10月14日
英国伦敦DEM总部
董事会专用会议厅
“……接下来是关于塔希提那只怪物残骸的问题。虽然外交部已经提出要求，但米国的态度十分强硬，短时间内恐怕很难介入——”
“那就让驻联合国代表在安理会闭门会议上抗议啊！”
正在介绍情况的高级秘书话音未落，长桌中部位置的棕发男人就叫起来。
对于这种打断会议进程的莽撞行为，DEM董事们的反应却各不相同。有人露出嫌弃的表情，有些人则换了个坐姿，对于他的行为不置可否。
位于坐席最后方，原本沉默不语的老绅士蜷起手指，敲敲座椅扶手：“梅铎先生。DEM是民营企业，我们即不应该也没有权力去干涉政府部门的行政事务。至少理论上是这样。”
位于会议桌首座的胖老人看见老绅士说完，赶忙开口：
“阿诺德爵士说得有道理。”
被称为梅铎的董事发出不屑的怪声。这个名叫罗素的胖老头虽然是董事会主席，却是艾扎克·维斯考特的跟屁虫。
但另一位老人他却不得不重视，对方是由英国女王引荐加入董事会的前政府高级官僚。换句话说，DEM与王室和英国政府的沟通，都要仰仗于他。
所以两名老人相继发话后，这个议题不得不暂时搁置。
于是另一位董事开口道：“那Guest提供的技术怎么办？全新理论的可控核聚变、热核聚变发动机、新型超导材料还有全新的计算机结构，总不见得把这些东西拱手相让吧？”
这番话顿时让场面骚乱起来，近十名与会者之间相互交头接耳，不时发出批评或者赞同的声音。
紧接着，又一个名叫卡罗尔的董事发言：
“还有那些机械天使，能弄到手的话，对新型CR-Unit的开发能起到举足轻重的作用。这方面我们可不能落于人后。”
“精灵那边是维斯考特管的吧。”罗杰·梅铎哼道，“Guest和机械天使的情报他为什么不告知董事会？”
“这个……”
“mr.罗素，执行董事先生最近很忙吗？”
这回，就连阿诺德爵士都站在另一边，作为与国家元首之间的交流通道，即便罗素议长也不能随意无视他的意见。
“我想，维斯考特先生在忙……关于精灵的试验之类……”胖老头支吾道。
对这种闪烁其辞的行为，其他人纷纷嘘声。很显然，大多数董事都对这位执行总裁的传话筒相当不满。
“他是执行总裁，不是首席科学家！不出席重要的月度会议，我认为艾扎克·雷·佩姆勒·维斯考特已经不再适合继续担任执行总裁的职位！”
“咳咳……维斯考特先生需要处理很多重要事物。我想大家需要以更加平缓的情绪去面对这些事……”
发现桌间几道不友善的眼神，罗素议长掏出手帕擦擦汗。
“那他在日本丢掉了地区总部又怎么说？日本支部毁灭后，整个印太地区的布局都要受到影响！在关岛那边差点和米军发生直接冲突不算，现在又驳回了往太平洋派遣战力的决议！他究竟在想些什么东西！？”
说到最后，怒火冲天的梅铎董事索性拍案而起：
“DEM不是维斯考特的一言堂！它同样属于在座的各位！”
对于这种明显偏离董事会议进程的话题，台下居然没人开口反驳，整个房间顿时陷入了诡异的安静。
“按您的意思，已经有了更加合适的人选喽？”阿诺德摘下眼镜，擦了擦后才重新戴上。这位前政府文官年事已高，一直说话已经显露出疲态。
“那当然，应该选出更加适合执行董事一职的人。”
听见梅勒董事这样说，老绅士抿口茶后，微微一笑——
“比方说，更正直、更年轻、更有冲劲？”
“能够克制私欲一心奉公，并且富有领导魅力。”
“从此带领DEM更进一步，面对前所未有的艰难挑战的合适领导人？”
阿诺德爵士每说一句，就能看见罗杰·梅铎的腰杆子挺得更直一些。
圆桌旁，有人偷偷笑出几声。很显然，梅铎董事就差跳起来毛遂自荐了。
“啊～”阿诺德爵士问完话，瞄了眼沉默不语的罗素议长，眯起眼睛靠回椅背，“不得不承认，这是一份兼具勇气与魄力的提案。”
