刚出发的时候，是亨利在前方带路而诺亚在后面跟随，但没过多久，诺亚就加快了脚步，两人因此并排而行。
“蜜雪莉雅长官是个感官敏锐的人，想必她一定很担心诺亚博士您一个人会有不方便的地方，所以才派我来的。”亨利接上了刚才的话题，耐心地解释起来。
“我知道哦，但是我更喜欢自己把事情解决，而不是麻烦其他人。”
话音刚落，诺亚将易拉罐凑到嘴边，轻轻抿了一口，功能饮料带着气泡和酸涩的口感让他精神一振。
“说起来，长官经常和我提到您呢。”
此时，他们的身影正穿过巨大的维修车间，这里弥漫着一股橡胶烧糊的气味，即使风扇已经转得发出咆哮，也不能完全吹散这股糊味。
“是吗，她都和你说了些什么？”
诺亚捏着鼻子讲话，语调顿时变得滑稽起来。
“长官很欣赏您，总是说想要变得和您一样厉害，据说新舰队里面有好几艘船都经过你们第五研究所之手呢。”
面对突如其来的夸奖，诺亚忽然察觉自己的脸颊有点发烫，他只好尴尬的傻笑两声。
“希望它们能派上用场吧，要是能直接把帝国人吓跑就好了。”
不战而屈人之兵是诺亚最想得到的结果，因为一旦开战，双方就不得不投入更多的兵力互相厮杀，这样一来不管谁取得胜利，也都没办法避免统一战争的惨剧了。
如果自由军输掉战争，那一切也都完了，因此诺亚没有继续思考下去。
“就算帝国人没有掉头就跑，我们还是会把他们赶走的，既然统一战争都能赢下来，这次也绝对可以。”
亨利说到这时，胸膛不自觉地挺了起来，看得出来他对如今的态势有着十足的信心。
诺亚刚想说些什么，但好像怕打击到年轻人的自信心似得，于是悄悄憋了回去。
比起战斗本身，士气之类的因素也很重要，诺亚心想。
“是啊，当时那么艰难也支撑过来了。”
他有些心不在焉地回答道，每当想起战争，他就不自觉地想起一位有着金色头发的女孩，时至今日诺亚也不清楚她是否还活着。
只是心里夹杂着一丝若有若无的钝痛。
“打赢战争也没办法实现长久的和平不是吗？现在才停战三十年而已，帝国就卷土重来了，没有解决根本的矛盾，战火是不会平息的。”
“可我们都不知道为什么帝国要一直打仗。”
“所以这才是问题的根源，不过目前最缺少的就是时间，也只有拖住帝国进攻的脚步，我们才有机会找到真正的答案。”
“原来如此，博士的话让我受益匪浅。”
亨利点了点头，而诺亚则轻轻拍了拍前者的肩膀，重新换上一副轻松的口吻说道：“不管怎么样，我都是相信你们的，武器装备什么的就交给我们，遇见敌人你就尽管上吧。”
“既然诺亚博士都这么说了，我以后可要加倍努力才行。”
两人之间的对话，在进入整备仓库后就悄然结束了，一方面是因为这里太拥挤了，光是应付来往的行人就够麻烦的了，另一方面和这里的热闹氛围有关，即使距离很近也听不清对方在说什么。
他们先是穿过了由叠放的军需箱组成的高山，又躲过横冲直撞的搬运机器人。
诺亚反应迅速地扶起了一个快要从梯子上掉下来的技术员，而亨利则帮一位行色匆匆的女后勤捡拾散落在地上的签单。
忙完了这些举手之劳的事情，诺亚和亨利挤出人群，总算来到了相对宽敞的车库附近，他们不约而同地松了口气。
“诺亚博士，没有被挤扁吧。”亨利开玩笑道。
“好险呐，就差一点。”诺亚笑着回答道。
在车库附近，诺亚找到了他的所有装备，有他昨天开的浮空车，也有那套全新的盔甲，当然，还有一架煤球。
稍作休整，顺便喝完了手里的饮料，诺亚便熟练地找来工具，准备检查一下煤球和盔甲的情况，涉及到不擅长的领域，亨利则有点发愣，只是拿着工具等待诺亚的指令。
“专业的事情，还是让专业的助手来帮忙比较好嘛。”
正当诺亚专心致志地盯着眼前的光屏时，身后传来了清澈的女性的声音，他回头望去，一名同样穿着白色研究员制服的少女正晃动着双手，向他打了个招呼。
她有着一头干练清爽的棕色短发，宝蓝色的绑带捆住了多余的发丝，也为她增添了些许活力。
少女推了一把鼻梁上的红色方框眼镜，笑吟吟地看着一脸难以置信的诺亚。
“等等，爱梅？”
“嗯哼，当然是我啊，难道所长几天不见就忘了你的助手吗？”
诺亚那副吃惊的样子，让爱梅忍不住有点想要逗逗他。
