阿黛尔手腕轻翻，将米拉的剑拨开，期间没有感到任何阻力。
“这就对啦，我可爱的妹妹~”
她贴在米拉的耳边甜蜜地低语，“你想亲手处决他们也不是不行呀，但得等姐姐玩够之后哦？”
米拉闻言，握剑的手已经不在攥紧，垂在了身侧。
但阖眸半晌后，米拉还是退后一步，与正在甜言蜜语的姐姐拉开了距离。
“姐姐，至少……给他们一个痛快吧。”
阿黛尔挑了挑眉头，眼神中带上了一丝不快。
“为什么？”
她歪头反问，手指轻动，牵引着缠绕在自己父母身上的血线，有节奏地收紧放松，将他们勒出不成声的惨叫，一下一下，就像是某种伴奏。
借着这亵渎的韵律，阿黛尔笑了起来，摊开手。
“我为什么要给他们一个痛快呢，米拉？在发现我的血魔法资质时，他们有想过给我一个痛快吗？答案是没有哦！为了保密，他们杀掉了我的家庭教师，剥夺了我所有外出活动的自由，却唯独没有想过就此放弃跟皇室攀上关系的妄念，让自己的女儿远离暴露的风险，过上那也许平凡，但更加幸福安全的一生……”
说到这里，她的声音中带上了些许的颤抖，猩红的眼中波涛翻涌。
“不，他们没有放弃哦，米拉……庶民被发现血魔法资质都已是重罪，然而他们依旧将‘成为王妃’的欲望投射在我身上，逼着我去踏入那个危机四伏，随时都可能因为身份暴露而一落千丈的政坛中……在你来到这里之前，他们最常和我说的话就是，不能成为王妃的我一无是处，只是个家族的负担，就像……”
她说着望向一旁，指向依旧陷在狂乱状态中的艾米丽，“就像我这个姑姑一样……呵哈哈哈哈……你能想象吗？！所有家长都喜欢说别人家的孩子怎么怎么样，但他们拿来跟自己女儿比较的对象甚至不是什么同龄人中的佼佼者，而是她！一个弱智！一个连自己都照顾不了的残疾人！！！然而就算他们这样把我生命其他的所有可能都否定掉了，我还是竭尽全力想要去满足他们的期待，冒着一步踏空粉身碎骨的危险，一直在拼命，一直在努力，直到你——”
——直到你闯入我的世界，就那样取代了我，拿走了我仅存的价值。
阿黛尔最后堪堪抑制住了自己沸腾的情愫，在将这伤人的后半句说出口前住了口，可那似乎有些迟了，米拉已经垂下了头，咬紧了自己的下唇。
眼见她的愧疚与痛苦，阿黛尔有些心疼地抚上了她脸颊，将她拉入自己怀中。
“没事的，那不是米拉的错哦，姐姐已经想明白了，你也是受害者啊……”她低声轻语，宠溺地抱着米拉，感受着对方身体深处传来的颤抖，“一切都是他们的错，他们不仅背叛了我，也背叛了你啊，不是吗？”
“姐姐……”
“你想想，如果不是因为他们出卖了我们，设计让我们落入洛克里奇的陷阱，那我们之间就不会有那么多误会，更不用多走先前那么多弯路，早就可以像现在这样在一起了呀。”
明明都是他们的错，米拉为什么还要阻止我给他们点‘教训’呢？阿黛尔收紧了自己怀抱，幽幽地如此说道。
然而，怀中传来了她意料之外的回复。
“（可是，如果不是他们的话，我也永远都不会遇到你……）”
阿黛尔微微眯起眼，脸上浮现出些许不爽。
“怎么了，米拉？你难道觉得……我是个不知感恩的坏人？”
米拉闻言，立马摇了摇头。
“不……”
与方才不同，她的声音虽然依旧是低低的，却并不动摇，很坚定地说道。
“我从没有觉得姐姐是恶劣的人……所以，姐姐才不应该这样做。”
“哦？告诉我，我又为什么不能以其人之道还治其人之身呢？”
“因为，你和他们不一样。”
“……嗯？”
阿黛尔声音里的不爽加重了。
自正式确认关系的那个晚上之后，她还从未对米拉表现出任何不满，然而此刻她却着实是有点不开心了，整个人气压一下子低了许多。
“米拉，不许顶嘴。”
不要再替这两个人渣说话了，我不喜欢你这样——她盯着米拉，视线变得冷淡，被压在心底角落里的阴暗情绪逐渐上浮，蠢蠢欲动，而米拉却没有因为这份压迫感而退缩，似乎还准备继续争辩下去。
