布蕾德一听说有办法，忙问维多利亚该怎么做。
维多利亚的手攥着，说道：“事到如今，我们也不会找你要薪水了，而且我和温蒂、瓦尔瓦拉都谈过了，我们会把这几年攒的钱拿出来的，虽然钱也不多，但是如果节俭一点，说不定也能撑个一两年，那时候你也可以真正地出门做你的勇者啦。”
布蕾德愧疚地说：“抱歉啊，还要用你们的钱……明明是你们一直在帮我维持这个家……”
温蒂活泼地笑着，口气中还是有点不舍：“布蕾德小姐都把我们当成家人，我们肯定会帮助你啊。”
“芭芭雅拉当时也留了些钱给我，她的钱要更多一点……我想她也会同意把这笔钱用在这里吧。我们的钱，都换成翠绿玉了，找个机会变卖吧……”维多利亚用手扶着轮子上前道。
“芭芭雅拉姐姐……没想到她去了，还是在帮我。”布蕾德叹息着。
“你遇到都是好人啊，布蕾德……”丽妲转过身叹道。
“你也是其中之一嘛……”布蕾德拉过丽妲笑道。
“哎，钱的问题暂时解决了，最近还有另一个很重要的事。”丽妲转过身又从书桌上的文件里拿出一封信，“吉姆爷爷说这封信很重要，你拆开看看吧。”
布蕾德看到信上的火漆是恩里克男爵的，忙展开信看了起来。
“上面说什么？”维多利亚关切地问了起来。她很想知道，作为芭芭雅拉曾经的主人，恩里克男爵对失去这个重要侍从是什么态度。
“除了问候的客套话之外，信上还说有些话要亲自来说呢……”布蕾德把信摊在桌子上，重重叹了口气，“后天就会来我们家，到那时候就知道咯。”
她做出不在意的样子撇撇嘴，又坐在椅子上，脑中回想着待人接客的礼仪。又看起了大开的账本。
用维多利亚她们的钱，并不是我想要的……不过眼下也只有如此了，哎，大不了我过两年多给她们一些……她想着想着，又摇了摇头。你怎么能有这种想法呢……她们是你的家人，家人之间的关系怎么能用金钱来衡量呢，可如果没有这些金钱，我们会过得很差吧……可能家庭关系也会出问题，丽妲跟我吵嘴，不就是因为钱的事吗……哎，如果父亲还像祖先那样收村民们的租金就好了，那样大家肯定会习惯这笔负担……哎，这想法是不是太卑劣了……她感觉自己陷入了头痛，比剑伤还要痛苦。她又想到财政的问题可能只是个开始，只能和丽妲二人相顾苦笑起来。
……
男爵还是像上次那样带着两个侍从，不过这次都是男侍。他洒脱地把袍子披在肩上，大嚼着从路边摘来的水果，对着田地指指点点道：“真是个好地方啊，怪不得卡拉巴斯的人觊觎着呢。伊岚斯崔家的人真该感谢他们祖先给自己占了这么块福地，要是想卡拉巴斯家的领地那样，穷山恶水，只能靠搞借贷业的营生，那我可就看不到可爱的布蕾德小姐了。”
吉姆爷走在他身后，不断点头称是。
“但也不好评价，对吧？”男爵转过身，对吉姆爷说道，“这么好的地，不会经营，甚至拱手让人……怪不得他们家族欠了不少债务呢。”
“伊岚斯崔伯爵的做法确实有点惊世骇俗，但他把土地分给我们这些乡民，却是赢得了民心与爱戴。”吉姆爷平静地称赞起故友。
“他想的比你想的要多。”男爵把果核扔到路边的树下，他们已经来到了布蕾德的宅院前。
布蕾德穿着黑丝绒的连衫裙，双手握在一起垂于身下，鞠躬向男爵致意。
“啊，布蕾德，你看起来越来越像一个合格的领主了，看来这么短时间，你经历了很多事，让你成长了不少？”男爵兴奋地张开双臂笑道。
布蕾德不太喜欢男爵轻松的姿态，她看到男爵时，想起了芭芭雅拉刚来时的情形，声音低沉着道：“是啊，很多事——很抱歉，没能保护好——”
