魔族的男性念出数个咒文，将灵术一一激发。
血色的术阵，有的融入地底激起岩浆，有的当即射出直径两米的火球，眨眼间，铺天盖地的灵术已经全方位地将青年彻底围堵。
面对从四面八方袭来的攻击，人类的青年单手持握蓝色微光的长条物体，从容不迫地行动了起来。
直到那一刻，妮娜才明白为何青年能够平静地面对这种情况。
一切都来源于他的强大。
大地下喷出的「涌炎」甚至跟不上青年冲刺的速度，天空中的「陨火」也被他用手中的长条物体击碎。留下失去了目标的灵术在身后徒劳地爆炸，青年渐渐逼近他的对手，无挡之势一骑绝尘。
和妮娜之前所采用的闪避后拉近距离的战术类似，青年的做法和她基本可以说别无二致。只不过，不管是他超乎常理的行进速度，还是破坏灵术时精湛的反击，都令妮娜感到望尘莫及。
不，比起那些——
【妮娜大人……那个人类手里的，是灵术……？】
「应该……是吧……」
【可、可是他根本就……】
和搭档的序守一样对青年手中的物体感到匪夷所思，星宫妮娜不禁回忆起不久前才预习过的课本上的内容。
「灵子」。一种无处不在的高位粒子。不遵循现世的物理规律，拥有无限可能性的尚未解明之物。
人们只是笼统地知道生物的灵魂——或者说意志、精神——都是由这些粒子构成的，因此赋予了其「灵子」的名称。
而操控灵子使其转化为理想的形态，从而引发各种超越物理法则的现象的技术，便是「灵术」。
无论是自己借助灵子发动的剑术，还是那个红发魔族的攻击手段，追本溯源都属于灵术的范畴——作为即将进学公立对魔学院高等部的新生，星宫妮娜自然非常清楚这一点。
灵术不是什么超能力，不能像幻想小说里那样靠想象和怒吼轻易地释放出来。一般来说，生灵们想要运用这种神秘的技术，都必须借助一个不可或缺的东西，那就是所谓的「灵媒」。
可以是咒语，可以是术阵，也可以是武器或者某种特殊的道具，甚至是这几者的组合，关键在于施术者如何理解自己想要得到的现象，以及如何想象实现这种现象的过程。通过灵媒进行高度的自我暗示，生灵们得以感应到意识与灵子之间的微弱联系，进而控制这种高位物质，释放灵术。
熟练者能够大幅度简化这个步骤——将冗长的咒语删减为几个短促的音节，或是将原本需要一笔一划描绘的术阵通过一个肢体动作快速完成。至于能将其缩减到何种程度，则取决于个人的天赋和才能。
但是，不管怎样，灵术的释放都绕不开灵媒。没有灵媒，生物的意志便无法与灵子建立联系，更不用说控制灵子了。脱离灵媒完成的灵术，理论上讲并不存在——至少星宫妮娜从课本上学到的知识是这么告诉她的。
然而，那个人类青年的所作所为却打破了这一本应是铁则的规律。
「他……没用任何灵媒……」
没有咒语，没有术阵，亦没有借助任何道具，只是单纯地做出拔剑的动作，便促使灵子凝聚成形。与其说是青年控制了灵子，更像是灵子本身成为了他身体的延展，他则如臂使指。
即便出现的只是一根由灵子组成的忽明忽暗的棍状物体，也足以倾覆妮娜长久以来的认知。
转眼间，人类的青年已经突破了火球和熔岩组成的火网，欺进到魔族男性的身前。就在他挥舞手中的「剑」想要斩向——或者说抡向对方时，他却忽然停下了攻击的动作，毫不犹豫地跳向了身后。
「——聚为刺，盛放如花。」
红发魔族低声念出咒文，并猛地张开右手的五指，一道灵术紧接着被激发。在青年脱离的下一瞬间，魔族脚下的大地便如龙舌兰般陡然绽放。尖锐的岩刺呈莲座式排列，带着足以贯穿人体的动量扎向四周。
「『石剑兰』……！」
【那个大地灵术……如果刚才妮娜大人冒然接近了对方的话……】
诚然，不论是妮娜还是夜音，在那个灵术发动前都未能察觉其存在。想到主人刚刚和这种级别的敌人交过手，夜音不禁感到一阵后怕。
