布蕾德兴致缺缺地问还有什么事和她有关，她有点厌烦了面前的男人的夸夸其谈。
男爵却一改轻浮的神色，面色凝重地问道：“最近，坦尼夫死了，被人杀掉的，他的神器也不见了，现在，我们国家就剩你一个勇者了。”
布蕾德马上警觉起来：“坦尼夫老爷子也……难不成，杀死他的是和袭击我的是同一批人？”
“这我就不知道了，他的死对我们而言是重大损失，我们的多次复国之战，包括多次抵挡住吉欧拉尔的进攻，他这个‘术之勇者’的法术可是很重要的，现如今他人已经死了，神器也不见了……不知道吉欧拉尔有何打算……”男爵看向窗外，好像望到了遥远的地方。
“等等，您说他参加了多次复国之战？我只知道他参加了上次复国之战，大家都说他有将近100岁了……”布蕾德惊讶地在心中算起了坦尼夫的年纪。
“谁知道那个老家伙活了几百岁？这其实本是个秘密，不过他不在了，你也可以知道，”男爵悠悠地讲了起来，“‘术之勇者’坦尼夫，最为敌人所怕的，是他召唤的雷电、火球、毒云之类的，这些甚至把吉欧拉尔的炮之勇者打的全无还手之力，但他最可怕的力量，恐怕是少有人知道的灵魂魔法。”
“灵魂魔法？”
男爵点点头：“现在的坦尼夫，早已经不知道换了多少个身体了，你以为这是他唯一一次被刺杀吗？其实每次刺杀，那些凶手都得逞了，他们杀死了坦尼夫的肉体，但坦尼夫的灵魂马上会把刺客的肉体占据，谁也不知道他靠这种方法多活了几百年……”
“那，会不会是他占据了新身体后暂时离开，去云游了，或者是失忆了之类的？”
男爵摇摇头：“我们在现场发现的是坦尼夫支离破碎的身体，不仅是他的神器不见了，而且他的藏书也缺失、毁坏了很多，即使换了身体，嗜书如命的他也不会允许这种事发生的吧。”
布蕾德的心也紧张起来，她猜测到：“也许，坦尼夫的灵魂魔法在那家伙身上起不了作用……因为那家伙，已经不是人了……”
“哦？你是说在回来的路上袭击你的人吗？”
布蕾德点头道：“没错，芭芭雅拉姐姐看过，他可能是人类堕落成了魔族……”
“这倒是很有用的信息……看来，你也不安全啊，所以大总督已经决定派一支军队驻扎在附近，也算是能帮到你吧——放心，不会”
“那他们的军饷，是不是也要我的村子支付呢？”布蕾德靠在窗台调侃道。
“别开玩笑了，当然是国库里出，坦尼夫的死也让那些大人物了有了点危机感，所以他们会出钱的——好了，不多说了，我还要和大总督报告这个有用的信息呢……”男爵说罢挥挥手走出了书房，不顾吉姆爷的挽留离开了村子。布蕾德呆呆地看着男爵喝剩的茶，她看到茶水表面上浮现的有些迷茫、惊慌但如释重负的脸，风一吹，水面的波纹也让这张脸变得模糊不清了。
……
“你要受教育，但是，我们好像没有多少钱去给你请家庭教师了……”丽妲遗憾地看着站在书架梯的布蕾德，正从顶到天花板的书架上取出一摞书。
“没关系，这里有很多书可以给我看，而且我还要教你，你不也是想受教育吗？”布蕾德从体制上跳下，用一本大部头的词典拍了拍丽妲的头顶，“先从字典背起吧。”她把字典丢给丽妲，坏笑起来。
她经常在夜晚抱着一本书给大家讲起来，丽妲会趴在肩头，问某个词的读音或者意思，温蒂和瓦尔瓦拉经常困惑，或者出人意料地点评起来，维多利亚总是在深思，而她会一直握住桑德拉的手，感受着桑德拉的温度，和那仅剩的能活动的手指的窸窣。她慢慢开始自己写一些故事，在围炉边念给大家听，看着大家的笑容，她突然意识到自己写的东西有人会愿意读，她慢慢成了一位小说家，有了不菲的收入。
她和丽妲把后院的空地开垦成菜园，她学会了播种、浇水、施肥，知道了如何劈柴、生火、把获的蔬菜做成菜肴——虽然她更喜欢刚摘下来的鲜嫩的瓜果多一点，她总觉得劈柴比修炼剑术还要累很多。
事实证明，丽妲也许并不比芭芭雅拉逊色多少，甚至在和布蕾德的切磋中，她还能胜出勇者一两招，维多利亚从风声中惊异于丽妲的剑术一次比一次凌厉，可她本人却没有怎么修炼过。两人都心知肚明这是为什么，但这事对其他人来说难以启齿。地窖已经改成了她们的快乐屋，每隔几天的深夜她们俩就会偷偷在此幽会，各种能带来疼痛和羞辱却又不会真正造成伤害的工具会加诸于布蕾德身上，布蕾德总是在被倒吊或者反绑的天旋地转中得到释放，她感觉自己的一切都交给了丽妲，也更信任、依赖她。而丽妲则总会在享受完布蕾德供奉出来的蜂蜜后力量进一步强化，她要履行自己保护这个家的承诺，特别是当布蕾德不在的时候。
其实，她们担心的家里被袭击的事情一直都没有发生，安全到她们几乎要忘了这件事。布蕾德16岁那年终于作为冒险者出门了，而且是前往吉欧拉尔执行任务。大家几乎一直站在门口等着她，直到她带着未来回到家中。
“你要养她吗？作为奴隶？”丽妲待未来睡后问布蕾德。
“啊，不是让她当奴隶哦，其实我经常会想起父亲的理想，所以我想能不能帮他实现那么一点点呢？哪怕只是在这个家里？”
“你是家主，你想怎么样都可以，反正家里养几口人还是毫无问题的。”
“啊，果然你能理解我呢，我想还有一件你也能理解我吧？”布蕾德挣了挣跟大腿拷在一起的手腕笑道，“我在拉纳利塔，遇见了一个女人，我不知道为什么没有控制住自己，跟她发生了一些……”
丽妲摇头叹道：“哎，在外面，我怎么能管得了你呢，说不定你以后还会遇见更多的……不过在这儿是我说了算，把屁股翘起来！”说着丽妲举起一个手掌型的拍子摇得哗哗作响……
“没想到，6年，就这么过去了，我终于得偿所愿了。”布蕾德看着东方升起的那一抹红，站了起来，“我，我，我太幸运了，身边有那么多爱我的人……”她站起身去着罗米伸出了手，“我想，我想你也能成为她们中的一个……”她像一个孩子一样涨红了脸。
罗米撇过脸，没有跟布蕾德对视，她伸出手去好像想让布蕾德拉她起来，但二人手指尖一碰到，她马上又缩了回去：“我们，还有任务没有完成呢……”
她们回到了布蕾德的宅院，推开大门，并不是丽妲站在大厅，而是桑德拉一把扑到了姐姐怀里，布蕾德忙把妹妹搂在怀里，二人笑着在在地毯上打了几个滚。
“丽妲姐姐，睡得很香呢。”桑德拉开心地说道。
布蕾德同样欣喜：丽妲总算能睡个好觉了。
很快，再等不了多久，我会把她们一起都接回来。
她看向罗米，罗米点点头——是时候准备出发去布拉尼可了。
