炽能对于自由军来说，一直都是最为重要的东西。实际上对于整个希尔顿星域来说炽能也不可或缺。
几个世纪之前，当炽能被人们从矿石中提炼出来时，就以摧枯拉朽之势改变了整个星域的能源结构。大功率的能量武器取代了传统的火药动力，也使得飞船的航程大大提高。
虽然炽能本身并不稳定，但在特殊容器的限制下，会以固态或者液态等方式出现。经过稀释的炽能走进了千家万户，成为了划分新世纪和旧世纪标识。
炽能有着无数优点，可是提炼工艺却非常复杂，所以那些异虫能够提炼和使用炽能才让蜜雪莉雅感到恐慌。
“严格来说，它们有一种共生结构。”
“共生？”
“它们和这个生物的共生关系非常深刻，甚至和人类的细胞器内共生差不多。”
“那这和它们使用炽能又有什么关系？说重点！”蜜雪莉雅一边听着棕发研究员的解释，语气有些不耐烦。
“它们共生的部分自由度很高，就像零件一样，可以形成它们需要的结构。”
“所以，它们就靠这个发射炽能光束？”
“从目前的研究进展来看，的确如此。”
尽管蜜雪莉雅对此深感怀疑，但眼下也没有其他可用的信息了。而且时间紧迫，她必须迅速做出决断。
“就这样吧，有新发现都发到我的光屏里。”蜜雪莉雅长叹一口气，如果雷蒙真的掌握了某种外星域文明的技术，那么接下来的战争可就不只有异虫这么简单。
“是......”
在研究员的小声议论中离开，蜜雪莉雅在脑海中构思着对策，一边顺着电梯回到了自己的办公室。
她打开抽屉取出躺在里面的纸盒，绿色的包装上写着——功能主治：解热，镇痛，抗炎。
像是做心理安慰一般扫视过说明书，蜜雪莉雅掰开锡制板，将药片吞了下去。
“我讨厌吃药.......”她低声自言自语道，尽管十分不愿意，但她的身体已经到了十分虚弱的程度了。
蜜雪莉雅思考着关于异虫的由来，至少有一点可以明确的是，只要顺着基地的日志往一个月之前寻找，总能有所发现的。
之前断掉的线索此时有了新的头绪，对于蜜雪莉雅来说正是一鼓作气把事情差的水落石出的大好时机。
强忍着身体上的不适，蜜雪莉雅吞下一口唾沫，将恶心的感觉压下。
“海德，能在五分钟之后抵达数据库吗？”她用平静地语气发出这条消息，希望他察觉不到自己声线中的疲惫。
“我马上就能到，上校。”对方几乎是同时给予了回复，考虑到蜜雪莉雅曾经救过这名下属的性命，海德的殷勤也情有可原。
蜜雪莉雅掐灭了光屏，动身前往基地的数据库，穿过办公室的走廊，能够看见基地的核心区域，作为整个基地最重要的部分，它的存在影响到整个基地的机能。
巨大的炽能熔炉贪婪地吞噬着管道里输送而来的炽能，并将源源不断的动力输送到整个基地中，小到基础照明，大到精密仪器的运转，都离不开这庞大的转换设备。
蜜雪莉雅此行的目的不是来视察炽能熔炉的状况的，于是她很快移开了视线，并加快脚步向前跑去。
她踏着坚固的大理石地板，和忙碌的士兵一同前行着。直到周遭的工作人员越来越少，可供行走的道路愈发狭窄，资料库的大门才浮现在蜜雪莉雅的眼前。
一个留有胡茬的男人正神色恭敬地在门前等待着她。男人的脸像山羊一样瘦长，但他的眼睛里却有着棕熊般的凶狠。在看到蜜雪莉雅出现的那刻，男人的眼神又骤然变得像绵羊似得温顺。
“现在就去查询基地的日志，直接把时间调整到一个月之前，动作要快！”蜜雪莉雅还没完全跑到资料库的门前，海德便听见了她的叫喊声。
他飞快地键入密码，打开了资料库的气阀门。伴随“嗤”的排气音，防爆门向着两旁弹开。海德先一步钻进资料库中，他的身影穿行于闪烁的机柜丛中，向着中控台的方向奔去。
“下一步呢？大概要找什么关键词？”海德整个人扑倒在中控台前，一副拼了命的姿态，手指在光屏上飞也似的敲击着。
“先从仓库的物资情况开始查！”蜜雪莉雅紧随其后来到台前，亮起了属于她的那块光屏，多如牛毛的数据顿时占满了整个屏幕，给本就困难的检索工作带来了更大的阻碍。