罗素老人满脸问号：“您指谁？”
“……”
阿诺德爵士停顿了两秒，最后朝罗杰·梅铎瞥了一眼：“总有的吧。”
见到最重要的两名老人都没有直接反对自己的意见，罗杰·梅铎有些兴奋。
他调整了一下坐姿，以便让自己看起来显得更加伟岸。之后瞟了两眼自己的支持者，里面有辛普森董事，以及卡罗尔董事等人。
董事会里的激进派都支持他，相比阿诺德爵士和罗素议长这种追求稳健的老年人，这些人对维斯考特独揽大权的情况早有不满。
铺垫至此，一切都已准备就绪。
于是，他急说：“既然除开当事人之外全员在场，那就干脆地投票表决吧。”
实际上，为了今天的逼宫，他已经策划了许久。对辛普森这样追求利益的董事许以利诱，像卡罗尔这种被维斯考特抓住把柄的则竭力拉拢。
想到这里，罗杰·梅铎信心满满地举起了手，并通过眼神朝盟友们示意。
一秒，
两秒，
三秒……
可诡异的是，早先那些信誓旦旦的盟友，此刻居然全都愣在自己的坐席上，没有作出任何反应。
除开老神在在的阿诺德爵士以及罗素议长等少数几人外，原本的反维斯考特派居然全员哑火了。
“喂！你们在等什么？！”梅铎急道。
随即他就发现，那些人全都两眼发直，愣愣看着前方，仿佛一群没有生命的木头人。
“艾扎克·佩勒姆·维斯考特？！！”
有的时候，从愤怒转化到恐惧，仅仅只需几秒。
董事们的会议室处在强力的随意领域结界内，这些人更都有专门的魔术器具保护，理论上来说，根本不可能通过魔术来控制DEM的董事会成员。
“这可真是遗憾。”
拐杖的敲击声打破了恐怖的安静，阿诺德爵士的秘书推门走进来，搀扶着老人离开了会议室。
董事会主席罗素先生也赶忙站起身子，跟着离开了房间。
罗杰·梅铎被关门的撞击吓了一条，腰腿瘫软，跌倒在自己的椅子上。
紧接着，工作人员和魔术师们分别走了进来，剩余回过神来的董事也在他们的指引下逃一般地离开。
最后，在昏暗的灯光中，只剩下梅铎一人呆坐在会议桌前。
直到一个模糊的人影从门外走来。
梅铎当然认识这个年轻并且才华横溢的魔术师。
虽然想不起来具体时间和地点，但他确信，自己是在一年前认识的对方。苦恼于维斯考特强硬控制公司事务的他，立刻将这人提拔到开发部副主任的位置。
而且对方也没有辜负他的信任——
加入开发部没多久，就解决了雷神之锤系列激光武器的实用问题，并将幻兽＜Bandersnatch＞的开发进程加快了整整半年有余。
正是这些成就，才让梅铎手下的魔术师团队在日本讨伐Hermit＜隐士＞的战斗中大放异彩。如果不是中途杀出个Guest搅了好事，那第一个捕获精灵的成就，应该属于他——梅铎家族的长子罗杰·梅铎。
说起来，这人叫什么来着……
梅铎董事皱起眉头，虽然记不起对方的名字，就连相貌都模糊一片，但他下意识就认为这人值得信赖。
“有什么事吗？”罗杰·梅铎捂着脑袋，抽痛的神经让他思绪混乱，“该死的维斯考特，肯定是他搞了什么小手段。”
年轻的人影弯下腰，吐出的语音轻轻震动空气。
“阁下，听闻维斯考特董事即将动身前往日本，为何不乘此机会一举斩草除根呢。”
“你的意思是？”
“外太空事务部的轨道卫星也到了报废的时候，如果进入大气层时轨道发生偏离，恐怕会是一场令人遗憾的悲剧吧。”
“……对，对。”年轻董事下意识地点头，“一定会是一场悲剧……”
沉寂了几秒后，头痛似乎得到了缓解，能够开始正常思考后，他立刻露出狐疑的神情。
“不对，仅仅一颗配上爆炸术式的卫星，就能解决掉维斯考特？他身边可有艾伦·马瑟斯那个女人在。世界第一的魔术师，能有那么好对付？”