然而，也就是在这个时候，一阵类似玻璃碎裂的脆响从屋外传来，同时打断了她们两个。
阿黛尔最先感受到这股波动，微微怔住了半秒，随即挑起眉毛。
“啊啊，真是的，麻烦的家伙来的怎么这么快……”
她说着一挥手，几乎被拆解到不成人形的公爵夫妇又重新聚成了一块，再一握拳，被血线切割出来的伤口便被同样的丝线缝合。
他们再一次发出惨绝人寰的嚎叫，但情况却比表面要好得多。阿黛尔的鲜血正通过血线注入他们的肌肉与血管，形似幼蛆的粉红肉芽迅速钻出，再彼此交缠融合，重新将他们的肉体桥接起来。
结果远没有过程那么糟糕，夫妇二人最后至少已经恢复了人形，看着自己完好的双手时甚至一副不敢置信的模样。
只是，还没来得及庆祝“死里逃生”，一旁的阿黛尔就嫌弃地轻縬一声，又一挥手，血丝便缠上他们的脚踝，夫妇二人连一声惊呼都没来得及发出，就瞬间被拖进了暗门。
而造成那些噪音的源头也正好出现在了餐厅门口，刚好看到了清理结束前的最后一幕。
“阿黛尔，你这家伙在搞什么玩意，怎么跑到这里了——哇啊嗷！啥鬼东西这都是！”
一打照面就见到阿黛尔和米拉站在满墙壁的血与脏器碎末之间，边上还有个嗨到跟疯了一样不停挥手扭动的白发女人，以及像两块抹布一样被拖在地上，转瞬即逝消失在门后的道格拉斯夫妇……作为来者的内普拉一下子就老实了，那大大咧咧的质问态度瞬间被惊吓取代，整个人都跳飞了起来。
“不是，这什么情况？？？”
“只是来处理一些家务事而已，您无需在意，红兰社会长阁下。”阿黛尔面无表情地拍了拍手。
“不用在意？你在开玩笑？天杀的，看看这些血，你是在这里宰了十车的猪吗——”
“——帕特，够了。”
又有人出现在了门口，这次是内普拉的哥哥，也就是当下名誉上的国王殿下——萨米尔。
虽然他在看到餐厅里的狼藉时也皱了皱眉头，但比起弟弟，他这个哥哥相对冷静得多，立马就摁住了内普拉的肩膀，让他不要再说别的。
阿黛尔见状，耸了耸肩。
“诶呀，没想到老朋友们这么快就齐聚一堂了，早知道我刚刚就好好收拾收拾家里了，时隔几年的重逢，现在这样着实有些不像样——”
“阿黛尔，是我们贸然登门拜访，你无需在意。”
萨米尔推了推自己的眼镜，摇头打断了她，然后继续道：“不过，我必须要问，你为什么不按照计划里约好的，拿到圣心后去红兰会总部与我们汇合？难道是圣堂内部发生了什么计划外的意外吗？”
“意外？”阿黛尔闻言歪歪头，抬眼好似在思索，但下一秒又笑着一摊手，“哦，也没有什么其他意外，就是遇到了你们的那位好弟弟啦。”
“……你是说，拉赫曼？”
除非理查德六世还有除了你仨之外的私生子，否则还能是谁呢——阿黛尔又耸了耸肩，满脸的无所谓，反而一旁的内普拉听到后肉眼可见地激动起来。
“你遇到了拉赫曼？？他现在在哪？！”
“额，该怎么说呢……哦对，应该说，他已经去神的身边了——假设那位神并不是个恶趣味的混球，且真像国教里描述的一样，大度到会宽恕一切罪孽的话~”
内普拉直接愣住了，嘴唇微张，却一时什么都说不出来，就好像没法理解这句话的意思那样。
而他身边的萨米尔也好不到哪去，他的指尖肉眼可见地带上了颤抖，但作为三兄弟中最年长成熟的那位，这位名誉国王殿下还是攥紧了动摇的手，轻声问道：“他……走了吗？”
“啊啊，大概吧……嗯？干什么呀，两位怎么都这幅表情，我又能怎么办呢？阁下的弟弟可没给我留下选项啊，要是我不反击的话，现在站在这的可就是那位而不是我了哦？”
“你、你杀了他！？你这家伙——！你怎么能——”
虽然知道对方选择站到摄政王一方时内心极度失望，但猛然听到与自己血脉相连的亲弟弟的死讯，内普拉的真性情还是失控了，青色的风魔力因为主人思绪的混乱而溢出，开始不受控制地在周遭的大理石壁上凿出凹痕。
“够了！帕特！”
“可拉赫曼他——”
“——现在还有更重要的大事，你难道忘记了吗！”
