｛本节及本书涉及到的有关 政 治、经济等专业学术性质的定义及数据对于现实（我们所处）来说可能并不严谨，请观友不必苛究｝
“谁是这个古老而伟大的帝国的最重要的组成部分？”麦克瑟从来没有想过类似的问题，他下意识地回答了“统治着帝国的皇室难道不是最重要的吗”。
“您说的不错，就帝国政体来说，国与君，二者本就不可分离，但当作为统治者阶层的皇室与贵族已经不是最大的生产力创造者，甚至是生产力发展的阻碍者的那一刻起，帝国贵族反倒在破坏自己的统治根基，只不过他们并不知道而已。”
假没有否认麦克瑟的观念，因为假并不打算改变麦克瑟，乃至所有帝国的贵族，甚至包括绝大多数平民的观念，那样所需要花费的代价太大了——假曾详细地阅读过洛基•艾萨克的书作，他对于能够提出“崇高理想”的洛基的这种认知力和思想高度表示肯定，不过与洛基•艾萨克的道路不同甚至强烈对抗的是，假的计划本就是朝着成为帝国的统治阶层前进的。
“生产力是指？”麦克瑟抓住了假所提出的全新词汇。
“生产力即创造社会价值的能力，具体来说，比如，进行贸易的商人、发明新工艺的工匠……诸如此类。”
“那么皇室与贵族就没有创造’生产力’吗？”
“自然是有的，但多数贵族已经完全沦为只知利用税收享福、从不从事任何社会生产，这种人对帝国有什么作用呢？”
“可是……可是他们毕竟是贵族……”
“是，我知道，但他们之所以成为贵族，那是因为他们的祖先是帝国的开国功臣，如果这些功臣们的后代不能对社会产生半点价值，那么他们对于现在的帝国还有什么存在的必要。”假看了看已经沉默不语的麦克瑟，明白自己说的有些过头了。
“对不起，我的说法可能太过激了，我想说，帝国的强大是建立在帝国所有人民所提供的人力、物力、财力之上的，如果这个庞大的群体不支持皇帝，那么皇帝将凭借什么组建军队，凭什么征服大陆、凭什么当他的伟名流芳百世的皇帝呢？因此，作为帝国的统治者，皇帝陛下的政府应当照顾到多数人的利益。”
“要让他们在尽可能多地为皇室创造利益的同时，还要确保他们支持皇室，至少不是反对皇室。很不幸，不论是让民众多地创造利益，还是稳固民众的支持，现在的帝国统治者没有做到这其中的任何一条。”假喘了口气，接着开始陈述自己的看法。而这一句站在统治者立场所直白陈述的话语令麦克瑟皱了皱眉头。
“就我所知，皇室似乎有意增加农民税收和商人税收，以此充实因修建新宫殿而缩减的国库。”
看着麦克瑟一副难以置信的表情，假笑了笑，“先不说我的情报来源，看来是确有此事了，不是吗？”
“您有所不知，事实上帝国农民已经因各种繁重的税收而不堪重负了。我曾经到过一次卡珊领，据我了解，卡珊领近郊的一位农民的田税实际税率高达十分之三。他曾告诉我，上缴作为田税的粮食后，一年到头来剩下的粮食只够自己一家三口吃半年，不过每天只能吃一到两顿。剩下的半年只能掏钱向粮商买粮。也就是说，他不但不能自给自足，还得倒贴钱。”
“怎么可能会这么高？皇室制定的田税税率明明只有十分之一！”麦克瑟难以置信几乎吼了出来。
“皇室法令上写的的确是这个数，但是在各领执行的过程中就出现了问题。负责收税的贵族官员不但要讨好当地的领主，他自己总得还要捞些油水，层层官员的贪腐便造就了奇高的实际税率。当然，帝国农民的田税税率只有十分之一而已。”假末句的反讽更加加重了麦克瑟沉重的心情。
“您现在如果到曾经大力驱逐山贼、重视治安的莫雷德领视察一番，您会发现那些农民的生活依然处在水生火热之中，”
“或许原本对于大力讨伐山贼，保卫人民生活的贵族存在尊敬和感谢，但现在那些被疯狂加税、压榨的农民，他们对贵族的态度还会同前述一样吗？”假相当轻松说出了底层农民们糟糕的境遇，他甚至当面品其茶来，但这种轻松的语气反而让麦克瑟为农民们揪起了心。
“当然，并不只是农民，事实上，自乡村来到帝都或者其他大城市寻求工作的工人，他们的待遇也并不好，在每月的工资到手之前，一穷二白的他们必须想办法在物价并不友好的城市度过一个月。而且如果有工人不幸地受了伤，那他只能忍住继续工作，因为即便是普通诊所的价格也不是他们可以承受的。如果您到帝都街区的小巷子里去走一遭，您说不定会看到一些病死、饿死的工人尸体，就算城卫队发现了这些尸体，他们可能也不愿意动手清理。”
麦克瑟几乎瞪大了眼睛，他无法想象在繁华的帝都城区竟会有如此黑暗之处。
“呼……哎，看来您的认知完全……出乎了我的预料，我倒是有几次出宫游历，认识我的各领贵族倒是热情地接待了我，想不到我看到的社会实情似乎并不多。”
“其实我在宫里听那些仆人说过一些，但那时的我并没有多想……”麦克瑟的神情有些失落——是对人民，对自己的子民的遭遇和自己受蒙蔽并且无力改变的现实而感到失落和无奈。
“现在你所说的后一条我倒是能理解了，只要保证他们的理想生活质量就可以了；可是前一条……呢？”麦克瑟问道。
在假看来，即便麦克瑟更愿意将帝国人民视为自己的“孩子”，即“子民”，但这依然不可否认，在皇子的立场上，所谓的“子民”就是皇室不折不扣的附属品、附庸物。假不需要否认这种本就不是理所当然的不平等关系，假要做的只是协助麦克瑟实现“拯救子民”的理想而已。
“首先自然是要整治政府里的腐败现象，不过光这一点就非常困难，困难到了’不破不立’的程度。这第二点嘛，就要引进新的技术，以推动社会生产和军队力量。之后嘛……”
“殿下，之后更加详细的内容就不是我这一个’稍有见识’的学院教师的应该阐述的了。”微微一笑的假蓦地中断了话题，这令麦克瑟有些不知所措。不过与假这般坦言相待的时间里，麦克瑟已经对争取假的帮助燃起了巨大希望，所以麦克瑟明白了假的意思——是时候向假发出邀请了。
“幽库卡•假先生，您的认知令我叹服，我自认为我并不是一个成功的皇子，但我只是想为我的国家，为我的子民，也为我自己，做点什么。”
“那么您能帮助我实现这小小的愿望吗？”麦克瑟诚挚的靛瞳中毫无杂质，在这一刻，诚挚的皇子向着日后将是自己最为信赖的幕僚、导师和挚友发出了简单而朴素的邀请。
“殿下，你是位爱民的高贵皇子，我恐怕配不上您的信赖。”
就在麦克瑟准备得出假拒绝了自己的结论的前一刻，假话锋一转：
“不过嘛，如果有份’契约’的话，我相信我们之间的信任将变得牢不可破。”
麦克瑟没有注意到假的手中什么时候拿了一张泛黄的皮纸，
“殿下，写下你的愿望和您的姓名吧，这是我们二人的契约……”
