呼啸的炽能粒子风暴狂乱地冲刷过整条通道，刺眼的光团扭曲了空气，仿佛一条吞噬尘世的巨蛇，湮灭了它飞行路上触及到的物体。
漆牙装甲的推进器在此刻发挥了它短距离加速的优势，伴随着引擎的怒吼，黑色的盔甲几乎化作了一道难以捕捉的残影。
推进器瞬时点喷带来的压力也让诺亚差点喘不过气来，好像被一双无形的手按住了咽喉，视野变得狭窄且模糊。
他顾不得身体上的不适和HUD里疯狂闪红的警报，冷静地根据艾尔莱的提示连续调整姿态，直至穿过了来时的岔路口。
漆牙装甲沿着来路高速前进，冲破了先前尸骸构成的道路，而那枚巨大的光团则猛烈地撞击在他身后的墙壁上，顿时迸发出更加耀眼的光芒，以及恐怖的热浪。
无数条肆虐的火蛇在狭小的过道内疯狂逃逸，难闻的焦臭味迅速沿着光团撞击的地方蔓延出来。
诺亚用眼角的余光看向那面不幸的墙壁，只见墙面上出现了一个巨大黑色孔洞，像是巨人用改锥砸向了那面墙壁似得，他心有余悸地松了口气，庆幸自己没有成为被直接命中的目标。
而这极具威力的轰击炸塌了通道在分岔路口的部分，理所当然地给后续的维修工作带来了更大的麻烦。
在撤退至安全区域后，诺亚几乎忍不住一肚子的疑惑，他一边向研究所走去，一边让艾尔莱调出刚才扫描到的所有信息。
他仔细地扫视着每一条读数，试图解开他心中的谜团。
“生物武器会使用炽能，这怎么可能！”诺亚难以置信地回忆刚才发生的一切，那湛蓝的光团和巨大的噪音实在让他无法忘怀。
诺亚心底最坏的预感还是应验了，他曾经在业余时间里研究过不少帝国人在统一战争时期使用的生物武器，虽然它们同样狰狞恐怖，但是异虫却更加灵活狡诈。
它们不仅夺取了炽能原料，还破坏了研究所的电缆，再到刚才那一发惊天动地的轰击，几条关键线索串联在一起，终于让答案水落石出。
那些丢失的炽能原料经过它们特殊的处理方式，已经达到了可以使用的程度，根据屏幕上的读数判断，异虫使用的炽能甚至比某些炽能工厂加工提炼的品质更高。
诺亚本以为这些家伙最多做到提炼出劣化的炽能，却没想到它们能够拥有如此精密的技术。
只惊讶了一阵，他的心情就被兴奋和好奇所占据了，刚才遭遇的险境也被暂时放在脑后，比起获得的重要情报，一点小挫折根本算不上什么。
“真是个不得了的发现啊，我一直以为生物没办法承受炽能的侵蚀呢。”诺亚口若悬河地和艾尔莱说着，脑海里再次闪过那只庞大异虫向他攻击时的画面。
诡异的头部张开，瘤状组织聚集起光点。
按道理来说，生物是没办法约束如此磅礴的能量的，而且炽能本身对人体和绝大多数动物都有强烈的毒性，在战场上被炽能武器打伤，如果得不到及时救治，很快就会中毒身亡。
异虫们的出现不仅打破了这一常规，更是以它们怪异的行为和技术源源不断地制造出新的麻烦。
“我会把您需要的信息整理好的，不过在此之前，您还是多关心一下自己的身体吧，没有缺胳膊少腿吧。”看到陷入了自我世界的诺亚，艾尔莱只好发出她力所能及的劝谏。
“当然，好得很，也不能比现在更好了。”诺亚故作轻松地说，虽然激烈的战斗和仓促的撤退都消耗了他大量精力。
但他金色的眼眸里反而流动着轻松愉悦的神情。
“真是个麻烦的夜晚啊，怎么一到晚上运气就这么差？”
听到了诺亚突如其来的牢骚，艾尔莱多多少少有点想要笑出声的情绪。
“您没有被那一炮炸上天就已经算运气好的了。”她说。
“是吗，我倒是觉得它们还得付出更大的努力才能干掉我呢。”诺亚当即认真地反驳道，他想要收回一点语气里的急切，但失败了。
艾尔莱没有回应，显然是拿这位不太寻常的主人没有办法了，她见过无数研究员，从没发现谁会像诺亚这样经常接受和死神共舞的请求。
她不禁想起了第一次见到诺亚的时候，那是的她还不像现在这样耐心，准确来说，那时候她只想竭尽可能地赶走眼前的一切。
艾尔莱从诞生之初就带着对人类的憎恨，然而在遇到了诺亚之后，她发现自己更加无法理解这位古怪科学家的脾气。
她不明白为什么会有人闲的没事跑来数据坟场来调用一个被废弃的人工智能，也不明白为什么诺亚会向她袒露对于未来的图景。
总之一切都很奇怪，在命运的洪流之中，她不得不被裹挟着前进，为了弄清谜团，艾尔莱迭代了自己，洗刷了原来的观念。
