在蜜雪莉雅将要离开的时候，诺亚叫住了她。
“你接下来打算怎么做？”
“创立特殊作战小组，制定新的战斗计划，顺便保护好你的研究所。”蜜雪莉雅淡然地回应道。
“那么，虽然来得有点迟，但希望它还有用。”诺亚把装有苍爪的箱匣交给了蜜雪莉雅。
“这是？”
“以前你的盔甲损坏的时候我本想做一套新的给你，但没想到会拖这么久。”诺亚拨弄着黑色的头发，想要掩饰他无处安放的尴尬。
“谢了，我会物尽其用的。”
蜜雪莉雅浅浅地笑了，她的无意之举打消了诺亚最后的顾虑。
粉色头发的指挥官拿着箱匣向着核心区的另一头走去，而诺亚目送她俏丽的背影远去之后，将注意力重新放在了手中那瓶黑色液体上。
他让艾尔莱准备好记录实验数据，接着起身准备寻找仪器。
这时，爱梅双手捧着一件精致的银色造物来到了他的面前，这件物体像是一个椭圆形的立柱，底部宽阔而稳定，顶部逐渐收拢，形成了一处用来观察的尖端，立柱的另一侧镶嵌着可以显示读数的屏幕。
“液体质谱精析仪，我猜你正在找这个！”爱梅小心翼翼地放下仪器，然后扬起脸，似乎在等待诺亚的夸奖。
“猜得不错。”诺亚打开仪器的尖顶，放入装有黑色液体的密封瓶。
细微的震动顺着桌面传来，仪器缓慢地进行加热分析。
“剩下的工作可以都交给我吗。”
等待读数出现的时候，爱梅突然开口道。
“为什么？”诺亚不解地望着自己的助手，金色的眼眸迷茫了几秒钟的时间，随后看向了桌面上相互撞击的牛顿摆。
“因为所长刚才经历了那么多消耗体力的事情，我想让你早点去休息。”爱梅也搬来一把椅子在诺亚身旁坐下，等待着仪器的运作。
“我还不累，倒是年轻人才要多睡觉保养身体。”
诺亚伸出手，轻轻拍了拍爱梅的脑袋。这位年仅十七岁的少女已经来到研究所五年的时间了，身材娇小的她显然还没有长成，脸蛋上还有着孩子般的稚嫩。
她漂亮的短发和眼睛都是棕色的，若要说二者之间有什么区别，那么则可以用眼睛的颜色是加了牛奶的拿铁，而头发是纯正的美式咖啡来形容。
“如果是我刚来研究所的时候我还会答应所长，现在我可不同意。”
少女坐在椅子上，从桌面上拿起了一叠煤球的技术资料，纸张的触感让她很是安心，而光屏却没办法给她这样的感觉。
诺亚伏在桌上，用笔在纸上记录些东西。没过多久，液体精析仪发出了滴滴的声响，随后彻底没了动静。
“看来一时半会是弄不清原理了。”爱梅有点失望地说道。
“失败在所难免嘛，不过分析仪还真是不给面子啊。”诺亚倒是以轻松的口吻面对着眼前的困难。
液体的构造非常复杂，几乎到了人类目前难以理解的程度，但是却看不出什么刻意加密的痕迹。
诺亚利用了手头上所有的仪器和工具，也只是看到了这管液体所蕴含信息的冰山一角，爱梅陪着他一起忙碌，即使他们的努力收效甚微。
“虽然不是第一次看见所长一筹莫展的样子，但今天好像特别吃力呢。”
“反正也只是尽我的努力尝试一下，毕竟我不是这方面的专家。”诺亚和艾尔莱一起记录下了今晚的研究成果，他放下了手中的笔，重新拿起密封管。
经过精析仪的略微加热，管内的黑色液体似乎没有那么浓稠了，根据一晚上的努力所掌握的信息来看，这管液体不仅包含了自我修复和重新编码的功能，同时含有一类高能化合物。
尽管高能化合物并不少见，但诺亚还是第一次见到如此稳定的类型。
“很难不让人怀疑，这是不是某种外星文明的产物啊。”他转动着试管瓶，如同宝石商人窥探原石一般仔细地观察着。
“即使真是这样，那帝国人对它的了解应该不会比我们高多少。”
诺亚对爱梅的看法没有异议，收纳好试管之后，他也整顿整顿心情，准备继续集中精力做下一件事。
他试图从黑色液体里得到一些关于敌人的信息，结果却收获寥寥，尽管失败乃是常事，但他心中想做万全准备的念头还是不时跳出来作祟。
诺亚在眼前投影出光屏，远程接入研究所的主机。
“您也该去休息了。”
艾尔莱一本正经地说道，她果断地阻止了想要继续工作的诺亚，后者在碰壁之后无奈地耸了耸肩，用眼神向爱梅示意。
