房间里的笑声仍在回荡，罗伊村长开口问道，“信上还说了什么？”
“商人麦基希望再次来到边境村时能看到——800金龙的白砂糖，10枚金龙一盒，也就是说80盒白砂糖，另外还有200金龙的桶装烈酒。”瑞克梳理一下羊皮信纸，将它平整后继续说道，“届时，他会给我带来同等价值的矿物，硝石和硫磺……”
“1000金龙的货物？”刚坐回木椅的罗伊惊得从座位上弹起来，“这可是十万银狼，足够装备两百名精锐骑士！”
“咱们塔克村不止能拿出1000金龙的商品，光是白砂糖我就能让麦基破产也卖不完。”
“不可能！”罗伊倔强地否认，“我们村一年的收入中最高的一次也就几百金龙，你一个月不到就能挣到1000金龙？”
“粮食和动物毛皮虽然也能挣钱，但价值最高的当属人们从未见过的新式商品……不介意的话，我可以带村长去看看新修的一间制糖作坊。”瑞克淡淡地说，“那里的砂糖产量足够让您心服口服。”
“带我去看看。”罗伊踏着一双硬质皮靴，踩着嘎吱响的木地板走到了门口。
“等等……”瑞克走向墙角，从一个挂钩上取来一把雨伞。
“这是什么东西？”好奇的声音从老人嘴里传出，罗伊眨了眨浑浊的双眼问道。
“一把油纸伞。”瑞克骄傲地在罗伊面前打开油纸伞，就像魔术师炫耀自己精湛的魔术，“我们家族的传统工艺品。”
打开门，屋外雨势不小，木屋周边的排水道，瑞克撑开的雨伞勉强能完全遮住一个人的身体，雨珠汇集成小溪顺着瑞克落在伞外的手臂流下。
雨点啪啦啪啦击打油纸伞表面，黑色的浊流从屋檐上的小坑道倾泻而下，罗伊高抬脚，缓落地，尽量不要溅起地面的雨水。
“这道具不错……油纸伞？羊皮纸好像很昂贵。”
“这是树皮制作的纸张，价格比羊皮纸要低廉不少，就连普通的平民家庭也能用得起这种纸……”
瑞克斜了斜雨伞，以避免村长会被雨水淋湿，尽管他的半个身子已经被雨淋湿到骨头里去了，不过这点冰凉感觉还无法让魔王陛下感觉到寒冷。
“这也是你的商品之一？”
“不，目前还没这种打算。”瑞克说，“除了书写功能，我想不出这纸张能干嘛，村里识字的人不超过的二十个，这其中还囊括了不少外来和常住的猎人……目前我不认为它具有等同于白砂糖的商业价值……或许我们能生产一些方便用的草纸，这对我们屁股或许能好受些。”
“……听起来很有道理，我不明白，既然都是新商品，那你怎么知道纸张的卖得不如白砂糖。”罗伊对此表示质疑。
雨势转大，钻进了瑞克的双眼，轰然敲打地面，更光顾了他的鞋，瑞克感觉自己此刻就像踩着两杯盛满酒的木杯，“村长觉得白砂糖和烈酒的味道如何？”
“味道不错。”罗伊顿了顿，他承认这些东西滋味很美好，砂糖给食物增添多元化的烹饪方法，烈酒比麦酒的味道更加浓烈，他很快就爱上了这种宛如身临战场的刺激感。
见罗伊陷入思考，瑞克愉快地笑了，“包括我之前改进的食物料理方式……村长能摆脱对这些东西的依赖嘛？通俗点说，无法再饮用烈酒，餐桌上的美味牛排和软面包也会被硬肉和黑面包所替代，就连日常的调味料也变成有钱也买不到的稀缺货，村长是否能接受这样的未来？”
“不能！”罗伊坚定地脱口而出，就算只是在脑海中想象瑞克描述的场景，老村长都觉得可怕。黑暗料理的世界，他宁可去死，也不愿意回去，那样的未来不是他要的未来。
“很好。”瑞克对村长的回答很满意，“这就是消费欲望的力量，人一旦习惯更好的环境，就难以再返回较差的地点，饮食习惯也是这样。贵族们的仓库里都堆满了贮藏起来的金龙银狼，他们不是不想花费金钱，而是没有足够有吸引力的商品，白砂糖就是一个很好的例子……麦基是一个嗅觉灵敏的商人，只要有能挣钱的地方，他的鼻子就会翘的老高，我们要做的就是用手头的商品去搬空贵族们的仓库……”
“你如何保证麦基不会窃取你的秘密，从而中断与你的约定？”数十年的阅历促使罗伊思考问道总会抱有一种怀疑的态度，“商人逐利，唯有利益才是他们的朋友。”