但蜜雪莉雅觉得，异虫的事情不像是上一任基地的失误，而更像是有人从中背叛。早在昨晚休息时，她就已经把可能的情况汇报给了上级，希望他们能尽快查办这件事。
可惜主星的高层直到现在都没有回音，蜜雪莉雅能依靠的也只有这个曾经从海盗的手里救下的技术员海德了。
“不行啊...这样下去进度太慢了。”海德一边抱怨着，手中的动作却没有停下。一页一页的日志迅速从他的眼前闪过，却没有任何可疑的地方出现。
“看一看有没有不是人吃的食物经过仓库流转。”蜜雪莉雅出声提示道。
海德按照她的指示重新调整了搜索的范围，但还是一无所获，基地的数据库异常庞大，仅靠二人自己寻找无疑是大海捞针。
“为什么不动用基地的AI呢？”海德恍然大悟般惊觉道。
“如果真的是有人背叛，那么他怎么不会对AI动手呢？”蜜雪莉雅皱紧了眉头，语气十分无奈。
“可这样的话他们也可以删除数据库的内容啊？”海德不解。
“不，这里的核心数据库是动不了手脚的，就算全部删掉了也会留下备份，此机制就是为了防止现在这样的情况发生。”
蜜雪莉雅说完，便再度扎进了无穷无尽的日志海洋中。海德也安静下来，继续希望渺茫的寻找着。
也许是功夫不负有心人，还是幸运女神偶然路过，并眷顾了这两个困扰的军人。
大约半个小时过后，蜜雪莉雅那边便有了一些发现。她查到瓦伦特城基地曾销毁过一个飞船用的炽能熔炉，以及一些运输舰的舰体合金。
后方基地出现运输舰并不奇怪，但销毁运输舰部件的工作向来不是瓦伦特基地所能负责的范围。除非自由军已经和雷蒙帝国全面开战之后才有可能开放特权。
蜜雪莉雅觉得这条信息将成为事件的突破口。
“你对此有什么看法吗？”蜜雪莉雅把日志的节选给海德观看后，试探性地征求着海德的意见。
“会不会是运输舰出了故障在瓦伦特基地维修并更换零件之后留下的数据呢？”海德摸着胡子回答道，他的话其实并不乏道理，如果运输舰出了问题，临时维修换下的部件再派人送回厂商销毁显然有些浪费资源。
“唉，不管怎么说，还是先记录下来吧。”蜜雪莉雅摇了摇头，继续坚持不懈地寻找下一个线索。
“这里要不全部交给我吧，上校应该先去休息一会。”海德似乎隔着装甲的头盔看出了蜜雪莉雅的疲惫，正当他觉得蜜雪莉雅会一如既往地回绝时，那个坚强的女性还是答应了自己的请求。
或许是她真的消耗到极限了。海德这么想着，毕竟不在作战环境就穿着装甲实在是太奇怪了。
“就睡一会儿....就一会。”蜜雪莉雅说着便退出中控台，找了一面坚实的墙壁靠着坐下。
“待会我会叫醒你的。”海德补充道，他大概是不想让蜜雪莉雅有太多负担，能好好休息。一到工作的时候就疯了似得拼命，海德对蜜雪莉雅的毛病心知肚明。
海德和蜜雪莉雅的关系非同一般，不难猜到他们都有怎样的过往。
技术员海德在进入自由军编制之前，只是一名普通的星际商船的数据管理员。
从那时起他就和纷杂的系统打起了交道，本以为能平静度过一生，但那个时代正是统一战争结束后的动荡时期。
战争的余火还在想方设法地准备复燃，还未稳定下来的星域充斥着各种黑色地带，海盗的猖獗也是合理寻常的事情。
只不过很不巧，海德所在的商队在出航贸易的途中遭遇了一伙穷凶极恶的星际海盗。
由于自由军的打击，这些海盗的日子一天不如一天，习惯了打劫并肆意挥霍的生活，这些曾经的可怜人也忘记了怎么正常生活了。
他们选择进一步铤而走险。
在商船被截获的开始，海德还觉得只是一次普通的打劫，最多是把货仓里的东西全部抢光，然后把大家都放走吧。
但很快，这些走投无路的海盗做出了海德意料之外的举措。
他们将船员们绑上一艘小型飞船，带到了边境中无人的小行星上。至于路途发生的事情，海德也回忆不起来，只记得视野被麻布面罩阻隔，根本没法分辨时间和地点。
耳边回荡着船员们惊恐的喘息声，没人知道这些海盗想要什么，严格来说曾有人问过，但回应他的只有一记枪响。
......