规避了岩刺，青年再次踏地前冲，似乎是瞄准了对方释放灵术后产生的短暂破绽，企图趁机拿下这场战斗。
但红发魔族的灵术并未结束。他收紧右手手掌，岩石之花的花瓣也随之合拢，很快就为前者形成了一道花苞状的全面防护。
咚！
青年的「剑」击打在了岩石的花苞上，却只造成了几道很浅的裂痕。他集中一点连斩几下，岩壁依旧岿然不动。
「嘁。有够硬的——」
人类的青年未能突破对方的防御，他刚刚抓住的战机因此稍纵即逝。在安全的防壁里得到了充足的准备时间，对方再次发动了灵术。随着数道锥形的岩柱从大地下方连续穿刺而出，青年只能不停地向后闪避。而在他后退到了某个位置时，三道「涌炎」又仿佛事先埋伏好了一样自他左右及身后的地面爆发，封住了他的退路。霎时，几道「陨火」从前方直直地向他飞去，俨然一副必中之势。
「没办法了……」
青年连续挥舞手中的「剑」，使那些硕大的火球偏离了原本的轨道，轰然砸向地面，引发了大规模的爆炸。
霎时，战场被爆炸激起的黑烟所笼罩，甚至波及了在后方观察战况的妮娜，让她无法确认现在的局势。
「烟、烟雾……？那个人怎么样了……？」
【妮娜大人，不如趁现在撤退……】
「抱歉，剑，稍微借用一下。」
「哎？」
【唔啊啊啊！？】
滚滚浓烟里，视觉受阻的妮娜只感到腰间忽地少了一些重量。
然而夜音知道刚才发生了什么，毕竟，如今的她正高速穿梭在火球和炎柱交织而成的火海里——和那个人类的青年一起。
是的，她被掠走了，被青年不容分说地抽离了妮娜腰际的武装带。
【什、什什什——】
一时间，从未经历过这种情况的夜音不由又惊又怒。
【喂！你你你你干什么！快把我放下来！听到没有！】
「那个，妮娜的序守……小姐？」
【不准用那种亲昵的叫法称呼妮娜大人！呜呜——万分抱歉妮娜大人，身为一介侍女，竟然被这种莫名其妙的人玷污了身体……真是越想越气！不，简直岂有此理！给我等着你这强盗！之后一定要把你碎尸万段！】
「好了好了，我知道突然被抢走了让你觉得很不爽。只是能看在这种情况的份上协助我一下吗？单凭灵子凝成的棍子可砍不开那家伙的防御。」
【断然拒绝！那个红头发怎么看都是冲着你来的吧！不要把妮娜大人和我牵连进去！赶紧把我放下来！】
「嗯……我没有对坏蛋束手就擒的兴趣啊。」
【关我什么事！】
「而且，妮娜……你的契约者似乎不想看到火球陨石岩浆什么的在这种地方飞来飞去哦？」
【话、话是这么讲……】
「要是不尽快打倒那家伙，她说不定会勉强自己去战斗的，你也不想看到那种事发生吧？」
【唔、唔……】
虽然这个擅自把自己抢走的无礼家伙令夜音反感非常，但她无法否认人类青年的推论的确言之有理。以自己主人的秉性，要是这家伙陷入苦战，届时妮娜肯定会不顾伤势地帮助他。倘若自己不协助人类青年击退那个魔族，就会间接对妮娜的安全构成威胁，自诩侍女的夜音当然不能允许自己出现如此的失职。
可是，这家伙明显就是在循循善诱，况且让妮娜大人以外的人使用自己什么的……
唔唔……
唔唔唔……！
【啊啊啊啊我知道了！一分钟！只能用一分钟哦！这之后不管你说什么都不会再让你碰我了！】
经历了激烈的心理斗争后，夜音还是懊恼地妥协了人类青年的提案。
「足够了。能告诉我你的名字吗？不然没法把你拔出鞘。」
【哼！我叫『夜音』，是妮娜大人忠心不渝的侍女。这可是妮娜大人赋予我的宝贵的名字，给我心怀感激地记下吧！】
藉由告知对方真名并解除内心的防范，夜音将自己的使用权暂时交给了人类的青年。后者发觉手中的太刀不再抗拒自己的接触，便向夜音回以感谢：
「欠你个人情，『夜音』。」
【我可不需要。另外，希望你不要误会，这说到底也只是为了妮娜大人的安危。要是妮娜大人有什么闪失，哪怕只是多了一道擦伤，我也绝对、绝对不会原谅你，明白了吗？】
