房门敲响，外门的声音像是镀了一层铁皮，雄浑沉闷，“少主，我是达伦。”
瑞克打了个响指，放开了门锁，“进来吧。”
捧着堆积成山的文件，达伦依旧保持着绅士的优雅。他瞥见床上的莉亚，微微欠身向少女致以敬意，“殿下。”
“不用在意我，你应该不是为了问候我而来的吧。”莉亚像个布娃娃，靠在墙上变得一声不吭。
达伦将所有的文件堆放到瑞克的办公桌上，开始汇报起最近的领地事物。
——达伦带来的一千金龙花去了七百，其中五百用来购买粮食和其它资源，剩下的用于扩建领地，安置流民，军营和民居的建设的材料和人工花费占了大头，好在每一枚金龙都用在了实处，只得庆幸的是，包括塔克村本村人在内，现居住塔克村的数百人没有一人因为病痛和寒冷去世。
最大的好消息莫过于流民组建的民兵队已经初具军队的样貌，瑞克很欣慰，他们已经能自主做到按时排成队列，并准确地将长矛刺向前方的草人，而不是自己的战友，但流民们与贵族的军队还差得很远。
瑞克敢打赌，要是现在就上场，那群流民们碰到兽人的坐骑一定会果断逃走。
不过单兵战斗素质不是瑞克要的，他只要流民令行禁止，纪律严明就好。
“委托猎人，吟游诗人宣传领地的优惠政策已经办妥……”达伦从文件堆中抽出一叠厚厚的文件，递到瑞克面前，“我们向附近城镇的学士，雇佣骑士等等有文化素养的人通过各种渠道发出了邀请，到现在没有一人愿意前来……”
“这没关系。”瑞克说，“塔克村这块蛋糕做的还太小，等待蛋糕足够大了，他们一定会来，另外对村民的教育不能停下，所有能认字的猎人，骑士都可以成为老师……我会给他们支付额外的佣金，不需要他们拥有多么丰富的学识，只要能让村民读懂词语和数字，能进行简单的读写即可。”
达伦双眼上沿的眉毛像是刀刻的横线，他聚精会神于瑞克的要求，每次都将后者的命令牢牢记住，“黑石镇对来往贸易的提议持保留意见。”
“砂糖和朗姆酒呢，你没跟他们展示这些商品？”瑞克觉得奇怪，城镇再不济也有商人做生意，麦基明明把商品卖出了好价钱，城镇没理由不接受贸易的请求，无法扩大财源令瑞克有些头疼。
“黑石镇对砂糖和朗姆酒很感兴趣，但他们不敢越过雷池，铁马兄弟的大刀就架在他们脖子上，随时准备动手……”达伦看着瑞克起身走来走去，“附近城镇的态度几乎一致——如果我们能打退兄弟会，他们就同意与我们贸易。”
“哼。”瑞克停下脚步，冷笑道，“让我剿匪？真是可笑，几个城镇竟然鼓动一个边境村子去剿匪，亏他们想得出来……除非他们支付足够的佣金，不然休想叫我派出一兵一卒。”
“少主，我建议派出我们的战士前去平息麻烦，这对我们的计划大有帮助。”达伦在“我们”两个字上使用重音标注。
“你想要我动用黑军的武力？”瑞克的步伐不紧不慢，硬质的皮靴在房间的地板上踱来踱去，每一步就像铁匠的锻打锤在敲打红透的铁，“这不是不行，但我有更好的方案——想要扩展领地并非只要广阔的土地，还要开发利用领地的人力，任何优惠的政策都只是易碎的玻璃，只有领地拥有自卫的能力，这种的领地才对流民具有吸引力……
白军，也就是我的流民军队，他们才是塔克村的主力，如果击败兄弟会的是他们，那我的领地就是一个坚固的篮子，鸡蛋如果能击碎石头，那受到鼓舞的鸡蛋自然会蜂拥而至，自己跳进我的篮子。”
达伦耐心倾听瑞克的讲解，丝毫没有意见被否决的失落。
“少主，您要求的机械已经安置妥当。”达伦沉声道，“工匠们的也步入了正轨。”
瑞克当然知道达伦说的是什么，部下们将藏在树林的蒸汽机搬了出来，并规划了一片工房区进行机械的安置。
“很好，等会我亲自去看看。”瑞克神采奕奕，一提到有关蒸汽、机械的事情，他就来了精神。
达伦见瑞克没有再提意见，便行礼离开。
桌子上的文件，瑞克来不及仔细浏览，就要离开办公室，他很想见识见识略带魔幻色彩的工匠们是否能将他图纸上的工具重现出来。
