肆意作乱的燎原之火来不及猖狂，就被一艘闻讯赶来的自由军空天母舰给“缉拿归案”了。
数十枚装有消防泡沫的飞弹顿时将火势一扫而空，可惜诺亚和煤球因为躲闪不及，无奈地变成了雪人和雪球。
随意地甩掉身上沾着的泡沫后，诺亚的视线挪移到那艘遮蔽星空的庞大舰船上，从侧翼可以清晰地看见自由军部队的徽记，那是由缠绕着荆棘的盾牌为基底，精美的蔷薇做点缀的图案。
既象征着苦难和新生，也守护着希望与未来。
“好吧，该说什么做开场白呢？”
略感疲惫的他，此时就像个做错了事的顽皮孩子，静静等待着命运的降临。
毕竟他不由分说地就把马尔马拉平原点成了一片火海，要是被上级知道了，准是免不了被修理一通。
虽说是被迫卷入战斗，但他弄出的动静可不算小，诺亚以前总听到冲动是魔鬼这句话，如今他感同身受。
如果刚才直接掉头跑路，现在他也不用准备写检讨了，再退一步来说，他今晚就该呆在研究所里睡大觉才是。
还没等到被抓现行，诺亚的思维模式就已经从战斗状态切换到了为自己开脱辩解的预演中了。
比起直接和敌人战斗或是完成设计武器之类的分内工作，他反倒不擅长应对繁琐的杂务。
用艾尔莱的话来说就是生活经验极度缺乏导致的语言组织退化综合征。
诺亚自认为他的沟通交流的能力从未退化，只是偶尔需要一点安静的时间和私人空间罢了。
“友方单位即将降落，请注意规避。”
系统提示音唤回了诺亚的意识，只见空母喷射而出的气流让红黑色的余烬乘风扶摇直上，形成了一场小型的混乱风暴。
“这里是自由军瓦伦特市分部，请表明您的身份。”
头盔里忽然传出了空母接线员警惕的询问。
“我是自由军第五研究所的所长，诺亚·克拉克，很抱歉给你们带来了一点麻烦，能先让我上去说话吗？”
“瞧瞧今晚让我遇到了哪位贵宾？没想到是你啊诺亚。”
接线员的声音悄然消失，取而代之的是一副动听的女性嗓音。
而诺亚恰好认得这个明快温柔声音的主人，那是他相识已久的朋友，蜜雪莉雅上校的声音。
“我也没料到咱们会以这种方式碰面呀。”
诺亚无奈地笑了笑，紧绷的神经随之松弛下来，既然面对的是老朋友，那么解释起来就没那么麻烦了，真是不幸中的万幸。
“托你的福，至少现在不用想着怎么写检讨了。”
“是嘛，那你可得好好感谢我哟。”
蜜雪莉雅半开玩笑似的说道。
“那是当然，具体内容先按下不表，你可以尽情发挥一下想象力嘛。”
诺亚话音刚落，如鲸鱼身躯般庞大的空母便在焦黑的地面上完成了着陆。
这艘充满了科技美学的产物像是流线型的宝匣，不论是侧翼威风凛凛的导弹，还是底部的反重力引擎，都让诺亚有些目不暇接。
披挂着装甲的男人稍加确认之后，通过舷梯爬上了空母的底层平台，煤球则像是调皮的小狗，抢在主人前头冲了进去。
空母的作战平台尽是全副武装的士兵，在这些荷枪实弹的军人之中，有位身材高挑的女性尤其引人注目，她的外貌和寻常的女性截然不同，粉色的头发像是夕阳天边取下的彩霞，实在让人难以忽视。
和发色一样的是她淡粉色的眼眸，如同泛起赤潮的湖水，带着鹿一般的机敏和灵动。
她漂亮的面庞绽放出微笑，迎着诺亚好奇的目光。
“怎么，我的变化很大吗？”
“要不是你的头发颜色不变，我都差点认不出来了。”
诺亚摘下头盔，缓缓垂下手臂，汗珠顺着被压扁的头发滴落下来，比起刚才英武杀敌的模样，此时的他完全就是一副人畜无害的研究员形象了，如果再加上一副眼镜，人们便会更加确信他是个孱弱的学者。
“俗话说士别三日当刮目相看，我们可是足足五年没有见面呢，再次分别之前，你可得好好擦亮眼睛看看才是嘛。”
应着蜜雪莉雅的话，诺亚仔细地望着面前的友人，这五年的时光里，战争的磨练给了她坚毅果敢的气质，这份英气和她俊俏的面庞结合在一起，仿佛相容的水与火。
