“大人，又有一队斥候失踪了。”还是在那个令埃罗无精打采的山谷里，抵抗着中午骄阳的行军队伍像一只巨大蚕蛹般慢慢蠕动着，而埃罗的副官，卡尔，正在用苦涩的目光作着报告。
“又是那个方向？”埃罗抬头望着蚕蛹的尽头，淡淡的问了一句。
“是的。”面无表情的卡尔回答道。
“这么说，对方是想让我们往那个方向走了？”
“是的。”
“脱水、中暑的人已经超过2000了，深入山谷腹地，粮草和水的补给都开始跟不上了，再这样下去，恐怕还没见到响马的影子，我们就会成为沙漠中魔物的食粮吧。”发了一会牢骚，埃罗将自己的头盔打开，转头看向自己的副官。“卡尔？”
“是，大人。”
“你怎么看斥候的事？”埃罗拍了拍身上的沙尘，自顾自的问道。
“很明显，这是在引诱我们上钩。”
“是呀……但是在这地狱里，我们连个向导都找不到,除了上钩，我们没有其他什么办法，再说，再怎么引诱，难道还能把我们引领到更可怖的地狱么。”
“大人，贼首十分狡猾，也很清楚我们的行军习惯。袭击做的很利索，斥候连求援的机会都没有，一个小方向派出一队斥候侦查是教皇国的军队惯例，斥候队分前后，中间拉开相当的距离，前袭击后报告，后袭击前报告的军队例行规范。我们依然无法得到斥候的消息。足以看出对方响马的首领是一个深谙用兵之法的人。”沉吟了片刻，卡尔还是决定说出自己的想法。
“在这里不能速战速决，真是麻烦呀，时间拖太久，士气会受到很大的影响，实在是不能坐视不管呀。”埃罗摸出马上挂的水袋，看了一眼，抿了抿干涩的嘴唇，又放了回去，“现在水最大的问题，人的水都已经不够，更何况马的，到了真没水喝的时候，估计只能杀掉了马了。到了那时，估计我们的骑兵就成步兵的累赘了，一群步兵，又如何能应付骑在马上的响马。”长叹了一口气，埃罗眯眼看向来时的方向：“我们就像一只臃肿的巨人，碰到了灵活的蚊子，却变得束手无策了。”
“大人，不如让我带人先去探探路？”
“不，我意已决，卡尔，你率领第5、第6、第7、第8千人队，四个千人队向斥候失踪的方向进军，但是行军速度一定要慢，不要冒进，一但有什么不对，一定要停止进军，等待我的支援。”顿了顿，埃罗又说道。“我带着剩下的第1、第2、第3、第4千人队，四个千人队连同所有的伤兵在这里驻扎下来，等待补给。至于第9、第10千人队，这两个骑兵千人队，算上伤病情况，大概能有15个百人队，把现在的侦查方向划分为5个方向，每个方向3个百人队轮流侦查。”
“是，大人。”既然万夫长大人愿意动脑子，副官自然不愿意浪费自己的脑细胞，习惯性的做出应答之后，便前去寻找各个千夫长，着手准备协调兵力调配工作。
“女神保佑，这可是您虔诚的信徒的恳求，愿您保佑我们能平安返回我们的故土。”在心底默默地祈祷之后，埃罗便下达了扎营的命令。
这是一片陡峭的崖壁，周围的松散的砂岩在风沙的侵蚀下，一点一点形成了高耸的尖塔，尖塔一个个耸立在峭壁旁，使不远处的悬崖多了几分雄壮之色，而我们站在峭壁旁的响马们却无心于眼前的景色，只是小心翼翼地骑着马行路于窄小的盘山古道。
“艾琳希雅，我们在那里呀？”经过了20多天的行军，安洁妮始终没有睡安稳过，伤势也变得时好时坏，而科洛蒂丝的身体却一天天好转起来。此时的她，已经能做一些简单的动作，此时的她，正在喂安洁妮吃着夹杂着糠的青稞面。
