“无法登出？！”
这一次，哪怕是荒木哲也也震惊了。
这也就意味着，自己在外界的身体，处于一种相当危险的态势。
“此外，你们是没有办法依靠外部的人来停止或者解除设备的运作的。如果有人试图这么做的话——”
沉默。
所有人都等待着茅场晶彦的下一句话。
“设备的信号组件发出的微波会破坏各位的大脑，停止各位的生命活动。”
静。
只有风吹过树叶时发出的沙沙声。
荒木哲也似乎是最快理解茅场晶彦的话的那批人——更准确的说，是第一个人。
“触发死亡的条件是什么？”
这是荒木哲也发出的问题。
无人斗篷似乎很是讶异，但也还是解释道：“电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏设备本体或是接触固定锁，只有这么做，才会执行脑部破坏程序。”
“而这些条件，我已经向外界发表了。当然，总有人会无视我们的警告，尝试强行解除设备，而结果嘛……”
斗篷再讲到这里时，微微叹了口气，正要说出事实，但下一刻，荒木哲也的声音响了起来：“两百一十三人死亡，是吗？”
从茅场晶彦通过这个无人斗篷开始演讲时，荒木哲也就通过超能力交流让小舟潮去调查了。至于为什么没有让小舟潮切断电源强制登出——荒木哲也不知道为什么，内心在向他疯狂警醒，这很危险。
斗篷转向了荒木哲也，声音里有些疑惑：“你是怎么知道的？”
“我怎么知道并不重要，重要的是，已经死了两百多人，不是吗？”此刻的荒木哲也异常冷静，冰冷的眼神死死盯住天上的斗篷——哪怕他不在这里。
“当然。”
已经有玩家开始崩溃了。
“我不信……这种事情，我才不信呢！”
旁边，一位红发玩家跌坐在地上，哑着嗓子说道。
“没错，一定是的，这只是游戏的活动，而那个人，是游戏请来的托，为了烘托气氛的。对，没错，一定是这样！”以为看上去像是黑发少年的玩家如此自我安慰道。
“各位没有必要担心放在现实世界里的身体。现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报导着这个状况，以及有多数牺牲者出现的情形。所以各位头上的设备被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。今后，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着设备下的两小时断线缓冲时间里，搬送到医院或是其它的设施，然后加以慎重地看护才对。希望各位可以安心……把精神放在攻略游戏上就可以了。”
茅场晶彦的话，无疑是打破了所有人的最后一丝希望。
“这已经根本不能算是游戏了吧？！”终于，有人怒吼出声。
那是所有玩家的心声。
像是听到，又好像没听到一样，茅场晶彦用他那毫无腔调的声音宣布了另一则更为绝望的消息。
“但是，希望大家要特别注意。对各位而言，『Sword Art Online刀剑神域』已经不再只是游戏，而是另一个现实世界。今后……游戏中将取消所有复活的机能。所以当HP变成零的瞬间，各位的角色将永远消灭，同时……”
“各位的大脑将会被破坏。”
不少人的眼神已经开始呆滞。
取消复活技能，也就是说，所有人，都跟现实世界一样，只有一条命了，而且，还是在这种魔幻世界里的一条命。
「潮。」
「什么？」
「通知超能力协会吧。」
「好。」
「接下来，我的身体就拜托你们了。」
「我知道了。」
“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个。就是我刚刚提过，到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那边等待的最终魔王。我保证在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地登出游戏。”
