往后几天，哑巴都去温妮的店铺试药，基本是晚上。
每次，他都会捂住肚子，神情痛苦地蹲在地上，温妮根据他的反应改良药剂，事后照常删除记忆。
时间继续向后推移，哑巴的面色一天比一天苍白，半夜痛醒的次数也多了起来，但女人实在是没有闲工夫察觉他的状态，食物紧缺又是满天飞雪的冬季。
许多流浪汉冻死在雪地里，尸体如同大地生出的小瘤。
白雪寿衣裹着他们的尸体，活下来的流浪汉从他们身边经过时，大多深深垂首，不吃人肉就是这些社会底层最后的底线。
太阳有时会从厚实的云层中照射下来，大多数都是探照灯一般的光束，不温暖还加重了冬日的寒意。
南方的冬天又湿又冷，流浪汉们开始计划向北方迁徙，当然不是送死，他们仔细规划着前进路线，慢慢沿路乞讨，抵达那里恰好是阳光明媚的春季。
“这边走，”一位流浪汉拿着树枝在雪地里画图，“躲过看守的门卫就可以离开斯特城，正好湖面结冰，走起来很容易。”
另一位流浪汉担忧地问：“食物，不够吧？冬天大家都不喜欢出门。”
“可以去教堂，或者找虔诚的教徒，总有办法的。”
“看在天神的份上！”
女人不露声色地坐在火堆边，手指生满冻疮，抠破的伤口流出的血凝固成褐色，右脚小拇指在几天前冻坏，切掉也没什么痛苦，简单包裹着一层脏兮兮的纱布。
“跟我们走吗？”流浪汉问。
女人摇摇头，凝望熟睡的哑巴与他怀中的小孩，“这里还是挺保暖的，我——”
“这里没有吃的了！”
“不会，哑巴都有带吃的回来。”
“魔女给的东西。”流浪汉蹲在地上捏雪，“你们倒是好啊，有魔女施舍，哪像我们？”
“只是给小孩的，她说要让这个小孩活下去，我和哑巴都没怎么吃。”
流浪汉撇撇嘴，继续规划路线，期间因为分歧与同伴争执了几句，但没有不欢而散，大家都明白，严寒的冬天抱团取暖才能让更多人活下去。
“食物还是不够。”同伴说，“长途跋涉需要考虑很多东西的！”
“饿了可以煮雪，见到小老鼠也可以吃。”
“那个女人——”同伴的声音变小许多，“不是有吃的？”
“我说了，老鼠肉！”
“吃不饱！”
“妈的，臭要饭还想要吃多少？”流浪汉转头看向坐在火堆边的女人，“小孩比我们这些人更需要营养。”
“都快死了还在乎小孩不小孩的，他就算活下来，还不是和我们一样的乞讨命！”
另一个同伴在此时加入话局：“对...对啊，我们需要吃的，谁...谁想成为雪地里的尸体？”
为首的流浪汉默不作声，用树枝戳了戳火堆，“国王在发救济粮。”
“都断好久了！而且我听人说，国王想净化市容！把我们净化掉！”
约瑟一边倾听，一边紧闭双眼，感受雪花烫在脸上的冰凉，望着眼皮内时而浮动时而遁去的奇形怪状的线条与图案，久久睁开，场景切换到温妮的店铺。
这些天已经习惯，哑巴在哪里，她就会在哪里。
“喝。”
哑巴仰头一饮而尽，他的皮肤在药水作用下溃烂，但没有像往常那样满地打滚，似乎是失去了痛觉神经，又或者疼痛在自身能够承受的范围。
温妮用笔记录，“看样子也不能用苍炎粉，皱纹是消除了，皮肤却烂了。”
“啊啊？”
“我知道，会给你食物的。”
“啊啊。”
“又怎么了？”温妮合上笔记本，随手丢进扭曲的紫色空间，她到现在也不能完全揣摩出哑巴话语表达的含义，只能凭借动作推测。
哑巴用手指着水晶瓶，作出哄小孩睡觉的动作。
“炼药需要时间，那个小鬼的身体又糟糕，慢慢来。”
“啊啊。”
“明天也是这个时间，但不要太晚，会打搅我睡觉。”
“啊啊！”
他点点头，拿走温妮准备的几块面包返回贫民窟，却发现里面一片狼藉，不是摆放的物品杂乱无章，而是有打斗的痕迹。
“哑巴！”女人瘫坐在地上大喊，“那群人把食物全抢走了！”
“啊啊？”
“啊你妈，追！那可是我们熬过冬天的资本！”
哑巴赶紧放下面包，顺着女人手指的方向奔跑，不多时在前面看见人影，用脚尖试探几次湖面，确认能够承受自身体重，才小心翼翼地走向迁移的流浪汉。
他一边走，一边喊叫，粗哑的声音在夜空中回荡。
兴许是知道做了错事，那群流浪汉行进的步伐更快了，然而还是没能甩掉哑巴，他扯住流浪汉的包裹，冰面湿滑，两个人同时摔到在地上。
咯吱。
轻微的碎裂声，听得约瑟心惊肉跳。
“啊啊！”
哑巴被狠狠踢了一脚。
约瑟看着无数双拳头砸在哑巴脸上，打得他蜷缩身体，仍旧不放开怀中的包裹。
“算了算了，再打下去要死了！”流浪汉劝阻道。
同伴气喘吁吁地停下动作，“你也别怪我，大家都想活着。”
“没什么错，对吧？”他环视众人，似乎是想让他们认同自己的说辞，但见人群没有反应，继续道，“你们也打了啊！”
“对...对，活着没什么不好！”
“嗯，我们都还不想死呢。”
哑巴没有咿咿啊啊，疲惫地抱住包裹。
流浪汉们见他死活不松手，只好作罢，继续朝北方进发。
约瑟看着哑巴一瘸一拐地站起来，伸手搀扶却径直穿过他的身体，也就是这时，她看见哑巴脸上露着微笑，代表胜利的微笑。
但还没为夺回包裹庆祝，他的身体就急速下行，紧接着响起可怕的噗通声。
“呜啊啊！”
哑巴在冰冷刺骨的湖水里扑腾，四面能够用作陆地的冰层迅速裂开，急得约瑟伸出双臂，但手依旧毫不留情地从他身体里穿过去。
约瑟无助地环顾四周，视野里谁也没有，正当她急得团团转的时候，哑巴竟然没有溺水，反而借助包裹浮在水面上。
但也没有力气游到对岸，只是静静地趴在包裹上。
等到女人发现，已经是后半夜了。
