压抑阴暗的天空笼罩着这座毫无生气的城市，天空中飘落着阵阵细雨，曾经拥堵的街道，络绎不绝的人流，穿着各色雨衣的身影，在凄冷的雨里，被冲刷的干干净净。灰色建筑屋顶上，呆立着几只流浪的鸽子，满腹的心事，在雨里显得更加沉重。在街上无精打采巡逻着的士兵，浑然不觉雨滴拍打在自己身上，同他们的神情，麻木了。伞，就算撑着也没什么用处。风起，细雨也跟着一起飘动，沾得到处都是。
高耸的城墙上每隔几步就站着一名士兵，茫然地看着城墙外荒废的街道，倒霉的他们只能淋着雨，更多的士兵无奈地躲在墙角边上，虽然有几排简易的棚子用来遮风挡雨，但还是挡不住这股风带来的阴冷。
士兵们为了取暖，哆嗦着手升起了一个个火堆，期望能驱赶寒意。
火堆旁杂乱堆放的家具，正是拿来当木柴用的，有很多都还是崭新的，但是没人感到心疼。
是的，现在是战争时期。
一个穿着蓑衣的军官来回不停地巡查着，突然他停了下来，朝着一群围成一团烤火的士兵们骂道：“你们这是找死吗？还是想给戈雷顿的牲口们看烟花？把火药给我搬走！”
“是，长官！”
“遵命，长官！”
那群士兵慌忙地动了起来。
军官这才放松了些，然而他的脸马上又绷了起来。
几只火枪靠在城墙上，雨水正顺着城墙淌下来，透过枪口流进了枪管，飘落的雨滴，将枪身打湿。
“入伍的时候和你们说过的！枪就是你们的情人！把枪收起来！好好擦干净！”
军官大发雷霆的喝骂声，在这阴雨蒙蒙之中显得格外刺耳。
这座城市名为沃斯伯尔，作为兰帕斯托帝国勒格省的第二大城市，勉强算得上是座大城市，但是这片城墙合拢的区域并不是很广阔。
沃斯伯尔并不是什么军事重地或者交通枢纽什么的，所以用不着防御森严。
但是此刻，就这么一座不算重要的城市，却是人心惶惶。
城墙之外，原本喧哗热闹的商业街道此时却冷冷清清，原本人流拥挤的广场，此刻成了野狗撒欢的地方。
这堵围墙，建于数个世纪之前，沃斯伯尔这座城市建立之初就有了，曾有几任市长提议将这堵墙拆了，出于种种原因，这些提议最后都不了了之了。
岁月沧桑，被围墙包围住的这片区域，也成了沃斯伯尔最古老的区域，最后一次翻新也是一个世纪之前的事儿了。这里的街道很窄，房子几乎就是连在一起的。而与周围格格不入的就是那座漂亮的大教堂了，是的，虽然圣教的影响力不如从前了，但是那时候的辉煌还保留至今。
紧挨着教堂的是家孤儿院，与教堂的华丽形成了鲜明的对比，由于资金的问题，这家孤儿院破旧不堪，围墙角落那个破洞，风吹过发出呼呼声，听着就瘆人。墙边的杂草肆意地长着，没人去管它们，兴许哪天就被饿慌了的流浪汉拔了填肚子了，反正过个几天又会长出来了。
现在这家孤儿院的院长是原先教堂里的一位僧侣，五十年前被上一任院长的行为所感动，在他病危时，接替了院长的位置。而这位僧侣只知道发善心，却不知道如何经营。虽然名声在外，但是越来越多送过来的弃婴或者孤儿，让这里变得拥挤，杂乱。最可怕的还是缺少经济支持，前一任院长家中有自己的生意，资金一直不是问题。而他的子女们为了争夺遗产，根本不会理会僧侣的求助。更别提给孤儿院提供经济补贴了。
好在，孤儿院里成长的孩子们都是懂事的孩子，为了维持孤儿院的运转，十一二岁开始就接各种零活，杂活。年纪大一点的男孩子便去做些体力活，还有参军的，把每个月的补贴全寄了回来。这样，孤儿院才勉强支持到现在。
“科威特，去老卡蒙那里再问问，有没有多的土豆，不然弟弟妹妹们今天又要挨饿了。”
“知道了院长，顺便我再去问候一下迪莉娅婶婶，看看能不能要到几个面包。”
