望着混血兽人诺林落荒而逃的身影，塔克村村民第一次有了扬眉吐气的快感。
“真想朝他屁股踹上一脚……就像刚才那样。”一名村民对准诺林离去的方向做出踢人的动作，然后憨笑着向瑞克露出一口黄牙。
对于帮助他们的阿尼人瑞克，村民们纷纷拿出热情表示要邀请瑞克去他们家做客。
乡亲们的盛情难却，围绕在身边的村民们一个个臭气熏天，简直就是移动粪坑，瑞克想把他们全部塞进河水，叫他们养成勤洗澡的习惯。
好在重重臭气中依然能嗅到花儿般的清香，瑞克迅速发现了与周遭村民相比显得有些单薄的黛茜，她也在邀请人之列。只不过她渺小的声音和娇小的身躯被热闹的氛围所吞没，时不时呼出白气的她惹人怜爱。
重围中，瑞克拉住了黛茜的手，当即决定接受黛茜的邀请暂住罗伊村长的家。
站在外围目睹哥哥牵拉其他少女的手时露出的色咪咪表情，莉亚暗自心生郁闷的心情，前往村长的路上，她不停地掐捏哥哥的胳膊企图引起对方的注意。
瑞克用魔法回应莉亚：“我亲爱的妹妹有事？”
“你打算在这待多久？”莉亚气鼓鼓瞥了前面黛茜一眼。
好不容易脱离那群魔兽，哪能这么快返回永夜堡，况且截止目前计划进行的很顺利，瑞克还盘算着在这多待一会儿，好好享受异界的生活。
“也许等到明年开春，也许住上两年，那可说不定。”瑞克才不是想当上贵族，顺便将女仆装发扬光大呢，他更不想给黛茜换上一套魔法少女的装束以满足他的特殊需求！
“看来你还是老样子没变，即便当了多年的魔王，还是一副勇者的做派。”莉亚挽上瑞克的胳膊，就像一对情侣那般亲密，“谁叫你是我最喜欢的老哥呢……”
老样子？瑞克来这还不到两周，难道她说的是李奥瑞克平生就是“魔王身，勇者心”？可瑞克再怎么努力思考，也只有这具白骨数十年的记忆，除此之外别无其他……
排除掉有关记忆的杂念，瑞克乐观起来，有了妹妹这个善解人意的得力帮手，征服世界还不指日可待？
他拍拍莉亚头，用魔法开玩笑：“如果你不是我的小妹，恐怕正宫的位置非你莫属。”
“现在……这位置，也、也是……我的。”莉亚用本音嘟哝道。
“嗯？妹妹我没听清，你再说一遍。”疑惑的瑞克歪着头，想把漏掉的话语再听一遍。
“我说！”莉亚突然抬高音量，“你的鞋沾满了烂泥，会弄脏别人的屋子。”
于是，兄妹二人带着一脚的泥渍踏进了黛茜的家。
村长一家的境况不容乐观，简陋的家具和设施陈列很好的诠释了“边境拓荒村”这个名词，黛茜端上来的午餐也不过是黑面包，甜菜汤，烤洋葱，卖相一般的蛋饼。
小片散发复杂气味的咸肉算得上一桌饭菜中出彩的菜式了，这是刚屠宰不久所腌制的猪肉，毕竟在物资匮乏、天气寒冷的冬季，牲畜一般无法熬过严冬。
当瑞克一口好牙磕在石头一般的黑面包，他瞧见黛茜和村长都是将黑面包切碎了弄成稀粥喝下。
除了烤肉能与异界人士产生共鸣以外，久经东方美食文化熏陶的他当即决定日后一定要传播光明料理的福音，这群深受黑暗料理迫害的迷途绵羊等着他去拯救。
面对一桌难以下口的饭菜，莉亚一口未动，只是一个劲地饮用勉强能下咽的新酿麦酒。
“食物不合胃口嘛？”村长咀嚼一个烤洋葱，然后拿起一块硬咸肉努力撕扯，这顿饭对他们一家来说已经算是招待客人的丰盛午餐了。
若不是清楚自己身处餐桌，瑞克还以为村长在啃树皮。
瑞克也喝了一口麦酒，擦去嘴角的酒渍，他抛出编织的理由：“出于家庭传统的原因，每到秋收之后为表对大自然馈赠的感谢，我俩会在特定的日子禁食，即便想要进餐也得吃由自己亲手制作的食物，其中大概有自食其力的含义……”
“我不记得阿尼人有这样的传统……”罗伊村长的病态尽显在脸上，阴沉的面庞无论如何掩饰都没法逃过精明人的眼睛。
“罗伊村长，我想请问一下。”瑞克找准机会将话题从自己身上撇开，“方才村民们提及的尼达耶伯爵是个怎样人？”
伯爵的名讳让房间的空气顿时变得凝重许多，村长皱了皱眉头，放下手中的食物，说道：“他是一名混血兽人伯爵，封地是普鲁克堡。风暴王国西境守护普尔文公爵是他的岳父……他一直想将边境拓荒村全部收入麾下，诺林就是他的马前卒，处心积虑想要讨好伯爵……所以伯爵总会驱使这些听话的狗耍花招使我们屈服，多亏了拓荒村自治法，我们才苦苦在边境支撑了数年。这次水磨事件恐怕也有他一份……今天若是没有瑞克你们，怕是就让他的鹰犬诺林得逞了……敬你们两兄妹的仗义之举！”
“敬塔克村！”瑞克戳戳莉亚的腰间，示意她也一同举杯。
“诺林爵士支付的赔偿金，我会拿出一半来当作你们的酬劳……咳咳……如果可以，我想暂时雇佣你们留下……”罗伊村长捂嘴咳嗽，黛茜连忙抚摸父亲的背脊，然后急忙地拐入厨房。
“因为猩红之夜嘛？”瑞克直视村长的双眼，从中读出了不堪重负的疲惫，“听说大多数猎人都会在凛冬来临之际离开……”
“会有志愿者留下，但人数还是太少。在人群中猎人塔利向我小声介绍了有关你的事迹，你是个天赋极佳的魔法师，即便在阿尼人当中也是少数值得称赞的天才……”
村长的话语又被咳嗽打断，他的脸颊也因此变得通红，好一会儿黛茜才端出一碗常温药汤，绿色草药还漂浮在汤水表面，她一边拿着木勺搅拌，一边踱步而来督促父亲将汤药一饮而尽。
然而药汤对村长的伤势无济于事，他依旧咳嗽得剧烈，“我已经……我，咳咳，我已经委托了其他准备离开村子的猎人，叫他们告知‘种族执法官’。想必你们应该很想搞清楚自己的身份吧，想要离开村子就跟着他们，那些人会尽力帮助你们。”
“不，村长。我们俩兄妹准备留在村子……”
“为什么？”村长眼神里冒出欣喜的光芒。
“因为我已经接受了令爱的委托，她给出的价码足以令我动心……”
说罢，瑞克和村长一同将视线投向黛茜。看到瑞克的微笑，还有父亲疑惑却玩味的表情，黛茜突然想起了诺拉对男女之事的讲解，不禁红透了脸，而且还染红了耳根。
我可不能再落后了，莉亚暗自心想。