“咳咳……好难吃。”安洁妮一直认为，没有良好的食物供应是自己身体恢复的唯一原因，一直以来都是娇生惯养的安洁妮对此很有意见。为此，安洁妮特意和科洛蒂丝闹了好几天别扭，可在科洛蒂丝的无视下，在渐渐明白了不吃就只能饿肚子的残酷现实面前，安洁妮一边咬牙吞掉那不知是青稞面掺着糠，还是糠掺着青稞面的食物，一边诅咒着自己可以想到的一切东西。
习惯于眼前天天上演的场景，艾琳希雅双目微闭，不知在想些什么，直到科洛蒂丝提出的问题将她从天边唤醒，才懒洋洋的伸了个懒腰，微微挣了下眼，才说道：“不知道。”
“不知道？”科洛蒂丝差点没把本就不多的青稞面洒在车板上。
“恩，我只知道，我们还在山谷的西面，这里已经快到山谷的中心地带了。”艾琳希雅揉了揉朦胧的睡眼，支起身子。“你不知道吧，这里的地形每时每刻都是在改变，一个月之前的这里还应该是一个峡谷呢。”
“什么？怎么会这样？”科洛蒂丝有点迷糊。
“亏你还是暗之一族的王族呢，连这点都不知道。”戏谑的说了一句，艾琳希雅慢慢凑到科洛蒂丝眼前，“叫姐姐~叫姐姐就告诉你。”
忍住非常想翻白眼的冲动，科洛蒂丝在一瞬间有了一种想要扁人的冲动。就在将要发作的瞬间，安洁妮腻腻的声音传了出来，“姐姐，人家想听嘛~”
“呼呼，看在安洁妮这么乖的份上，我就讲给你们听听吧。”艾琳希雅的捏了捏安洁妮粉嫩的小脸袋，又坐了回去。“这个传说在我来这里之前就有了哦，而且按道理，是您们应该更清楚这个传说才对。”
“什么传说呀？”安洁妮把自己的脑袋枕在科洛蒂丝的大腿上，甜甜的问道。
“你们知道魔王吧？”
科洛蒂丝和安洁妮的脸上突然有了一种不自然的表情，互相对视了一眼，在一瞬间之后，才回复了自己的表情，而这一切，都没有逃过眼前那对美丽的眼睛。
“魔王？在我们一族的传说上只有暗之王才有王者的称号。”科洛蒂丝回答道。
“嘛，差不多嘛，总而言之，就是那么回事，在很遥远的时代，这里曾经发生过一场大战，据说是遥远的过去，代表光明的王者，在无数战友的牺牲下，最终杀死了魔王，封印了魔族的战役，据说那场战斗的惨烈程度骇人听闻，无数善良的人民在那场战斗中饱受屠戮。最后还是那位王者牺牲了自己的生命，施展了一个从大地母神盖亚大人所写在光明圣典上的魔法，在这里一举毁灭了魔王所率领的大军，却无法消除在这里冤死的人民的灵魂，净化这片被魔化的土地，因此，此地有数不清的冤魂存在于此，强大的怨灵导致这里到处都是幻象，实际上，整个摩卡尔山谷就是由幻象组成的，如果一个人一个月都在同一个地方，他就会发现，在这个地方两天是悬崖，三天是峡谷。而这幻象也无比真实，是悬崖，跳下去就会死，是流沙，进去就会陷下去。总而言之，这里是被我们称之为‘真实幻境’的土地，当然，这个称谓只有走私商和响马才知道。”顿了顿，艾琳希雅似乎想到了什么不快的事情，继续说道：“还有一个我们所不愿提起的名字……”
“什么名字？”被勾起好奇心的安洁妮直接脱口而出问道。
“啊，这个名字可是被诅咒的哦，你不害怕吗？”
“什么呀？那么吓我，人家又不是被吓大的说。”
