晚餐时间，雪蒂独自来到了基地的餐厅里。
可是刚一推开玻璃门还没走几步，雪蒂的脸便以外人无法察觉的程度阴沉了下来。
雪蒂之所以会感到不愉快，是因为一路上碰到的人见到她后都是诚惶诚恐的蠢样子，不是立正敬礼就是退得远远的不敢靠近。
就仿佛自己身边有堵看不见的墙一般，雪蒂身边半径三米范围内没有任何人敢接近。
——而雪蒂发自真心地讨厌这样。
可是自己只要一流露出不满的情绪，身边的人就越是会摆出那种低下的姿态，因此雪蒂也只能尽量隐藏自己的感情了。
也因此从外人看来，雪蒂身上所散发出的气场愈发冷傲。
这时，雪蒂忽然撞见了一个人——那个几小时前在天空中战胜了自己的家伙。现在的他正在跟几个朋友一起享用丰盛的晚餐。
“雪、雪蒂公主！？”
她看得出来，洛诺的眼中更多透露出的是一种对雪蒂美貌的赞叹。
现在的她身着空军飞行员的正装制服。
制服不但剪裁得体而且设计也很出彩，完美彰显了雪蒂迷人的女性特征的同时，也为她增添了一分威风凛凛的感觉以及精明干练的印象，而这点也令她感到十分满意。
盯着洛诺惊慌失措的样子，雪蒂本来烦闷的内心忽然感到了一丝畅快。
雪蒂没有理他。她领了一份晚餐后便找了个角落的位置独自坐了下来，然后静静地开始享用晚餐。
忽然，有个身影走到了自己的身边。
当雪蒂抬起头来望向对方的时候，对方也正在以不安的神情望着自己。
“……那个……”
“有什么事么。”
“可以……一起用餐吗？”
“……想坐哪里是你的自由。”
确认自己得到了肯定的回答，洛诺小声说了“谢谢”，接着就坐在了雪蒂的对面。
似乎是觉察到了雪蒂烦闷的心情，洛诺小心翼翼地试探的开口。
“雪蒂公主，对不起……”
“你没有理由和我说对不起。”
“但是公主你好像……”
“我很好。”
“是、是吗……”
沉默了一会儿，少年再度开口。
“雪蒂公主，我……”
“又怎么了。”
“我……很佩服雪蒂公主。”
“……哈？”
公主一脸不可思议地望着自己，洛诺瞬间感到自己真的是个笨蛋，于是只好乖乖地闭上了嘴。
雪蒂想说什么但最后还是没有开口。
用餐时的氛围有些尴尬，但洛诺还是硬着头皮坐在这里继续吃着晚餐。
“明天见。”
明明餐盘里的食物还剩下一半，雪蒂就离开了这里。
……
晚上，联队队长谢菲尔德将洛诺叫到了自己的办公室。等到洛诺赶到后，他发现雪蒂公主也在场。
“第三中队A小队队长洛诺上尉前来报到！”
以清晰而有力的明亮声音报到之后，洛诺敬了一个礼标准的军礼。
“洛诺上尉。”
“是！”
“从现在开始，认命你为雪蒂公主的僚机兼临时护卫。”
“是！……咦？？”
“有什么问题吗？”
“不、没什么问题……可是……”
面对谢菲尔德那对鹰眼般锐利的眼睛，洛诺开始变得支支吾吾的。
“……临时护卫是指？”
“在雪蒂公主选定专属骑士之前，临时担任保护雪蒂公主在空中的安全的角色。”
“这样啊……”
这时，一直在旁观的雪蒂发话了。
“只是认可你而已，并没有其他的意思。”
“……认可我？”
洛诺忽然想起来，雪蒂公主在昨天模拟战结束之后，似乎也说过类似的话。
看着一脸认真的雪蒂，洛诺不知为何觉得有些感动。
“雪蒂公主，能与您在天空中并肩战斗是我的荣幸。”
这是洛诺由衷的感想。
虽然雪蒂是自己深深厌恶着的皇族一员，可单就飞行员的角度来讲，能与雪蒂这样优秀的人才一起飞行的确算得上是一种荣幸。
本来已经做好被对方冷漠相待的准备了，但洛诺并没有听到想像中毫无感情的口吻，而是一句小声的——
“谢谢。”
洛诺注意到了，雪蒂在回答自己的时候微微将头别到了一边。
随后，雪蒂先行一步离开了办公室。
在走出大门经过他面前时，她以微弱的声音喃喃自语。
“……你真是一点都没变呢。”
* * *
* * *
……今天真是紧张死了。
雪蒂回到了那专门为她而准备的单人宿舍以后，就一下子扑在了柔软的床上。
……怎么说呢，总之就是好讨厌的感觉。
雪蒂在鼓着脸蛋的同时，抱着松软的天鹅绒枕头在宽大的床上滚来滚去。
如果雪蒂此时的样子不小心被谁看到的话，平时的那副威严形象恐怕就要被毁于一旦了吧。
然而雪蒂毫不在意这些，因为自己的私人领域就是自己最后的堡垒了。
在这里，雪蒂终于可以卸下厚重的伪装面具，重新变回一名普通的女孩子。她可不会想在自己的私密空间中依旧保持那高大完美的皇女形象，这样只会为自己徒增身心上的负担。
在床上翻滚了一会儿后，雪蒂的心中渐渐开始回忆起刚才所发生的事情。
她所担心的是，在这么多人的面前说出了那种如同开战宣言般的话语，会不会太冲动了点？
可最要命的是这么信心满满的自己，却遭遇了从未有过的两连败，而且最后一次竟然还是在已经占尽了优势的情况下被反咬的。
——那个家伙，确实很厉害。
还有，“笨蛋”这种词从自己的口中说出也实在是太过失态，这点自己必须要好好反省才行。
带着不甘与羞耻外加一种莫名的愧疚感，雪蒂将绯红的脸蛋深深埋进了松软的枕头中，不久便沉入了梦乡。