“这不是变得更厉害了嘛，我一眼就看出来了。”
诺亚一边说着，一边解除了身上的盔甲，将其交给周围的士兵。
这时蜜雪莉雅递给他一杯热腾腾的咖啡，他用手接过之后放到嘴边轻轻吹了吹，随后喝下一口润润嗓子。
咖啡苦涩的香气稍微驱散了一点精神上的疲惫，诺亚觉得是时候该进入正题了。
“说起来，你不应该呆在主星么，怎么今天跑来后方了。”
“这儿不是说话的好地方，跟我来。”
蜜雪莉雅领着诺亚前往舰桥，在一张长沙发上坐了下来，她接着说道：“现在的边境很危险，我也不想随便抽身，不过主星有树御海准将坐镇，倒也没什么问题。”
她稍加停顿，和诺亚一起举杯喝了一口咖啡。
“也许上面不想让我的压力太大，所以让我回来转转，谁知道呢，不过他们可能有点小看我了。”
蜜雪莉雅这句话并不是没来由的自夸，而是她的战绩已经在边境线上赫赫有名了。
短短几年的时间里，在主星附近骚扰的帝国舰队以及周边的宇宙海盗都已经领教到了这位巾帼女将的厉害。
虽然蜜雪莉雅是在和平时期出生的年轻一代指挥官，可她的能力丝毫不逊于那些经验丰富的战场老手，无论防守还是进攻，她都能安排得滴水不漏。
她常说自己不擅长打仗，也不喜欢打仗，不过这也顺应了一句老话：君子擅战而不好战。
“小瞧你的人肯定没有好下场，这我还是知道的，不过多亏了上面这样安排，今天让我遇上你了。”
“我记得研究所的撤离命令在一个月前就下达了，你还没去主星报道吗？”蜜雪莉雅动了动眉毛，用略带疑惑的语气发问道，她说起话时总是用相对温柔的口吻，正因如此，有时很难将她和舰队指挥官的身份联系在一起。
“我嘛，开玩笑得说是有点舍不得海津星上的风景，如果认真讲，是因为研究所里还有一些没处理完的防火墙数据。”
“防火墙么，是用来做什么的？哦不，我好像不该问的。”
“没关系，它不是机密，看到那个小家伙了吗？”
诺亚用手指了指漂浮在他身旁，一路紧密跟随的煤球，它似乎察觉到了蜜雪莉雅投送来的视线，于是翻了个跟斗。
“它这是，才艺展示？”
蜜雪莉雅好奇地伸出手，那架煤球平稳的飘了过来，轻轻在她的掌心上蹭了一下。
“大概是吧，那家伙就是PCTII型浮游炮，我们业余时间做的产物，你也可以管它叫煤球，至少听起来不怎么拗口。”
“诺亚，有时候真觉得你取名字的品味挺差劲的，有人之前这么和你说过吗？”
蜜雪莉雅忍俊不禁地捂住了嘴，她充满笑意的时候，总能让人感到更加亲切。
“我倒是觉得朗朗上口更重要一点。”诺亚小声反驳道。
“真拿你没办法。”蜜雪莉雅拍了拍煤球的外壳，由于刚经历过一场遭遇战，它还有些烫手。
“我可能要失陪一会了，不仅要看看刚才回收的货仓，还要处理你刚刚遭遇的那场混乱，你就在舰桥待一会儿吧？”
“我可是闲不住的人，你知道的。”诺亚站起身来，简单活动一下筋骨，他不习惯屁股一直黏在椅子上的感觉，时间一场好像双腿都要生锈了似得。
“那就一起来吧。”蜜雪莉雅点点头，接着唤来了一名士兵。
“内容物的情况已经确认了吗？”她耐心地询问那名士兵。
“货仓里的物质是一次加工后的炽能原料，相对稳定。但是缺失了近32%，具体数值还要等详细确认之后才能得到。”
诺亚和蜜雪莉雅跟着那名技术兵一起来到了空母的整备平台，刚才从货车上掉下来的仓体已经布满了可怕的裂痕，内部青色的原料依稀闪烁着淡淡的光。
即使诺亚使出浑身解数去阻拦那些怪物，也没能完全保下所有物资，不过令人费解的是，当今的时代并不缺乏炽能原料，为什么那些怪物对这种东西情有独钟呢？
诺亚想不明白，他此刻的思绪还是太过混乱了，蜜雪莉雅积极地和其他士兵一起处理着事务，而他看了看那个被破坏得不成模样的货仓，忽然感到背后升起了一阵恶寒。
......