“看来诺亚博士有个得力的助手啊，我对专业的装备知之甚少，暂时先告辞了！”
亨利轻轻放下手中的工具，找了个合适的借口就转身离开了。
而那位穿着研究员制服的少女则向前一步，拿起亨利放下的工具，轻车熟路地帮诺亚打开了盔甲胸前的检修面板。
“我只是好奇你怎么会找到这里来，你不应该在主星要塞上吗。”
诺亚难掩心中的疑惑，抬起半边眉毛向少女发问。
“这个嘛，因为星门事故导致的航线受阻，我就在玉锦中转站休息了一天，然后原路返回啦。”爱梅背过双手，晃动着身体回答道。
“其他人呢，我记得阿罗津也和你一起，怎么她没回来？”
“这个嘛，阿罗津组长说主星那边比较紧急，所以就带其他人乘坐另一艘飞船绕远路去主星了。”
“你不想去主星吗？”诺亚转过身，面对着他的盔甲，接着仔细地在检修面板上操作起来。
“嗯，有点讨厌那种地方，再说了，我就是个小助手，完全影响不到大局，不如回来和所长呆在一起嘛。”
爱梅捧起了一旁的煤球，将它从休眠中激活，让少女有些摸不着头脑的是，为什么诺亚要把煤球和盔甲都搬到这里来。
她刚想问问诺亚发生了什么事情，结果反倒被诺亚抢先一步。
“是蜜雪莉雅安排你过来的？现在海津星有点混乱，不是回来的好时候啊。”
诺亚飞快而仔细地检查了一遍盔甲的各项指标，见到神经元伺服器没有受损，于是便取出盔甲胸前的TPC电池组，替换掉了其中两块电能微弱的电池。
“嗯，蜜雪莉雅上校说你需要帮忙，就顺便把咱接了过来。”爱梅顿了顿：“海津星是出了什么事吗，所长为什么要把漆牙装甲和煤球带出来？”
“我昨天本来想去瓦伦特城见一个老朋友，没想到路途中遭遇了敌人的生物武器，大概有帝国的特战部队潜伏进来了。”
诺亚简单地跟艾梅讲述昨天夜里发生的事情，他为漆牙装甲重新添加过冷却液，随后合上检修面板，将拆下的外壳重新装好。
“没有受伤吧？”爱梅担忧地望着诺亚。
“我暂时毫发无损，倒是你，坐飞船颠簸那么久，应该很累吧。”
“大部分时间都在睡觉，所以现在精神挺好的，所长接下来有什么打算吗？”
爱梅这边也完成了对煤球的检修，她细心地收纳好地上的工具，接着来到诺亚身旁，想看看还有什么需要帮忙的地方。
“战斗数据我已经收集好了，不过煤球的收尾工作还没完成，现在先回研究所一趟吧。”
“欸，现在吗？”爱梅脸上的笑意霎时间凝固了：“还以为在这里也可以工作哩。”
“瓦伦特城基地是不错，但艾尔莱还在研究所里呢，怎么了，你不喜欢研究所吗？”
“说实话，怎么可能喜欢得起来啊，我又不是鼹鼠非得住在地下。”爱梅生闷气一般嘟囔道，她把漆牙装甲放进了便携式提箱里，随后拉着箱子往前走了几步，但很快又停了下来。
她停下来不是因为其他事，而是惊讶于诺亚的浮空车此时的模样。
原本通体雪白，外壳光滑透亮的浮空车，经历了昨晚的战斗后，全身都布满了划痕和凹凼，已经完全不能和漂亮一词挂钩了。
就像一位英姿勃发的少年，一夜之间变成了头发花白的耄耋老人。
虽然早有心理准备，但诺亚也难以接受这样的现状。
“往好处想，至少还能开不是吗。”他这般安慰自己。
“算了，上车吧所长，我来送你。”爱梅自告奋勇地坐上驾驶位，把提箱放在车座下。
“怎么忽然想要开车了？”诺亚将信将疑地爬上副驾驶。
“因为我觉得是所长的车技太烂才导致这辆车变成这样的。”
爱梅绑上安全带，熟练地发动了浮空车的引擎，然后顺着全息地图的指引，往研究所的方向高歌猛进。
他们很快离开了瓦伦特城基地，来到马尔马拉平原上，坐在副驾驶的诺亚把刚取得的战斗数据移交给了蜜雪莉雅。
忙完了手头上的事情，诺亚靠在椅背上，让空调的吹风口对准了他的脸，习习凉风拂面而过，他也稍微放松起来。
“还是青草看着养眼，总比盯着屏幕舒服多了。”
负责开车的爱梅如是说道，诺亚也没有否认这一点，人人都喜欢自然风光，他当然也不例外。
“是啊，瞧瞧这磅礴的生命力。”
窗外的草原依旧生机勃勃，就连诺亚昨晚战斗过的地方都冒出了新芽，鲜嫩的绿意顽强地迎着阳光，坚韧地生长着。
正当诺亚看得出神时，一首曲调悠扬而舒缓的歌拨动了他思维的琴弦。
“咦，是这首歌啊。”诺亚好像想起了什么似得，煞有介事地说道。
......
