少年的真实意图不是抢劫，这让巴隆松了一口气。
瑞克看见对方露出怀疑的神色，连忙抛出一颗定心丸:“不用担心，塔克村会提供建筑材料……如需人力，我还能给你提供两百人。”
“你知道三千人的城市是一笔多大的花费吗？”巴隆皱起眉头，干枯得像树皮的耳朵随着脑袋摇摆。
“大概不会比我的士兵的行头便宜。”瑞克指了指身后的民兵队，“两个月前，这里还只是一个仅有百户的贫民村，现在如你所见……”
这哪里还有贫民村的样子——疏散的村民各自忙碌起来，民兵队们继续回到自己队列中进行突刺训练。
“向右刺！”
“哈！”民兵齐声呐喊，一半的长矛向右方突刺。
“向前刺！”
“吼！”队列前半部分的民兵齐刷刷向前突刺。
民兵队的动作整齐划一，听从号令执行命令的他们像是一个人在听令行动，这可比船上的船员纪律严明得多，巴隆光是指挥一船的同伴都有点焦头烂额，若是让他们像民兵队这样整齐列队，整齐出矛，恐怕他们连多站一刻钟的耐心都没有。
巴隆心想，要不是确认过好几遍银发少年身处塔克村，他绝不会将眼前的小寨子和“贫穷落后”联系起来。
小领主不可能凭空养活一大群人，他似乎握有一笔不小的财富，不过对建筑工程一窍不通。
行军打仗归刀剑上场，但说到规划建城，专攻建筑工程学的巴隆等人才是主角。
巴隆觉得自己有义务提醒一下小领主，“也许你有生财的方法，但一座城市不是想当然就能建——采购石料，雇佣人手，即便征调劳役搬运材料，砌筑城墙，也得投进至少数千金龙，这还是没有魔兽袭扰的内地行情。恕我直言，在这危险的边境地区，恐怕需要上万金龙才能勉强建出一座城市……”
“我的围墙不止为了抵御魔兽，还有心怀不轨的强盗……”瑞克别有所指地望向巴隆，“路上有山贼土匪，海上有凶恶海盗，空中是否也有喜好不劳而获的恶徒?”
“这和建城有什么关系，哪怕他们消停一年，三千人的城市也没法说建好就建好吧?”巴隆扭动酸痛的脖子，一直仰视高个的少年，让他脖子快断掉了，“魔兽不会给我们喘息的机会，恶徒有时还能交流谈判，魔兽根本不给你开口的机会，它们见人就杀，多余的人就拖回领地分给幼崽。”
“我不要求能迅速建成，但我希望一个月后领地的西边能竖起一面拦住魔兽的墙。”
“时间不够，半年或许都有些勉强。”巴隆坦白道，“猩红之夜一旦来临，我们会立马动身离开边境村，我挣钱是为了享受，可不是要喂饱魔兽……一个月建成别墅都够呛，绝对不可能完成一堵墙。”
“我要说可以呢?”瑞克扬起眉毛，自信地放出话来。
“只要你另起草一份契约，补充说明魔法师雷尔夫的酬金确实花在了实处，我们没有弄虚作假就足够了。”巴隆妥协了，谁知道小领主想干嘛，贵族少爷吃饱了没事干，总喜欢弄出一些新鲜玩意打磨时间，只要对方如约付钱，他不是不能奉陪小领主疯下去。
“我知道你在想什么，一定觉得我在说什么鬼话吧?”瑞克朝附近的达伦眼神示意一下，对方心领神会。
巴隆心中诧异不已，阿尼人少年难道能看穿他的心思?
“我听说有些城市的城墙中心是夯土层，两边是用石头堆砌?”
