“你说的没错，这些异虫远比我想的要奇特得多。”蜜雪莉雅紧盯着诺亚手中那将近半个人大小的圆盘状异虫。
只见它挣扎了一会儿后，很快就将自己缩成了一团，随后便失去了动静。
蜜雪莉雅打开了步枪的保险，以确保这个家伙不会趁机偷袭诺亚。
“可惜，只能扫描出体态特点了。”诺亚将那只异虫随手扔向一边。
因为诺亚抓住它之后，仿佛意识到无法逃脱的异虫终结了自己的生命。再加上它们死去后，细胞迅速分解，难以逆向解析关于它们的秘密。
好不容易获得的线索又断了，诺亚对此感到十分苦恼。
“总会有办法的。”蜜雪莉雅拍了拍诺亚的肩膀，算是做了安慰，二人之间无需多言，对方的心意自能明白。
“主要是敌暗我明，手上的信息太少了。”诺亚悻悻然的说道：“而且它们甚至可以使用炽能，要知道炽能的提炼工序非常复杂！”
“我明白，所以必须尽快铲除它们。”蜜雪莉雅暗暗地握紧了拳头。“既然现在情况稳定了，可以带我参观一下你的研究所么。”
面对蜜雪莉雅忽然提出的要求，诺亚先是愣了一下，随后欣然接受了她的请求。
“不过，里面已经什么都不剩了，冷清的很。”诺亚小声地补充道。
“没关系，我只是想满足一下自己的好奇心。”蜜雪莉雅笑着说道，她的笑声十分悦耳，就像春季午后的暖风一般。
“而且，我们接下来可能要以你的研究所作为临时据点。”
“是和这次行动有关么，我大概可以猜到。”诺亚一边说着，一边在头盔中浏览研究所内部的监控，他看见艾梅独自坐在终端前静静发呆。
“你猜对了，这些异虫的巢穴就沿着旧河道修建，大概占据了原来地下湖泊的区域。”蜜雪莉雅标记了全息地图上的一点。
在地图上能够很直观的看出，异虫巢穴和研究所几乎是近在咫尺。
“难道说，研究所的坐标暴露了？”诺亚下意识的伸手去摸下巴，但带着装甲的手和头盔碰在一起，发出脆响。“但是不应该啊，间谍卫星都不可能发现这里。”
“也可能它们并没有发现研究所，只是凑巧都建在地下罢了。”蜜雪莉雅回忆着自己来到瓦伦特基地之前的事，并没有发现什么蹊跷的地方。
就在两人谈论的时间里，他们抵达了研究所的门前。虽然不如大门那样充满厚重的压迫感，但紧急出口的防护等级依旧是最高的。
打开了通道入口，进入工作区，诺亚趁着这个机会向蜜雪莉雅介绍起自己的研究所。
这处设施，早在三十年前就建立了雏形，一开始也没有当做研究所的打算。
直到雷蒙帝国被夏尔重新掌权之后，星域局势开始动荡，自由军也同时启动了新的武器研发计划。
上级们这才想起了这处修建在地下河道的，瓦伦特城避难所。
于是加以改造，就成了如今这般模样。
但这里的条件算不上优渥，不仅空气沉闷，就算有中央通风装置也丝毫不能让人感到舒适。
并且研究所位于旧河道里，空气中的湿度很高，想要保证精密仪器不会因此受损，研究员们要花费更多心思去保养。
听着诺亚轻描淡写的描述，蜜雪莉雅有些吃惊。要知道他们在这个不见天日的“笼子”里呆了整整五年，别说开发顶尖武器了，就连生活在这里，都不是一件容易的事情。
“看来，一直让你坚持下来的还是那件事啊。”沉默了良久，蜜雪莉雅忽然开口道。
她十分敬佩诺亚和他手下的研究员们，能在如此艰难的条件下默默付出。
“啊，嗯。”诺亚没有多说什么，只是低头向着工作区的中央走去，因为艾梅还在那里等他，他并不想让自己的助手担心太久。
至于蜜雪莉雅口中所说的那件事，就说来话长了。
那是一段久远的故事，是寒风铸就的镇魂歌，也是统一战争留下的伤痕。
老实说，如果没有经历那些，诺亚也不可能走上为自由军研究武器这条路。
原来，在统一战争的后期，自由军几乎被雷蒙帝国逼入了绝境，在生死存亡的关头，为了自救，自由军启动了许多早期被搁置的计划。
其中一项就包括了人造人计划。
说道人造人技术，这对于那个时代来说并不是一件难事，只不过受到人道主义的限制，所以一直没能问世。
