阴暗湿冷的地下河道，早已成了异虫们聚集的乐园，在诺亚跨出研究所庇护的那一刻，他便感受到了一股强烈的杀气，如狼似虎的异虫们已经盯上了他。
凄厉的嘶吼穿越头盔的阻隔传入诺亚耳中，几乎是同时，蛰伏在黑暗中的异虫毫不留情的发起突袭。
它们的双腿爆发出惊人的力量，高度分化的尖锐肢体直刺诺亚的脑门。
但这些凶残的野兽并没有料到，漆牙装甲的反应速度远比它的穿戴者迅速，钢铁重拳裹挟着地下河道冰冷的空气，迎上了狰狞的异虫！
砰然巨响之后，漆牙装甲全力挥出的轰拳正中袭击者的面门，金属撕裂肉体，将其化为一滩肉泥。
好似进入了状态一般，诺亚与装甲的动作逐渐变得同步，他转守为攻，装甲腿部的机械肌肉骤然暴起，配合背后X形推进器的强大动力，向异虫来袭的方向飞去。
因覆盖装甲而看起来高大魁梧的诺亚瞬间逼近了聚集的虫群，如同降临的死神一般，漆牙装甲展开了杀戮。
刹那间，枪火闪烁，哀嚎四起。
短短数秒的时间里，数不清的异虫倒在了漆牙装甲的火力之下，和冰冷的地面融为了一体。
随着扫描装置的持续运作，诺亚的视线逐渐被高亮的CG图案替代，一只隐藏在坑道拐角处的奇怪异虫引起了他的注意。
不同于它凶蛮暴力的同族，这只异虫显然在体态和行为上都更加特殊，浑圆的身体，高高隆起的巨大头部，以及笨拙的动作都和那些凭速度见长的异虫格格不入。
但艾尔莱刚刚接入漆牙装甲的系统，还没能完全控制装甲的全部功能，导致诺亚无法第一时间分析出这只特殊异虫的状态。
“标记那个拐角处的家伙。”
应付着悍不畏死的虫群，诺亚向艾尔莱吩咐道。
心领神会的AI少女将那只异虫的动向以画中画的形式呈现在头盔显示屏中，以确保它不会脱离诺亚的视线。
诺亚一开始也没察觉到它有什么特殊之处，只是外形上更加臃肿，而且反应十分迟缓。
但很快，它便颠覆了诺亚对这些异虫的认知。
在诺亚分神的刹那，臃肿的异虫开始了行动，极具代表性的肿胀头部绽成四瓣，像是狰狞的血盆大口，仿佛能够吞下眼前的一切。不过它的那张“嘴”不是为了吞咽，而是——释放！
头盔里响彻着炽能反应的警报，凭借着多年积累的战斗经验，诺亚立刻贴近墙壁，利用推进器的动力高速滑行。
伸手不见五指的河道瞬间被湛蓝的光柱照亮，随后便是剧烈的晃动，碎石和沙砾从河道顶部簌簌落下，让本就脆弱的坑道结构变得更加岌岌可危。
虽然这道突如其来的光柱没能命中他，但也足矣展现这只臃肿异虫的出众能力。
瞬时点喷带来的压力，几乎要让诺亚喘不过气来，他死死盯着屏幕上那只异虫，迅速地举起手中的步枪展开还击。
而那只能够射出光柱的异虫也似乎意识到了危险。它一边缓慢撤退的同时，周遭的异虫迅速组成了防御阵线，更加不惜代价的向诺亚发起袭击。
“别让它跑了！”
漆牙装甲的肩部猛地弹出一枚微型飞弹，炸开的燃液迅速地形成一片火海，被吞没的异虫很快化为焦炭，失去了抵抗能力。
但更多的异虫仍在源源不断地涌来，丝毫不计代价的想要阻止诺亚的行动。
而诺亚此刻也终于明白了异虫们窃取炽能原料的目的。
考虑到控制炽能的复杂性，毫无疑问，这只异虫是个极具危险性，必须要及时铲除的目标。
虽然诺亚此刻被围得水泄不通，但他并不需要腾出精力来追击那只笨拙的异虫。因为艾尔莱已经成功链接上了存放在研究所内的三架浮游炮。
闪烁着猩红色光芒的棱形物体冲出研究所，在艾尔莱的控制下排成三角形阵列，如同狩猎的狼群一般展开了追击。
两架更为轻便的支援型煤球很快便追上了它。而紧随其后的主战型煤球则展开了外部装甲，充能完毕的主炮蓄势待发。
伴随着开火时的轰鸣，高热的光柱扭曲了周遭的空气，甚至将地面也犁出了深邃的沟壑。
行动迟缓的异虫避无可避被光柱贯穿，体内残留的炽能引发了更为剧烈的爆破。
拜爆炸所赐，河道的一部分彻底坍塌，泥土裹挟着石块，拦住了诺亚接下来的去路。
而解决掉臃肿异虫的煤球们迅速返回了诺亚的身边，用它们稳定的火力将这条甬道中的杂碎悉数清除。
原本打算和蜜雪莉雅的部队汇和再做打算，却没想到炸塌了河道，现在只能另寻他路了。
