“α君，我明天好像要被判处死刑了。”
β子不安地说道。
“怎么了？”α君疑惑地转过身来，“下周的剧本并没有这个桥段吧？”
“我不是指故事里的情节……原因似乎是因为，我喜欢α君，所以……要被那些爱着我的观众执行死刑。”
β子是一部虚构作品中的女主角。
与当今绝大多数女主角一样，她面临着观众严苛的评判标准。稍有不慎，就会沦落为谩骂的对象。β子并不希望自己被观众讨厌，也没有角色希望自己被讨厌——除了反派角色，他们会认为得到憎恶是一种赞许与肯定——因此β子非常努力地避开了那些容易被挑刺的角色塑造。
为避免缺乏战斗力充当拖油瓶，造物主将β子设计成了拥有不俗能力的战斗型角色，但又畏于过分抢夺男主角α君的风头，她更多地充当着战斗中的协助与支援。至于性格方面，她被设定为以开朗乐观与善良勇敢为核心，处事果断且理智，进而减少了女性角色极其容易被扣上的“圣母”帽子。在剧情上更是与主线密不可分，她的身上被埋下了许多重要的伏笔，是揭开最后真相的重要线索……
如此倾尽心血的塑造使得β子在故事的前期就取得了不错的人气，在作品的第一次人气投票中，也取得了第四名的好成绩。
可尽管如此，她也终究没能逃过“死刑”。
在她喜欢上男主角α君的一个月后。
“别担心了，”α君安慰道，“你也是知道的，作品外的观众不论做什么，我们都不会受到分毫的影响。”
“可我能听到声音。”β子愁眉紧锁，“我们都能听到。当每一话更新被传递到读者的视野当中时，我就能闻见大家的感想——在读者在阅读故事的时候，这个故事也在阅读着他们。”
“这我当然知道。可我们每周依然是按照预定的情节来行动。‘角色是怎样想的’，并不会影响到必然的剧情发展，虽然确实有那种过于在意反馈而胡乱修改剧本的创作者，但我们的造物主不是那样目光短浅的类型。”
“我当然相信造物主。”她好不容易才仰起头，又转而垂下首，“我只是不知道自己做错了什么。我仅仅喜欢上了α君而已，虽然我知道我因此表现得可能不太像以前的自己了……”
“你没有错，换作我喜欢上了什么人，也一定会茫然无措，只是现在的我还没被追加上那样的设定罢了。你看γ太，”他提起人气投票第一名的男二号，“他因为过去做了一些不太光彩的事，从过去篇开始，直到现在都不断地被‘杀死’。”
“因为那些错误的事？”
“不，和你一样，判处死刑的是那些爱着他的人类。”
α君细细地讲解着，终于逐渐地让β子焦躁的情绪冷却下来。与大多数男主角相仿，α君拥有着温柔热心的属性，同时兼顾对目标执着的向往。造物主在α君身上倾注的心血跟β子比起来有过之而无不及，因为这本身就是以他为中心的故事。让β子从中期开始就喜欢上α君，也是造物主一早便钦定好的设定。
“他们不愿意承认γ太以前做过的事情是错误的。”α君继续道，“这不就和将回忆篇里的他判处死刑一样吗？还有π助，他的死刑次数就更厉害了。”
π助是作品里人气意外地仅次于γ太和α君的反派角色，为恶却又富有人格魅力。
“爱着他的人类们拘泥于他可怜的童年，现在的他早已被各种理由执行了无数遍死刑。到现在他都鄙视着那些行刑者，认为他们让自己出色的演出都白费了。建议β子你还是去‘死刑场’亲眼看一下吧，看一眼刑台上自己模样的傀儡，真正看了之后，就会觉得没什么大不了的。”
β子听得似懂非懂。过去她也听说过死刑场的存在，且一直以来都畏惧着那个地方，没想到第一次去旁观就如此有“纪念意义”——目睹被喜爱着她的人们亲手执刑。
“β子是被粉丝执刑的啊，真好。”
隔壁片场另一部作品的女主角ε美羡慕地说道。
“哪里好了？”这份真挚的感叹在β子看来是在挖苦。
β子忐忑不安地待在休息室时，遇到了作为“同行”的ε美，打招呼之余，便向她谈起了死刑的事。ε美是连载时间比自己丰富许多的、十分令人尊敬的前辈，β子渴望从她那里得到意见，没想到却反过来被羡慕了。
“我当女主角这么多年了，起初因为没有战斗力设定又总是遇到麻烦被观众鄙弃，后面追加了足以帮助大家的能力以及个人回，又被嫌弃说‘加戏太多’。再加上许多人更喜欢主角和其他男性角色之间的配对，因此只要是有感情戏的部分，我就没逃过一次诅咒，这样的我早已被送上死刑台无数次了。”她谈起经验时笑得非常开朗，好似在讨论今天早上的甜点很好吃。
——只要否定其作为角色的意义，便是死刑。