但漫长的战争早就耗光了所有人的耐心，在无边的硝烟笼罩下，心怀恐惧，互相憎恨的人们也顾不上什么所谓的底线了。
泯灭了最后的希望，在自由军最黑暗的时刻，诺亚诞生了。
以现在的眼光来看，人造人计划无疑是异常成功的，比起造价高昂的战斗机器，人造人需要投入的资源并不多。
自由军依靠人造人技术大量扩充军队，提高了生产力，而诺亚则是被编入了作战部队的人造人之一。
紧接着他便被迫面对残酷的命运，被投放到最为惨烈的战场上，对抗武装到牙齿的敌方部队。
那时候，让他坚持战斗的信念，来自于同个部队的战友们，他们用言语和行动织成了一张无形的，坚韧的网，推动着诺亚在无边的黑暗中不断前行。
他们互相扶持，共同战斗，直到看似绝望的战局出现反转，直到看见新的黎明……
当沐浴在温暖的阳光下时，诺亚蓦然回首，却发现自己早已是形单影只。那些曾经给予他希望，驱使他不停战斗的人们，都一个接一的倒在了那片冰冷的废墟中，永远陷入了沉睡。
战后的诺亚沉沦了。他感受不到战胜一切的喜悦，也感受不到活着的滋味。
在所有人都欢声笑语建设新家园的时刻，诺亚一个人混迹与酒馆中，挥霍着他仅剩的金钱，和生命。用各式各样的酒精来麻痹自己。
他每天都把自己灌的像一滩扶不起的烂泥一般。可以认为，当时的诺亚早就失去了活下去的信念，因为那些教会他生存的人都住进了坟墓。
但转机终究还是出现了，就好像命运开的玩笑。
记得那是一个平平无奇的夜晚，诺亚依旧捧着墨绿色的酒瓶。精神恍惚之间，他看见了一个衣冠楚楚的人撞进了这间酒馆。
那人似乎十分失落，在点上几杯酒后，便开始了思考。
诺亚并没有在意他。
但那个人似乎对诺亚十分感兴趣，这个蜷缩在角落中，捧着酒瓶烂醉如泥的男人吸引了他的注意。
他叫尼克·里维斯，是自由军的一名研究者，也是日后和诺亚一起开发了树状神经元链接系统的好搭档。
于是，接下来的几天，这名研究者每个晚上都按时来到酒馆，只为看望孑然一身，无依无靠的诺亚。
但诺亚并不想鸟他。
可尼克并没有就此作罢，他依旧坚持每天来“骚扰”诺亚，并为诺亚的酒水买单。
自此之后，这个每天看望自己的移动“钱包”便自然而然的被诺亚所接纳了。
他向尼克敞开了话匣，不知道为何，这个身为研究员的人总是耐心的听他讲述统一战争时的故事。
这份陪伴逐渐让诺亚感受到了活着的温暖。他在尼克的身上看见了那些曾经战友们的身影。
再之后，诺亚跟着尼克离开了酒馆。他想，他应该不再需要酒精了。
诺亚重新回归了正常的生活，他变卖了自己身上值钱的勋章，并用这笔钱购买了一个私人研究所赠送给尼克。
接着，他从头开始学习知识，直到进入自由军的第一学府。
不知不觉中，他受到了来自尼克的举荐，也成为了自由军研究者的一员。
从此，属于诺亚的故事开始了。
“你还好吗？”蜜雪莉雅的声音让诺亚回过了神。
“我没事。”他挥挥手，示意蜜雪莉雅不用担心自己。
二人来到了工作区的中央，也看见了在终端边紧张地来回踱步的艾梅。
“让你久等了，不过事情都解决了。”诺亚解除了身上的漆牙装甲，向艾梅打了个招呼。
“这位是？”艾梅指着诺亚身后，穿着自由军制式装甲的女性。
“她就是蜜雪莉雅上校。”
在诺亚解释的时候，蜜雪莉雅脱下了厚重的头盔。
她淡粉色的头发让人印象深刻，就连她的眼瞳都是这种瑰丽的颜色。
“幸会，诺亚的助手艾梅！”蜜雪莉雅走到艾梅的身前，仔细打量着她。
“抱歉。”艾梅眼神躲闪：“一下子没能认出是您。”
“这有什么，我不过是个小人物罢了。”蜜雪莉雅咧嘴笑道：“没什么了不起的。”
“不，我听说过，您是最年轻的星空军上校，是功勋卓越的战士！”艾梅难以掩饰她心中的欣喜：“而且您也是从日冕学院毕业的！”
这可就巧了，诺亚心想。
这个研究所里的三个人都是从日冕学院毕业的。不严格的说，这算是校友见面会了。