“艾尔莱，研究所内的情况如何？”诺亚抖落步枪上沾染的灰尘和碎石后，将其挂回了背后。
“所里一切良好，需要我帮您联系艾梅吗？”艾尔莱十分迅速地对诺亚的话做出了回应。
“告诉她现在的情况，顺便让她不必惊慌，我和蜜雪莉雅会搞定这一切的。”
诺亚切换出全息地图，上面已经标注出了友军的坐标，现阶段也只能先和蜜雪莉雅碰头再做打算了。
他驱动着漆牙装甲在湿冷狭窄的河道中穿行，湿滑的青苔和丛生的石柱让这里变得寸步难行，诺亚只能被迫放缓了前进的速度。
而小巧的煤球们则丝毫不受影响，它们在艾尔莱的控制下向着自由军部队先行进发。
煤球们的优势不在于火力的强度，而是支援战场的能力。
它们不仅可以及时为正面战场带来火力覆盖，还可以向敌军的侧翼乃至后方发起精确打击。
并且诺亚的研究组也根据不同的环境和需求，设计了多种功能特殊的浮游炮。
可惜目前仅剩下研究所里的三架和瓦伦特基地中休眠的一架，暂时没有办法展现它们的集群战术了。
“蜜雪莉雅，你那边状况如何？”诺亚试着通过作战频道向自己的友人搭话。
“没什么大碍，你呢？”蜜雪莉雅的声音里充满了关切。
“一样。”诺亚缓缓松了口气。
“不过，我发现了一些有意思的东西。”
“收到，我正在向你机动，完毕。”诺亚切断了通讯，此时他的浮游炮编队已经抢先抵达了部队的所在处。
因此诺亚也得以观察到部队那边的情况，在全副武装，训练有素的自由军士兵的努力下，纵使异虫数量众多，战线也在平稳地向前推进。
而诺亚的浮游炮切入战场后，士兵们更是如虎添翼。
直到部队几乎清理完另一个区域的异虫之后，诺亚才匆忙赶到。比起姊妹机型苍爪，漆牙的机动性还是稍显逊色了。
“噢，你终于到了。”
一个成熟稳重的女音吸引了诺亚的注意力，是蜜雪莉雅，此时她正提着武器跟在部队的后方，看起来已经在此等候多时了。
“不小心炸塌了河道，只能绕远路了，现在是什么情况，怎么忽然就被袭击了？”诺亚恨不得一口气将自己的疑问全都抛出来。
要知道这个研究所虽然已经被废弃，但被敌人所察觉仍是一件十分丢人的事情。
“准确的说，歼灭这些怪物的计划已经开始了，它们都是被部队追赶至此的。”蜜雪莉雅不紧不慢地说着，顺便观察着前方部队的情况。
“不过，这样做效率是不是有点太低了？”
诺亚的怀疑不是没有理由，毕竟现在早就进入了炽能引领的时代，用步兵作战这种复古的方式来清理这些异虫，未免有些滑稽。
“这里地形狭窄，重武器没办法进来，就连作战人数都受到严重限制。”蜜雪莉雅无奈地解释道：“而且总不能让巡逻机把这里全都炸了，不然马尔马拉平原至少要塌掉一半。”
“可一劳永逸的解决后患不是更加稳妥吗？”
“是啊，你说的没错，但离这里不远处就是瓦伦特城，随意轰炸简直是扛着音响招摇过市，不可能不被居民们察觉。”蜜雪莉雅双手环抱胸前，不忘向诺亚解释道：“现在形势很紧张，至少得让大家有信心打赢这场仗，所以异虫的事情最好知道的人越少越好。”
“真要命。”诺亚像是被石化了一般，顿时陷入了沉默。
“不过话说回来，我刚才和你说过这里有些有意思的东西。”蜜雪莉雅将诺亚带到了石壁边，用手指向了墙壁上的一块黑色物体。
漆牙装甲亮起胸口的探照灯，借着光源，诺亚看清了墙壁上那个奇怪物体的全貌。
恶心，诡异，不可名状，是诺亚在看到它时浮现在脑海中感受。
像是一团被嚼过的口香糖一样黏在石壁上，活物似的蠕动着。但装甲的扫描系统却对此没有反应，所以诺亚才没能第一时间察觉它的存在。
要不是打开了探照灯，直接通过肉眼的视觉观察，在黑暗的环境下，很容易忽略这种一动不动的家伙。
“这也是异虫么，长的真别致。”诺亚忍不住伸手要去抓这团粘液似的生物。
在触碰到它的瞬间，像是感受到了刺激，这团肉块骤然收缩，并发出了诡异的声音，仿佛人类痛苦的呜咽。
但除此之外，它并不能做出什么举动来反抗，只能任凭诺亚宰割。
“有意思，看起来像信号中继站的生物版。”诺亚示意蜜雪莉雅后退。紧接着他抓住了这团异虫的身体，以装甲蛮横的出力，将其扣了下来。
这将会是个不错的调查对象，看着手中挣扎的异虫，他暗想道。
