话......
仅仅是开了个头，少女就对自己的妄想报以苦笑。
友人成为波恩的国王对萨伊蒙特—柯恩而言的确是个好消息不假，可菲欧娜终究戴上的是波恩的王冠，万事终归是需要以波恩王国的利益为第一。就拿父母联姻这件事来看，假如是菲欧娜姐姐的话，一样会派出人出来干预的，至多吩咐手下人说话别这么难听而已。退一万步说，菲欧娜做的再仁至义尽，也不过是延续现在的格局，继续将萨伊蒙特—柯恩作为波恩实质上的附庸而已。
女孩深吸夜间的空气，尔后像要把满腹愁绪顺道吐出一般，发出悠长的叹息。国家的弱小不堪也好，自己的无能为力也好，本就是尽人皆知的事情，也不是一朝一夕能够逆转的现状，稍稍恢复平静的少女将视线投向了墙上的挂钟。
“已经十点了啊。”
虽说情绪仍旧不佳，但少女还是决定入寝，哪怕硬来也要让自己准时睡觉，现如今，自己能办到的就是尽最大努力不在出使期间惹出乱子，为此她必须要做到好好休息，这样才能提起精神应付随时可能出现眼前的突发状况。她还记得在波恩的殿堂之上，自己就曾因为熬夜而险些惹出外交事故。
爱莉并没有传召侍女，自己站起身来，一盏一盏熄灭了芳香蜡烛，房内空余自夜幕宣泄而下的皎洁月光，心事重重的女孩拉动绸缎编制的帘布，然后躺在铺满紫貂皮草的床上，尝试放空身心，可几个深呼吸过后，还是忍不住接着想道：
我是不是变得稍微可靠一些了呢？
这是个怎么回答都不妥当的问题，若说是毫无长进，那可就真的太对不住那些帮助自己的人了，立于公爵墓前的那个黄昏一下子浮现脑海，她是那般泪眼摩挲地朝老爷子汇报，小女孩已经成长到可以独当一面了——然而，爱莉也并不对如今的自己抱持期待，君主应当是可以傲对雷霆风暴的参天大树，自己却不过是勉力穿破地面的新芽——令人沮丧的是，这已经是费尽力气所达到的结果，换而言之，就是身为一国之王的爱洛莉丝陛下，说到底也就是这种程度而已的家伙。
既没有知晓王所应为的自知之明，也没有履行王所当为的优秀天分。
伴随着身体不自觉地蜷缩成一团，少女终于沉沉睡去，所幸王座不会陪她共赴梦乡。
