四十二式记
“……怎么会这样，冬儿同学他……”恢复意识的天马听着春虎解释，不禁愕然。
“我知道灵灾在他身上留下了后遗症……不过没想到是这么回事……”毕竟才刚亲身体验过灵灾的可怕，天马难掩震惊，而且不只天马如此，夏目和京子应该也是一样。春虎消沉地垂下了头。
春虎等人回到了阴阳塾垫舍。
此时此刻，卷入灵灾的塾生陆续被抬入阴阳塾，他们或多或少受到了灵性创伤——也就是产生了所谓的灵障，老师们正倾全力进行治疗。虽然目前没有见到幽夜等人，但也完全是因为老师顾不上那么多，毕竟需要治疗的塾生真的太多了。
理所当然、冬儿也是接受治疗的塾生之一。
虽然他的症状虽然渐趋稳定，但还是有灵灾寄宿在体内，阴阳塾于是另外为他准备一间施有结界的实技练习场，将他与其他塾生分开，并且由具备阴阳医资格的老师专门负责治疗。
治疗——正确来说是使春虎父亲施加的封印再度安定下来。春虎他们原本待在冬儿身边，但被老师说了一句“接下来就交给我来处理”后赶了出去，只好移动到天马所在的教室。
“——夏目和京子也是，不好意思，一直瞒着大家。”
“…………”
“算了，这种事也没那么容易启齿……不过说真的，他们几个到底哪去了？”
春虎道歉后，夏目没有吭声，京子则尴尬地应了一句并且好像打算将这尴尬的话题移向其他方向。
在一两个小时前，冬儿和他们还只是关系不错的同班同学，接着突然成了生灵出现在他们眼前﹒也难怪他们会不知所措。
但也正因为他们是阴阳塾的塾生，具备正确知识，才不至于出现过大反应。春虎相信、若是情形发生在春虎和冬儿以前就读的普通高中，绝不可能像夏目他们这样只是觉得“困惑”。
为此，春虎和冬儿一起升上高中时，选择绝口不提此事，而在辍学转入阴阳塾后，也持续采取相同的态度。
“在进到这里后……总觉得我和冬儿还有大家打成了一片。”春虎垂着头娓娓道来。
“关系比我一开始以为的还要融洽，所以我愈来愈难开口……心想就这么维持现状也好……害怕又破坏掉这难得营造出来的气氛……”
说到这——一直默不吭声的夏目猛然肩膀一颤，微微睁大了双眸，像是想起了什么事情。不过，春虎没注意到她的反应，又继续说了下去：
“拜托你们别责怪冬儿隐瞒这件事，他其实没有隐瞒的意思，而是‘为了我着想’才没说出口。他一定是看出了我很满意现在的生活——尤其是和大家的关系。”说着，春虎脸上泛起片涩又有些泫然欲泣的自嘲笑容。
“…………”
春虎垂头不语，一会儿过后忽然严肃地看着夏目、京子和天马。
“——对不起，抱歉一直瞒着你们。”春虎说着低下了头，深深地低头致歉。
“不过他……你们不用担化冬儿会造成危险。遇上灵灾后，他有将近一年的时间待在‘相关’医疗设施进行治疗。我和老爸一起去过几次，治疗过程很辛苦……他那时确实控制不住自己……甚至差点变成鬼，可是我保证现在绝对没有问题。”
春虎低着头，喃喃自语似地道出真相。面对这沉重的事实，其他人一时也不知如何反应。
然后，春虎毫无预警地抬起头。“话说回来，我的运气还真差。”他硬挤出笑容，试图缓和现场气氛。“今天简直是倒楣透了，考试考得乱七八糟，又遭到鵺攻击，还惹上超厉害的‘十二神将’，冬儿也出事……害得大家都被卷进来，真是没救了我……”他戏谑地笑了笑，一点也不像他平时的笑容，反而让京子和天马看了更加难过。
他想不出还有什么其他的补救方式，现在的他实在走投无路。