夜音用十二分严肃的语气向暂时达成了合作关系的青年警告道。
「当然。想要在我面前引起纷争的人——」
谁知青年的回答里，有着数倍于她的重量。
「——都得先跨过我的尸体。」
噌——
蕴含在人类青年那骤然冰冷的语气以及近乎执念的话语里的深意，夜音并没来得及咀嚼清楚。
在被从鞘中拔出的那一刻，像每次被妮娜使用时都会进入她的「心境」一样，夜音的意识流入了青年的内心深处。
如果说，妮娜的「心境」里有一片洲渚，浅滩上生长着绯色的樱树，总用单纯的温暖将夜音包裹。那么，这个人类青年的「心境」，对夜音而言实在太过难以理解。
她正置身天空。
蔚蓝、高邈、无边无际，仿佛能够容纳世间万物，却又遥远而空洞，令夜音无所适从。
这真的是一个人类所能拥有的「心境」吗？
在夜音被那片大空的浩渺震撼时，青年已经双手持握她所化作的太刀，挥出了一斩。
没有磅礴的灵子，没有花哨的技艺，有的，只是炉火纯青、朴实无华的一字竖斩。
一秒，一闪。
连烟幕也被吹散。
不管是在一旁目不转睛地关注着战斗的妮娜，还是实际上被用来斩出那一击的「夜音」，都没能看清人类青年的动作。
又哪里需要一分钟呢？
嗤——
人类的青年不知何时移动到了岩石花苞的前方。疾风骤雨的灵术哑火了，与此同时，花苞的岩壁上，一条垂直于地面的黑线开始从中心延伸至首尾两头，最后，岩石的花苞一分为二，如同被切开的瓜果般倒向两侧。
只是，原本应该存在于其中的魔族男性，却已然不见了踪影。
「让他逃掉了吗……感觉不到杀意，看来已经不在这附近了。」
人类的青年将「夜音」收入刀鞘，静立在原地。火灾遍及四周，他腰间的白披风正被热气流翻弄吹舞，在烟尘和焦糊味中猎猎作响。
随着魔族的男性从战场上消失不见，这场战斗也就此虎头蛇尾地结束，留下一片狼藉的无人街道再次归于沉静。也所幸人们早已逃离了这个是非之地，不然，千疮百孔的可就不止那些大楼了。
伤口的疼痛有所好转，妮娜移步到青年身后，试着向他搭话。
「那、那个……」
亲眼目睹了方才那场轰轰烈烈的战斗，妮娜的语气显得怯生生的。从诡异的裂缝中出现的事也好，问了自己一堆奇怪的问题也好，选择和那个魔族战斗的事也好，突然借走「夜音」的事也好，短时间内经历了这么多，让她有些不知道该怎么和眼前这个人类的青年交谈。
「哦——是妮娜啊。对不起，擅自借用你的契约序守。」
「啊，不，没关系……」
妮娜接过人类青年递还给自己的「夜音」。或许是被接连的意外事件麻木了神经，对于青年说出了「契约序守」这个词，她一时没能反应过来。
「谢谢您，剑士先生，帮我阻止了那个魔族……」
「我才要感谢你。而且，明明那家伙是冲着我来的，到最后还不要脸地借用了你的剑，真的很抱歉。」
「您能把剑拔出鞘，说明得到了夜音的同意。只要夜音自己没关系，我也不会追究您什么。」
「她刚才还说要把我碎尸万段哩。」
见对话能够正常地进行，妮娜不由放下了悬着的心，重新审视起面前的青年。
堪称魔幻的出现方式，完全脱离了时代的装束，奇怪但不失风趣的口调。和自己一样的发色，天空般澄澈的双瞳，以及那无法描述的自信与强大……
到底为什么呢？明明是一个充满着谜团、相识不久的人，却有一种难以言喻的亲近感。
真是不可思议呐。
「说起来，妮娜，你没事吧？」
「诶？啊……嗯，伤势的话，并不是很严重，已经可以走路了。」
「是吗……那就……好……」
是啊，真是不可思议——上一秒还微笑地关心着妮娜的安危的人类青年，在得知前者平安无事后，便如同断线木偶般直挺挺地向前倒了下去。
「剑、剑士先生！？」
——星宫妮娜和无名剑士，就是这样离奇地相遇的。