魔术师想了想，回应道：“那您觉得国际空间站＜International Space Station＞怎么样？”
梅铎显然没听懂对方的话，“说得清楚点。”
“ISS最近一次的补给正好由我们的空中舰负责。刚扩建完毕的空间站上，有最新安装的战舰级魔力炉负责供能。只需小小的修改，魔力炉爆炸所造成的影响，应该不下于一颗战略级氢弹。”
“氢弹？”
梅铎感觉哪里不太对劲，但后脑又开始抽痛起来：“该死的氢弹……”
“技术总是伴随着风险，我的好先生。况且，今天的投票也是维斯考特董事首先……”
一听见这句话，男人立刻显得怒火中烧。
只见他咬牙切齿道：“对，没错！是他先不遵守游戏规则的！”
“游戏规则。是的，游戏规则。”
忽然间，罗杰·梅铎抬起头，两眼发直，死死盯着眼前的魔术师。
“你究竟是什么人？”
“我吗？”
青年魔术师歪过头，额边垂下一缕蓝发，安静地笑道：
“我有许多名字……救世的黑衣战士，因果律的看守人，法之守护骑士，被诅咒的流浪者……您可以随意称呼我。”
……
与此同时，差点被集体弹劾的艾扎克·维斯考特坐在爱尔兰的别墅里，墙上的电视正播放着董事会议厅里的闹剧。
“艾克。”艾伦·马瑟斯走进客厅，发现对方相比刚从北极圈回来时，显得更加精神奕奕。
她顿时了然：“已经成功吸收了吗？”
灰发的男人点点头。如果说之前的维斯考特像一个脱离尘世的疯狂学者，那如今就更像被黑暗填满身躯的魔法师。
只见他手中摊开着一本硬皮书，与过去经常阅读的各类书籍不同，这本书的内页在不断自动翻合，却总保持着中央打开的状态，似乎内里的书页无穷无尽。
“感谢你的关心，亲爱的艾伦。魔王的力量已经可以顺利使用了。”
说到这里，他抬手指指电视屏幕，里面正是董事们投票时的场景。
“你看，这就是修改规则的力量……不，应该说，它就是规则本身。”
“是你操纵了那些小丑吗？”艾伦问道，仿佛他们俩正在讨论的东西无关道德，仅仅只是一个学术问题。
“不不不，在座各位都是值得尊敬的体面人，我也无意操纵他们。这只是无数可能性中的一种必然选择。”
“这就是魔王的力量。”世界最强的魔术师若有所思。
聊到这里，监控视频中有个蓝发的魔术师走进了会议厅。
艾扎克·维斯考特丢掉手中的羽毛笔，停止了在页面上书写的动作。
“至于这家伙，我现在还看不透。他的信息一直被隐藏在因果律的迷雾里。”
见自家老板所说的人出现在屏幕里，艾伦·马瑟斯终于认真起来，严肃道：“艾克，这个人不值得信任。”
“我明白。”
维斯考特翘起二郎腿，“起码他提供的方案相当实用，通过梦境之壶塑造的虚拟世界也成功让素材A反转，并提取出了完整灵结晶。想想也有趣，那种可笑的剧本，简直就像他亲自经历过一样。”
艾伦皱眉，她很清楚自己这位发小。只要能够在精灵以及灵结晶的事物上有所进展，他丝毫不介意对方在自己身上摄取利益，有时甚至连自己的安全都置之不顾。
“但他提出的要求……”
“不就是Guest嘛～”
既然秘书兼打手的童年友人提出了质疑，艾扎克·维斯考特也乐得为她解惑。
“你知道，魔王·神蚀篇帙＜Beelzebub＞可以调阅这个世界上的所有信息，但仍有三个信息节点我始终无法查阅。”
说着他伸出三根手指：“失踪已久的Dues、眼前这个黑衣骑士，以及……天宫市。说实话，我对黑衣骑士掌握的情报十分感兴趣，所以在当前阶段，我们之间的合作还属于互利互惠。”
当维斯考特彻底定调后，艾伦·马瑟斯自然也不会特意反驳对方，对她来说，如今就只剩下这么一个人能够信任了。
于是，她再次回忆起那个自称黑骑士的蓝发魔术师所说的话。
【要求只有一个，帮我杀掉精灵Guest，也就是天宫市来禅高中的——三羽遥＜Mihane Haruka＞。】
