瑞克拿手指点点桌面，着重指出，“你们应该知晓，塔克村是永夜堡的外界据点，我准备以此为根据地，向外拓展势力。坎坷不平的道路上总会出现一两个绊脚石，一个叫尼达耶的伯爵盯上了我的地盘，他想吃下边境的所有村子，包括我脚底下的这片领土……
“不止天高地厚的下等生物，他竟敢烦扰少主的领地！少主！只要您一声令下，我立马率领黑甲战士踏平那个杂碎的领地！”安德烈掷地有声的说辞引来了公主殿下赞赏的目光。
“安德烈，你的忠心毋庸置疑，但现在谈出征还为时尚早。”
打消了无头骑士的战意，瑞克立刻补充一句解答对方的疑虑，“我们永夜堡的军队不适合直接暴露人前，这也是为什么我对达伦绕路来到村庄的做法极为赞赏的原因……永夜堡的实力足以拿下整个风暴王国，但那时我们会变成天下之敌……安德烈，我问你，如果你面临一千个狩魔猎人，你会怎么做？”
“堂堂正正地击退他们！”安德烈朝着空气挥了挥铁拳，对他来说敌人就像空气，遇到他连现身的胆量都没有。
“如果是三千呢？”
“尽管会有些勉强，但我仍能保证竭尽全力打败他们。”
“那一万，三万，甚至是十万呢？”瑞克在意的不是安德烈的力量强度，更不想测试无头骑士能击败多少猎人，他只想让对方明白自己阐述的观念。
安德烈没有直接回答问题，不断上涨的猎人就算是他也逐渐变得吃力起来。
“看吧，这就是我们的现状，我们能击败一万猎人，但紧接着就会有三万，十万的敌人卷土重来，从诸神一战看来，我们的敌人绝不会与我们妥协。不过即便全天下即将演变成永夜堡的敌人，我们仍有各个击破的方法。”
“什么方法？”三元老翘首以待，宛如嗷嗷待哺的雏鸟。
“总体的思路不变——积攒实力，扩张领地……不过具体执行方面略有变化。”瑞克从魔法宝箱中幻化出一张满是笔记的地图，这是他从村长的特殊地图上复刻下来的。
用手指点了点地图上的红点，瑞克清晰说明，“这里是塔克村的位置。”
接着，他描绘了一遍风暴王国的西境范围，然后点点其它地方，“西境守护的领地……这里是尼达耶伯爵的领土……这是西境守护普尔文的家堡，忠于公爵的家族数不胜数，要想在西境站稳脚跟，这些贵族是必须打交道的人。据情报而知，最迟明年我们与尼达耶伯爵会有一战，在那之前，我需要训练出属于边境村的军队。为了应对挑战，我决定组建一支由人类组成的军队……”
“人类的军队？”阿妮塔疑惑不解，“少主，恕我直言，我们的下级战士对付人类，都能以一敌十，为何在这种下等生物身上花费精力？”
瑞克摇摇头，心中的说辞悬而未决，让恶魔和亡灵执行命令还得反复陈述利害关系，并用魔王的威压迫使其坚定不移地执行，但使用人类的军队就不用花费太多心思，人类从本质上说只是这个世界的弱者，弱者有弱者的智慧，不会轻言打打杀杀是瑞克青睐他们的优点，只要组建起一支能战的军队，他就能高枕无忧。
“阿妮塔，有时我真为你的脑子感到遗憾，里面除了肌肉就是头骨，一点脑子都没有……”安德烈透过面甲的缝隙瞥了精灵女仆一眼，继续说道，“身为少主身边最强的战斗女仆，你能不能在多专注一点精力到用脑上？就算绞尽脑汁，你依旧不及少主百分之一的智慧。”
“你……”女精灵咬牙切齿，“你要打一架嘛？”
莉亚敲敲桌子，警醒几位部下注意场合。
安德烈端坐正直，心不在焉地敲敲脑袋，里面当然空空如也，“阿妮塔，我问你，少主为什么要组建人类的军队？”
女精灵思来想去，实在分析不出其中的所以然来，她不甘心地摇摇头，正中安德烈的下怀。
“我们都知道种族序列的详情，人类是最下级的低贱种族，精灵是第二阶级，如果我用一枚银狼去雇佣两个阶层的种族，人类会觉得银币是恩赐，精灵却觉得是一种侮辱，银币的价值不变，得到的却是两种截然不同的态度，与其贴精灵的冷屁股，不如获取人类的推崇岂不更好？我们是他们的大恩人，为他们赢得尊严和新生，难道他们不该以忠诚回报嘛？反正遍地都是低贱的人类，我们根本不愁补充兵源……少主每走一步都经过了深思熟虑的谋划，哪是你这种笨蛋能猜透的？”