“我也能随时替换村子的代理商人，麦基十分清楚——与我合作才能挣大钱。我能帮他，为了他自己，他也必须协助我……”前方雨雾缭绕，视野比平时更加迷糊，瑞克从水雾中看见了角落里新建起的制糖作坊。
“我必须提醒你——伯爵既然能选定边境村庄的商人代理，就有实力执行这一决定……哪怕你换成别的商人，他一样有办法赶走那些夺他财路的商人，比如雇佣一些佣兵伪装成强盗进行打劫。”
“商人难道不会雇佣佣兵还击？”瑞克说完，便意识自己的愚蠢，若是他们会还击，就不会让伯爵垄断边境村子了，塔克村也不会变成他出现之前的窘迫地步。
“普通的土匪山贼并不可怕，然而当贵族都成了土匪时，普通百姓除了逃跑或是忍耐，也就只有逆来顺受了……”罗伊惆怅地叹了口气。
“正是为了提防贵族打劫的情况，我需要武装我们的人民，首先从塔克村开始……”瑞克平静地说道，他能预见击败贵族土匪的那一刻，火枪会帮所有人倾泻怒火。
“你买那么多硝石和硫磺干什么，好像还有矿石，难道是铁？”罗伊不解地问，“你还不如购买一些铁甲，我们村子没那么多铁匠，自己加工费时费力，还没法武装所有人。”
“火药的配方包括硝石和硫磺，当然还要木炭，以一种最佳配比混合而成的火药才能发挥出较大的威力……我当然不是要打造铁甲，火枪火炮才是我的主要目的，铸造火炮需要大量的生铁。”
瑞克不打算依靠自己空虚的魔力和鸡肋的体力，魔力已经耗空，他需要寻找机会补充一次魔力，体力则更不用说，力量值数虽然高的可怕，但体力值一旦消耗殆尽，他就得强制倒地休息到恢复体力为止。
试想一下——率领部队发起冲锋的指挥官突然因体力原因倒地不起，而被敌人趁机俘虏，友军崩溃败逃的场景该是多么美妙的场景啊。
所以组建一支近代化的部队是重中之重，目前塔克村还没有建立全火器军队的工业实力，西班牙方阵是他目前考虑的方向，长矛和火枪的混合部队足以应付单调的重骑士冲锋战术。
作坊的轮廓拨开水雾，显现在两人面前。
收起雨伞，瑞克发现自己的身子几乎全部淋湿，罗伊村长只有裤腿和裤脚有被雨水溅到的痕迹。
瑞克推门而入，引领着罗伊观摩了一番整个制糖过程。
制糖工人们利用石磙吱呀吱呀地榨取甜菜汁液，然后将残留的菜渣从汁液中过滤出去，甜菜汁经过数道过滤槽进行过滤。
过滤过的混合汁液被工人们倒入大锅中进行熬煮，满头大汗的工人们上上下下不停翻搅粘稠的糖汁，其他的工人不断向锅灶添加柴火，就算外面是寒冷的冬雨天气，室内的温度依然保持着春夏之际的温暖，甚至有的工人热得衣贴前胸。
另一道工序，工人们将冒着热气的糖汁倒在糖盘里等待热气腾腾的糖汁结成红糖块，随后他们便可以进行白砂糖的提纯工作，白砂糖和红砂糖同样是能卖钱的商品。
瑞克原来的世界，等到发现甜菜和甘蔗一样能榨出糖时已经迈入了工业时代的大门，现在他将这个过程提前了几百年的时间，工业化的过程是一个漫长且烧钱的痛苦过程，雄厚的资金是必要条件，工商业才是财政收入的大头。
工人们都是村庄的村民，他们向罗村长和新头领瑞克抱以敬意和微笑，罗伊伸手沾了沾红砂糖，放到舌面上感受甜味，这就是纯粹的甜味，罗伊难以想象小小的甜菜竟然能变成一堆堆沙状的红糖。
钱，金龙，满屋子都是金龙，罗伊的双眼里忽然闪闪发亮起来，像是看到了一地的金光灿烂的黄金。
“人工榨糖的效率太低，若是用机器生产，我们能大幅度提高生产效率，光是砂糖的产量就能提高几倍，同样的价格，数倍的产量……”
罗伊呆呆地看着盛装在一盒盒里的砂糖，视线不经意地挪到瑞克身上，他看出了神。
少年到底还能做什么，他一句话的功夫，动员村民榨取甜菜汁，制作砂糖贩卖，一挥手就为村庄增添了千枚金龙的收入，若是少年统治的领地扩大，货物的产量提高，哪怕它们的价格不再是如此之高，那是他会不会成为西境，乃至风暴王国最富有的年轻人？