“过来，科威特。”
“是的，院长。”
院长把手放在科威特头上，“愿这全新的一天，圣主与你同在。”
“愿幽暗无法侵袭这纯洁的所在。”
“赞美圣主！”“赞美圣主！”
“院长我出发了。”科威特起身拿起雨具便轻快地跑出了孤儿院，也不顾脚上这双快破掉的鞋子是不是能再支撑一会儿。
冷清的街道上，科威特不算健壮的身形在风雨中奋力地奔跑着，浑身上下早就湿透了的他坚定地跑着。
啪”鞋子踩过水坑，溅起的水花随着雨滴打在匆匆的行人身上，偶尔有人驻足停下，望着天空，发出几声咒骂，抱怨这糟糕的天气，再迈开步子，无奈在雨中前行。
科威特冒着雨来到了城西一间略显破旧的面包工坊外面，看着烟囱冒着烟，科威特欢喜地推开了大门，“愿圣主的光辉与你同在，迪莉娅婶婶。”
“科威特，我的孩子，你的嘴还是这么招人喜欢。”
迪莉娅从后室出来，手上拿出一个篮子，上面盖着块干净的布块，透出的热气正散发出诱人的气味。
“老温格还好吧，来，这些面包拿去，孩子们应该都饿着吧。”
迪莉娅看到科威特衣服湿透的样子，“我的孩子，外面雨很大吗，那在我这里坐一会儿再走吧。”说着，把篮子放到一边，回到后室拿出了块干净的毛巾给了科威特，“孩子，擦擦干，来炉子旁取取暖。”
用来烤面包的炉子散发着余温，驱赶了科威特身上的寒意，迪莉娅这个时候捧着碗冒着热气的浓汤给科威特。
外面的风雨似乎有些转小了，科威特谢绝了迪莉娅的浓汤，带着那一篮面包，兴冲冲的开始了返回孤儿院的路途。
旧城区北侧，原来是一些富人的旧宅，所以这一块稍微显得漂亮一些，现在已经被沃斯伯尔各个职能部门征用了。
一栋三层高的建筑内，一个肥硕的身影正在忙碌地整理着行李，一边整理还一边念念有词到，“哦，这该死的地方我一刻也不想再待着了，这帮子该死的蠢猪，哦不，把自己也骂进去了，不不不，这帮该死的杂碎，竟然不相信我，伟大的观星者，普里·奇埃罗！”
很奇怪，这样一个邋遢的胖子为什么能住在这里。
这个自称观星者的胖子，仗着自己一张嘴，在这富人区里忽悠出了一套房子。
虽然说是忽悠，但这胖子还是有点真才实学的，至少在占星这块儿······
“普里看到了，伟大的普里感受到了，这鬼地方待不下去了，普里要马上离开这里！”嘴上这么嚷嚷着，手上却小心翼翼地将自己用来生存的工具摆放好。
正在忙碌着的身影突然停了下来，“该死的，通关文牒还没搞定，又得去面对这些贪婪的家伙了。”胖子理了理自己杂乱的头发，捋了捋满是油渍的袍子，稍作整理，便走出了房子。
“这该死的天气，普里最喜欢的袍子要弄湿了！”
虽然普里要去的地方就在几十米之外，雨虽然细，但止不住的风，夹着雨往人身上钻，冷得透彻。
而在他的目的地，那栋装修华丽的建筑，此刻，内部却是处于一个剑拔弩张的状态。
“我绝不能认同！为什么让我们基迈拉骑士团撤退！”怒吼着的是个高大健硕的男子，一头漂亮的金色头发随着身体的剧烈动作而随之飘动，坚毅的脸庞此刻被愤怒占据，眉间的川字昭示着他内心强烈的不畅快。
“我们基迈拉骑士团不是卢戈夫骑士团那群废物能比得上的，把他们派到前线去就是送死！”
“是这样的，诺比尔公子，您的......”一位官员拿着手巾不停地擦汗，来自男子身上的压力让他实在是招架不住。
“住嘴！如果我战死沙场，我的父亲会为我骄傲的，而不是像个懦夫一样逃离这里！”
官员被吼得无法说话，战战兢兢地将一封信交给男子。
拆开信封，男子的表情从愤怒变成了疑惑，又变成了兴奋。
“诺 诺比尔公子......这个......”