男爵摆摆手道：“无所谓，只不过是个女侍罢了，不要放在心上，也不要想着补偿什么……”他榄过布蕾德的胳膊，就像他才是主人一般，自然地朝屋里走去。
布蕾德更厌恶男爵这种对芭芭雅拉无所谓的态度，尤其是跟他肢体接触，让她想一把甩开男爵，但还是用尽最大努力克制住，很恭敬地问：“那您来这里是为了？”
“找个地方坐下吧，”男爵气喘吁吁道，“走了太多路，你们这边风景太美丽了，所以我没有坐马车。”他转头对吉姆爷道，“你们在外面稍等等吧，我和布蕾德领主要谈点事情。”他拿出手帕擦了擦汗，和布蕾德一起走进了书房。
他拿起拿起茶杯，饮了一口，看着丽妲把门关上，才往座椅上一靠说：“刚才在路上，还跟村长说起你父亲的壮举呢，不过对你来说不一定是好事吧？没了田产和磨坊租金的收入，你大概有点拮据？”
布蕾德尴尬地笑了笑说：“我们自己可以解决这个问题。”
男爵点头笑道：“那就好，村长也很佩服你父亲的做法呢，其实你知道吗，我也是真心佩服，他是想改革整个国家呢。”
见布蕾德不解，他便问：“你说，维斯特联盟，对吉欧拉尔，在战场上孰强孰弱？”
布蕾德只能叹道：“如果不是北方魔境，吉欧拉尔可能早就吞并了维斯特了。”
“是啊，它多次吞并了维斯特，但我们维斯特人可不会屈服啊，70年前九领主带头反抗，才让我们又一次复国，并确立了跟吉欧拉尔完全不同的政体，啊，这些历史你肯定早就读过了，不过……”男爵摇摇手指，“你觉得对我国来讲，领主们，大领主们意味着什么？”
“当然是我国的基石了，如果没有当年的九领主起兵……”
“但是，我们多次亡国，不也是因为这个原因吗？”男爵品了一口茶说，笑了笑说。
男爵放下茶杯，起身来到书架前翻起了几本书。“瞧啊，我们的史书上记载的雄才大略的英雄们，图勒泽尔、铁比鎏、哈祖真……哪一个，不是身先士卒冲锋在前抵抗吉欧拉尔的勇士，又有哪个不是割据一方、豢养奴隶的大领主呢……”
布蕾德困惑地看着男爵，问道：“我不懂您在说什么……”
男爵冷笑道：“看看我们北方的邻居吧，你去他们的乡村看看，十家农户有九家都有自己的土地，没有大贵族的圈并，过剩的农家子弟为军团提供了源源不断的兵力，从亚人那儿直接掠夺的奴隶支撑着生产的繁荣，领主们不敢妨碍国王的税务官们……在瞧瞧我们的传统吧，”男爵回到桌前倒了一杯茶，“土地被领主瓜分，乡村的大部分人沦为附庸和奴隶，他们甚至没有一夫一妻的生活，连传宗接代都做不到。越来越多的士兵出身兵营子弟，军队自我繁殖，得不到外界新鲜血液，成了世袭职业雇佣兵，而国家的财政，来源于领主们辖地的租税，领主们就这么把控了兵源，所谓的大总督，也不过是大领主们的代理人罢了，这样的体制下，你觉得能打的赢吉欧拉尔吗——哎，说了这么多，你应该多少能理解你父亲想做什么了吧？”
布蕾德思考了一会儿，说道：“是想夺去领主们的权力吗？”
男爵手一指，晃了晃说道：“没错，而这也正是大总督的想法，这几年，他是提拔了很多下级贵族甚至平民出身的人进入四十人团——其中当然也包括鄙人，”他说着自得地指了指自己的胸口，“为的就是制衡那些大人物了。当然，你父亲也是大总督很看重的人。你们属于没落的贵族了，本来怎么也进不了四十人团的，好在你父亲的才干，大总督才重用了他，而他的设想你也能猜到吧？”
“把土地分给大家？”
男爵打了个响指，“没错，先摧毁那些大人物统治的根基，他们的土地，我是没想到，你父亲竟然先拿自己开刀，实在是勇气可嘉啊。”
“但我父亲没有成功，对吗？”布蕾德站起身，看着家族留下的藏书，里面有祖先们留下的各种记录。