萨米尔喝住了内普拉，随即转头望向阿黛尔，直接切入了重点，整个计划的核心——“圣心呢？阿黛尔？”
圣心现在在哪里？他抛开一切私情，神情严肃地问道。
然而，面对他大义灭亲级别的觉悟，阿黛尔却只是……
敲了敲自己的脑袋，发出诶嘿一声。
“诶呀，当时情况紧急，没有办法，我就只能……和它融合啦？”
“……什么？”
萨米尔不敢置信地反问了句，不仅是他，即便是刚刚还激动到快爆炸的内普拉也傻眼了，只能“哈？”了一声。
对此，阿黛尔只是一副无奈的表情。
“我的话有这么难理解的地方吗？不就是和它融合了，”她说着伸手指了指自己胸口，“圣心，现在就在这里面哦？”
“阿黛尔！你搞什么鬼？！”
内普拉已经是不知道今天第几次情绪爆炸了，要知道，他早已不是圣维尔学院里的那个愣头青，自打正式扛起对抗洛克里奇的大旗以来，他还从未像今天这样接连失态过。
可圣心相关的问题并不是开玩笑的，事关全帝国民众的性命，即便是萨米尔也不可能那么冷静了。
只见他眉头锁成一片，“阿黛尔，我不知道圣堂里发生了什么，但洛克里奇现在就龟缩在那个法阵的核心，去讨伐他前我们必须要先解决掉圣心的威胁，杜绝洛克里奇利用它凑齐媒介的可能性。你得要尽快把它交给我们——”
“——凭什么？”
阿黛尔打断了萨米尔的正论，满脸的讽刺。
看到她这副模样，萨米尔当即意识到了什么，神色凝重了起来，反倒是内普拉还以为是自己听错了，还在继续跟她喊道：“欸你这人！制定计划的时候我们不是和你解释过了吗，那玩意真不是什么好东西，任何个人拿着它都太危险了，你必须把它交给我们——”
“——凭什么？”
又是不屑的声音，内普拉这次明白自己并不是听错了，但他还是一副震惊的模样，试图说服阿黛尔。
“不是，阿黛尔，你不知道，你没看过那些记载贝利奥尔大帝在位时的史书残片，也不知道这颗心脏为帝国带来了怎样的灾难……”
“不，我全都知道的。”
“……什么？”
看到内普拉又傻住的模样，阿黛尔掩着嘴笑了起来，一开始只是轻笑，但迅速失控，到后面手已经掩不住，她干脆抱着肚子狂笑起来。
“呼哈哈哈~我当然都知道，这个世上可没人比我更清楚当时是什么情况了！什么‘带来灾难’？这颗心脏棒极了，它怎么会带来灾难呢？真正带来灾难的一直都是那些愚蠢的贱民啊！我……贝利奥尔大帝明明把所有东西都安排好了，为他们铺平了一条更加幸福、更加平等的道路，然而贱民就是贱民，只能看见眼前那点个人得失，不能理解时代阵痛的必要性——如果他们一开始就服从的话，所谓的‘灾难’根本就不会发生！”
“……时代阵痛？”萨米尔不敢置信地看着她，“你说的阵痛，是指大帝在任期间数以百万计的饿殍吗？”
“呵，那又怎么样？为了更美好的未来，一切都是值得的。”
“只为一人眼中‘更美好的未来’，就能成为草菅人命的理由吗？！”
“草菅人命？哪来的人命？！如果不是大帝，那些贱民早在混沌之乱中就全被虚空裂隙吃得骨头渣都不剩了——他们的命本就是大帝给的，就算之后被大帝征收又有什么问题？”
征收？萨米尔骇然地后退一步。
“阿黛尔……你有在听自己说的话吗？”
他沉声质问，但阿黛尔没有回答，因为她根本没在看他，也没听见他在说什么，而是已经完全沉浸在了自己的世界里，猩红的眸子里只剩下沸腾的暴戾。
“对啊，明明是大帝拯救了他们，然而那群贱民居然忘恩负义，胆敢否定大帝……否定我的决定！”她的声音愈发低哑，手捂住了自己的脸，银铃般的歌喉无法掩盖的怒火满溢而出，“愚蠢！卑鄙！他们甚至不敢正面挑战我，而是用那种卑劣的方式偷走了我的力量，不可饶恕……他们所有人……全是该死的背叛者！”
没错，那个时代的每一个人，都是背叛者。
他们杀死了贝利奥尔大帝，却不是在一场盛大而荣耀的战场上，而是通过更加卑鄙的、日积月累的毒害。