官员的话语再次被打断，“不用多说了，事情我了解了。”男子自信地说道，“这次，终于到了我诺比尔·利奥涅为家族夺取荣誉的时候了！哈哈哈哈！”
“吱呀”原本紧闭的房门突然被人打开。
“您不能进去，奇埃罗先生！”一个慌乱的声音传了进来。
“哼，伟大的普里知道约瑟夫在里面，滚一边去！”
“哼，我说是谁，原来是你这个卑劣的骗子！”诺比尔看着跑进来的胖子，原本大好的心情一下子就被扫空，“我不想和一个骗子待在一个房间里，马洛，我先走了。”说完便头也不回地径直离开房间了。
“是的，诺比尔公子，祝您武运昌隆！”马洛对着离去的身影点头哈腰，直到那个背影一步一步从楼梯口下去，消失在转角处。
转而怒气冲冲地看向了之前发声制止普里的小职员，“我说过多少次了，哈肯，不要在我谈事情的时候大声喧哗！”飞溅的唾沫星子直直地喷在哈肯的脸上，愤怒的神情仿佛是要将哈肯抽筋扒皮一般。“好了，还不快滚，今天就不用再过来了，看到你这张脸我就心烦。”
哈肯怯懦地点了点头，慢慢倒行出门，轻轻将门带上。
关上门离开时，哈肯看见楼梯转角处有人在向他招手，正是刚刚下楼的诺比尔。
哈肯小步跑过去，与诺比尔并肩而行，从口袋里拿出一块手绢，将脸上的唾沫擦干净。
此时的诺比尔，脸上那副兴奋的神情完全不见了，取而代之的是一脸凝重，道：“马洛那个家伙怎么样，有通敌的嫌疑么？”
“底子虽然不干净，但还没有通敌。”哈肯慢悠悠地擦拭着拿在手上的眼镜，之前那副怯懦的表情随着那些被擦干净的唾沫一起从脸上消失不见。
“那好，明天和我一起离开这里吧，这种帝国的耻辱，我不想再和他有什么交集。”
“好的，我也该回去复命了，明天我会来的。”
两人并行走出这栋建筑，看着外面的天，心思各异。
天空依旧是黑压压的，细雨随着凛冽的风冲刷着这片压抑的土地。
路过广场，科威特看见卡蒙的那匹老马栓在广场的角落里，耷拉着脑袋咀嚼着食槽里枯黄的干草，因为下雨的关系，草料有点潮，老马并没有多大的食欲。
躲在简易雨棚里的卡蒙提着他那杆老烟枪，百无聊赖的看着他的老伙计在有点漏雨的马棚里啃着食料，随手抓了根萝卜扔了过去，老伙计看到飞过来的萝卜兴奋的嘶吼一声，便张嘴接住了萝卜，三两口便进了肚子。
“卡蒙叔叔，想不到这种时候还能见到您，其他人都不敢来了。”
卡蒙深吸了一口烟，重重的吐了出来，因为下雨，烟雾缭绕的效果并不能做到，卡蒙的脸上的皱纹聚在了一起，整张脸就像皱起来的橘子。
卡蒙也不多说什么，用烟斗指了指身后他那辆破旧的马车，又指了指科威特怀里那篮子面包，科威特拿了根棍子面包递给了卡蒙，自己轻车熟路地翻上了马车，拎起塞的最满的那个袋子，甩过肩头，身体一沉，心里琢磨着，这差不多有30公斤，应该够弟弟妹妹们撑过这几天了。
呆立在屋顶的几只鸽子扑棱着翅膀向天空飞去，大概是受不了这压抑的氛围了。
巡逻的士兵依旧麻木地在雨中前行，只想快点结束这苦差事，赶紧回到营地里，围着火堆，把衣服上地水分烘干，再来一杯热可可，不，一杯热水就行了。
