血的味道很浓厚，就像夜晚发光的路标，促使瑞克不断修正方向。
结合光芒信号最后的大致位置，他们最终找到了一片火光冲天的现场。
零星的树干燃起大火，树枝与枯叶烧得劈啪作响，时不时飞溅的火星坠落地面，血的气味在死亡气息的烘托下更加浓厚。
战斗的痕迹显示了这里不久前经历了一场死斗，战斗的结果很不乐观。
奄奄一息的猎人全身瘫软靠在一棵倒塌的树旁勉强支撑体重，他头顶后面燃起大火的树干像一朵火焰之花，把他全身笼罩在光亮之下，另外三位被黑暗所覆盖的猎人搭档已经死去。
地上到处都是魔法晶石和炼金道具的碎片，还有一些冒丝烟的小坑。火光的照耀下，面甲深处显得更加昏暗无比。
瑞克一脚踩在一个暗黑色的小硬物上，咔嚓一声，突然释放的迷雾顿时遮蔽了黑骑士的视野。
能放出迷雾的战术宝具，瑞克在酒馆之战中就见识了这种东西。
烦人的迷雾道具，心情不悦的瑞克发泄式地挥出一剑向前劈砍，庞大的剑气立刻驱散了好一会儿才能褪散的烟雾。
宛如刮起旋风的一击劈砍促使几位猎人震惊得停止了步伐。
火光打在猎人们的脸上，瑞克瞧见了他们投来的敬畏视线。
黑骑士面具深处渗透出死亡的寒气，收回心思的猎人们纷纷凑到将死者的身前。
“振作点！”有人呼唤道。
听见动静的濒死者疲惫地睁开眼，眼神失去光彩的他张合干枯的嘴唇，仿佛费尽了半生的气力，“他们……带走了……他们！”
“是谁！”尖刀意识到了问题的严重性，他发现本该与战友同行的妻儿不见了踪影。
“敌人。赏金猎人……他们……化形……黑狼。我们……措手不及。”
濒死者颤巍巍地抬起右手，手指骨折的手掌仍然握着一把匕首，他用翻折的手肘指点向身旁的荧光涂料，不易发觉的荧光涂料若隐若现。
蓝光盈盈的涂料留下了两排奇形怪状的符号，就像罪犯故意留下用来挑衅执法者的犯罪记号。
几乎没人看得懂这奇怪文字所传达的意思，唯有尖刀一人发现了荧光符号中隐藏的秘密，回忆如泉涌，尖刀猛然瞪大双眼，像是看到了迎面袭来的过去。
他们果然还是找来了，尖刀有意识地缓缓后退，无声无息地隐入了黑暗。
“这是什么意思！”
没人救得了濒死者，所以从最后的生命中询问出机密情报才是重中之重。
“他们……很强……”
没能说出更有价值的情报，燃尽生命白蜡的猎人永远闭上了双眼。
“喂！”一位冲动的猎人按住死者的肩膀耸动起来，企图让这“装睡”的家伙醒过来。
“够了……”一人制止了队友的疯狂行为，“我们现在该判断，这群人到底是什么来路！”
“化形魔法！”有人惊呼。
“对，比易形魔法还要难学的魔法，能将自身暂时性异化成想要的野兽，并获得相应的野兽优势……看来他们变成了行动迅捷的黑狼……”结合队友悲惨的死状，有人得出了现状十分严峻的结论，“会化形魔法的赏金猎人至少有S级，我们遇到了不同于之前那群乌合之众的强者，他们很强大。”
说到强大一词，所有猎人不约而同看向黑骑士与假面刺客，两位也很强大。
“村庄可能遭遇攻击，别忘了猎人的目标是村长和瑞克。”一位惯用铁爪的猎人突然想起阿尼人兄妹也失去了踪影，他鼓起勇气向黑骑士发问，“恕我冒昧，这位勇士，我想问，瑞克和莉亚在哪？”
“我已经把他俩安置在一个绝对安全的地方，不用担心小兄妹的安危，……”瑞克为避免多余的解释，直接掏出被污染的晶石展示在众猎人面前，“瑞克给出了一笔价值不菲的佣金全权委托我处理此事。”
“我建议先返回村子确保村长的安全。”有人说，“小兄妹既然没有生命危险，那我们就该保护好村长。”
“我同意。”
“嗯。”
“不，我不认同。瑞克给我讲述过这次任务的详细状况，这四位猎人护送的平民失去了踪迹，我们应该从这方面入手。敌人不会平白无故地杀死猎人，却掳走两位毫不相干的平民。”
瑞克提出异议，当他环视一周，却发现尖刀失去了踪影。
当机立断，瑞克迅速打开狩猎律动，然而却一无所获，尖刀的心跳脱离了视野范围的极限。
见鬼，尖刀有闪烁匕首，移动的速度快过他数倍，这才几分钟的时间，尖刀竟能悄无声息地远离数里。
“有人不见了！”瑞克高声叫道。
精神紧绷的猎人这才发现不妙，“是尖刀！”
“四个人都被虐杀……”有人担忧起哈鲁斯的命运，“他一个人能派什么用场。”
“真是愚蠢，一人去逞什么英雄，这简直就是螳臂挡车，他在找死。”
“我们应该立刻支援哈鲁斯，不能让他孤军奋战。”某位猎人的呼吁激起了大家心中的涟漪，
“消失的是他的妻儿，他当然在意！”有人抗议，“但村长的安全才是第一要务。给予我们安稳生活，给我们提供保护的是罗伊村长，我们不能坐视恩人的生命受到威胁而不顾。”
“哈鲁斯也是我们的战友，难道你就这样眼睁睁看他去送死。”
“这是我们的抉择。”那人不依不饶，“别忘了，你现在得到的一切都是拜罗伊村长所赐，你，你……还有你，你们摸着自己的胸膛问问自己，罗伊村长和哈鲁斯，到底谁更重要，我们不清楚对方的人数和目的。他们很可能是为了迷惑我们，为的是调离我们，袭击村长……村长是村子的一切，即便失去哈鲁斯一家，我们也能保住村子的大多数人。”
猎人们沉默了，罗伊村长的分量占据了他们心房容积的一半以上，若真把双方摆在天平之上比较，每个人都会毫不犹豫选择罗伊村长。
“好啦，这件事交给我……由我负责追回哈鲁斯，但我需要两名帮手前往两个方位进行侦察。”瑞克拍响铁甲的声响宛如冲锋的号角，振奋人心。
“我没意见。”坚决拥护村长的猎人表示赞同这个折中方案。
“我来帮忙。”
“我也是。”
“很好，条件达成。”瑞克郑重其事地指了指两个方向，“你们俩分别负责一个方向，一旦发现敌人的踪迹，立马放出信号，然后果断逃走，听明白了嘛？”
“好的！”两人整理完身上的魔法道具，随即隐入黑暗。
剩余四位猎人则动身前往村子。
现场顿时只剩瑞克和莉亚，火光下的身影摇摆不定。
看着瑞克蹲下揉搓泥土，莉亚不解地问道，“黑夜的范围如此广阔，你怎么找到那些敌人？”
“血的味道。”瑞克嗅了嗅几处红色的泥土，鲜血的味道激发了全身的感官，他觉得自己就像深海里的鲨鱼，数里之外就能甄别出鲜血的气味，“我只有五成的把握确定这个方向……但已经足够了。”
站起身，瑞克瞧了瞧战死的猎人们，随手抽走那位全身多处骨折的猎人的匕首。
他顿顿神，向死者庄重起誓，“哪怕追到天涯海角，我也一定要他们付出百倍的痛苦！”
