十八记
那只虎型怪物以快得让人看不清的速度发动冲刺攻击，而挡下它的是挺身保护飞鸟的耀。
勉强闪过贾尔德的冲刺之后，耀对着被她推向楼梯的飞鸟大叫：
“快逃！”
彼此之后都没有再开口说话。贾尔德的外表已经不再是之前看过的虎人，而是成了一只双眼发出红光的虎型怪物，正待在这里等着三人自投罗网。守着楼梯的仁一看到贾尔德的样子，立刻理解他身上发生了什么事。
“鬼！而且是吸血种！果然是她……”
“不要再多说了快逃吧！”
飞鸟扯住仁的衣领，从楼梯上跳了下去。把飞鸟和仁定为目标的贾尔德也从楼梯上一跃而下，挡在他们面前。
“GEEEEEYAAAAaaaa！”
“请……请等一下！耀小姐还在上面！”
“别管那么多，叫你逃就逃！”
一听到飞鸟的命令，仁的意识就像是被海啸卷走般突然断了。
他可以感觉到认为必须前去帮助耀的心情被赶至内心角落，神经逐渐全部集中在“必须逃出这栋建筑物”这件事上。仁握住了飞鸟的手。
“我要一口气逃走。”
“咦？”
然后抱住飞鸟的腰把她扛了起来，踢破墙壁逃往外面。至于被仁强制带走的飞鸟，就这样被他抱着往前搬运。仁以足以媲美野兽的敏捷动作，在缺乏立足点的路上往前奔驰。
“等……等一下！”
贾尔德或许无法离开那栋建筑吧？他目送仁和飞鸟离开后，就回到了馆内。
飞鸟就这样被扛着，穿越了长得苍翠茂盛的森林。虽然被扛着没有关系，问题是万一离总部过远，那可是超乎预料的结果。飞鸟慌慌张张地再度下令。
“可以了！已经可以了！现在立刻停下来！”
“是的…………咦？”
仁像是总算回神般地停下脚步。发现原本应该还待在本馆里的自己现在却身处森林之中，令他一头雾水。更不用说自己抱着飞鸟的现状也让仁感到极为不可思议。
“哇！哇！”
“呀！”
这时，仁像是失去力气般地往后一倒，他是因为无法继续支撑飞鸟才会倒下。飞鸟立刻换上不高兴的表情，把整个体重压在仁身上捏住他的脸颊。
“等一下，你这样未免太没礼貌了吧？刚刚那种倒下的方式，看起来很像是嫌我太重。”
“不……不是啦不是啦不是那样！之前我突然涌出连自己都不敢相信的力气……我想应该是因为飞鸟小姐的恩赐吧？”
唔。飞鸟开始思考，也松开捏着仁的手。虽然她并没有那种意思，然而仁看起来也不像是在演戏。之后飞鸟先把这件事情放一边去，开始叙述在二楼看到的情况。
“贾尔德保护着的白银十字剑……银和十字架，变成吸血鬼的贾尔德——一定没错，指定武器就是那把白银十字剑。”
“吸血鬼？”
“是的。贾尔德原本从人类、虎、恶魔得到了灵格，是借由这三种恩赐而成的虎人。不过他应该已经借由吸血鬼之手而从人类变成了鬼种吧。”
这就是贾尔德呈现老虎外貌的理由。吸血鬼插手之后，他已经再也无法幻化成人形，因为能让他变成人的恩赐已经换成了鬼种。
“该不会准备这舞台的人并不是贾尔德，而是那个吸血鬼？”
“我……我还不确定是否真的是吸血鬼，因为吸血鬼在东侧是稀有种。不过背后的确很可能别有黑幕。毕竟贾尔德不可能在失去理性的状况下建立起这样的舞台。”
“是吗……虽然不清楚背后是谁，但真是嚣张啊。”
飞鸟不高兴地别开脸。自己挑起的游戏却被外人插手，光是这样应该就足以让她就在这时，两人身边的树丛突然晃动起来。
“谁？”
“……是我。”
从树丛中现身的是满身鲜血的耀。
两人一看到耀正在淌血的右手臂立刻发出近似惨叫的喊声。
“春……春日部同学！你还好吗？”
“嗯……不好。非常痛，我真的快要哭了。”
话才说完，耀就当场瘫坐在地。她的右手还握着那把白银十字剑。
“你该不会一个人跑去拿剑吧！”
“我本来是想要打倒对方……对不起。”
不知道耀是为了什么道歉。她还没来得及讲出，就完全失去了意识。
“不……不好了！比起伤口本身，出血更为棘手！再这样下去……！”
耀就会因为失血过多而有性命危险。就算想要赶快进行紧急处理，手边也没有可以用来止血的设备。
