艾伯特和艾拉回到了宴会大厅里。
只不过刚到这，门口佣人的报客声就传入耳中。
“普雷斯特公爵之子，路德维希阁下，到来！”
这报客声也同样传到了场内其他人的耳朵里，除了少部分过于愚笨的贵族外，大多数人都直接中断了他们的谈话，眯着眼睛看向门口。
帝都内近些日子最热闹的事情就是皇帝陛下和马克西米安公爵的矛盾了。马克西米安公爵在巴利行省的大肆扩张引起了皇帝乌塞尔的不满。两人矛盾爆发，并且以马克西米安公爵被撤销宫相职位打发回领地告终。
而在这个时候，作为马克西米安公爵儿子的路德维希来参加皇子艾伯特的晚宴，想要做什么实在让人玩味。
所有人脸上都忍不住露出看好戏的表情，同时对着门口的路德维希举起酒杯以向他致意。
“晚好，路德维希阁下。”
“晚好，各位。”
路德维希随手从路过的侍者那里拿起一杯白葡萄酒，饮下后说道。
紧接着，他将酒杯放回侍者的托盘上，进入大厅。
远处艾拉注意到了这微妙的氛围，转头好奇的对艾伯特问道。
“这是怎么了，小艾伯？”
艾伯特微微叹了口气，将自己父亲和马克西米安公爵的矛盾还有一个月前自己在拍卖行上和路德维希的冲突告知了艾拉。
“什么，他竟然想抢小妮娅！？”艾拉睁大眼睛恼火道：“小艾伯，需不需要姐姐帮你把他赶出去？”
“不用了。”
艾伯特摇头说道：“把他赶出去，反倒是我们输了一筹，先静观其变吧。”
“那好吧。”
艾拉先是点了点头，然后目光四处搜寻，发现了被自己赶走后就一直靠在墙上喝着小酒的米契尔。
她小跑过去，拍了拍米契尔的肩膀。
“米契尔！”
米契尔放下酒杯：“有什么事吗，团长？”
“没什么，”艾拉摇头：“只是你躲在这里干什么？怎么不去找其他人聊天？”
米契尔闻言，苦笑着摇了摇头。
“我在这又没有认识的人……”
“这样啊，也是。”
艾拉认同的点了点头，毕竟这还是米契尔第一次来圣米尔城。
紧接着，她像是想到了什么，脸上突然泛起一抹红晕，低垂着眉头挽住米契尔的胳膊。
“团、团长？”
“既然如此，今天就让我来带你认识认识我以前的朋友吧！”
艾拉抬起头，脸上又恢复了笑容，一脸得意的说道。
“哼哼~米契尔你这么帅气，我以前的那些姐妹在看到你后，肯定会无法自拔的爱上你的。”
“爱上什么的……”
米契尔一脸苦笑的表情。
不过艾拉说的确实没有错，米契尔今年才二十五岁，刚好是一个男人最有魅力的时间段。修长的身躯、璀璨的金色短发，再加上戴上金丝眼镜后那由内而外散发着的儒雅气质，很容易就能让无知的少女们深陷其中。
而米契尔虽然一脸无奈，但怎奈何艾拉又是自己的上司，又比自己强上那么一点点，最终还是胳膊膊拧不过大腿，被艾拉拖着走进人群里。
路经艾伯特时，艾拉挥手说道。
“我带米契尔去见见世面，你有事的话找我。”
“好的。”
艾伯特耸了耸肩回答，看着艾拉挽着米契尔胳膊和其他贵族交流。
“米契尔吗……”
艾伯特若有所思。
前世艾拉身边的确有这个人，只是和艾拉也就普通同事关系。
这一世两人怎么这么亲密？
“不，不对。”
艾伯特摇了摇头。
前世两人或许也是这么亲密，只不过一直没有捅破那层窗户纸，所以自己不知道罢了。