就像梦岚提起过的，拥有圣心的大帝本该不老不死，在物理意义上杀死她甚至比杀死狮心勇者还要困难得多，当时人族帝国内更是无人能够做到。
但，给予她力量的那颗圣心，并不是毫无弱点的。
除开死亡，还有另一种情况能够强行将它从融合者身中剥离。
那就是，当融合者身为王的资质被全体人民否认的时候。
是的，这就是贝利奥尔大帝死亡的真相——下至不会说话的婴儿、上至生活无法自理的老者；因她失去孩子与丈夫的寡妇、为她挥剑斩杀无辜的忠诚骑士——这并不是一瞬间发生的事情，但在日复一日的灾难与苦痛之中，遥远过去的某一时刻，萨尔曼帝国中的每个人终于不约而同地达成了共识，集体否定了她身为王的资格。
而那，就是贝妮奥拉生命的最后一刻。
解除与圣心融合的一刻，曾被抵消忽视的岁月如洪水般卷土重来，衰老的痕迹迅速攀上她的肌肤，她藏在盔甲下的身躯迅速枯萎，凋零。
完美的容貌，初雪般的长发，一切都在数秒内碎裂，如风化的砂石般化作灰烬，只留下了空荡荡的盔甲，与一颗依旧在跳动的白色心脏。
自此，贝利奥尔大帝的时代结束了。
她的所作所为被当做禁忌封存，记录那段历史的书籍被焚烧，她的真名也彻底失传，余下的只有那个皇室所塑造出来的大帝形象，与她本人再无关系。
只是，并非一切都随风消散了。
贝妮奥拉将死一刻时的那种不甘，那种愤恨，此刻正在阿黛尔的胸膛中鼓动，比千万年前更加震耳欲聋，甚至盖过了她方才谈起道格拉斯夫妇不公作为时的愤怒。
自己明明已经爬上了权力的巅峰，坐上了没有人能够威胁的王座，然而却因为这种狗屁理由，就失去了一切。
开什么玩笑，自己甚至不是被沃莉伊儿或者梦岚那样的强者击败的，而是被自己当初从混沌之乱中救下的贱民算计，就那么莫名其妙的死了……呵哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！！！
阿黛尔捂着脸的手后传出近乎癫狂的笑声，但就这样把在场的人都吓一跳后，笑声却又戛然而止了。
她的双手放下，露出了那副一如既往的和煦端庄表情，微笑着看向萨米尔与内普拉两兄弟。
“我%￥（帝国粗口），什么玩意？？？”
看到她那完美无缺的笑颜，原本只是被吓一跳的内普拉现在真感到毛骨悚然了。
比起他哥，他跟阿黛尔在圣维尔学院时的情谊算不上多深，但饶是他此刻也能看出眼下阿黛尔的不对劲，手上下意识地召出了魔力拳套，青丝般的风属性魔力绕着拳套聚集，摆出了一副警戒的姿势，对身旁的大哥喊道。
“亚历山大，这女人已经疯了！那个圣心果然是个邪门东西，我们得想办法把它给弄出来——唔呃！”
“帕特！”
内普拉的声音戛然而止，萨米尔则瞳孔猛缩，手朝他抬起，却卡在半空中，不敢轻举妄动。
因为，血色的长剑正顶在内普拉的喉间。
“呼呼，这还真是令人怀念的场景，不是吗？”
阿黛尔有些感慨地念道，握剑的手微微前推，剑尖便刺破了内普拉喉咙处的表皮，深红的血液顺着剑身淌下。
皇室两兄弟中没人看到她是什么时候出手的，就和魔法资质鉴定大会那天，没人看到米拉是什么时候拔剑一样。
“让我想想，米拉这么对你的时候，好像还讲了一句很酷的台词来着……是怎么说得来着？”
阿黛尔歪头思考了一下，然后啊哈一声竖起食指，“记起来了，她是这样说的——决斗是有实力的人才配发起的！你是高贵的二王子，可别像个愚蠢的平民一样不把命当回事啊~”
她说着又嘲讽地勾起嘴角，饶有兴致地盯着眼前憋红了脸，却一句话都说不出来内普拉，脑子里开始思索起接下来该怎么玩弄对方。
“停手吧！你难道还意识不到圣心对你的影响吗，阿黛尔？！”
萨米尔的话打断了她的思路，她于是轻啧一声，又转头看向对方，讽刺地笑了起来，“呵？国王殿下倒是很懂呢，就知道这是圣心的影响，而不是我一直以来的真实想法了？好感动哦，原来国王殿下比我还懂我自己~”