其中一人被鸽子吸引了注意，看着向远方飞走的鸽子消失在自己地视线之中，飞向未知的地方。
而在遥远的天空之上，浓密的云层之中，一个巨大的黑影缓慢的移动着。
忽的，一只金色的狮子，血口怒张，冲破云雾，是一艘巨大的飞行船！令人惊讶，这艘外形酷似三桅战船的庞然大物为什么会出现在天上，无法想象，它的飞行速度和高度都不是飞艇所能比拟的，更不要提在这样恶劣的天气下飞行了。狂风肆虐，可还是撼动不了这怪物一般的玩意。
船舱中，几个身着暗红色制度的人，围在沙盘边讨论着作战计划。
“卢克门铎伯爵，还有一天就能抵达沃斯伯尔上空了，我还是不赞成你那疯狂的计划，直接轰炸就行了。”说话的是一头紫发的一人，眼镜之下透露出严谨的目光，盯着那位戴着面具的赤发男子。
“朱利叶斯，这是向世界宣扬帝国的实力，看看这艘船！帝国已经拥有天空了，过时的飞艇完全不能对我们造成任何困扰！”面具后的脸孔咧开了嘴，“要让无知的人，知晓帝国的强大，这是最有效的途径！”
“但是……”朱利叶斯刚准备反驳，就被旁边的棕发壮汉打断了话。
“是啊！朱利叶斯！这是帝国征服世界的第一步，那些东西还只是初代量产的，第二世代的实验已经接近尾声了，很快就能实现量产，到时候，世界将会是我们戈雷顿的！”
“是啊”
“是啊”
其他人也附和着那壮汉，脸上全是轻松的表情，对于这场战役，他们脑中根本没有输的概念，在他们的脑中这将会是最没有悬念的战斗，一场绝对不平等的战斗，甚至说，这将是一场屠杀，单方面的武力践踏！
朱利叶斯无奈的看着棕发壮汉，摇摇头道：“安珈罗将军，注意你的言辞！”
安珈罗看着朱利叶斯，无谓地耸了耸肩，在他心里，这次的行动和狩猎动物没什么两样，甚至更简单，毕竟人类本能的危机感知相较于动物，实在是太弱了。而在朱利叶斯心里，也有那么一丝轻视，放松了精神，否则在安珈罗刚说出那番话的时候，他就出言制止了，这一点，朱利叶斯自己并没有察觉到。
其他人正兴奋的讨论着这场“游戏”结束之后，回国如何炫耀，有的甚至打赌谁能斩杀更多的敌人。已然没有一个讨论作战计划的样子了，朱利叶斯看了看赫克利安，后者同安珈罗讨论着什么，但是像菜市场一样的会议室，吵得他根本没办法听清楚两人在聊什么，隐约听到了“教堂”、“孤儿院”的字眼，回想一下赫克利安的出身，朱利叶斯便不再多想，独自起身离开了会议室。
赫克利安是私生子，从小生活在孤儿院，直到他那风流成性的便宜父亲倒在病床上，才接他回家。颤巍巍的手还没能握紧赫克利安的手，便在床上永远沉睡下去了。丢下了个烂摊子给当时尚还年幼的赫克利安：解雇了大部分的佣人；赶走了所有瞄准这个时机上门的“伯爵遗孀”和其他“兄弟姐妹”等等等等……
很难想象一个年幼的孩子能处理好这些成年人都觉得头大的事。曾有人质疑过他，那一头如火焰般的红发，和他的父亲完全不像，借这个理由想剥夺他的地位与财产，但是在他那黄金一般瞳色的眼睛注视下，质疑他的人感受到难以言喻的异样压力，和他的便宜父亲一模一样，吓得质疑者灰溜溜地逃跑了。