“原来如此。”阿妮塔羞愧地低下头。
“不愧是我们的少主，就连组建一支军队都有如此深意。”达伦认真地思考起瑞克的用意，不禁认可地点点头。
我的天，我没想如此深远啊。我只是想组建一支近代军队痛扁伯爵一顿而已，瑞克心想。
安德烈说的很清楚，就连极端种族主义的阿妮塔都能听得明明白白，瑞克虽然认同其中的核心含义，但他出发点是——自己与人类拥有更多的相似之处，他所掌控的世界观和知识体系都是由人类建立起来，若是强行安插在兽人，或是精灵身上，他保不准会发生什么意外。
面对部属们闪烁的崇拜目光，瑞克有些不好意思。
“少主接下来还有什么计划？”安德烈迫不及待地询问瑞克的下一步棋。
“咳咳……”瑞克定定神，继续展示下一步，“拔掉伯爵这个肉刺，我能消化掉他麾下的领地，当然附属于他的城镇和一些小贵族需要挨个收拾有点麻烦，但都只是时间问题，关键在于稳住扩张的领地之前，西境守护不会出兵进犯，那样我们便能得到至少一年的喘息机会，休养生息过后，即便是公爵回过神，也不再是我的对手，将领地经营一年半载，拿下整个西境作为跳板，以后迫使整个王国的大贵族臣服就轻而易举了……”
“少主打算组建多少人的军队，据我说知，塔克村大概只有一百人的青壮，如果以百人为军，我不以为一百人能打败伯爵的军队。”
“达伦，现在就是一千金龙币派上用场的时候了。”瑞克说，“这些钱刚好够我去附近的城镇招募灾民和出逃的农奴，如果有擅长打制铁器的矮人，也尽量将他们引导来塔克村，我会妥善安置他们的住处，并给他们开出令人满意的薪资……我预备派你去和城镇的市长们进行接洽，务必促成这项任务，顺便拿钱收购一些必要的物资，我会给你开出一份特别的清单。”
“训练流浪汉？”这回轮到安德烈疑惑了，一路上他见多了流浪在野外的饥民，他们根本没有一丝战力，甚至还不如武装铁甲的人类骑士。
“农奴和饥民就像一张白纸，空白的地方很多，我可以在画纸的任何一角作画，但一张已经完成的画作则无法进行再多的修改。十个民兵可能不敌一位从小训练骑士技艺的骑士，但一千训练有素，纪律良好的民兵对阵一千骑士，我相信民兵绝对不会像傻瓜一样惨败，他们甚至能反败为胜击溃骑士的部队。”
“难以置信。”
“属下驽钝，还是无法相信农夫能打败为战斗而生的骑士。”安德烈摇头不解，一个骑士以一当十，那一千个骑士岂不是能匹敌一万民兵？
一万对一千，安德烈想不通骑士怎会有败北的道理。
“你们会见识到的。”瑞克说，“下个议题——我和莉亚的身份问题，尽管我经常使用失忆的招数瞒过他人的询问，但终究不是个长久的办法……我打算塑造一个流落在海上的落魄贵族，而达伦你们是家族的领头人，不仅来寻找失踪的贵族子嗣，更肩负了振兴家族的重任……”
“少主，为什么选择海上？”达伦替其他心怀疑问的人问出问题。
“因为大海漫无边际，即便有人想查实身份，他们也无从下手，我就是需要这种不清不楚的状态，但必须要有一个疑是贵族血统的源头——以此证明我们的家族并非杜撰。不然等我们领地扩大，这迟早会演化成惹来麻烦的大问题，况且插入海上的相关事宜，则会涉足海上贸易，这是笔不容小觑的财源……”
瑞克拿出雷尔夫给他的推荐信，上面提及了海尔伯爵的事情，若有必要，他能凭借此信获得与海尔伯爵谈判的机会，既然对方是港口领主，自然不会放弃海上的肥肉，那他就有机会与海尔伯爵达成共识——组建受控于自己的商会能为瑞克带来大量的商贸收入，这笔财富又能促进领地的发展，何乐而不为呢。
“达伦，明天你就拿钱去城镇物色流民和工匠，而且我还打算守在边境村，抵挡猩红之夜的魔兽呢。”瑞克站起身活动活动身体，轻笑道，“会议到此结束，散会，我给你们三个安排了房间，就住在楼上吧。”
“遵命，少主。”