“我……”萨米尔的眼镜因为本人心急出汗而蒙上一层白雾，在短暂的咬牙之后，他也压低了声音，用近乎警告的声音说道：“你再这样下去，会有人阻止你的！”
“阻止？”
阿黛尔浮夸地啊了一声，做出一副害怕的表情，“天啊！我怎么没想到呢？苍天有眼，接下来必然会有正义的使者来惩罚我这个邪恶的血魔法师！可问题是，这位神秘的正义使者会是谁呢？是殿下您本人吗？还是您这位正被剑顶在喉咙上的弟弟呢？恕我直言，你们都不太像能做到的人呢~”
她说着点了点下巴，继续道：“那么还有什么可能人选呢？我可爱的学妹斯盖拉？我整天泡在尸体堆里的挚友哈泽尔？那位铁面无私的帕丁尼大法官？噗哈哈哈，这些家伙里连一个配做媒介的人选都没有呢~啊，难道说，你们准备让那位‘德高望重’的帝国老臣——洛克里奇来对付我？”
不会吧不会吧？真是那样的话也太搞笑了~！阿黛尔笑得花枝乱颤，持剑手都抖了抖，抵着内普拉喉头的剑因而刺得更深了一点，让两兄弟同时冷汗直流，而阿黛尔则是满意地看着他们狼狈的模样，有些炫耀意味地转头，望向从刚刚开始就一直陷入沉默的米拉。
“别闹啦，就算你们真能说动洛克里奇那条老狗也没用的，我都不用亲自出手，只要米拉一个人就可以随便把他宰了……对吧？米拉？”
阿黛尔的语气最后染上了一丝疑惑，因为米拉并没有像她想象的那样回答自己，只是盯着自己这边，眼中的情绪晦涩难懂，却唯独不是自己想要看到的那种服从。
“米拉？你为什么不说话……？”
“我说了，会有人阻止你的。”
回应她的并不是米拉，而是萨米尔。
“几个月前，我们收到了一封自称先知的人的信，它告诉我们，你在回到帝国后会失控，”他顿了顿，继续咬着牙说道：“当时我们都以为那只是洛克里奇挑拨离间的诡计……但现在看来，它的预言一点都没错，你果然变成了危险的因素！”
阿黛尔对他的话置若罔闻，依旧在看着米拉，“呐，米拉……？为什么不回应我？”
“别幻想了，阿黛尔！那封信里也说了，米拉就是会阻止你的那个人！”
“闭嘴！”
阿黛尔突然暴戾地大喝一声，手中之剑下一秒化作锁链，眨眼间将萨米尔整个人缠绕，划破了他身上的礼服，也剌开了他的肌肤，让他整个人鲜血淋漓。
“这不可能……米拉是不可能……”
阿黛尔的声音中带上了颤抖，原先那些暴戾的情愫此刻都消失了，只剩下了动摇与害怕。
“呐，米拉……你不会那么做的，对不对？回答我……”
她的声音宛若恳求，朝米拉伸出手，脚下却又无法卖出步伐，几乎就像是惧怕去接近什么一样。
而米拉就站在那里，依旧一言不发，手中的剑闪着白银的光芒。
“米拉……不要这样……回答姐姐，好吗……？”
“她是不会站在你那边的！”
“都叫你闭嘴了！！！”
阿黛尔眸子中的猩红瞬间沸腾，缠着萨米尔的血刃锁链再度收紧，在那一瞬，她几乎想要直接取走这位讨人厌国王的性命。
但与此同时，一个念头闪过脑海，让她动弹不得了几秒。
然后，她猛地转过头，一把拽住了萨米尔破碎不堪的衣领，几十把蝴蝶状的血刃眨眼间成型，顶在了萨米尔的脸前。
“你们，是什么时候收到那封信的！”
一个看似与当下情况毫无关联的问题，以至于萨米尔都愣了一下，过了一会才回答道。
“大概十一个月前！你突然问这个干什么——”
他回答完就立马板起脸继续起自己的正论，劝说起阿黛尔不要误入歧途，而后者则是彻底呆住了，保持着那个拽着别人衣领的姿势半天不动。
这当然不是因为她突然被萨米尔的正义感点化了。
她呆住，只是因为对方的答案印证了那个最糟糕的猜想。
将时间倒推，减去回到帝国前几个月的颠婆归途、交付彼此心意与身体后的那两周“小蜜月”、还有在那所有之前，半年的两地分居……
所有这些时间加起来，恰好是是十一个月。
换句话说，萨米尔他们收到那封“先知”来信的时间……
也正是欢愉信徒耗尽自己生命的最后一丝力量，将那份未知信息传递给米拉的时候。