在老仆人的教导下，赫克利安很快就掌握了贵族礼仪，并开始在各个聚会中结交权贵，为了有朝一日重振家族的荣耀。朱利叶斯也是在自家聚会上与赫克利安产生交集的。
“为什么戴着面具？”
“给他们看想看到的，遮住他们不想看到的。”
“那为什么不把头发染了？”
“这是我的烙印。”
“火焰一般的颜色，法缇亚人的标志。”
“就如同他们的性格一样，热情，活力。”
“我却感受不到。”
“因为我是卢克门铎伯爵赫克利安·扎金。”
“…………，扎金家的眼睛，真的漂亮至极。”
“感谢你的赞美，朱利叶斯少爷。”
朱利叶斯从来没有想到过，这样一次短暂的对话，自身的命运与赫克利安便交织在了一起。
回到自己舱室的朱利叶斯，和往常一样，翻开了日记，记录这一天的琐碎。
“笃笃笃”
“进来”朱利叶斯继续埋头写着日记，“说吧，什么事？”
“训练时间到了，朱利叶斯。”
听到那人的话，朱利叶斯无奈地放下手中的羽毛笔，合上日记，小心翼翼地放好，“赫克利安，整备士有没有适应空中生活？”
“谁知道呢，这问题应该去问安伽罗，那家伙天天和他们混在一起，有时候必须承认，研究比女人更吸引他。”
两人结伴走在前往训练室的廊上，朱利叶斯看着舷窗外的天空，心情难以平静下来：帝国不知道什么时候建造的这庞然大物，在这艘船上，好像就只有自己不清楚到底是什么情况。赫克利安是怎么当上这次作战的指挥官的，安伽罗这个人又是从哪里冒出来的？事情发生的实在是太突然了，五天之前自己接到命令的时候完全是一头雾水。只知道在起航时，皇帝陛下眼神中仿佛看到了冲天的火焰，是名为战争的火焰。
“想什么呢？朱利叶斯。”赫克利安的呼唤，把朱利叶斯拉回现实，在不知不觉中，他们已经到了更衣室，穿着制服，可不能进行训练，“从你上来之后就心不在焉的，在关心整备士之前，先关心下自己吧。”
“不用担心，我没事”
“等会儿训练的时候记得别分心。”
“怎么可能再会犯错？”
“拭目以待。”
换上训练服，走进训练室，朱利叶斯看着自己面前五米高造型怪异的箱子。
箱子的入口在箱体中间的地方，进入之后是个特制的座舱，四个管道对应四肢的位置，管道内壁垫着皮革垫子，为了防止在激烈动作下管路压迫到操作者，也让操作者有稍微舒适一点的体验，座舱的设计不是很人性化，人差不多是挂在里面的，类似座位的设计在舱门内侧，所以在合上舱门后才能坐着。
“唔……”朱利叶斯忍不住闷哼一声，淡蓝色的液体从针筒里慢慢被注入朱利叶斯的颈内动脉，操作箱子里的东西需要的不只是强健的身体，还需要精神刺激，这艘船上除了赫克利安和安珈罗，其他人都需要注射药剂才能操控箱子里的东西。根据安珈罗的说法，因为赫克利安血统的关系，精神力量比一般人强大，而他自己是因为发生了意外造成的。
箱子面对练习场的一侧缓缓打开，箱子中的东西动了，是一具三米高的骑士盔甲！
戈雷顿帝国征服世界的利刃，传播威名的旗帜，超越常识的科技。
乌云浓密，狂风不息，如一张大手，笼罩这片大地，名为战争的烈火从天而降，在大地绽放名为混乱的罂粟，惊慌的人发出的悲鸣，谱写出乱世的乐章。