这一句话，彻底断绝了大多数人躲在第一层的安全街区混吃等死的可能性。
“开什么玩笑！”
不知是何人的声音响了起来，既愤怒，又绝望。
“据说内测时期就只攻略了八层！这根本不可能！”
确实如此。在内测期间，第八层的boss，就是荒木哲也第一个攻略的。但在那之后，即使有人组队击败了第八层的boss，也没能在游戏开服前攻略第九层的boss。
这对所有人，无论是内测玩家还是公测玩家来说，都是不好的消息。
“最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。”
荒木哲也发现，自己右手的两根手指几乎自动地往正下方挥去。周围的玩家也都做出了同样的动作，广场上响起一连串的电子铃声效果。
从浮现的菜单栏上敲了一下道具栏的图标后，显示出的持有道具表最上面，有茅场晶彦所说的礼物。
道具名称是——「手持小镜子」。
选择实体化后，荒木哲也的手里出现了一枚小巧的四角形镜子。
看着镜子里那张熟悉到不能再熟悉的脸庞，荒木哲也没想通茅场晶彦，这么做的意义。
然而，周围的玩家忽然被白色的光线笼罩起来。
荒木哲也看着周围的一道道白色光柱，又看了看自己，大概明白了点什么。
大约数十秒过去后，玩家们的身形重新显露在荒木哲也的视线范围内，但是，所有玩家，不，是大多数玩家的身形都发生了奇妙的变化。
那些几十秒前还长得一副像在奇幻冒险游戏里出现的俊男美女相貌的人，全都不见了。取而代之的，是像把游戏展览会场里众多的客人聚集起来，然后让他们穿上盔甲的一群真实世界里的年轻人。
不过，身旁的白衣少女似乎没有什么变化。
随着镜子的破碎，大家的身高和样貌，乃至性别，都发生了巨大的变化，倒是荒木哲也和身旁的白衣剑士这样的完全没有发生改变的玩家，反而成为了周围一群人里颜值最高的人了——虽说荒木哲也也是一张很平常的脸，但至少耐看。
“各位现在心里一定会想为什么。为什么——刀剑神域以及潜入设备的开发者茅场晶彦要这么做？这是大规模的恐怖行动吗？或者是为了赎金而犯下的绑票案呢？”
在所有人震惊于外貌变成现实里的模样时，茅场晶彦的声音再次响起。
随着众人的目光再次聚集在斗篷上，茅场晶彦的声音再次恢复了毫无波澜起伏的机械音：“这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明完全潜行装置，并创造出刀剑神域这款游戏。而现在，我的所有目的都达成了。”
持续了一段短暂的时间后，茅场晶彦的声音响了起来。
“……『Sword Art Online刀剑神域』正式营运的游戏说明就到此为止。各位玩家——祝你们好运。”
最后的一句话残留了一些回音便消失了。
鲜红色的巨大斗篷无声无息地上升，从帽子尖端部分开始，仿佛溶化般逐渐与覆盖住整个天空的系统讯息同化。
它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血红色的水面，最后只留下一个波纹扩散开来。接着，布满整片天空的讯息又跟出现时一样，突然消失了。
吹过广场上空的风声以及由NPC乐团所演奏，城镇街道上的BGM由远方逐渐靠近，平稳地触动着所有人的听觉。
荒木哲也悄悄的离开了人群，转而向城镇外跑去。
虽然在内测时期，荒木哲也基本专注于对身法和反应神经的训练，但多少还是知道一点怪物富集的地方的。
……
荒木哲也在第一层的迷宫深处砍死了一个狗头人后，等级终于来到了10级。
看着耐久度已经下降到岌岌可危的地步了，荒木哲也不得不停下脚步。
归功于在现实生活中的高强度训练和多次与强敌的交手，荒木哲也在清理起这些怪物时可谓得心应手，也因此，拿到了相当多的素材和经验值。不过，这剑跟雪之下雪乃手里的那把差远了，不仅不会自动修复，锋利度还差，一旦对上第一层的boss，恐怕，这剑当场就得报废。
