土猫苏醒过来，首先看到的是陌生的天花板。
他眨眨眼睛，吸吸鼻子，房间里的陈设和味道不是军营宿舍所有的感觉。
用力坐起身，小腹传来一阵刺痛，土猫掀开身上的厚毛毯，发现了腰上的绷带。
意识越是清醒，他越能感受到伤口处传来的温暖。
这里不是地狱，土猫拍拍迷糊的脸蛋，给自己提神。
回想起军营发生的变故，他只剩下被黑狗击倒前的模糊记忆。
那个该死的叛徒，土猫愤愤地想，早该猜到那个人面兽心的叛徒是伯爵的奸细。
土猫觉得自己被戏弄了。
黑狗每晚会伙同其他舍友与他推心置腹交流往事，他对此很是拥护，毫无保留地说出了自己的过去。
亏他还把黑狗当成了朋友，没想到这不过是恶徒笼络人心的骗局。
“该死。”土猫对着想象中的黑狗咒骂道，他诅咒这个家伙迟早受到天罚。
“土猫，你终于醒了。”石头破门而入，臂弯里夹着一个表面光滑如镜的铁头盔。
“石头你还活着。”土猫记得石头临阵倒戈，选择了对抗黑狗一战。
“当然。你也一样活得好好的，不过另外两个……”
沉默一会儿，石头朝着屋外大喊一声“他醒了”，然后走进屋内，关切问道，“身体有什么异样的感觉没有?土猫你可睡了好几天呐……我每天一早就会来看看你。”
“黑狗，那个叛徒呢！”土猫迫不及待地想知道黑狗的去向。
“他被抓了，还失去了双臂，正待在牢里等死。”石头撇撇嘴，“其余犯事的人都被领主大人判处了二十年的苦役。”
“哈哈哈，他活该，他们活该……”
一股暖流涌上眼眶，土猫只觉视线逐渐变得模糊。
兄弟会的歹徒终于得到了惩罚。他们杀害无辜的村民，掠夺穷人的可怜财产，理所当然地坐享农夫的一年收成。
他们无恶不作，然而就是无人制裁。
原先土猫不懂为什么很多领主不肯出兵征讨兄弟会，现在他才算明白，因为兄弟会背后牵扯很多贵族的利益，小小的几方领主不敢招惹他们。
终于诸神还是伸张了正义，土猫觉得十分畅快……他们的罪行得到了公正的审判，他感谢领主大人的严明。
领主为他死去的家人，为其他有着同样遭遇的家庭出了口恶气。
哈……土猫很想放声大笑，却发现自己除了流泪什么也做不了，他明明很开心，为什么要哭呢。
宣泄了一会儿，土猫恢复了理智，他抬手拭去泪水，“铁马兄弟会绝不会坐视不理，他们会来报仇的。”
“来吧，任他们来，我会让他们尝尝我的怒火。”石头的手臂有些酸，便把头盔放到了身边的桌上。他露出自信的微笑，加上一句，“这是领主大人的原话……大人还说——他绝不会放过任何想侵犯他领土的势力，哪怕他是手握重兵的诸侯。”
“伯爵也参与了这起密谋，难道领主大人指的是尼达耶伯爵?”
“对，就是尼达耶伯爵，领主大人说他早就不耐烦了，只要伯爵敢插手剿匪大计，他连伯爵也一并收拾了。”
黑暗里的一抹曙光，土猫心想，这世上依然存在正义。
他想起了某位游侠骑士说过:正义也许会迟到，但它从未缺席。
土猫转念一想，瑞克领主拿什么来对抗兄弟会?
“领主大人没有军队。”土猫有些悲哀。
“怎么没有？塔克村就有五百。”石头疑惑不解，“还有领主大人家族的一百精锐黑甲骑士。”
“就算这五百人能上战场，加上一百骑士，也完全不够，伯爵至少有三百骑士。”土猫意识到正义之路还很漫长，至少他看不到这条道上的尽头。
“你太瞧不起我们了。”石头伸拳碰了碰土猫的胸膛，“那一晚你教会我勇敢，现在你倒变得懦弱了。”
“我不怕死。”土猫摇摇头，“我只是觉得可惜——这里没有歧视，没有辱骂，没有饥饿，更不用日夜担惊受怕。要是这里再被毁灭，哪里还能找到第二块同样的乐土来。”
“所以才要用我们自己的双手去保护自己的家。”石头拍拍土猫的肩膀，以示安慰，“英雄很忙，我们不能总指望大英雄来拯救我们脱离苦海……领主大人第一天就说过，他会给我们矛，给我们甲，还会训练我们的战斗能力，但总不能连守护家园也替我们操办了，这是咱们自己的事……既然选择了站着生，那就坚强的走到底吧。”
“这都是你想出来的话?”土猫难以置信地打量眼前的男人，对方给他印象宛若变了个人。
“嘿嘿，大多数是领主大人说的，我只是稍微添加了一些自己的思想进去。”石头害羞地挠挠头。
土猫哈哈大笑，顿觉喉头发涩，连忙在桌上寻找酒杯，可空荡荡的桌子除了一顶头盔，就连半滴水都没有。
“你从哪得来的头盔?”土猫好奇地摸了摸头盔的表面，它的表面没有一丝坑洞，平滑的手感就像经过精致加工的木桌面。
“领主给我们每个人都发了一顶。”石头自豪地抱起头盔，拿在怀里敲了敲，清脆的声响让石头笑起来，“我看啊，它至少能卖一百银狼。”
土猫像是被勾走了魂魄，目不转睛地看着头盔，简单的护鼻面甲完美贴合头盔整体，一点接缝的痕迹都没有，头盔的后面的还刻印了一排文字。
“这是?”