就像艾拉刚才说的，自己站的太高了。
前世自己上半生走在统一洛希里斯的道路上，志得意满，下半生蜷缩在北方看着洛希里斯被各方蹂躏，意志消沉，的确只能看到一些显而易见的东西，从而忽略了很多细节。
只有像现在这样，无事一身轻，才可能有闲暇察觉一些更深处的东西吧？
可惜了……
艾伯特无奈的叹了口气，如果前世再仔细一点，也不至于落到最后那种地步。
不过现在也为时不晚。他想，然后掏出怀表看了眼时间。
“还有十五分钟吗……”
距离宴会开始还有段空闲，艾伯特将怀表放入怀中，决定按艾拉说的，找芙妮娅认真聊一聊。
不过还没等他动身，一道声音就从身后传来。
“四皇子殿下，一月不见甚是想念啊……”
艾伯特闻言眉头一挑，旋即就转过头来回答道。
“听声音……是路德维希阁下啊，你居然也会来，我还以为你和马克西米安公爵一起回普雷斯特了呢。”
路德维希笑容立马僵住了，就连目光中也霎时间多出一抹不易察觉的凶狠。
艾伯特刚才分明就是在嘲讽他父亲斗争失败该滚回乡下养老了。
不过路德维希这么多年的贵族也不是白当的，在听到艾伯特这样故意哪壶不开提哪壶之后，也只是流露出一瞬间的异样，随后很快就恢复了正常的表情，耸了耸肩笑着说道。
“本来是打算走的，可这不是殿下您的晚宴吗，当然要留下来参加了。”说完，路德维希像是想起什么似的问道：“对了，殿下上个月从拍卖行买的那个半精灵呢？上次看的匆忙，我还挺稀罕这个半精灵长什么样呢。”
艾伯特皮笑肉不笑的回答道：“你说的是芙妮娅？她现在正作为女仆给来参加宴会的女士小姐们端茶倒水，恐怕不太方便。”
“有什么不方便？一个半精灵奴隶罢了。”路德维希嘴角勾起：“四皇子殿下不会舍不得吧？”
“……”
见路德维希像讨论一个物品一样讨论芙妮娅，艾伯特不由得一阵火起。
他直到这时才稍微有些理解芙妮娅的话。
自己的存在价值被人否定，的确是一种让人不适的感受。
芙妮娅因为艾伯特否认平民、异族的价值而生气，此时艾伯特也终于因为路德维希否认芙妮娅的价值而生气了。
微微吸一口气，艾伯特强迫自己冷静下来，说道。
“有什么舍不得的，我只是不希望阁下陪马克西米安公爵回到乡下后，再也见不到半精灵这种漂亮而又稀少的种族，从而患得患失罢了。”
“这一点不劳殿下费心，您将要去的鲁萨提尼亚可比普雷斯特偏僻多了。”
艾伯特无所谓的笑道。
“可是我能随时回圣米尔啊。”
领地又不是非去不可，只要愿意，他甚至可以一直留在圣米尔，不然圣米尔城里哪来的这么多贵族？
只有马克西米安公爵这样被明令驱逐的，才不能轻易回来。
“……”
路德维希听了后，顿时脸皮都气得抖了两下，但却还是压下怒火，强撑着笑容说道。
“无妨，我只是好奇罢了，退一万步来说，即使我想要，维特尔斯巴赫家族也不是买不起以一个半精灵的。”
“那就好，不过我还是得提醒一声阁下，将过多金钱花在享受上，对家族并不是什么好事。”
艾伯特如此说道，然后还没等路德维希反驳，就对刚巧经过的一名男仆说道。
“让芙妮娅过来一下。”
“是。”
男仆欠身说道，开始去找芙妮娅。
艾伯特看了看男仆离去的背影，又看了看路德维希一脸被噎住的难受模样，忍不住露出一抹畅快的笑容。