“‘亡者的乐土’。”沉吟了一下，艾琳希雅闭上双眼，似乎在回忆以前的事情。“那是很久以前的事，那时我才刚刚进入这片土地，拜以前所学到的东西所赐，很快，我就凭借自己的能力组织了属于自己的响马团伙，很快，我就扫平了这片土地上最大的响马团伙。当时的我，就已经目空一切，也就是在那个时候，我听到了一个有关这片土地的传说，在那个传说中，魔王的遗民所守护的不世宝物，就在整个摩卡尔山谷的中心之地，年轻气盛的我，就带领着手下去那里探险，每个人都希望能通过这次探险得到足够的财宝，这样，我们就可以有足够的钱通过走私商到达别的国家，不用在这里受累了。”
“那，成功的了吗？”安洁妮眨了眨眼睛，问道。
艾琳希雅满脸苦笑地看着安洁妮，“如果成功了，我也就不会见到你们了，总之，事情很糟糕，不，应该说是糟糕透顶，那片土地，从来没有进入到任何一个旅行家所编绘的地图中，或许，这应该是全大陆少数几个不为人知的领土，而我，和几百个胆大的亡命之徒还是进去了。而我一进去，就后悔了，像我们这些整天过着刀口舔血生活的人，按道理，应该没有什么可以使我害怕了的东西了，但是在那一刻，我还是害怕了，漫山遍野的骷髅群，挥舞着各种各样的制式兵器，还个个穿着盔甲。那次战斗，我们连地形都没看清楚，就逃了出来，当时，随同我进去的一共有800多人，而真正有命出来的，不到10个，没有不受伤的，但即使当时的我们没有受伤，我也不想再进去看看那里面有什么东西了。”说罢，艾琳希雅弓起腰来，躺在车板上，捂住脑袋，似乎还沉浸在过去的不幸之中。
“那我们需要进那里面吗？”科洛蒂丝的话音声中多了一丝忧虑。
“不知道。”
“不知道？你还真是一问n不知呀。”安洁妮不由得感叹道。
“不知道就是不知道，这主要看我们的运气好不好了。”
“什么运气好不好了呀？”安洁妮似乎喜欢上听艾琳希雅讲的故事，不由得又问道。
“实际上，虽然整个摩尔卡山谷都被怨灵所控制着，但是真正有骷髅的地方只有这片山谷的中心，虽然是中心，可是也横跨了整个山谷，也就是说，除非穿过摩尔卡中心有骷髅的地方，要不然就不可能到达闇之国。”艾琳希雅一本正紧的说道。
“那我们岂不是永远回不了闇之国了？”安洁妮的大眼睛闪烁着一丝绝望。
“谁说没办法的，身为你们的未来主人的我怎么可能没有办法，就算是为了得到你们，我也会有办法的哟。”艾琳希雅笑了笑，摸了摸安洁妮的小脑袋。
“快说嘛，到底有什么办法呀？”
“很简单，从‘亡者的乐土’边缘地带过去，在山谷的中心的边缘，是一望无际的混沌洋，有专门为穿过摩卡尔山谷所特地预备的小船，骷髅无法进入海里，我们就可以平安度过去，不过，这里有个前提，就是敌人不知道我们要从哪里过去，我们只需要带他们绕圈，绕到他们背后，等他们搜查无果再去那里渡海即可，可是如果他们知道，只消守在那里，就可以简简单单困死我们，到了那个时候无论我们愿不愿意，我们都要从中心横穿过去，毕竟，我们的食物是有限，虽然开始就开始限制食物供给，可是谁也说不清要在这里呆多久，又能在这里呆多久。”
“噢，这么说来，你接我这个任务可能是个赔本买卖咯？”科洛蒂丝的口气带着一丝嘲讽。
“风险与利益并存，不是嘛，我可爱的宝贝。”优雅的轻吻了科洛蒂丝的手背，艾琳希雅面不改色的说道。
“可惜，这注定是个赔本买卖。”虽然周围的响马都保持着一定的警戒，可是谁也没有想到，在离他们上方的位置有一个我们刚刚见过面的身影，就是那个埃罗的副官，卡尔，正大大方方坐在马车车顶，清清楚楚地将三位小姐的对话收入耳中，而在下一个瞬间，他已经消失不见。