“爱梅也需要好好休息，而且你们现在都还没有吃晚饭，人类的身体很脆弱，经不起随便折腾。”
“没想到你都变成婆婆妈妈的人工智能了，好吧，既然如此就让爱梅先去吃饭好了。”
“欸，我吗？”爱梅意想不到地指了指自己。
“先去看看生活区的冰箱是否安然无恙吧，备用电源可能没有覆盖到那里呢。”诺亚被异虫的事情弄得焦头烂额，只能苦涩地说道，他倒是觉得早点到主星去可能就不会遇到这么多棘手的事情了。
可惜艾尔莱的核心转移起来相当麻烦，否则他也不至于在海津星等路过的技术人员来帮忙了。
“好嘞，所长也记得早点来吃饭。”爱梅放下手中的资料，迈着悠闲的步伐乘上电梯离开了。
“现在就剩我们了，艾尔莱，煤球的防火墙还差多少进度？”
诺亚转向核心区的主控电脑，庞大的线路网络集中在一起，以惊人的效率运行着。
“我可以完成剩下所有的编程工作。”艾尔莱不带感情地回答。
“都这么希望我休假么，那我明天可打算什么也不干。”
“那样最好不过了，您每年作废的假期不少于二百天，即使你明天什么都不做也没人会说你。”
诺亚一边听着艾尔莱的话，一边向后躺倒，椅子托举着他的身体，让他的脑袋朝向天花板。
“但是，主星要塞那边还需要人手。”
“然而您累坏了身体只会耽误更多时间，您也需要时间去处理人际问题吧。”
艾尔莱强制投影出几个写满了关于过度劳累危害的光屏，即使诺亚移开眼睛，这些写满字的屏幕也追着他的视线移动。
“嚯，你今天难得这么关心我。”诺亚索性合上了眼皮，他知道艾尔莱又开始捉弄他了。
上一次她兀自关掉了研究所的灯，不知道这次会不会故技重施呢。
过了几分钟，诺亚睁开眼时，那些光屏依旧没有消失。他伸出手去拍打那些全息影像，试图关掉它们。
他就像一只被苍蝇烦扰得不知所措的狮子，胡乱的挥舞着爪牙和尾巴，却无法改变现状。
“好了艾尔莱，快点关掉。”
“除非您现在就去休息。”艾尔莱得意洋洋地说道。
“驳回，别逼我用强硬的手段。”诺亚相当执着地准备和艾尔莱一较高下，然而他注意到光屏上的内容发生了变化，从纯粹冗杂的文字转变成了夹杂着图片的商品页面。
他定睛一看，是某种型号的女仆机器人定制商品橱窗。
“你干什么，啊！我不要看呀！”诺亚顿时爆发出一阵哀嚎，引得周围的士兵驻足观望。
随后他压低了声线，向艾尔莱质问道：“你这是要做什么？”
“再不去休息我就用你的钱下单了，我倒想试一试我的意识导入到这种躯体里会怎么样呢。”
“你的思想很危险，我强烈建议你不要付诸行动，艾尔莱！”诺亚只感觉自己的耳朵根有些火热，如果艾尔莱真的这么做的话，他注定会经历一场社会性死亡。
权衡利弊之后，他还是在艾尔莱精准的心理攻势面前败下阵来。
“我投降，现在满意了吧。”诺亚像是遇到了恐怖的事情似得，一个打挺从椅子上起身，用介于走和跑的速度往生活区移动。
“您是斗不过我的哦。”他背后传来了艾尔莱胜利的宣言。
强忍着揍人的冲动，诺亚还是老老实实地回到了生活区，这里不出意外地陷入了一片黑暗，只剩下最原始的烛光，想必是爱梅刚刚点上的吧。
“所长来的正好，我刚刚做好晚饭。”
伴随着少女动听的声音，爱梅端着两盘香气四溢的蛋炒饭向诺亚走来，当盘子摆在餐桌上，烛火照在本就金黄的炒饭上，让它看起来更加鲜亮可爱。
诺亚觉得自己的食欲被充分地激发了出来，手已经先一于意识，拿起了桌上的勺子和筷子。
有着丰富碳水以及油香蛋香的炒饭实在是最纯粹的享受，在人饿到一定程度时，它的美味程度还会呈现指数级上升。
几乎是眨眼的功夫，爱梅就看着诺亚吃下了大半盘，她刚想提醒，却发现剩下的半盘已经在对方风卷残云的速度下被吃的一干二净了。
要知道，这时候爱梅才刚刚举起筷子呢。
“所长吃的好快啊，你现在是要去哪？”爱梅不禁好奇地问拿着空盘准备离开的诺亚。
“洗掉空盘就去休息，你呢？”
“嗯，我吃完打算出去透透气！”爱梅用筷子铲起一口炒饭，塞进嘴里咀嚼，她十分满足地吃着自己做的食物，一边挥手和诺亚道别。
在烛火的映照之下，诺亚的背影被拉得很长很长。
