“叮——”清脆的铜铃提醒着客人的到来，还在前台闲谈的侍者马上来到了门前。
“客人，欢迎光临本店。请问您有预订吗？”西服装的侍者恭敬地朝来者深鞠一躬。
“嗯。”假将头上的贝雷帽取下拿在手上，并递给了侍者一张木制预订牌。
而他身后的麦克瑟则是观察着餐馆里的状况——一楼的各桌只是简单地用屏风隔开，如果希望私人性质效果更好的座位则需要去往二楼的雅间。
“好的，楼梯在这边，请随我上二楼。”侍者做出请的手势随后走在前方引领。
“少爷，不介意在这吃顿饭吧。”假同样做出了请的手势，只不过对象是麦克瑟。
“上去吧。”麦克瑟面无表情地跟上了侍者。
……
“殿下，请您实话告诉我，您是不是希望争夺皇位？”
“……是。”
“可是就我所知，你在宫中……”假尴尬地笑了笑。麦克瑟也知道自己在贵族圈中的利益关系与两位皇兄相比，不能说略逊一筹，只能说差距悬殊。作为最晚从皇室私教毕业的的一位皇子，麦克瑟即使有心拓展利益关系，但迟来的他已经没有时间去撼动大、二皇子这两大派系在贵族圈中的地位。
自皇室私教毕业的一年以来，麦克瑟一直受到大皇子约翰的监视和冷对。即使前者并没有或者暂时没有谋夺皇位的计划，大皇子也不能放过有权争夺皇位的三皇子麦克瑟。约翰并不希望在对付二皇子格芬一派的同时，还要面对一匹可能的“黑马”——麦克瑟•斯特罗。
即使麦克瑟向贵族声明自己不会参与皇位争夺，但他依然有权继承皇位——只要十世皇帝明确地将皇位传给他。所以直到皇帝之冠被加在自己的头顶之前，大皇子不会停止对麦克瑟的封锁。
至于同样拥有皇位继承权的最幼的一位皇子女——皇女莱莎娜•斯特罗，由于其依然处在私教学习期，加之帝国皇室皇位通常传男的传统，她对皇位争夺的影响较小，不过她依然处在大皇子的监视之中。
大皇子对三皇子麦克瑟、四皇女莱莎娜的监视和冷对并不只有因为皇位争夺的原因，生自当今皇后加纳的大皇子约翰，从来就对生于庶出皇妃洛尔蒂的三皇子、四皇女有着身份血统上的蔑视。
由于加纳皇后与曾经洛尔蒂皇妃的敌对，大皇子同样不希望洛尔蒂的子女掌权后展开对自己和皇后的报复。
“哎，我知道您认为这是改变您和四皇女殿下当前处境的最快的方法，但是您应该也知道这难如登天。”假盯着桌对面的麦克瑟认真的眼神。
“如果不能夺得皇位，那么我和皇妹将一直处在大皇兄的控制之下。”麦克瑟何尝不知虎口夺食的难度呢，但他要想摆脱控制就必须去争一争。
“……如果您向大皇子妥协，请求外任为领主，这样如何？”假提出了另一种摆脱控制的方法。
“不行！”麦克瑟激动地喊了出来，不过他马上就向假致歉。
“对不起，我激动了……你不知道，这样我或许能解脱，但我不希望我走后的皇妹沦为皇兄的政治工具。”
麦克瑟失落的神情顿时也令假有些气馁。
“我答应过母妃，我一定要照顾好皇妹的……”
“……”假叹了口气，“唉，好吧，皇子殿下，不论如何，还是先等您回宫之后再看情况做打算吧。”
“……嗯。”
“——咚咚！”传来的敲门声吸引了两人的注意，
“两位客人，你们点的牛排和三明治面包来了！”一位有些低矮的服务生端着菜盘推开门走了过来。
“还有您的葡萄酒，嘿嘿。”注视着站在自己面前的服务生有些颤颤巍巍为自己倒上红酒，麦克瑟有些皱眉。
“还有我的呢？”在听到假的催促后，服务员转身朝向假。
“……”小心翼翼地倒满一杯红酒后，服务生这才注意到假的面容。
“您是……你是——假老师？”
暗自吐槽了一下对方称呼的转变，假的嘴角有些抽搐。
“哟，贝尔同学还挺勤奋啊，假期还在做兼职。”
“嘿嘿，这不是上次您告别的时候提醒了我……现在我就想着多帮一下家里人。”服务生——贝尔不好意思地笑了笑，摸着后脑勺的同时，贝尔回想起了三天前与母亲的重归于好。
“不过，您和’迈克’同学一起吃饭啊。”贝尔又偏过头看了眼假对面的人物。
“你好，贝尔同学。”麦克瑟僵硬地打了个招呼。
“怎么，老师我还不能和自己的学生一起吃饭啊？”假一如既往地对贝尔的浓郁好奇心感到哭笑不得。
“不不，我只是好奇——”
“——贝尔！你上菜上完了没有，后面一座还等着上菜呢，搞快点！”
走廊上传来的声音打断了贝尔的好奇之问，
“来啦来啦！就知道催……那老师，咱们回见！”贝尔嘟着嘴抱着酒瓶笑着快步跑出了房间。
“这小子，看来他记性还不错，竟然能认出你。”假有些惊讶于贝尔对新生’迈克’的认识。
“是吗……”麦克瑟倒没怎么认真留意过班上的学生，毕竟他只是来体验一下的。而且迄今为止，他只在假的班级上待了一个月。
“好了，尝尝吧，殿下，我都有点饿了。”就在麦克瑟还盯着牛排发呆的时候，假已经迫不及待地刀叉并用开始品尝牛排和面包了。
“咳咳！”
“怎么了，殿下？”假看向莫名其妙咳嗽的麦克瑟。
“我打算……嗯……一周之后就回宫，你看……”麦克瑟谨慎地征求着假的意见。
“……好吧，既然我已经决定效忠于您，那我会辞去学院教师的职务。我跟您进宫。”
在得到了假的确切应答之后，麦克瑟才轻松地尝起了桌上的牛排和三明治。
“殿下，不管将来如何，现在先为我们的事业干杯吧！”
“嗯！”
随着酒杯的清脆碰撞声的响起，两人的命运开始彻底缠绕在一起。
