夜幕降临。
山中亮起火光，亚当斯和加里率领着攻坚组众人，举着火把前进，片刻后，他们在前方看到了其他人的火光。
这说明，他们已经快到村落前，和其他人集合了。
“亚当斯，这边！”布伦达看到亚当斯后，朝他挥手道。
攻坚组爬上一段上坡，看到支援组和侦察组已经到了，而前方不远处，坐落着一座村落。
“汇报一下你们攻坚组的情况吧。”安德罗德看向亚当斯道。
“是，副会长。”
亚当斯点头，随即面向众人汇报道，“我们按照侦察组绘制的路线图前进，一路上消灭了十几只分布零散的魔兽，也找到了几处魔兽巢穴，但是……”
“但是什么？”
“但是巢穴内，空荡荡的，什么都没有。”
亚当斯顿了顿，继续往下说道，
“我们发现，巢穴中的魔兽气息还很浓郁，应该才离开没多长时间，我们担心会是陷阱，便在巢穴周围蹲守了一段时间，结果没有发现任何魔兽回到巢穴。”
“那些畜生，很有可能还隐匿在山中各处，没有被侦察组所发现。”加里附和道。
“是吗，我知道了。”
安德罗德微微颔首，随后看向她身后的村落，
“支援组的牧师们先进村子了，现在应该已经帮留守在此的「辉日军团」的小队成员完成了治愈，我们按照一开始计划好的，原地扎营，分组轮流在村外守夜，其他人进村吧。”
“侦察组再派几名精英，多辛苦一下，在夜里侦察搜寻一下魔兽的踪迹，看能不能发现它们藏身的大概区域。”
“是，副会长。”三组冒险者听从指挥，立马按计划动身。
“副会长，自由组的那两人……真的不用去管吗？”
「百兽马戏团」的猫娘米娜，或许是四分会里最有良知的了，这时有点担心地对安德罗德问道。
“不用。”
安德罗德回答道，“既然我一开始问她们，需不需要和我们错开集合时间，她们答应了，那就不用再去想了。”
错开集合时间，也就意味着四分会展开相关行动的时候，苏然和莉雅丝才刚刚与安德罗德会合，而安德罗德为两人下达指示，两人动身后，四分会就又回来了。
如此一来，之后的每次行动，都会形成苏然莉雅丝两人，与四分会完美错开的局面，这样不仅合双方的意，而且也能保证所有人都在行动，一举两得。
“希望她们在山里过夜的时候，别被藏起来的魔兽抓到了，要不然最后连一根骨头都不会剩下。”
亚当斯这时幽幽地说道，表面上说着“祝福”的话语，实际上他在想什么，在场其他人都心知肚明。
安德罗德本想说些什么，但最终只化作一声无奈的叹息。
冒险者的个人素养和心性，与等级的高低并无关联。
亚当斯最开始忌惮支配魔法，不信任苏然与莉雅丝，其实可以理解。
但现在……
算了。
反正现在苏然也不在旁边，就随便他怎么去想吧。
等任务结束后，安德罗德觉得有必要和「银色盛装」的分会长，好好聊一聊。
随后，安德罗德带着第一轮守夜，和需要加班的侦察组精英之外的冒险者们，进入村子。
一进入村子，支援组的牧师们，就搀扶着留守在此的「辉日军团」小队成员们，走了过来。
“参见安德罗德副会长，感谢冒险者公会的及时支援。”他们向安德罗德行礼致谢道。
“身上的伤，都还好吗？”安德罗德问道。
“感谢副会长的关心，幸好及时接受治疗，我们才避免了恶化的危险。”小队成员们一副劫后余生的样子。
“这样就好，你们在这里多过一夜吧，等天亮后，我就派人护送你们去洛贝特城，与肯尼斯队长会合。”
安德罗德微微颔首道，“等「辉日军团」的增援赶到，再来接替我们。”
“砰砰！”
“喂！给我站住！！”
突然就在这时，不远处传来房屋大门被撞开的声音，接着便是一阵追逐的叫喊。
顺着声音传来的方向看去，安德罗德和一众冒险者，看到一个手上脚上戴着断裂的镣铐，披头散发，身上只穿着一件破烂的长袍的老妇，像是发了疯一样朝这边跑来，紧追在身后的村民们，怎么也追不上。
“有没有带食物和水源来？有没有带食物和水源来？！充足的食物！充足的水源！！”
老妇一眼就判断出安德罗德是这批外来人员中的领袖，跑到她面前后直接边拉扯她，边问道，满是血丝的双眼中，充满了渴求，仿佛安德罗德是唯一的希望。
“放开！快放开！”
几名村民追了上来，一边把老妇拉走，一边向安德罗德道歉，
“抱歉冒险者大人，她是我们村里的一位术士，不知道她做了什么，在两周多前突然就疯了，现在精神状态非常不稳定……”
村民们的话还没有说完，老妇就尖叫着打断，并重复向安德罗德询问刚才的问题。
“带了。”安德罗德回答道。
老妇的眼睛瞬间就亮了。
“预计够所有人过一周。”安德罗德补充道。
老妇眼中刚刚亮起的光，一下子就黯淡了下去。
“完了……完了……全完了……”
她缓缓竖起干瘦的手指，指向所有冒险者道，“你们不该来到这里的……不该带这么少的食物和水……从现在起，你们再也走不出这座山了！”
“我们被它们给圈养了起来，等到食物和水源全部耗尽……等到我们陷入绝望之时，就是我们被献给它们的‘主人’之日！！”
老妇说到最后，开始歇斯底里地大叫起来，村民们见状实在没办法，只能从背后给她一记闷棍，用物理手段让她安静下来。
气氛也随之陷入了沉默。
过了好一会，那些本来不信老妇说的那些话的村民们，似是被老妇刚刚的情绪感染了一般，惶恐不安地看向安德罗德，声音颤抖地对她问道：
“冒险者大人……我们难道……真的没救了吗？”
“当然有救。”安德罗德不假思索地回答道。
见到刚才那位老妇后，安德罗德有了重大的发现。
据村民们所说，老妇发疯的时间，差不多在两周多前，与公会收到第一份魔物异变的报告的时间吻合。
加上老妇的本职是一名术士，魔物异变的时候，她可能发现了什么，才变成现在这样。而且连山中的野兽都被魔化，说明这里受到的“影响”更大。
如此一来便说明。
这座「附近的山」，极有可能就是引发公国各地魔物异变的源头所在地。