……
……
另一边，芙妮娅正单手提着一个茶壶四处走着，准备随时为需要的客人添加茶水。
毕竟总有些人不喜欢喝酒，而是喜欢红茶，这部分人总要照顾到的。
此刻，她刚为客人添完热茶，就见一名男仆走到她身边。
正是艾伯特让帮忙带话的那一位。
“怎么了？”
芙妮娅奇怪道，然后那名男仆就将艾伯特找她的话告诉了芙妮娅。
“艾伯特找我？”
芙妮娅不解的歪了歪头，不知道艾伯特叫她干什么。
毕竟两人闹翻后已经好长时间没说话了。
只是虽然自己和艾伯特闹翻了，但自己既然自己是他的员工，那么最基本的听话办事还是要有的，更何况是这种比较重要的场合。
“我明白了。”
芙妮娅对男仆点了点头，将茶壶交到他手上，就往艾伯特的位置走去。
到达艾伯特处，芙妮娅先是疑惑的看了眼站在他身边的路德维希，然后对艾伯特鞠躬道。
“殿下，找我有什么事吗？”
“是有一件事。”艾伯特说着，突然将芙妮娅揽入怀中小声道：“他就是上次拍卖会和我竞拍的那个人，这次是专门过来找茬的。”
耳畔吹来的气息让芙妮娅感觉有点痒，她脸上下意识露出一抹红晕。虽然不知为何，但芙妮娅总感觉艾伯特的气质发生了一丝变化，只是说不清楚到底是什么。
她连忙点头：“我明白了。”
艾伯特闻言这才放松点力气，将右手轻轻搭在芙妮娅腰上，笑着对路德维希询问道：“怎么，阁下看的还满意吗？”
“不错不错，殿下还真是幸运啊……”
路德维希一脸惊艳的说道。
上次在拍卖行离得比较远看不清楚，而这一次，芙妮娅那玲珑的娇躯、美丽的容貌，还有让人怜惜的气质，全都清晰的映入路德维希眼中。
“是啊，我运气一项不错的。”
艾伯特笑着说道，紧接着将芙妮娅揽入怀中紧紧抱住，左手不断抚摸着芙妮娅的柔顺的发丝。
“艾——！！！”
芙妮娅一脸不可思议的睁大眼睛。
她下意识的想要反抗，但理智告诉她，面对路德维希这个找茬的家伙，自己暂时应该顺从艾伯特的举动。
男性的气息萦绕在少女的鼻尖，让芙妮娅整个人感觉晕乎乎的，无力的蜷缩在艾伯特怀中。
感受到少女的顺从，艾伯特右臂搂的更紧了。
“只是可惜，阁下还有阁下的父亲马克西米安公爵大人，没有这样的好运气啊……”
“你——”
路德维希的脸顿时变成了猪肝色，艾伯特今天一而再再而三的揭伤疤，已经让他处于暴怒的边缘了。
只是还没等他爆发，艾伯特就迅速掏出怀表看了眼时间道。
“啊，晚宴时间到了，有事我们接下来再说吧。”
话音刚落，艾伯特就带着芙妮娅离开。
“你……”
“有什么事接下来再说。”
艾伯特轻声说道，伸出手指贴在少女嘴唇上打断她的话。
走到半路，他将面色复杂的芙妮娅放开。
紧接着，艾伯特一边拍着手一边走到大厅中央，伴奏乐队那悠扬的交响乐声配合的降低，在场宾客们的注意力瞬间就都被艾伯特吸引。
在向所有人致意一番后，艾伯特向众人发表了一个简短的演讲。
内容都是很俗套的感谢大家参加这场宴会，再加上请及时享乐什么什么的，听的台下芙妮娅昏昏欲睡，霎时间仿佛回到了学生时代。
演讲结束，宴会算是正式开始了。
宾客们按照提前以他们的身份地位安排好的位置就坐，伴奏乐队的曲调也开始重新上扬。