“那是西陆城市的建造方法。”巴隆说，“大城市承载了更多的人口，西陆上十万的城市比比皆是，所以需要安全费时的安全城墙保护他们在墙内的财产……”
一行劳工推着几辆独轮车走了过来，抵达目的地后，他们将独轮车暂时搁置在地上，车内的石砖掉落一地，尚未使用的水泥放在另一个独轮车里，其中一辆车堆放好几块紧紧粘合的结合体。
“这就是我自信的道具。”瑞克随手拿起三块粘在一起的石砖展示给巴隆，“看到石块之间的坚硬固体了嘛?它比黏土还要坚硬，瞧瞧那堆粉状的物质，将它做成泥浆，等待一个晚上，就能得到坚硬的固体。”
“一个晚上?”巴隆瞪大眼睛，觉得少年再说笑，在征得对方的同意后，他小心翼翼地伸出手抚摸石头结合处的坚硬固体，触感不同于的普通的黏土。
巴隆用指甲刮了几下。
黏土能刮下碎屑，而这名为水泥的硬物只能抹下一点灰，巴隆为自己鲁莽的行为付出了代价——指甲被磨掉了一半。
若真如小领主所说，这粘合材料能在一夜之间发挥作用，那岂不是建城的速度能大大提高，巴隆作为一个工程队小组自然也能从中获取庞大的利益。
巴隆觉得这种水泥的特性值得信任，阿尼人少年可是能将农夫训练成整齐军队的男人，还有什么是他无法实现的呢。
别人一年才能完成的工程，巴隆三个月完成，节省时间，还节约劳工的佣金，傻瓜都知道挑选成本较低的建城方法，自然会选中巴隆的队伍。
不仅如此，还有通商的道路，往常的石板路费时费力，还价格不菲，光是把石料加工成合适的形状就是一个不小的难题。
现在好了，问题基本解决，水泥能粘合石砖，而且还能充当建筑材料，其坚硬且密不透风的特点能造出很多意想不到的东西。
城堡，道路，港口，房屋，高塔，就算是浮空城的防御工事都有着落了。
常年居住浮空城的人非富即贵，没有普通人能有钱出得起飞艇的船票，巴隆自己都有些难以招架地精飞艇的运营成本了，要不是源源不断的工程订单，他早就破产去干苦工。
巴隆能预见自己的飞艇载满水泥前往目的地，然后运回黄金的场景。
双眼闪闪发光，地精似乎看到了海量订单引发的金币潮水正向他涌来。
瑞克对巴隆的反应很满意，看来水泥材料的效果很对工程队的胃口，正如财富对商人的吸引力那样。
瑞克挥挥手，打断巴隆的美梦，“水泥的效果如何？你现在还认为一个月建起一堵墙是妄想吗？”
水泥可能带来的财富让地精笑开了花，满脸的褶皱看起来就像干枯的树皮，“绝对不是做梦！别说一堵墙，我敢用自己的声誉做担保，明年开春之前，一定能造出两堵墙来……”
“我相信你的能力。”
水泥的价值很高，要是能得到水泥的配方，那将是获得无上的财富。
地精搓了搓手，不好意思地开口问道，“领主大人，我想问个问题。”
瞥见地精时不时看向水泥的视线，瑞克对地精的思虑猜中了七八，“你想知道水泥的配方?”
巴隆吓得潜意识后退几步，步子的跨度还不如少年一脚的距离。
“你怎么知道?”他惊奇自己每一个想法都被看穿，自己真的那么容易显露心中所想？
“都写在你脸上了。”地精的喜怒哀乐在脸上一览无余，瑞克想不知道都难。
巴隆大惊，赶忙摸了摸脸，还是一样的脸皮，还是同样的褶皱纹路。
瑞克欲言又止，勾得巴隆急不可耐地想开口催促。
“这次我只给你使用方法，要想获得配方，除非你签订一份为我工作的契约书——对待自己人，我一向很大度。”
“魔兽很危险。”地精面露难色，“可怕的魔兽甚至还有空中的飞行种……飞艇很脆弱，几头发狂的飞龙就能咬断连接气球的绳索，我们只有飞艇这点财产，要是再丢了……”
“魔兽来了，我的民兵队会负责击退，你们只用安心筑墙即可，工程进行中的开销都由我来负责，包括围墙建造的额外花费，我也会一并补给你们……”
“呵呵，领主大人您真慷慨……”巴隆热切地笑了笑，感叹自己幸运的遇到了一个有钱且不吝啬的雇主。
“是否考虑为我工作？”瑞克给出自己认为极为适度的价码，“包括你们的飞艇一起，每月发放固定的酬劳，凡是需要动用飞艇时，我再支付额外的酬劳给你们作为飞艇的维护费，如何？”
“条件太优厚，我实在想不出拒绝的理由来。”巴隆哈哈大笑，伸出手与瑞克达成了共识。
这次又能大赚一笔了，巴隆和他的同行们一齐哈哈大笑。
矮人、地精工人在管家模样的老者引导下，有序地将工具装入独轮车，走进了木栏围成的城寨，巴隆和另外的一些地精并没有随从同伴的步伐，而是径直走向飞艇。
“领地在后面……”瑞克疑惑地冲着巴隆的背影提醒道，歪歪扭扭的矮个子们像一群身着大人衣服的小孩。
巴隆回首一笑，拿起卷轴当成手绢在半空中挥了挥，“修建城墙的工作已经开始了，一丝不苟是地精对工作的态度——空中的鸟瞰视角能看到完全不同的情景，这让地精能从不同的角度把握工程。”
“我可以随船一起出发？”瑞克说，“我愿意支付自己的船费。”
“领主大人自然不用破费。”巴隆招呼伙伴们一起站到两边，做出恭敬贵族前进的隆重姿态欢迎瑞克，“欢迎乘坐黑珍珠号飞艇，瑞克先生……”