飞鸟满心悔恨地站了起来，拿起剑对着仁说道：
“我现在就去解决那只老虎，仁弟弟你就待在这里等。”
“飞……飞鸟小姐！不行啊！二个人太勉强了！虽然我也很不甘心，但这次还是投降吧！耀小姐再这样下去会很危险！没有其他任何东西可以取代同伴的生命呀！”
虽然会导致必须失去幽夜的结果，然而仁现在无暇顾及那些。毕竟再这样下去，说不定会同时失去耀和飞鸟。飞鸟以稍微冷静的语气回应焦急的仁：
“别担心，不管对方多强，我也不会输给一只没有智慧的野兽——而且，你不觉得不服气吗？春日部同学就是认为我们打不赢，才会一个人去和对方战斗啊。”
如果想要打倒获得鬼种力量的贾尔德，飞鸟和仁两人都只会碍手碍脚吧。当初耀一看到贾尔德，立刻就大叫“快逃！”那是因为在场唯一能够争取时间的人只有耀一个。
然而飞鸟还以为耀也立刻逃走了。虽然她本来打算先重整态势之后再度发动奇袭，然而耀却选择只身前去夺剑并和对方战斗。这是因为春日部耀判断，她不需要无法使用恩赐的飞鸟。
“可以麻烦你用这个止住出血吗？”
“咦……啊……是的！”
飞鸟解开绑着头发的两条缎带。
她再一次确定这套大红色礼服的确很便于行动，才回过头来对仁说道：
“我会在十分钟内分出胜负，稍微忍耐一下吧。”
“…………”
或许是听到飞鸟说话的声音吧，耀挥挥左手响应，像是在告诉她“慢走”。
————
贾尔德-盖斯帕在本馆二楼蹲着缩成一团。
在先前的战斗中他被砍中左脚，血一直流个不停。
……是因为被银剑砍中吗？
贾尔德并没有听说规则，不，他已经无法理解人语了。金发的吸血鬼有派了个人来说明规则，然而那个人已经停止呼吸——成了获得鬼种的贾尔德第一个饵食。虽然贾尔德觉得那似乎是自己的心腹部下，但是现在他也已经不太记得了。
不知道规则的他之所以会守着白银十字剑，是因为来自特定物种的恐惧。自从把灵魂卖给恶魔之后，贾尔德再也没有碰过银制品。原因应该和狼人一样，畏惧着银具备的破魔之力吧。
以老虎身分过活的那段日子里，根本没有畏惧那种东西的必要。不，在森林中，没有任何东西值得害怕……那么自己究竟是从何时开始，才变得会对那么多东西都感到胆怯？
就是从他获得人类外貌并住进箱庭里生活的那段时期开始，贾尔德就变得对许多东西感到畏惧。因为在这个箱庭中，比他具备力量的存在可说是多如繁星。
好不容易获得权力后，害怕的东西反而变得更多。当他知道有个区区“无名”的共同体居然拥有“箱庭贵族”时，他差点因为过于嫉妒而发狂。
那份权力和共同体已经全都完了……我剩下的只有这栋房子而已。
他并不是无法离开这栋建筑，而是不愿意出去。残留下来的少许理性全都寄托在想保护这栋房子的念头上，游戏这事甚至连个角落都无法占有。只有这间为了摆摆架子的办公室，成了贾尔德最后的尊严。
所以贾尔德对来到这栋建筑物里的闯入者绝不会手下留情。这里是他的领土，是他的势力范剭。现在就算是要面对那个金发吸血鬼，贾尔德也可以毫不胆怯地挑战。所有束缚都被一一剃除的虎人，正逐渐取回只能靠自身存活那段时期的野性。
而本馆在那之后，立刻发生了异变。
…………？
刺激着鼻子的异臭。这是很久以前，贾尔德曾在森林里闻过的味道。不过他想不起来那是何时，又是何种状况，只有胸中的不妙预感刺激着他的本能。
只要没有入侵者，他就不会离开二楼的房间。足以动摇这份决心的不安支配了贾尔德的内心。他忍不住冲向外面，接着就因为一楼的惨状哑口无言。
房子……正在燃烧……？
比起怒气，先涌上他心头的是来自本能的恐惧。畏惧火焰是野兽的习性，加上这是他生涯中第一个感到害怕的东西。在他还是只年幼的小老虎时，曾经见识过烧毁森林的熊熊烈焰。
就连将他过去曾以人类身分生存的最后束缚全部燃烧殆尽的，也是这让他畏惧的火焰。
“GEEEEEYAAAAaaaa！”
