圣里多又做了一个梦，他梦见自己站在风暴的中心。
那是意识的漩涡。
天地间悬着一道光，那道光在这涡流中蜿蜒，汇成一条由星辰构成的璀璨长河流向不可知的远方。
风暴化作一个熟悉的女声，在他的灵魂深处低语：
“关于你未来的答案，就在魔法山脊。拿上秘传之球，到黑山山角的天启降临之处，平息那风暴。为此，你必须加入这个冒险团。”
那星河之上浮现出了冒险团的名字——依莉希恩，和它的团徽。
圣里多从梦中惊醒。天色未亮，现实中的风卷起落叶与细沙，冰冷地拍打在他的身上。他坐起身，低声重复着，像是在确认自己的存在：
“依莉希恩……”
柯代尔在晨雾里擦着刀刃，动作缓慢而从容。刃上反射着冰冷的光。他没回头，却看穿了圣里多的慌乱：
“哦？你也做那个梦了？”
圣里多抬头，感到一阵寒意从背脊直窜到头顶。那不是恐惧，而是一种被看穿的赤裸感。
柯代尔缓缓起身，打了个没睡好的呵欠，打破了那份凝重：
“噢，你睡觉磨牙。我还以为闹耗子了，找了好久。”
“……对不起？”
除了这个苍白的回答，圣里多想不出别的。尴尬的沉默在两人间弥漫。为了逃离这种沉默，他斟酌了一番后，与柯代尔描述了自己的梦，隐去了关于秘传之球和天启的那部分神谕。
柯代尔听完后笑了一声，那笑意冷得像在冰水里浸过的刀锋。然后，他伸手拍了拍衣上的灰尘，目光重新变得锐利，紧盯圣里多：
“我梦里的风也是个女声。你知道，我的破魔之刃就是从一个梦里得来的。我们经历的，或许是世界投射在我们身上的倒影。对我来说钱只是规则，乐子才是目的。被规则困住的乐子就没意思了。”
忽然，地上的一滩猩红色钉住了圣里多的目光——那是一只身首分离的野鸟。羽毛和内脏散落在被鲜血浸透的湿草堆里，随着晨风微微颤动。
柯代尔抬起头，眼神中带着一种残酷的、孩童般的玩味：
“早餐。”
“不……不必了！”
圣里多的声音在发抖。
“别自欺欺人了，前圣徒大人，”柯代尔语调平淡，“你知道该怎么做的，昨天，你才亲手杀的生。”
圣里多愣在原地。刺客的话像一把钥匙，强行打开了他内心最不愿面对的地方。他既是那个为生命哀悼的圣徒，也是那个为了活下去而扼杀生命的罪人，神圣与屈辱互相转化，让他的灵魂几乎要分成两半。
他后退一步，手指痉挛，喉咙发紧。不洁的羽毛被风吹起，像是对伪善者的嘲弄。
柯代尔静静地看着他，嘴角微微扬起，仿佛在欣赏一场精彩的比赛。
起初，圣里多不想看那具鸟尸，他选择与柯代尔对视。就在此刻，他看见了那双眼睛里的自己——一个惊恐，矛盾，又令人作呕的倒影。
但最终，他没有逃避。圣里多朝着野鸟的尸体走了过去，将它捡起。
晨雾中，他笨拙地生着火焰。火光映在他苍白的脸上，他将那只鸟架在火上，小心翻动。焦香渐渐弥散，混杂着血的气味，形成原始而罪恶的肉味芬芳。
这，就是生存的仪式。
“这才对。”
柯代尔的声音从雾中传来，他是这仪式的见证者。
圣里多咬下第一口。焦香与铁锈味在口中爆炸，胃里翻江倒海。他的耳边响起了幻听：
罪人吞食罪行，生命以另一段生命的终结为食——这，便是世界的法则。
他咀嚼着，努力让自己平静。圣里多清楚地知道，在柯代尔眼中，他的每一次呼吸，每一次心跳都是潜在的弱点。所以，圣里多必须将内心的风暴隐藏。
最终，圣里多放下野鸟香酥的残骸，像完成了一场痛苦的洗礼。
他的胃仿佛被灌满了铅，身体重得几乎要陷进地里。
最后一丝血腥味消散在晨风中，柯代尔没有催促，只是用眼神示意了魔法山脊的方向。
旅途，就此开始。
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魔法山脊——一座建在巨大山体断层上的城镇。犬牙交错的屋顶像是从岩石中野蛮生长的结晶。空气中弥漫着魔法元素碰撞后的焦糊味、还有草药香，以及冰雪独有的、清冽到刺骨的寒意。这里是魔法师和牧师们的摇篮，秘密，像在冰雪下悄然生长的种子。
“成功抵达。外部温度已经降至-10度，空气中的冰元素和风元素异常活跃。”沫沫可的镜片表面迅速凝结出一层白霜，她边读取数据，边汇报，“建议立刻展开可以取暖的场地魔法。”
“赫斯提亚（Hestia）。”露希耶在刺骨的寒风里轻轻念咒，一圈淡红色的火焰光环笼罩了众人，温暖如春。“因为我的魔力也不多了，所以就只开十分钟，你们几个就发自内心地感谢我吧！”
绯亚松了口气：
“得救了……”
“啊啾！”
阿莱克打了个喷嚏，光环在他身边荡起了一阵涟漪，接着迅速地溃散。
“啊，忘了这家伙是例外，”露希耶瞥了他一眼，比起嫌麻烦，多了一层见识到有趣漏洞的玩味，“阿莱克，既然魔法对你基本没用，就先忍耐一下，等会喝点热水吧。”
“我打听过了，佩奥里斯塔旅馆，”绯亚指向不远处一栋灯火通明的建筑，“要打听情报，这是镇上最好的地方。牧师、法师、赏金猎人，鱼龙混杂。圣里多如果来过这里，或者其他人在找他，一定会留下痕迹。”