“啧，得去重新锻造一把了。”收剑，荒木哲也转身离开了这里。
在这个世界已经过去了5天，但现实世界才过去了12小时——这点，他已经通过小舟潮知晓了。
走过一个拐角，荒木哲也看到了一个剑士在对敌。
那个剑士以间不容发的差距，躲过了6级狗头怪人的斧子，连续成功回避三次后，狗头人的动作开始崩溃，那个人没有放过这个破绽，竭尽全力地施展出剑技进攻。
荒木哲也没有出手，仅仅只是看着。
剑士每躲过三次攻击，便会释放一次技能，随后继续躲避，如此反复，直至将致命的剑技打进狗头怪人的胸口正中央。
怪物就这样倒下了。
这个时候，荒木哲也才从后方走出，打量着眼前的剑士。
这个剑士体型瘦弱，身材似乎有点矮小。装备是在暗红色的皮革短上衣外面套着轻型的铜质胸甲，下半身是紧身的皮革裤子，脚上穿着直到膝盖的长靴。背后延伸到腰部附近的斗篷带着头套，所以看不见脸。除了斗篷以外，身上的装备不难看出是剑士的标准装备。
“技术不错。但，很多动作过于多余了。”荒木哲也开口道。
荒木哲也常常没事就当雪之下雪乃的陪练，虽然技术不如她，但也不是随便什么人可以比拟的。
“……多余的话，有什么问题吗？”
荒木哲也愣了一下，原以为是男生，却未曾想到，是极其少见的女独行侠。
“多余的动作，会无意义的浪费体力和能量条，当体力值降低到0，或者能量条降低到0，会出现什么不用我多说吧。”
女剑士的身体颤抖了一下。
“更何况，回去的路上，怪物是会刷新的。”
“……回城的路？”
女剑士很疑惑，似乎是因为疲劳，声音显得非常嘶哑，声调也变得平淡，但即使如此，她的声音依然非常悦耳。
“……那样的话，就没什么问题。反正，我又不回去。”
荒木哲也吃惊的看着她。他已经有了个猜想。
“你不会……好几天没离开这了吧？没去补充过药水，没去维修过装备吗？”荒木哲也推测着问道。
面对荒木哲也的反问，女剑士故作轻松的耸了耸肩。
“只要不受伤害就不需要吃药，剑我买了五把一样的。至于休息，找附近的安全地带就可以了。”
荒木哲也沉默了。
“几个小时了？”
“嗯？”
女剑士疑惑。
“三天……不对，四天。问够了没？那边的怪物快复活了，我要走了。”
女剑士吃力的提起手中的那把轻剑，但看她那吃力的表情，就如同提一把重武器一般。
荒木哲也一把拉住女剑士。
“这样下去，你会死的。”
女剑士顿住，许久之后，才说出了一句话。
“反正……大家都会死。”
荒木哲也感受到，女剑士的手正在颤抖。
五天时间，已经有数百人前去挑战第一层的boss了，但很遗憾，那些人，已经一去不复返了。
不过，有人在寻找，一个在内测时期名为“雪木”的极限玩家，这倒是荒木哲也不知道的事情了。
“那你，不想活下来吗？”
女剑士的身躯开始颤抖。
“有谁不想！”
猛的转过身，女剑士的兜帽已经掉了下来，露出了那头漂亮的栗子色长直发和那张清秀的鹅蛋脸。
荒木哲也直视着女剑士的眼睛。
“但是……明明……才几天的功夫，就有好几百人死了……但此时就连第一层都还没有突破。这个游戏不可能通关的。区别就只有死在哪里，怎么死，是早……还是晚……”
女剑士说出了她迄今为止最长的话，同时也是感情最丰富的一句话在中途就动摇起来，然后中断了。
“喂！剑士小姐！”
女剑士如同受到了看不见的麻痹攻击一般缓缓地瘫倒在了地上，被荒木哲也抢先一步抱住了。
“唉……这完全就是体力值清零了啊……”荒木哲也背起已经累晕过去了的女剑士，慢慢向城镇的居所走去。
「嘿诶——哲也你又拐了个美少女呢。」
脑海中，再度响起小舟潮戏谑的声音。在荒木哲也的安排下，周围的女孩们已经将心态放平稳了，甚至有时还会通过小舟潮与荒木哲也开开玩笑。
「哦，对了，诗羽她把一万人的花名册弄到手了。」
「真的吗？」
「还有，RECT集团的CEO想要雇佣你保护他的女儿。」
「谁？」
「结城明日奈。」