“你的名字……”
“我的名字?”土猫不敢相信自己的眼睛，这说明头盔是他的了?
石头吸吸鼻子，用手指在名字底下画出一条线，边画边说，“咱俩在那一晚的表现很受领主的赏识，大人还给你取了个新名字——勇士巴利斯坦……”
土猫感觉全身燃气一团火，他有名字了，巴利斯坦，他做梦都没想到自己有一天会有个正式的名字。
不一会儿，姗姗来迟的村妇走进屋里，有人端来水盆，有人拿着长条方巾，尾随着村妇的还有一个中年医师。
土猫还没反应过来，就被几个健壮的村妇调教的服服帖帖，她们用湿毛巾给他擦拭身体，医师帮他检查绷带里的伤口。
土猫有些慌张，被人照顾的感觉让他很不习惯，从来都是他服侍别人。
随着窗外一声钟响，石头知道自己该走了。
走到门口，石头停下脚步，转过身对表情别扭的土猫说道，“土猫，忘了告诉你了……现在我来俩都是骑士了，瑞克大人亲自册封的骑士，不过现在没法举行册封仪式，但领主大人向我们保证，不会远了。”
骑士?
直到石头走了好久，土猫才缓过神来。
土猫心想，他一介普通的不能再普通的平民，怎么就突然成了一名骑士呢。
巴利斯坦爵士，若是有人这么称呼他，估计他做梦都会笑醒。
……
千尺之外的百人骑兵整装待发，黑甲战士胯下的战马践踏地面，扬起飞泥。
骑兵们虎视眈眈地瞄准冲锋路上分散的步兵们，他们的任务是尽全力发起冲锋，冲垮步兵的队列，以此锻炼民兵们对骑兵的抵抗力。
不断的训练能帮助步兵克服对骑兵的恐惧，即便这是塔克村的骑兵，但奔跑起来绝对不会停下，哪怕是平常的训练也会出现不少的损伤。
为此，瑞克将民兵队分成几个小组，并定下奖励措施，凡是敢死战不退的，奖励一枚金龙，受伤则免费医治，致残则由瑞克负责安装义肢，他创造的义肢几乎能等同于原来的肢体。
瑞克发现人类的体内一样存在魔力，只不过人类不会魔法，无法利用体内的魔法能量。
亲自方阵周边观看民兵的训练，瑞克使用魔法传音发出号令，安德烈立刻高呼冲锋，率领一百黑骑策马奔腾。
滚滚的黑色洪流铺天盖地而来，马蹄踏出的剧烈仿佛撼动了大地，扬起的灰尘给骑兵队列盖上一层灰纱。
骑兵方向的天空好似出现了密布的乌云，随队而行的黑暗气息宛若面目狰狞的死神。
瑞克充当方阵军官的角色，就在骑兵发起奔跑冲锋的那一刻，他也喊出了命令，“混合方阵！”
命令如雷响彻，民兵们反射式地拍成方阵队列，火枪队被保护其中。
瑞克发现除了自己所在的小组井然有序完成了平时操练的步骤，其余的小组接连出现手足无措，方阵混乱的状况。
如果这是在真实的战场，将会是一场一边倒的屠杀。
“火枪手准备！”瑞克耐心地下达命令，不过这只是徒劳，绕是放缓速度的骑兵队已然冲到了百尺的距离。
哪怕双方间距千尺，一旦骑兵发起最后的冲锋，顷刻间就能跑到跟前。
火枪手的表现让瑞克很失望，一多半的枪手就连火药都没装填，有的人只是填进了枪子就想扣动扳机开火。
排成竖排的劲精良骑兵就像一堵堵高速移动的铁墙，就像没人会愚蠢地选择用身体抵挡机车，很少有人能在恐怖的骑兵攻势下坚守阵地。
黑色洪流终于还是冲进了阵列，冲垮了民兵。一个个溃散的民兵就像被水淹没的倒霉蛋，叫喊声，马蹄声交汇在耳际。
骑队交替冲锋了几次，瑞克失望地看着周围四处逃散，坐地休息的“溃兵”，失望长叹训练民兵任重道远。
当洪流猛兽停歇了攻势，瑞克惊奇地发现，洪水过后，竟然还有一个小组屹立不倒，他们斜刺而出的长矛就像刺猬身上的尖刺，保证他们生还在骑兵的攻击之下。
瑞克欣慰地想，耗费的钱粮总算没有白费。
头顶突然盖过黑色的阴影，瑞克抬头望去。
天空飘过四个正在飞舞的鱼，更令他震惊的是，四条“大鱼”突然抛下四根铁爪砸击地面，好像恶魔之手从天而降……