“β子是被爱惜着的孩子呐，”ε美继续啧啧称叹道，“你的出身就很好，造物主非常用心地塑造了你，而不是像我这样仅仅只是当个主角身边的陪衬。你的粉丝们更是狂热地爱着你，因此在你喜欢上α君后，担心你会因此失去原来的自我，沦落至和我一样，除了对男主角怀抱有感情脸红心跳外，再无他。”
“那我……应该怎么办？”
“去死刑台上看一眼吧，亲眼看一下，自己是怎么被处决的。”
ε美笑眯眯地给出了和α君一样的建议。
这一次，β子不得不鼓起勇气。
——去面对自己的死刑。
死刑台真正的外观与β子想象得十分不同，倒不如说更像一个法庭。法庭的中央，正站着“被告”——一个长得与自己一模一样的人。
那个仿佛由本体克隆出来的“β子”一会儿傻傻痴痴地笑着，一会又转而变得愁眉苦脸，这幅阴晴不定的模样倒确实像极了沉浸于恋爱当中的少女。
β子坐在遥离现场偌大的观看台上，四周只有零星前来看“热闹”的看客。这件事闹得说大也不大，但也引起了一定的关注。
围观者里甚至不乏其他作品里的角色，β子顿时觉得有些难堪。
台上，身穿黑袍的审判者开始朗读判决书。
“β子，作为《XXXXXXX》的女主角，因陷入对男主角α君的感情漩涡中无法自拔，从此迷失了自我，具体表现为……”
审判者的论述很长，他列举了许多剧情细节，精准到第几话的哪一页，并详细分析了她的各种表现，然后进行推论与判定，足像一篇长长的小论文。最后得出结论：β子这个角色已然失去了灵魂，她已经死去了。
接着，另一位审判员又开始念起了自己的“论文”，但那一篇并无非常严谨的分析，反倒像是一份悼词，悼念着死去的爱人。
一个又一个的审判员开始发表自己的论据、感想，仿佛没有尽头。听着听着，连β子都不禁怀疑起来，自己是不是真的死了。
“……真正的β子永远活在我的心中。”
终于，最后一名审判员的论述完毕。坐于最高位貌似审判长的存在拿起一个红章，像法官落锤般盖在了面前β子的黑白照片上。鲜红的“死亡”二字仿若欲滴的血，未干透的颜料从毫无光彩的脸颊滑下。
“宣判，死刑。”
话音始落，那个一会傻笑一会阴沉的女孩逐渐变得透明，最后彻底消失。
没有刽子手，没有断头台，甚至没有血，只需要审判员们的一番番长篇大论以及最后的一个结论，作为β子替代品的那个傀儡就被消灭，死刑便就此结束。
须臾，看台上传来零星的嬉笑声，人们开始散场。
自己已经被执行了死刑，直到现在β子依旧对此没有实感。
“感觉如何？”
不知什么时候出现在β子的身边的γ太吓了她一跳。
γ太性格冷淡寡言，除了对谁都十分热心的α君外，大家都与他罕有接触，β子跟他相处交流的经验也不甚多。
“我不知道……总觉得无法很好地理清现在的心情。”
“没必要什么东西都非得得出一个结论来，你又不是台上那些家伙。”γ太坐到β子身旁的位置上，“有其一必有其二，今后还会有许许多多像这样的‘死刑’在等着你，你需要学会习惯。”
“我还是不明白，自己究竟做错了什么……”
“你没有错，那些人也不会认为你有错，他们只会把你身上的问题算计到造物主的头上。不过今后，你应该也可能遇到不论做了什么都会被视为罪的‘死刑’，又或者是否定你的过去的‘死刑’。”
“否定过去……”β子想起α君说过的事情，“就像γ太你经历过的那样吗？”
谈及起自己，γ太未表现出抗拒，“我们之中的任何‘人’都不是生命，我们的存在寄宿于造物主的想象以及无数观众对于我们的印象当中。他们只是我们的容器。”
“将观众称为‘容器’，还真像γ太会说的话啊。”
“所以，只存在于概念中的我们，是被真正的人类赋予了‘存在’，没有他们，也不会有我们。因此，如同他们之中的某些人想要杀死这份概念一样，这里就会上演一场又一场的死刑。而我们并不会真正地死去，因为我们还‘活’在更多人类心中。他们所杀死的只是存在于他们概念当中的你。”
“……谢谢，γ太。”β子听出了γ太是在安慰她。
“我拥有不堪的过去是造物主设定好的事实。”γ太终于谈到了自己，仿佛前面那些话只是为引出此的铺垫，“是构成我这个‘形象’不可分割的一部分，而有的人却不断地想要杀死我的过去，便相当于杀死我存在的本身。”
“是那些……喜欢着γ太的人吗？”
——应该说是同病相怜吗？
“只要是‘不完美’的形象，就会有无法接纳的人类将其以各种理由与方式审判死刑。而没有‘角色’是‘完美’的。只要做不到令所有人满意，就不是‘完美’。”
