寂静的常青林深处坐落一块守卫森严的营地，低矮的灌木丛摇曳摆动，传来沙沙的摩擦声，负责警戒的卫兵停下脚步，纷纷停下巡逻的步伐，抬起头来，专心凝视出现动静的方向。
卫兵们小声呼应战友，逐渐汇聚起一个十人的小队，他们小心翼翼地朝着沙沙作响的灌木走去。几根长矛联合拨开灌木丛林，只见一只兔子惊恐的逃开。
暗叹不过是只兔子的卫兵各自散开，一个无形的身影避开卫兵，向营地飞奔而去。
通过攀岩钉的帮助，无形的身影越过营地木墙，径直走向民兵队的指挥官营帐。
一把掀开营帐的门帘，伊芙兰无视掉正在进行作战会议的众人，直接拿起旁边桌上的酒水咕噜咕噜灌了一大口。
伊芙兰满足地长舒一口气，然后从将一张白色的东西放在桌上，“这是我从他们首领桌上偷来的。”
瑞克在其他与会者的面前，捏起那张白纸，轻轻舒展开来，然后扫了两眼，“这是有关我军的行军动态，我特意比城镇的联军延迟了两天，没想到竟然被人泄露出去……我们这次出征的两千五百军力也被对方探得清清楚楚，而且对方对火枪的威力也有所了解……”
“该死的内鬼！”巴鲁特忍不住站了出来，英气十足的脸庞多了几道皱纹，她有些失望，原来前两次联军惨败都是因为内鬼作祟，她发誓，要是内鬼被她亲自捉住，她要对方血债血偿，“该怎么办？至少仍需两天才能抵达土匪城寨之下。”
“指挥官大人，我建议先行撤离，揪出队伍里的叛徒为上，否则我们会重演过去的悲剧。”城镇的代表诚恳地提出自己的见解。
“撤退？你的意思是还没和敌人发生接触，就把后背暴露给敌人？”阿妮塔一身戎装，少了一分女仆的矜持，多了一分战士的勇猛，散发微光的双眸里满是狩猎的渴望。
瑞克特许她换上方便作战的铠甲，这被精灵女仆视作允许大杀特杀的信号，好不容易得到一个杀戮的机会，她怎么可能任其悄悄溜走。
“我当然希望获得最后胜利，我是想降低失败的可能性，谨慎总没有坏处，无论是城镇还是塔克村都经受不了二次失败。”城镇代表顿了顿，“叛徒会泄露我们的动向，若是被敌人及时掌握，狼骑士随时能把我们打个措手不及。”
“少主。我赞同阿妮塔的建议。撤退是怯弱的表现，只会增长敌人的嚣张气焰。”安德烈瞪了城镇代表一眼，但后者连他的视线都感受不到。
达伦默不作声，静静地帮助瑞克整平赶制而出的地形图，多亏了地精飞艇的帮助，俯视图得以完美呈现在纸上，稍显精确的地理数据一目了然。
瑞克没有干涉几位与会者的争论，而是专心致志盯着地形图上的各个标注，他个人并不倾向撤退，毕竟光是三元老的实力就足以抵抗狼骑士的攻击，一百黑甲骑士更是保障，何况还有凶悍的莉亚在场，如果到时局势真的发生突变，只要假面法师出场也能轻松化解一些困难。
只是这场征战的目的不是简简单单的输赢，而是要竖起人类崛起的“旗帜”。
瑞克太了解这面“旗帜”的重要性了，没人关注用嘴皮子建立起来的美好未来，他们只相信亲眼看到的真相，他需要给他们创造一个真相，一个让他们相信塔克村政策的真实性，让他们这些人类的美梦成真。
“伊芙兰你潜入城寨还发现了其他重要的信息嘛？”沉默良久的瑞克冷不丁冒出这么一句，其他人默契地停止了争论，将房间的主场还给“燃烧的远征”的总指挥官。
“我想想……”伊芙兰拿手指敲敲脑袋，一时间发现自己什么也想不起来，她光想着赶紧逃离危险的城寨了。
“让我来帮你回忆起来吧……”幽幽的声音响起，莉亚如同鬼魅一般绕到伊芙兰的身后，像狗妈妈叼起狗崽一样，用手把兔子的耳朵拎起来，然后对准耳腔吐出一句意味深长的话。
经受“酷刑”的伊芙兰像是被雷电击中一般，浑身颤抖不已，莉亚的方法很有效，伊芙兰记起了遗忘掉的细节，“城寨的军队数量不下两千，我看到有不少军队从外面进入城寨，而且我还听到了他们的密谈——好像说要等待伯爵的援军，合力夹击什么的……”
“两千土匪？”城镇代表差点晕过去，敌人的数量在不经意间竟然翻了个倍，不仅如此对方还有伯爵撑腰，除了撤退，代表想不出更好的选择了。