贾尔德一股脑冲出建筑物。最后的理性已经被冷酷地全数烧毁，那么留下来的只有以野兽身分重新苏醒过来的，想在森林中奔驰的本能；还有身为吸血鬼而生的吃人本能。最靠近的血腥味并没那么遥远。贾尔德穿过那些分列左右，仿佛在引导他的树木，前往目标所在。
“……我就是在等你，来得比我想象中快呢。”
老虎在此停下了脚步。并不是因为产生戒心。而是对目标手上燃烧瓦砾而成的火焰以及白银十字剑的恐惧。
“哎呀？事到如今才畏缩了起来？以‘Fores Garo’领导者身分经营至今的一切已经什么都不剩了吧？那么至少你该以森林王者的身分，勇猛地袭击我才对呀？”
即使出言挑衅，老虎也无法明白人类的语言。
更何况要是他还留有理性，应该会发现森林的异状。也就是原本生长情形像是在阻止入侵者的这些树木，现在却仿佛受到引导而分列左右，形成了一条直线道路。
“……是不是听不懂我说的话呢？也对，毕竟现在的你是一只彻底的野兽。”
飞鸟就站在树木分列左右的直线道路前方。拥有鬼种的贾尔德应该可以踏出远比豹更迅捷许多的步伐，并一口气咬碎她的喉咙吧。然而她手上的火焰却让贾尔德无法那样做。
“还要顾虑到春日部同学的情况，我不能再继续把时间浪费在这里。所以……”
飞鸟把火把丢向一旁，这垣就是信号。她举起白银十字剑，将剑尖朝向贾尔德的眉间，摆出正眼的架式。
“这是一对一的决斗，放马过来吧。”
“——GEEEEEYAAAAaaaa！”
贾尔德沿着直线道路往前跑。要是他有智慧，这时应该会发现……
行径路线受限的情况，就等于动作也必然会受到限制。
“哼……！”
面对从正面冲来的贾尔德，飞鸟也同样从正面迎敌。然而光靠飞鸟的纤细手臂并无法砍杀老虎。就在这之后的下一瞬间，白银十字剑开始发出光辉。
飞鸟的恩赐——“威光”，原本是一个几乎还未受到人工雕琢的原石才能。高度潜力和飞鸟的强烈意志化为力量，并在无意识的状态下将力量赋加到了各式各样的动植物或现象上……这是昨晚在总部里，黑兔对飞鸟的论述。
据黑兔昨晚的发言，飞鸟拥有的原石似乎已经在长时间培育下，倾向“支配”的属性。
‘那么我的力量也可以支配人类或生物以外的东西啰？’
‘YES！如果飞鸟小姐想要拥有目前力量以外的能力，接下来就必须学习让‘什么样的对象’发挥出‘什么样的奇迹’这一点。然而若是想要改变经历长时间培育而成的属性，就必须花费与至今为止的人生等长的时间来修炼。人家比较建议您继续提升目前的优点——’
然而飞鸟拒绝让操纵他人的力量变得更强。这一切都是因为顾虑到像春日部耀和风见幽夜这样不需支配也能一起同乐的朋友们。
‘——那么人家就传授您一个不需要提升操纵人类之力，也能简单迅速变强的智慧吧。’
无法舍弃目前拥有的才能，要从头开始培育实在太耗费时间。所以飞鸟主动接纳了过去一直厌恶排斥的支配属性。并且让这个属性以另一个可能性“支配恩赐的恩赐”这个方向来开始发展。
“就是现在，捆住他！”
在飞鸟的一喝之下，化为鬼种的树木全都一起把枝桠伸向贾尔德。飞鸟之所以把道路限制为一直线，就是为了要压迫对方，让他无处可逃。就算受到契约的保护，两侧遭到压迫还是会造成行动迟缓。这是身体能力远远落后的飞鸟为了求胜而创造出的智慧。
“GEEEEEYAAAAaaaa！”
虎型怪物发出嘶吼，想要挣脱鬼化的树木。然而在那之前，那把基于飞鸟的支配而发挥出完整破魔之力的白银十字剑，就已经借由摆出正眼架式的飞鸟之手，贯穿了怪物的额头。
“GeYa……！”
十字剑发出了强烈的光芒，伴随着断断续续的惨叫。这就是虎型怪物的结局。
被怪物最后的抵抗打飞的飞鸟背部重重撞上树木。或许是肺部遭受了相当大的冲击，她咳了好一阵子才总算站了起来，以混着苦笑的讽刺表情，对着已经死亡的贾尔德说道：
“现在才说这话是没什么意义……不过，你身为老虎时还比较帅呢。”