“你要去工作了？”
“嗯。”瑞克兴奋地回答房间里的莉亚，对于机器他已经迫不及待了。
“我也要去。”
“你身上还穿着睡衣。”
“这不是问题。”说着，莉亚自顾自地脱掉上下一体的睡衣，诱人的胴体登时暴露在瑞克眼前。
瑞克连忙遮住双眼，透过手指的缝隙指示道，“你干嘛呢，这里可是我的办公室！”
“兄妹之间怕什么。”莉亚满不在乎地走到床头柜旁，打开柜子，挑选了一番，终于拿出了几件满意的外出衣物。
“你竟然在我的房间藏了衣服？”瑞克难以置信地看着眼前旁若无人地穿衣的莉亚。
“到处都有……”莉亚从粉嫩的脚底套上一件内裤，裸露上半身的她光着脚啪嗒啪嗒在瑞克面前晃悠了一圈，接着像变魔术一般从另一个床头柜里抽出一条连衣长裙。
银色的头发卡在衣领处，她刚把裙子穿到一半，突然想起自己还没穿好内衣，于是便又在瑞克面前缓缓脱掉裙子，给自己补齐了内衣，最后才完成了艰难坎坷的穿衣任务。
漫长的穿衣过程，她全身上下每一个细节都被瑞克看了个遍。
注意到瑞克异样的脸色，莉亚露出不怀好意的笑容，宛如一只轻视主人的小猫，“我都不在意走光，哥哥为什么反应这么强烈，难不成哥哥对这副身体很感兴趣？”
“怎么可能？”瑞克连连抚慰躁动不安的心房，他一边痛斥新生歹念的自己，一边伸出手搅乱莉亚的头发，“你的脑袋里都装了些什么啊？”
“装的都是哥哥你啊。”莉亚闭上眼睛，像只享受主人抚摸的猫。
小恶魔真难对付，瑞克觉得自己迟早有一天要突破禁忌，他心想，自己或许可以利用职权找阿妮塔泄泄火。
他领着莉亚走出房间，勤劳的女仆们在自己的区域们维护房屋的卫生和安全，她们不仅只是提供服务，还有保护兄妹安全的重任。
视野里充斥着美妙的女仆装，瑞克恍惚自己抵达了众人向往的美丽天堂，身穿突显身材的女仆装束，少女们纷纷向瑞克投来饱含敬意的微笑，除了角落里，阿妮塔训斥几位精灵女仆的倩影。
走廊，楼梯，直到离开整栋木楼，少女们的视线一条接着一条，瑞克深感自己被天堂的温暖所包围，每一个女仆都是值得称道的妙龄精灵，只要瑞克想，他就能让所有的女仆给他侍寝……
不过最近一段时间，瑞克满脑子都被种田大计所占据，还没来得及享受堕落的魔王生活，即便如此他就像是想干些造人的活动，也完全没辙，因为他的身体属于李奥瑞克，一具死得不能再死的白骨而已……
屋外，建成的宿舍整齐排列，扩大的民居和兵营足有原先村子的两倍占地面积，辛勤的村民们按部就班地干活，木头石块堆放在建成一半的瞭望塔附近，围墙被拆了一半，准备扩大围墙的保护范围。
来来往往的领民向瑞克问好，瑞克也拿出领主的身份朝着他们回以笑容。
几辆满载材料的独轮车从瑞克身边经过，工人们纷纷脱帽立刻向瑞克问好。
民兵队的喊声响彻村庄，他们一如既往地训练长矛突刺，只要练到根据口号反射式做出动作就基本达成了瑞克的要求。
火枪队的数量极少，二十根火枪喷发的焰火大概只能吓跑村民饲养的牲畜而已，想对战马和骑士产生震惊效果，还得提高枪支数量。
继续向前行走，瑞克瞧见了持剑的安德烈正与一群猎人比试武艺，瑞克暗自担忧，怕这个浑身散发杀气的无头骑士会暴露身份，好在安德烈自有分寸，并没有过度发挥自己的力量，只是将猎人们一一打趴下，并向周遭挑选出来练剑的青年展示武艺的细节。剑术好手瑞克同样需要。
一路上并非都是好景色，瑞克很快便看到了新加入村子的落魄流民，他们有的失声痛哭，有的呆若木鸡，有的人仿佛失去了灵魂，双眼黯淡无光。
铁马兄弟会，瑞克听到这群流民里有人叫喊这伙土匪的名字。
又是这群无恶不作的歹徒，瑞克发誓一定会亲手剿灭这群杂碎，还家破人亡的流民一个公道。
当瑞克靠近冒烟的工房，轰隆隆的机械声让他暂时性忘记了令人不快的事情。
像是咬住饵食的大鱼，瑞克顺着鱼竿收线的轨迹逐渐向前踏进，终于进入了属于他的工房。