“敌人变多了这样反而更好，我能用更多的猎物鲜血填饱我的武器了。”阿妮塔陶醉地抚摸环刃上的条条纹路，生硬的触感令她十分愉悦。
“情报有误，敌人的军队已经提升至两千。”瑞克有些头疼，队友都是一群不用脑子的蠢蛋，他能预想到民兵队和匆忙组建的农夫长矛队要是再听说了这个情报，一定会哗然逃走。
等等……军队从外面进入城寨？这不可能是伯爵的军队，如果尼达耶的军队已到，他们不应该继续老实待在城寨等待支援，这意味着土匪很有可能不止一个据点。
瑞克有些气愤地锤了锤桌面，不大不小的动静宛如晴天霹雳，营帐内的声音顿时消失的无影无踪。
瑞克很气恼，中世纪的战争难道连情报的重要性都不懂吗，亏他冒险要求伊芙兰去刺探军情，敢情自己的队友都是一群猪脑子，城镇的联军更是连猪都不如，不懂得收集情报的军队如何做到战胜敌人？这样要是能打赢那还真是诸神保佑了。
现在己方的处境十分危险，前有不断增兵的土匪，后有伯爵的军队，原来不是瑞克率兵征讨土匪，而是暗中勾结的双方联合设了一个局，将瑞克率领的军队夹击在中央。
派遣兄弟会的匪徒袭击村子只是一个幌子，目的是激怒瑞克，好让他率兵报复。
可……他们又如何保证自己一定会出兵呢。
不！他们根本不用担心猎物会不会按时进入圈套，伯爵早已规划明年对塔克村动手，兄弟会则是如果瑞克不对挑衅作出回应，他们会做出更过分的举动……
两者迟早会联合起来对塔克村动手，塔克村主动出兵只是一个意外中的意外，他们或许都没料到自己能说服城镇联合举兵。
大意了，瑞克心想，自己太过在意围剿土匪，反而选择性忽略了伯爵在其中扮演的角色，尼达耶伯爵可是兄弟会的暗中护盾啊！
双方联合的兵力都达到多少——至少在五千左右，可能还不止，塔克村对任何一方几乎是均势，但对方若团结起来，就是塔克村也没法奈何的铁拳。
等等！瑞克忽然想到了什么，他急忙询问伊芙兰，“你确认，他们说的是等待伯爵的援军？”
“确定。”伊芙兰点点头，兔耳朵随之舞动。
“伯爵的普鲁克堡到这里需要多少天的脚程？”瑞克一边盯着地图，用手指小心比划，一边提问道。
“哪怕是急行军也要五天。”城镇代表说。
“抵达城寨需要两天，也就是说我们打败土匪之后，返回这个营寨还有一天的时间重新整备迎战伯爵。”瑞克双眼放光，牢牢抓住那封通信纸不放，“敌人两路来人，我们只去一路，各个击破。”
“铁马兄弟会不会主动迎战，他们的态度已经在信上表面清楚了。”城镇代表擦了擦汗，指挥官终究还是选择了挑战。
“他们不打，我就给他们出来打的理由。”瑞克移开视线，挨个审视每一个参加会议者，郑重宣布，“将我们的军队分成五组，每一组交代一个作战计划，但只有一个作战计划是真的，到时候自然会有叛徒路出马脚，那么在揪出叛徒之后，我们需要用到鱼饵来让水中游鱼浮出水面……我用砂糖和朗姆酒抵押的贷款买来的物资，就是用来钓鱼的鱼饵——总值四千金龙的物资，别跟我说土匪们不会动心。
只要他们动了一点念头，就会闯进我的圈套，舍不得孩子套不着狼，他们以为已经把我们逼入绝境了，却不知道我手中有伊芙兰这张王牌，她潜行至敌人的大本营拿到的机密情报对我们非常重要，毫不夸张的说，正是这份重要的情报拯救了我们众将士的性命！”
包括巴鲁特在内的大多数人顿时对伊芙兰肃然起敬，一下子面对几人的目光，兔子少女显得有些不好意思，她害羞地抓起耳朵挡在眼前，以防自己脸红的神情被人看遍。
“可是，指挥官大人，我不认为临时拼凑的军队能在野战中占到甜头，更不用说……接着打败尼达耶伯爵了……”
“也许不能……”瑞克说，“但只要有奇迹，我们会赢得最终的胜利。”
“奇迹不会凭空产生。”城镇代表拿出手帕拭去额头渗出的汗水。
“那就让我们所有人来创造奇迹吧，这样我们才能被其他人所认同，才能在这片土地上活下去！”瑞克掷地有声，所有人都投来备受鼓舞的目光。
除了伊芙兰，她仍沉醉在刚才的赞美之语中。
