起初，一切似乎都很单纯。
去世间寻找那些肉体已经残破到无法维持正常机能的生物，将他们的灵魂带回熔炉炼化，等待期间顺便查看是否有新苏醒的同族，然后再回到第一个步骤，不断循环。
神造的躯体无需睡眠，不会疲劳，也没有进食等强制的生理需求，艾琳因而可以不日不月地执行神明在抛弃这个世界前给自己下达的最后一道命令。
一切都会这么继续下去，永远不会——或者说不需要——改变。
艾琳最初是如此坚信的，但……
很快她就意识到，神甩在她身上的担子其实远比这个简单的职责要沉重。
作为第一个醒来的长姐，她既是所有个体中力量最强大的，也是全族中唯一一个接受过神本尊指导的，于是，教导作为后辈的妹妹们，让她们理解自己肩负的责任，自然而然也就成了她分内的事情。
而最初，这部分职责也是相对单纯的。她只需大致教会新苏醒的妹妹回收灵魂的方式，然后便可撒手不管，回到原先的工作中去。
只要她们能负担起和自己同样的职责就足够了，至于自己这些新生的妹妹究竟是什么性格，各自都有什么特点，她一概不知，也没有兴趣去了解。
对于她来说，每次的教学都是她第一次，也很大概率是她最后一次跟那位苏醒的妹妹交流。而在那之后，不论多少次在岚亚特的宫殿走廊里擦肩而过，她都不会主动抬起头，做与对方颔首致意这样没有意义又低效的事情。
那时的她还不理解，这样“高效”的运转模式，其实是不可持续的。
变化，在看似和往日没有什么不同的平凡一天里发生了。
那天的艾琳就和平日一样，将自己回收来的几百个灵魂置于熔炉中。
回收完成，等待炼化的这段时间是工作中最空闲的阶段，而与此同时，世间也没传来新的呼唤，所以她便坐在熔炉边，静静地看着炉口内五彩斑斓的色彩逐渐溶解混合。
而也就是在这个时候，另一位白发尖耳的同族也来到了熔炉前。
只见她小心翼翼地将一个看起来还很幼小的灵魂捧在手心中，阖起眸子，轻轻对它说了些什么，然后才将它送入熔炉中。
艾琳目睹了全程，意识到那是个在贫民窟里饿死的孤儿的灵魂。
最近同样死法的孩童似乎变多了，看来自己接下来的工作可能会集中到孤儿院之类的区域——她对眼前景象如此总结道，而至于自己这位妹妹……
对于她的行为，艾琳其实并不准备发表任何的言论。
直到，她发现自己这位妹妹，前发上正别着一朵橙红色的野花。
请不要把活物带入岚亚特境内，它们无法承受此处的永痕印记——她如此教导那位妹妹，手同时一挥，准备将那朵野花粉碎。
然而，她的力量却遭受到了抵抗。
“原谅我，我的王啊。”
艾琳有些惊讶地睁大了眼睛，看着替那朵花吃下自己一击的同族。
她的力量，在对方与自己同样完美的肌肤上留下一道明显的红印。
这大概还是她头次，如此认真地观察自己妹妹的脸。
你在干什么？艾琳不理解地问道，替她修补了伤痕，而后者则对她低下了头。
“那个孩子在离开前，给予了我前行的意义。”她毕恭毕敬地说道，“所以，我的王啊，我恳请您，请不要夺走我的重要之物。”
“重要之物？”
“是的，她亲手为我别上了这朵花，然后……给了我一个名字。”
“花朵很快就会凋零，而名字对于我们来说无关紧要——你所说的两者都没有意义。”
她如此否定对方，可这位妹妹却抬起脸，再次看向她时候，眼中已经带上了坚定的意志。
“不，我的王啊，它们是有意义的。”
“凭什么呢？就因为一个孩童说过它们有意义吗？”艾琳望向熔炉中那些正逐步被还原成基础元素的灵魂碎片，“可她已经死了，这世上本就没有任何人会记住身为孤儿的她，而现在，构成她的一切马上就会被归还于世界，连带着那些意义一起，再无一丝痕迹。”
对此，妹妹轻轻摇了摇头，“不，我的王，她在这世间留下的痕迹并没有全部消失。”
因为，我会带着她给予的名字与花朵走下去。
她如此说道，在艾琳面前单膝跪下。
“从今往后……还请您称呼我为阿卡夏。”
艾琳微微皱起眉，短暂的沉默后，她转过身。
“如果你如此坚持的话，那就如你所愿吧，阿卡夏。”
她在离去前如此说道，心中因同族话语泛起的浅浅波澜很快平息，再一次面无表情地投入到回收灵魂的工作之中。
后来，她在原本只有大理石柱与地砖的后院里发现土堆，以及已经枯萎的藤蔓与灌木时，也同样选择了无视。
神明的确告诫过她，不要让活物进入岚亚特，这里无处不在的永痕印记会使它们迅速凋零，污染原本纯净的岚亚特。