“的确，不然他干嘛要回来呢。你父亲主导推出的法案要求领主们把田地大量分给他们的奴隶，让奴隶们变为自由的小农，你觉得大家会同意吗？为了照顾大家的感受，所以最终我们要求奴隶们解放后必须向领主赎买自己的土地，所以最终的结果是什么呢，无非是不自由的奴隶变成了半自由的奴隶，他们仍旧是领主手里那些会说话的工具，还是要卖身为奴，过不了多久，奴隶就会又成为我们的伟大传统了——”他端着茶杯走到窗前感叹道：“看看外面这一片万物竞发生、机勃勃的场面吧，这是你父亲为了他的理想而造出的试验场，是他留给你避难的归宿。”
“是吗，我并不了解我的父亲呢……”布蕾德叹了口气，她看着村口的大榆树，仿佛觉得自己还是个只要躲在它的树荫下就可以无忧无虑、不会遇到烦恼的小女孩。
男爵举了举茶杯笑道：“你不知道的还很多——要说这个就已经够让很多人愤怒得了，可你的父亲，甚至设想让亚人奴隶们和我们也有平等的权力，他竟然认为他们也算是人，可笑，该说他是太超前还是太傻了呢？你要知道啊，吉欧拉尔扩张的脚步已经快要到极限了，在东具国，在北方的魔境，包括对我国的……它可不能再像以前那样从魔境掠夺亚人奴隶了，现在的它们，甚至会对世代生活在吉欧拉尔境内的亚人部落动手了，掠夺他们的人口，对外宣称这些可怜的家伙是魔境里的亚人，再把他们塞到奴隶市场去，呵呵，所有人都心知肚明，原先繁荣的奴隶市场已经逐渐陷入萧条，吉欧拉尔的奴隶，大多数都是它内部消化了，我们的货源越来越匮乏了，没有勤劳的亚人奴隶们，又会对我们造成什么影响呢……呵呵，你父亲，竟然想‘解放’他们，所以……”
“所以大多数人都在孤立他，对吗？可我觉得，他的想法没错……”
男爵摇了摇头：“不愧是他的女儿啊，所以我要特意告诉你，最近大家一致决定，你家族被踢出四十人团了，知道继任者是谁吗？你也许认识，卡拉巴斯的家主，他儿子还差点成了你的未婚夫……”
布蕾德“哼”了一声，“那种家伙吗？他们能进四十人团，说明那里面不待也罢了……”
“确实没什么好待得，不过这次他们进入四十人团，和你父亲一个阵营的改革派或被清洗，或倒戈相向，你父亲他们的一系列新政也完了，那些大人们，又回来咯。”
“那您是哪一边的，男爵？”布蕾德好奇地问。
“我嘛，我说过我只是丹多洛大总督的公器，所以我永远不会出错。”男爵得意地把茶喝完。
“那，这次大人物们反扑，您估计也获得了不少好处吧？比如大片的田产庄园？”布蕾德讽刺道。
“勇者，果然很大胆啊……你父亲不得志，也许也跟他太大胆有关吧？”
布蕾德叹了口气，“我其实，也很想让父亲的理想能实现，但并不是因为我想看到这个国家变成像吉欧拉尔那样，如果那样的话，让它吞并我们不就完了吗？只是我觉得，在我的村庄，大家的日子过得一天比一天幸福，我觉得，除了我的村庄之外的人们，也可以过这种生活吧？甚至有一天，我的父亲设想的，亚人们也能够过得和人一样，也是能够实现的吧？”
男爵打了个哈欠，像是听过无数次这种演讲一般，他的手指敲了敲窗台说道：“不错的设想，我猜你一定觉得凭你勇者身份，能够改变很多，对吗？”
“我知道，作为勇者，有太多做不到的事了，我甚至没什么兴趣到洛蒂……”她看着窗外攥了攥拳头，好想要把窗外的美景捏在手心一样，“我现在想的，就是保护我眼下的一切——您来这里，不会只是想告诉我我们家族被高层除名了吧？”
男爵晃晃手指，“这是其一，是关于你家族的……其二，是关于你这个勇者的一些事……”