“真的很对不起，对不起，我知道光道歉没办法解决问题，这全是我的错，所以——”
“春虎。”宛如当头棒喝，一直保持沉默的夏目一喝打断了春虎的话。“我以主人的身分下令，你不许再说这种话。”
春虎哑然失声，而且不只他，京子和天马也屏息凝视夏目。这句话刺进了在场所有听者的心，算是言灵的一种——即使不是甲级，也可归类为乙级的言语灵威。
夏目朝自己的式神射出锐利的目光，不过随即又轻轻一笑，以天真的口气回问：“‘抱歉一直瞒着你们’？”
“——这么一来就打平了，蠢虎。”然后，她极其自然地凑到春虎身旁，在他耳边低语。
“……什么？”
春虎不明所以地涨红了脸，夏目见到他这副模样，悄悄从其他两人看不见的角度送出嫣然秋波。接着，她抛下心跳急遽加速的春虎，转身面对京子与天马。乌黑长发随粉红缎带在空中轻盈飞舞。
“春虎也好，冬儿也罢，还以为我们个个是笨蛋，真是气死人了。”
“呃，那个……”
“夏、夏目同学？”
“你们说对吧？”夏日突如其来的举动让京子与天马一愣，不过她没放在心上，向两位同学微微一笑。
“他们居然担心在知道冬儿是生灵后，我们的态度会完全不同，开什么玩笑，这不是把我们全当成傻子了吗？不管是生灵还是什么鬼，冬儿就是冬儿，这不是理所当然的吗？”夏目笑着宣称，语气坚定又不容置疑。
“……就是说啊。”京子听了马上露出热切的目光，欣喜答道。
“也不能怪他，男生在这方面就是容易会错意，当然夏目同学是例外，对吧，天马？”
“咦——噢，嗯！说的没错，你们两个实在太见外了！虽然不知道那几位去哪里了，但应该也是一样的吧！”
天马接过话，连忙对夏目两人的主张表示认同。春虎喃喃说了声“你们……”，接着便再也说不出话。
夏目对着春虎这副笨拙的模样咯咯笑了起来。“……算了，这次就原谅你，毕竟——不管是谁都有难以启齿的时候。”说完，她露出了一个开心的微笑，宛如乐在暗中享受只有自己才知道的秘密。
“夏目……”
青梅竹马的这句话听得春虎胸中一热。自从冬儿出现异变后，他一直觉得胸口郁闷纠结，这股郁闷此时正因为夏目点燃的热火，缓缓融解。
“……谢谢你们。”他重新面对京子与天马，这次不再是为了道歉，而是为了说出感谢。
京子不以为意地耸了耸肩，天马害臊地搔了搔鼻子。他朝夏目投以感谢的目光，不过怎么说，也该注意到了吧。
“说起来……心语到底是被他朋友带去哪里了？”
“应该只是许久未见找了个地方好好聊聊吧，不过……在这种时候突然跑出来一个‘朋友’？很奇怪呢，而且我记得心语同学好像说过——”
“‘我在那边的时候，几乎一直是待在书库里的，没什么外出的机会。’他是这样说的来着，朋友？总觉得好像……”
“咦、你，你们的意思是？不、不可能的吧……绑、绑架！？”
“天马你小声点！”
被春虎提醒了之后，天马连忙捂着嘴点了点头。
“说不定，其实只是心语同学他已经回宿舍了？”
夏目提了一句，这个可能性也不是没有，既然塾舍这边没有见到他的身影也确实是有可能直接返回宿舍了。
但就在春虎正准备提出过去找过他的时候——
“还得，向他道歉才行，不管怎么说……而且刚才还——”
“原来你在这里，夏目同学。”
这时，有位老师 跑到了春虎等人面前。春虎看到老师僵硬的神情，以为冬儿又出了什么事，顿时僵直身子。
然而——
“仓桥塾长要你过去，你能现在就到塾长室一趟吗？”