就算能开花，持续个半把天也就谢了，最后还会把庭院搞得脏兮兮的，所以不要觉得看着好看就去种啊——这是神明在指导艾琳时的原话。
但那又怎么样呢？神明祂自己都已经抛下这个世界离开了，而艾琳她……嗯，就如她从未起过种花这种浪费时间的念头一样，此刻的她也觉得，与其为了所谓庭院的整洁和阿卡夏起争执，自己还不如用这个时间多去世间回收几个灵魂。
反正也只有这一个妹妹有点奇怪而已，让她继续也不会影响自己的工作。
她是这么想的，对于那位自称阿卡夏的妹妹在庭院里种植的尝试采取了当没看见的态度，默许了对方的这种行为。
当然，此时的她还不知道。
阿卡夏并非最后一颗溅起水花的石子。
艾琳还在无视阿卡夏的时候，有什么已经开始在岚亚特里发芽了。
不知从何时开始，宫殿的走廊里开始飘起世间才会有的烤玉米馍的香气。最起初艾琳只以为是哪个妹妹回收了面食坊师傅的灵魂，但她后来有天突然意识到，这股香味不仅每天重复出现，而且似乎总是从宫殿里的同一个房间里传出来的。
而打开那个房间门后，出现在她眼前的是一片狼藉——高洁的绒质地毯被卷起来推到房间一角，书桌上摆满了装着各种颜色粉末的瓶瓶罐罐，而就这样甚至空间还不够，床铺上也满是七倒八歪的罐子，撒出来的白色粉末把漆黑的被子都给染成灰色了。
“……”
虽说她与自己的同族理论上都不用睡觉，房间里之所以会有床纯粹只是神明构建她们住所时一拍脑袋的决定，但她也知道床是拿来躺的，不是拿来当货架的。
不过，如果只是这样的情况，她其实也还是会睁一只眼闭一只眼的——可问题是，在房间的中央，还有一个拿各种不知道哪拆来的石砖围成的炉子。
是的，一个炉子，而且不是哪位妹妹一时兴起堆起来的行为艺术作品，而是一个货真价实的，底下在烧着不知道什么东西，但总而言之正冒着火光的炉子。
而那股烤食物香气的源头，就是这个火炉。
“哦天呐，卡宝你看着食谱就又一次挑战成功了啊，你可真是烘焙界的天才！”
“呐呐呐，这个面包还有多久烤好啊卡宝，香死我了急急急——”
“——急什么！所谓烘焙，就是要在完美的火候中等待完美的时机，多一秒少一秒都会产生质的区别，乖乖给我等着——还有，都说了几次了不许再叫我卡宝，从今往后，你们要尊敬地称呼我为面包坊之皇女！”
“好的卡宝！”“明白了卡宝！”
“你们——你们故意气我的是不是！！今天你们只准吃冷掉的面包——”
“——你们在搞什么鬼？”
话是这么说的，但房间里的三个妹妹立马发出了尖叫，就好像门口站的那个家伙才是鬼一样。
“王、王？！您怎么会来这里？？”那位自称“面包坊之女皇”的妹妹反应过来之后，一把将身边另外两个同族的头摁下去，“缇娜！米尔妮妮！还不快鞠躬参见王！”
缇娜？
米尔妮妮？
还有卡宝……
根据刚刚听到的对话，自己这些妹妹不仅很习惯用名字称呼对方，甚至都已经开始和外头的智慧生命一样给自己取名字不同外号了。
明明自己从未像神明当初那样，特意赐予名字给新生的她们——艾琳微微皱起眉头，心中产生一丝不悦。
“比起参见我，请你们先解释一下……”
抬头看向被烟熏黑的天花吊顶，然后再眯起双眼盯回她们三人，“你们觉得自己这是在做什么？”
“……呃……”
“回答呢？”
“在……在做面包……？”
“很好，那么你们的本职是？”
“回、回收，炼化灵魂……”
“既然知道，那你们现在应该做的是？”
三人手舞足蹈结结巴巴试图解释了半天，但在艾琳冰冷的目光下，最终还是一齐垂头丧气地垂下脸蛋，“拆掉炉子，不许再用阿卡夏种出来的枯枝烧炭，也不要再做面包了……”
“明白了就好，”艾琳转身准备离开，“岚亚特不需要除了创世之熔炉之外的第二个炉子，请牢记这一点——”
“——不、不对！”
话语被打断，艾琳有些讶异地停下脚步，回头看去，却看到一张与之前阿卡夏有些类似的脸。
“请……请听我说，我们的王啊！这个烤炉绝不是多余的，因为大家吃完面包之后都会很开心，会露出笑容，然后再去工作的时候也会更有干劲！”
所以，请您允许我们保留它吧！看在它对我们士气的鼓舞的功劳上！
啪——啪——啪
三声合掌，三个同步的深鞠躬，以及异口同声的三下“拜托了！”。
艾琳看着这样的她们，微微张开嘴，却没能发出声音。
直到这个时候，她才终于开始意识到……
改变，在她没注意的时候，已经发生了。