她不想辜负这个奇怪科学家的期待。
不久后，诺亚回到了研究所的应急出口，输入密码后，厚重的防爆门向两侧弹开，亮出一条通道。
诺亚拖着疲惫的身躯回到了熟悉的研究所里，重返光明的地方，核心区的灯光此时都令他感觉格外可爱。
一个娇小的身影朝他跑了过来，稀碎的脚步声中夹杂着焦虑的情绪。
诺亚看着前来迎接他的爱梅，下意识地后退了一步，他身上的装甲可沾满了各种污秽，在彻底清洗之前，自清洁系统也没办法完全处理干净。
“所长，没事吧！”爱梅一脸担忧地望着披挂着盔甲的诺亚，她注意到对方手中的磁轨步枪已经不翼而飞了。
“说起来真的好吓人，我刚刚在研究所里都听到了不得了的动静，而且所长出去这么久，我实在放不下心来。”
“如你所见，现在我不是好端端的么。”诺亚从漆牙装甲的胸口处爬了出来，幸运的是他身上没有明显的外伤，不过是精力消耗的比较明显罢了。
“到底遇到了什么情况嘛。”爱梅双手叉腰，小声嘟囔道。
“总之，说来话长。”
诺亚目光的焦点在研究所各处挪移，此时的核心区已经多出了不少陌生的身影，仓库区似乎还有不小的动静传出来。
“如果他这么说的话，意思就是非常麻烦。”
蜜雪莉雅站在爱梅身旁，向诺亚投来了关切的目光，她粉色的眼眸像是装满了月光的湖泊，在研究所灯光的映衬之下变得更加温柔宁静。
“嘿，欢迎光临我的研究所，这里虽然地盘大，可实在没什么东西拿来招待，我来泡点茶吧。”
诺亚没有直视蜜雪莉雅的视线，他觉得略有些尴尬，自己这副狼狈的样子倒也算一种倒霉的常态了。
不过这次也拿到了有用的信息，辛苦的付出总归是值得的。
“用不着那么麻烦。”蜜雪莉雅摆了摆手：“比起坐下来喝热茶，我更好奇你的研究所出了什么意外。”
“一根主线缆被切断了，不过研究所自己还有一套循环的供电系统，所以基本上没什么太大的影响。”
诺亚短暂地停顿了一下，接着以严肃的口吻开始汇报。
“一个未知的敌人破坏了线缆，并且用特殊手段窃取了研究所的电力，我不知道它们的目的是什么，但恐怕它们不会把这些能源用在帮我们建设城市上。”
他把自己在研究所外发现异虫，以及来到电缆破坏处遭到袭击的状况事无巨细地叙述了一遍。
随着他的讲述，蜜雪莉雅的神色愈发凝重起来，敌人的强大算不上一个好消息，但是她明白，比起关键的失利，早点意识到敌人的实力是至关重要的事情，因此她的情绪并没有到低落的程度。
她看着诺亚投影出来的光屏，详细的审视完那个体型庞大的异虫，一边在心底重新评估起敌人的威胁。
“它们变异出来的特性随着时间推移只会越来越多，恐怕海津星被渗透得更严重，不过我们已经知道它们夺取能源的主要目的了，接下来我会重点加强防备的。”
蜜雪莉雅一只手搭在腰上，凝视着光屏上的资料，嘴里喃喃地说道。
她修长的手指伸向上衣的口袋，从里面翻出了一个密封的盒子，递给了诺亚。
“这是？”
“为数不多称得上好消息的发现，里面是一管提取物，是从昨天那些异虫怪物身上收集起来的，我们把样本移送给了你的导师尼克，剩下一部分我也想让你看看。”
听完了蜜雪莉雅的解释，诺亚打开了手中的盒子，里面的试管中充满了一种近乎墨色的液体，仔细观察，却发现它和那些虫子身体里墨绿色的血液有些相近。
随着他的触动，密封管里的液体也开始缓慢流动起来。
“我会试着分析一下它的构成，说起来，仓库那边都是你的人吗？”
诺亚重新抬起头，他发现不时有士兵从他们身旁经过，也见到搬运机器人将成箱的货物推向仓库区。
“是啊，现在海津星的局势错综复杂，我实在放心不下，还不知道这些异虫到底蔓延到了什么地步，总之在事情解决之前，对研究所的保护都是至关重要的任务。”
蜜雪莉雅像是担心什么似得，朝仓库区张望了一会儿，随后她转过身，正准备离开。
诺亚对蜜雪莉雅所做的判断深有同感，然而在敌暗我明的时候，除了等待时机以外还能有什么更好的破局之法吗？
主星要塞的战事也快提上日程了，要是帝国人趁着海津星混乱时直接攻过来又会怎么样呢？
他十分用力地摇了摇头，像是要把不好的想法全都甩出去一般。
“希望海津星继续保持安宁和繁荣吧。”诺亚自言自语道。