二十分钟后，他们直接走进了喧闹的酒馆大厅。壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了寒意。空气中混杂着麦酒、烤肉和皮革的气味。冒险者三三两两地围坐在一起，高谈着任务和传闻。
露希耶找了个靠近角落但视野开阔的桌子坐下，这里既能观察到门口的动静，又能听到周围大部分的谈话。她像个来此消遣的富家小姐，慵懒地靠在椅背上。
“好了，行动开始。”露希耶用指尖轻敲着桌面，仿佛棋子落定，“我们的目标是圣里多。绯亚，你的任务是去吧台收集情报——用金币撬开酒保和那些老油条的嘴。所有关于落难圣徒或者奇怪逃亡者的传言我都要。顺便，买个十来瓶魔药，大家得补充魔力了。”
“明白。”
绯亚熟练地从包里掏出几枚金币，在指间抛了抛，走向吧台。
“沫沫可，”露希耶转了个方向，“你从另一侧打探，和绯亚共享情报，看看这些人的说法是否一致。”
“至于你呢，跟我好好在这待机，应对突发状况。”
露希耶对阿莱克指指点点。
阿莱克抱着双臂，靠在离壁炉不远的柱子旁，看似在打瞌睡，但目光时不时扫过每一个新进入酒馆的人。
一个小时过去，绯亚带回了十几瓶补剂和一些捕风捉影的流言。
“不行，”他低声对露希耶说，“至少有三拨人在打听符合圣里多特征的人，教会的骑士、本地的法师组织，还有像我们这样的赏金猎人。现在已知的是，圣里多的身上被教皇刻过特殊的圣痕，那是个女神教的教徽，不过不清楚刻在哪个位置。”
“沫沫可，你的那个魔法眼镜可以直接锁定圣痕吗？”
露希耶问。
“没那么厉害，而且因为使用过度导致的头晕，我已经收起来了。”
沫沫可摇摇头。
“果然没那么好找啊，总之先行动起来，出门找找看吧，”露希耶拿了一瓶魔力药水，拔出木头瓶塞，将补液分了几口喝下，脸上露出思索的神色，然后想到了什么似的更换了饰品，“为了增加成功的概率，我就把蝴蝶结上的装饰换成我们的团徽吧！”
“真的能增加吗……”
绯亚小声嘟囔。
四人小心翼翼地潜入林间小路。魔法山脊的森林异常寂静，冰雪覆盖的树枝偶尔被风吹得发响。
前方，树丛间闪过一个身影——蓝紫色的短发，穿着一套老旧的佣兵制服，外套上有几处被枝条刮破的痕迹，但没有严重伤口。
他藏在树影中，冷静地评估着前方那支队伍……这个队伍的搜索方式专业而明确。忽然，圣里多的目光注意到了队伍中那个手持魔枪炮的红色身影。
露希耶新换的蝴蝶结上，那冒险团徽章的纹样，与他在梦中见到的景象重合，虽然徽章很小，但圣里多看得非常清楚。于是他推断，这个四人的小团体就是依莉希恩冒险团。
是被命运继续追逐，还是主动拥抱它？
圣里多深吸一口气，决定不再隐藏，他从藏身的地方稳步走过去，举起双手示意自己没有敌意，声音清晰而镇定：
“依莉希恩的各位——我们可以谈谈。”
漆黑的身影紧随其后，轻快地跃过倒木与枝丛，那是柯代尔。
“舒・阿涅弥伊・提丰！！”
露希耶察觉到动静，毫不犹豫地抬手念咒，魔枪炮释放的小型风暴呼啸着从圣徒与刺客的身侧划过，将一棵大树轰得粉碎。魔力的激荡迫使柯代尔后撤半步，而圣里多则顶着冲击波，依旧站在原地，没有后退。
露希耶放下武器，饶有兴趣地打量眼前局势，她看向圣里多，然后问道：
“喂喂——难道你就是那个身价二十一万金币的圣徒？你这大红人怎么知道我们团的名字？”
圣里多抹去脸上的灰尘，紫色的眼睛闪烁着诚恳：
“……预知梦是这么说的。”
“哈啊？”露希耶只觉得可笑，“怎么回事，阿莱克已经用过类似这样的套路了，你俩也要用一遍？”
绯亚也难以置信：
“等等……你真是圣里多？和通缉令上那个圣洁得像会发光的家伙比起来……完全是两模两样，先给我证据！”
圣里多没有辩解。他生涩地扯开外套的衣领，指尖重重按在锁骨的下方。一个复杂的圣痕在他肌肤之下闪现。那是他成为圣徒的当夜，由教皇亲赐的荣光。
柯代尔收起手中的破魔之刃，看了圣里多一眼，又瞥向露希耶，开口道：
“这下明白了吧，如假包换。”
“没想到圣徒大人还意外地挺有料！而且内搭还是黑红色的无袖紧身衣——可惜不是我的菜。”
露希耶揶揄着点点头。
“你的关注点完全错了吧！”
绯亚忍无可忍地吐槽道。
阿莱克默不作声，握紧了放在太刀柄上的手，注视着圣里多那双有些忧郁的眼睛。
片刻的寂静后，露希耶突然一阵大笑，她的目光在圣里多与柯代尔之间流转，仿佛在评估两件意外获得的珍宝：
“哈哈哈哈！太有趣了！我们满世界找兔子，结果兔子自己撞上来，还带了一只有趣的猎犬！好啊，既然命运把你们送来，我就给你们一个机会。向我证明你们的命运比那二十一万金币更有价值，否则我就把你们两个捆起来上交给教会换钱！”