无法做到完美这一事实，让拥有完美主义设定的β子多少有些失落，不过γ太的一番话确实让她想通了不少。
“对了，是α君叫我来提醒你回去拍正剧的……”γ太突然提起正事。
“啊，不好，这么晚了！”β子闻言匆匆忙忙地起身准备离开，临行前还不忘回首朝同伴好好地表达感谢，“谢谢你，γ太！以后能一起多拍点对手戏就好了！”
γ太无言地挥了挥手，目送她离开死刑场。
转而将视线回落到方才闭幕的法庭上，只见又一场审判即将开始。
本周的正篇剧情大功告成，尽管三天后还有一个番外篇要拍摄，但总算可以休息一段时间了。
闲暇下来的β子回想起自己的死刑以及γ太的话，虽对现在对“死刑”本身多少释然了一些，但新的困惑接踵而至。
“怎么了，β子。”路过的α君关切地问道，“还在烦恼吗？”
“被γ太安慰了，所以好了很多。”β子挤出一个笑容回应道，“不过现在又开始想一些别的事情了。”
“说来听听？”α君落座她身旁的位置上，递给她一罐饮料。
“谢谢。”β子接过，但只是放置到膝头上，没有打开，“我是被当做失去了生命力、成为傀儡，所以才被判处死刑的吧？然后又听γ太说，我们本来就不是生命，只是活在真正活着的人类的印象当中……于是我就开始想，到底怎样，没有实体的我们才能算拥有‘生命’呢？还是说，我们永远不可能‘活着’，因此才不会‘死亡’？”
“真是深奥的问题啊。”
“我也这么觉得……α君不用勉强回答的。”
“让我想想。”α君却认真地思索起来，沉默了半晌，才道，“β子喜欢我，是‘设定’吧？”
突然提到这件事让β子稍显慌乱，尽管是大家都心知肚明的事实，但跟当事人谈起来还是不免让人觉得有些害羞。β子红着脸点了点头。
“‘开朗乐观、善良勇敢、冷静果断’这些都是β子的设定，梦想成为一名出色的魔法师也是设定……从本质上来讲，我们大家都是由一个个‘设定’来组成，所以说，喜欢谁或者讨厌谁，也只不过是设定而已。”
“只不过……”这个用词令β子微微心凉。
——是啊，我们只不过是由设定堆积而成的存在罢了。
“被设定好的感情……会是真正的喜欢吗？”β子不禁发问。
“我不知道。因为我们都不是‘人类’，无从得知什么才是真正的感情。β子你觉得呢？对大家的情感，以及为之奋斗的梦想，这些是你真正想做的事情，亦或只是遵从设定的安排而已呢？”
“不是的！”这一次，β子的回答十分干脆果断，“这份心情，我现在可以感受得到，就算是‘设定’……不论是追逐梦想的道路上受挫失意也好，又或者是我不知道该怎样面对这份喜欢的心情也罢，它们现在都存在着！我能清晰地感受到！”
β子也不晓得自己为何突然激动起来，就好像在拼命挣扎地想要抓住什么——抓住自身的存在。
这样的反应让α君放心了不，“同样是设定的产物，但有的角色呆板，有的角色却十分生动。我想，关键就在于其中的区别吧。”
“……区别？”
“要让我来说的话，那就是‘思考’。”乍现于两人身后的π助突然插话道。
今天明明没有反派角色的戏份，但他却出现在了片场里。
“思考……吗？”
β子扬起头，π助俯下身将手臂搭在了她的肩膀上。π助其实是β子的哥哥，而这份所谓的血缘关系，也不过只是一个设定罢了。在场的所有角色，都是造物主的“孩子”。
“我啊，是经历过非常漫长的内心挣扎，才觉得要成为一个恶人的。”喜好亲昵动作的π助刮了刮β子的脸颊，“但有的人却仅仅把源头指向我那个悲惨的童年，可饶了我吧。我才不是那种便宜的角色。”
“我也是这么认为的。”α君微笑着接道，“β子现在思考着、茫然着，且依旧不放弃继续前进……我觉得这样的β子，活得非常灵动。”
“α君……”β子不由得瞪大双眼，心口的部位扑通扑通跳得直快——这也是设定吗？不论如何，现在的这份感受，令她十分幸福。
“某个人类说过：‘人是一根会思考的芦苇’。”π助揉了揉β子的脑袋，将她的头发弄乱，“所以尽情地烦恼吧，你们之后还要想着怎么打败我呢。”
“谢谢……”β子抹了抹湿润的眼角，“我觉得，设定上我喜欢的人α君，我能成为女主角，能认识大家，真的太好了！”
——迷茫与烦恼，这些曾被否定的东西，正是她努力活过的证明。
是“真”是“假”，是“活”是“死”，已经不那么重要了。
“伪物”自有“伪物”的存在之道。
既然是从来不曾拥有生命的存在，那也一定不会被杀死罢。
